LE PAYSAN

Malheureusement, le zèle dé nos pasteurs vient souvent se briser devauL les difRciillés d'une condition matérielle trop précaire. Comment veut-on que celui qui a jiou iloiino beaucoup ? Kn mesurant parcimonieusenient les honoraires aux curés de campagne, il arrive qu'on affame rindioent. Ce iTest pas tout encore; lorsque l'Age et les iniirmités paralysent Tactivité du prêtre, Tabseuce d un fonds suffisant pour lui assurer une retraite modeste contraint ses supérieurs à lui conserver des fonctions auxquelles il ne peut plus suf&re. Tout souffre alors dans la paroisse» et on a vu des pasteurs très recommandables arriver ainsi, par des négligences ou des lenteurs inséparables de la caducité, à détruira en peu de temps une grande partie du bien qu'ils avaient opéré durant une longue et laborieuse carrière.

Il semble, cependant, qu'il ue serait pas impossible de remédier à cette lacune. Peut-être suiUrait-il d'établir une sorte de société de secours mutuels entre tous les ecclésiastiques de chaque diocèse. I.es recettes deviendraient h peu près invariables, parce que le taux des cotisations étant modéré et les bieniaitâ de l'œuvre partout sensibles, tous les prêtres, soit dans leur propre intérêt, soit par un esprit de confraternité charitable, voudraient participer à Tassodation. Chaque année, le produit des cotisations serait réparl;^ entre les membres qui justifieraient de leurs besoins. On ne mettrait au fonds de réserve que les excédants de recette, et lorsqu'ils auraient atteint une certaine somme, on pounait diminuer les cotisations elles-mêmes. Si je ne m'abuse, ce système serait plus généralement goûté que C(^lui qui consiste à accumuler un capital énorme pour se servir, dans la suite, des intéi'êts dont il sera {iroductif. La formation de cette réserve impose, en ell'et, au clergé actuel des sacrifices dont il ne prolite que peu ou point, et dont ses successeurs pourraient bien ne pas retirer de plus grands avantages si, ce qu'à Dieu ne plaise, le vent des révolutions ou de l'intolérance qui souffle en Ëurope venait à agiter notre atmosphère politique. Quoi qu'il an soit d^ailleurs du mérite de ce projet, û est certain qu*il est urgent d'améliorer la situation du clergé dans les campagnes pour qu'il puisse, en toute circonstance, suffire à sa mission charitable et moralisatrice.

Nous bornerons h cette remarque nos réflexions incidentes sur ce sujet, et nnu.^ conclurons de l'exî^men auquel nous avons soumis la condilinii (le la fnmille rurale, à la nécessité de modifier son état moral autant que son état matériel. CTest le seul moyen d'arrêter le mouvement qui Tentraine vers les villes. Cette double réforme doit ^^tre poursuivie par la dUS^ision des

46i * L*A.OaiCUI.TUR£ DEPUIS 1789.

doctrines religieuses, par une méthode d'enseignement' mieux appropriée an ni«Hier de cultivateur, par une organisation de rassistaiice iuiblujue basée sur le principe de la décentralisation ei sur le concours simultané de toutes les forces sociales, par l'abaissement drs taxt's qui élèvent allusivement le prix des objets que l'ouvrier cou Minime. Tel est l'impôt sur les boissons, qui ne fait pas seulement renchérir une denrée de première nécessité considérée par le paysan comme une succédanée du pain et de la viande, mais qui, en restreignant la culture de la vigne, le prive d'un travail constant et pour tons rémunérateur. Tels sont encore certains tarifs de douanes, qui augmentent le prix des objets manufacturés servant à l'usage des classes inférieures. *

Enfin, la condition matérielle et morale de Touvrier des champs profitera de l'élévation graduelle des salaires, combinée avec une production de force plus considérable résultant de l'améliora L 1011 du régime alimentaire , force ((hi, applupiée à des instruments plus énergiques ou plus maniai It s et vivifiée par la participation de l'ouvrier dans les prolits auxquels sou travail donne lieu, lui {permettra d*arriver, en suivant la voie de l'épargne, à la petite propriété qui est la grande ambition de sa vie.

CllAriTRE V

LE9 8AIAIRB8

De la concurrence faite au travail agricole par le travail industriel, les embellissements des villes et les grands travaux publics. — Moyens d'en conjurer les effets : augmentation du capital d'exploitation; organisation du travail. — Partiripation de Fouvrier à l'enlrf^priso agrimlo — ^iibstilution du travail à la lÂctie au txavaii à la journée. — Engagemeuts à long terme. — Patronage.

Dans notre étude sur randen régime, nous avons présenté le tableau comparatif des salaires avant la Révolution et à diverses

éi uijiies de la période comtemporaioe jusqu'à Tannée 1860. Oet examen, qui a porté sur la condition des journaliers : hommes, femmes et adultes, considéré, soil daus les conditions ordinaires

LBB flALAIRBB*

de la culture, soit en pa^ sde vignobles, sur les maîtres-valets ainsi que sur les métayers, nous a fourni la preuve d'une augmentation graduelle très notable dan» les salaires du cultivateur (1).

Depuis ranuée 1860, une nouvelle ami'dioralion s'est produite. Nous avons eu occasion do la sijiualer pour la mettre en parallèle avec la rétribution du travail industriel, et nous avons vu que, dans un vignoble où les ouvriers ue contractaient que des engagements d'un jour, les salaires payés depuis 1860 jusqu'en 1866 s'étaient élevés de 23 pour 100 relativement à la période dé» cennale précédente. Cette brusque augmentation, qui avait le tort de coïncider avec une diminution notable du revenu pour rentrepi*eneur de culture, a eu plusieurs causes.

Nous en avons trouvé la principale dans la concurrence du travail industriel favorisé par une protection qu'on refusait à Ta^riiNiltine. Ici l'exagération seule est blâmable. Mais tant qu'on n'aura pas mis l'agriculture, qui est la principale industrie de la nation, sur le pied d'une égalité parfaite avec les mieux traitées, cet abus soulr*vera de justes plaintes.

Il est encore d'autres causes artificielles qui mit exerce une influence funeste sur l'émigration des ouvriers ruraux par Fappâl des salaires dont T entreprise agricole ne pouvait soutenir la concurrence. On a nommé les fastueux travaux entrepris pour l'embellissement des grands centres, et l'ouverture simultanée d'innombrables chantiers pour la construction des chemins de fer.

Quant aux travaux des villes, on ne saurait en contester le mérite et l'à-propos lorsqu*ib s*appli<juent aux choses essentielles (élargissement des voies insuffisantes pour la circulation, aération des quartiers malsains, conduites d'eau, éclairage, égouts, construction d'églises, d'écoles, d'asiles, etc.). Mais ils ne sont plus à louer quand ils se rapportent à des choses futiles, ou mt^me quand ils dépas>t,'iit leur but. parce qu'ils pèsent sur la subsistance du peuple par les octrois et qu'ils grèvi iif Ta venir par les emprunts, il y a là de graves abus qui prendront fin (juelrjue jour, mais que l'autorité du gouvernement peut beaucoup atténuer en attendant une réforme plus radicale.

En ce qui concerne les chemins de fer et tous les travaux d'ntilité publique vraiment dignes de ce nom (routes, canaux de navigation et d'irrigation» dessèchement^ endiguement, reboisement, etc., etc. ), il faut considérer que l'agriculture est appelée à en faire son profit ; elle a donc le plus grand intérêt à les voir se développer, même an prix de la concurrence inévitable des salaires.

(1) Voir iiv. iV, p. 61, et aux pièces jusliticatives, les tableaux IX et X

464 l'aORICULTUBS Dffi'UIB 1789.

Dq reste, le grand coup est maintenaut porté en ce qui concerne

rétablissement des rail-ways. Nous en avons éprouvé les atteintes, iioQs en goiMoub aussi les avantages, autant du moins que rinégale application des tarifs le permet. En défuiitif, tout se réduit ici à une question de mesure; Tabus seul est condamnable.

Mais quand même toutes les exagérations dont ragricullure se plaint à bon droit viendraient à prendre fin, elle aurait encore à compter avec la production industrielle et les travaux publics, il ne faut pas se le dissimuler. Ce n'est même pas tout, la cul* ture méridionale n'en aurait pas moins à subir la conourrence de la culture du Nord qui, mieux pourvue de capitaux, et plus favorisée par nos lois douanières et fiscales pour le placement de ses produits, peut offrir au manouvrier de meilleurs salaires. C'est ainsi (|ue dans TYonne le prix de la journée (!) varie de 2 fr. en biver jusqu'à 3 fr. 50 c. en été, et qu'il atteint même à 4 fr. dans le département de Seine-et-Oise; tandis que, dans nos cantons les plus favorisés, il ne dépasse pas 2 fr. 25 c. au maximum, et 1 fr. 36 c. pour la moyenne de Tannée. Ces exemples, qu'on pourrait multiplier aisément, montrent quelle importance nous devons attacher à la question des salaires, il n'en est peut-être pas de plus considérable aujourd'hui. Ne conservons pas d'illusion à cet égard ; la crise doit aboutir , par la force même des choses, k un nouvel accroissement dans le prix de la main-d'œuvre. Or, cette solution pourra devenir désastreuse pour l'entrepreneur de culture, 8*il ne se hftte d'en conjurer les effets.

Heureusement, il existe denx moyens efficaces pour lutter œn~ tre les difïicultés: l'un consiste dans l'acroissement du capital d'exploitation, l'autre dans l'organisation du travail sur la base de l'associât lu n.

Quant au premier moyen, il n'est pas, hélas î à la disposition de tous les cultivateurs ; mais ceux auxquels l'argent ne fait pas défaut, n'en sauraient faire un meilleur emploi que de le consacrer libéralement à Texploitatiou du sol. Toutes les données de la statistique s*accordent, en e£fet, à montrer que le produit net comme le produit brut le plus élevé se rencontrent là où le capi- ^ tal est le plus abondant. Que ce capital soit converti en machines, bestiaux ou engrais, etc., il est fécond sous toutes ces formes. C'est ainsi que les forces de l'ouvrier, appli(|néesà nn inslnmient puissant ou seulement bien approprié à sa destination, rendent une somme de travail très supérieiu'e à celle qu'on obtieut avec un outillage médiocre. De là la possibilité d'élever les salaires. De

(4) Mémoire de M. Charles Martanot, lauréat de la prime d'bonneiir.

LS8 8ALA.IBES.

môme, lorsque Tindustrie du bétail se trouve annexée à la ferme, elle ollVe, eu Ire autres avantages, celui de fournir à l ouvner uiie occupât iou plus coustante que ne fait la culture exclusive des céréales : ce qui revient pour le paysan à une ani,^mentation de recettes. D'un autre càu'\ F effet des fumures copieuses, des amendements et des améliorations de tout genre introduits dans le sol, en augmentant sa fertilité, rendent plus féconde la maind'œuvre qu'on y consacre. U y a alors possilnlité de la mieux payer.

Mais il est, à part remploi bien entendu des grands capitauz et dans Torganisation même du travail , d'autres moyens de &ire face, sans trop de désavantage, à l'élévation des salaires. Je veux parler de la participation plus ou moins étendue de Touvrier à l'entreprise agricole elle-même; de la substitution plus fréquente du travail à la tâche au travail à la journée; enfin, de TadopUon des engagements à long terme. Ceci nécessite quelques explications.

On a toujours reconnu que la possession du sol est ie lien le plus capable de retenir Touvrier dans les champs ; il s'attache à la maison qu*il a bâtie, aux arbres qu'il a plantés. Le bientenant est si ûer de sa condition, qu'on ne le voit guère s'allier avec des fàmiUes non propriétaires, et comme, en général, la culture de son modeste héritage n'exige pas beaucoup de temps en dehors de ses moments perdus, il met le plus souvent ses bras au service de quelque exploitation voisine. Quand même la petite propriété ne joindrait pas à cet avantage les garanties inappréciables qu^elle offre à Tordre social, on ne saurait tiop en favoriser l'extension, en en facilitant Taccès au laboui'eur pai' la diminution des droits d'enregistrement.

Mais comme, malgré tout, beaucoup de manouvriers ne semblent pas destinés à éprouver de si tôt les jouissances attachantes de la proprété, on doit s'efforcer d'y suppléer en leur attribuant, sur les fruits du sol, des droits temporaires qui constituent une quasi-propiiété. L'association du travailleur avec l'entrepreneur de culture permet d'atteindre ce but. Elle consiste à rendre la main*d'Œuvre solidaire, dans des proportions déterminées, des résultats auxquels elle concourt. La puissance de ce principe a de tout temps frappé les hommes pratiques, et c'est à lui que Tancienne agriculture, dénuée de capitaux et contrariée dans ses progrès par les vices de l'ordre économique et social, avait confié son salut sous la loi du métayage. Trop oublieux des services reçus, quand l'heure de rémancipation a sonné et que la fortune est redevenue propice, les maîtres du sol se sont liàtés de rompre le lien qui les unissait aux Mêles compagnons de leur longue

L*AORIGULTURB DBFUIS 1789.

misère. De ce que les clauses de l uiilique hail à coloiiage s'accordaient diflicilenient, en beaucoup de cas, avec les exigences du progrès agricole, on en a conclu trop liardiment contre Tidée nièuie de rassociation, qu'il eût été bon de sauvegarder comme principe, en moùiliant les formes qu'elle avait revêtues.

L'émigration de la popuialiou des « ainpagnes et Télévation des salaires oot ouvert les yeux sur la nécessité de resserrer les lieus moraux et la solidarité des intérêts qui sont l'essence de rassociation. Il s'en faut bien, d*ailleurs, que rapplication de ce principe ait été complètement abandonnée; nos meilleurs praticiens lui attribuent avec raison une partie de leurs succès, notamment en ce qui concerne les spéculations sur le bétail. Suivi sur ce puiiii , leur exemple n'a pas été assez imité en d'autres.

Ou n'a pas besoin de remonter bien liant dans notre hiatuire pour trouver le régime du métaynge pré|iondér«int dans notre contrée; il est certain qu'il recule h mesui-e que le progrès avance. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner si ce changement n'a pas été parfois trop radical et si le métayage ne vaut pas mieux que sa réputation. Ces questions trouveront leur place ailleurs; mais il est un point incontestable qu'il importe de relever : c'est que les cantons, où le sol est exploité par des métayers, sont ceux où la culture a le moins à souffrir delà rareté des bras. Tous les travaux étant exécutés par les membres de la famille, ce n'est guère qu ci i époque de hi liiuisson qu'on a besoin d'ouvriers supplémentaires. Alors, si l'on n'en a pas engagé à l'avance, dans le voisinage, moyennant une part proportiounelle de la récolte, on est réduit à subir les exigeanccs des ouvriers nomades, qui l'ont payer plus cher leurs services, mais qui ne manquent jamais de les offrir, parce qu'il sont sûrs d'être bien payés. Si le concours du propriétaire pour les améliorations ne fait pas défaut au colon partiaire, celui-ci trouvera son profit à s'imposer un surcroit de main-d'œuvre. On le verra déployer une activité extraordinaire, tout à fait inconnue dans les lieux oCi les métayers n*ont pas la bonne fortune d'être généralement secondés par leurs maîtres.

La participai ion du ti avaiileur aux bénéfices de Teiitreprise agricole, quoique beaucoup plus restreinte dans le système de la culture à maîtres-valets, s'y fait cependant sentir, et l'on observe que cette catégorie d'ouvriers est beaucoup moins portée à multiplier ses exigences et à abandonner les champs que celle dont les membres , quoique engagés à l'année , n'ont pas une part déterminée dans les produits. La principale raison est, sans doute, que les gages du maltre-valet étant, en grande partie, payés en nature, il n'a jamais à souffHr de l'élévation parfois

LflS SALAIRES.

exol'bitante du prix des grains. Il est certain, néanmoins, que ce motif, suffisant pour calmer ses appréhensions légitimes, ne le serait pas pour satisfaire ses aspirations vers un avenir meilleur, si Tespoir d'une belle récolte ne promettait de réaliser ses vœux. Ce merveilleux mirage exerce un îrrésistilile attrait sur l'homme des champs, sur le paysan autant que sur le propriétaire. Il est vrai de dire que Fun et Tautre ont de bons motiiis de continuer leur confiance à la terre qu'ils améliorent, car si les produits maxima continuent à n'apparaître qu'à de luu^s inLeivalles et si les déceptions ont leur tour, la moyenne des rendements s'élève d'une manière très sensible avec le progrès de Fart agricole. "

C'est Piii ore au principe de Fassociation appliquée à l'opération de la moisson et du battage que nous devons, en grande partie, de conserver dans nos campagnes, à des conditions de salaire abordables, les nombreuses familles d'estaclianu ^ dont quelques membres sont employés sur nos exploitations rurales à titre de solatiers. esHvandiers, ou mistiviers. Tous ces termes sont synonymes ; ils impliquent l'existence d'une convention, le plus souvent verbale, qui assure à l'ouvrier une part variant du huitième au dixième des grains récoltés, moyennant quoi celui-ci s'oblige à sarcler, couper, lier, dépiquer les céréales, nettoyer le grain, mettre la paille en meule, etc., etc. On a cûuinnie de clore la série de ces ti avaux par une fête champêtre {paUlado), que le maître oOre à sou personnel. Presque toujours, le solatier cultive à uiuitié fruit quelques arpents de l^rre à maïs ; c'est pour lui une autre source de bénéfice, parce qu'il y consacre ses moments perdus ; c'est, en même temps, un lien qui l'attache au sol.

Malheureusement, il n'est pas toujours possible de donner à l'ouvrier un intérêt direct dans le produit de son labeur; en ce cas, le moyen le plus économique d'élever sou salaire pour le retenir aux champs est de substituer le travail à la Gaiçon au travail à la journée, toutes les fois que la nature des choses le comporte. Satisfait d'accroître son gain en redoublant ses efforts, le tâcheron se montre moins exigeant. La comparaison des prix va mettre ce point eu évidence.

Sur notre domaine de Périole, dans la banlieue de Toulouse, le fauchage des prés coûtait 4 livres 5 sols j)ar arpent en 178i.. En 181 'i, on le payait 5 fr. ; or, c'est encore aujourd'hui le taux convenu avec nos soîaliers. Un respectable a^aiculleur de nos voisins, M. Gazai, a observé chez lui des faits entièrement semblables.— Pour le fauchage des chaumes, nos solatiers recevaient 3 livres par arpent avant la Révolution. Nous ne leur doonona pas davantage maintenant, et, si nous avons recours à des ouvriers

L'AOaiCULTURE BSPUIS 1789

étrangers au domaine, nous payons de 4 à 5 i!r. Ainsi donc, en

nous plaçant dans le cas le plus défavorable, Tangraentation dans les prix n*est que de 40 pour 100. On peut l'évaluer à 30 puur 100 en moyenne, taudis qne la coïnpaniisun du taux mensuel des journées, aux mêmes époques et sur le même domaine, accuse une diiïérence qui surpasse 67 pour 100. Ces chilTres n'ont pas besoin de commentaires ; ils entraînent invinciblement cette conclusion, que le prix-fait doit obtenir la préférence sur le travail à la joumée aussi souvent que la nature de Touvrage ne s^y oppose pas.

Mais, helas ! il n'en est pas toujours ainsi. Il faut pourtant que Tonvrier arrive à obtenir de son labeur une rétribution suffisante pour subvenir h ses besoins sans cesse croissants et propre à contre-b.dancer, dans de justes limites, la concurrence des salaires que les industries rivales suscitent à raf:ricnHnre. De là Taugmentation du taux dus journées, angmentntiuu qui doit être d'autant plus considérable, que les jours de travail sont ou peuvent être moins nombreux. Ce dernier genre d'inconvénient diminue avec la durée des engagements ; il est très sensible dans certains pays de vignoble, où Touvrier ne loue ses services que pour une seule journée. L'apparence du ciel fait-elle craindre la pluie, les propriétaires diffèrent Texécution de Touvrage, et les^ plus pauvres cultivateurs restent sans emploi. En attendant, la besogne s'accunuile et, (]uand on ne peut plus retarder, on se trouve contraint à payer la junrnée h des prix fabuleux.

Cette situation est mauvaise pour tous. D'une part, l'entrepren( m de culture achète Tunité de force beaucoup pins cher «fue dans le système des longs engagements, et, de l'autre, la condition de l'ouvrier, au moins de celui qui n'est pas propriétaire, est loin d'être meilleure, parce que, en définitif, il ne gagne pas davantage et qu'il est exposé à contracter dans l'oisiveté les habitudes les plus funestes* Quelques chi0Ve8 mettront ces laits en évidence.

J*ai eu, en mes mains, des comptes très régulièrement tenus par

deux propriétaires de vignes situées dans les environs de Gaillac sur le Tarn. L Un d'eux, qui loue, chaque jour suivant ses besoins, un certain nombre d'ouvriers sur la place de cette ville, a "dû subir, de 1860 à 1866, une augmentation de 36 pour 100 sur les prix de la période quinquennale précédente. L'autre, qui occupe les hommes à l'année, les a tous conservés, malgré la concurrence des chantiers de construction des chemins de fer, sans élever lea salaires de plus de 16 pour 100. £n sorte qu'avec les mêmes débourséSt celui-ci s'est procuré beaucoup plus de travail que celui-

LB8 SALAiRBS.

là, ce qui revient à dire qu'il en a obtenu une partie gratuitement,

grâce à la bonne organisation de Tenlreprise. D'un autre côté, ses ouvriers ne jugeiit pas sans doute leur sort inférieur à celui ' de leurs camarades qui ne contractent pas de longs engagements, puisqu lis persistent eux-niénies à ne pas changer leur condition.

Je sais bien que la très petite propriét(^, si commune dans certains vignobles, ne se prête pas an régime deslongs engagements; mais, dans ces mêmes lieux, combien n*est-il pas de personnes qui, réunissant un assez grand nombre de parcelles pour occuper un ou deux vignerons durant Tannée entière, suivent aveuglément une méthode contraire à leurs intérêts ? Quant aux plus petits propriétaires, s'ils n'exécutent pas les travaux de leurs propres mains, ils auraient vraisemblablement avantage & confier leur vigne à un cultivateur d*une capacité reconnue qui i-ecevrait une part proportionnelle dans le produit.

Des faits ((ue nous avons exposés, il ressort, si nous ne nous trompons, ia preuve manifeste que, pour conjunn* les suites désas- . treuses de l'accroissemf'ot très considérable des salairesqui menace notre agricultun», dans le temps même où la réforme des lois douanières et le niainticMi des lois fiscales lui font perdre Tespoir de voir élever la valeur échangeable de ses produits de manière à compenser Taugmentation des dépenses, c'est une nécessité pour Tentrepreneur de culture de tourner tous ses efforts vers l'abaissement des prix de revient. Or, il est incontestable que remploi d*un capital d'exploitation considérable permet d'atteindre ce but en augmentant les quantités produites, et il est certain aussi qu'une bonne organisation du travail conduit au même résultat en diminuant le prix de l'unité de force. Pour nous, bonne organisation du travail, signifie : application large et rai son née du principe de l association, — extension des engagements à long terme, — travail à la tâche substitué le plus possible au travail à la journée, — enfin, patronage.

Ce dernier mot paraîtra peut-être blessant à quelques-uns , naïf à d'autres, insignifiant au plus grand nombre, tant les diverses classes de la société sont peu accoutumées, en général, je ne dirai pas à s entr'aider, elles ne font autre chose en définitif tout le long du jour, quoiqu'il en semble, mais à compter sur leur bienveillance réciproque. Cette sorte d'isolement moral, qui a son principe dans le souvenir des longues souffrances endurées par les classes ouvrières sous l'ancien régime et des représailles qu'on a plus tard exercées en leur nom, est une plaie qu'il importe d'autant plus de cicatriser que les mauvaises passions reuveniment sans cesse.

L*AGRIOULTimB DBPOTS 1789.

Ce mal moral ne peut être guéh que par une thérapeutique appropriée à sa nature, je veux dire par le développement de rintelligence appliquée aux vérités économiques, que des sophismes si divers obscurcissent à tous les degrés de l'échelle sociale. La connaissance des lois qui président à la formation et à la distribution des richesses éclairera chacun sur ses intérêts, sur ses obligations et ses droits comme sur ceux d'au trui, et fera cesser par là des malentendus très dangereux,

TouLeiuis, quelque vives que soient les Inuiieres de la science, elles ne parviendraient pas à tlissiper les ténèbres dont les i»n^jugés et les passions aiment à s'envelopper, si Tautorité de ia loi religieuse n'écartait elle-même du ccBur de l'homme les sentiments égoïstes et hostiles pour y faire régner la fraternité chré* tienne. «Aimez-vous les uns et les auti^es, 9 tel est le précepte divin sui' lequel repose l'harmonie sociale aussi bien que les espérances suprêmes de notre âme. Soyons-y tous fidèles.

Il n'en saurait être ici comme dans les choses purement humaines, où la loi du plus fort commande l'attitude du faible. Le premier pas vers la conciliation doit (Mrc fait par celui «jui, ayant été mieux favorisé que les autres du côté do rintelligence, do la naissance ou de la fortune, a reçu de la Provide m 0 une mis- sion plus étendue auprès de ses semblables. Ainsi envisagées sous leur véi'itable jour, les obligations sociales deviennent plus faciles à remplir. Si l'homme bienfaisant voit ses intentions méconnues, sés desseins contrariés, ses sacrifices payés d^ingratitude, il ne succombera pas au découragement. Bientôt peut-être il en sera récompensé en découvrant que ces natures grossières se polissent à son contact : la méfiance fera place à la confiance, l'honnêteté à la rudesse, rattachement a rindillérence ou même à une haine sourde.

Et si, juste en toute chose, le patron s'attache à faire pat iKiper, dans une mesure é(juital>le, ses ouvriers an pro;.^rès (|uo le temps et les circonstances apportent dans la fixation des sciiaires, s'il prend h cœur leurs intérêts les plus divers, s*il excite leur zèle par des récompenses, s'il flatte leur amour-propre soit en leur donnant publiquement des éloges, soit en mettant entre leurs mains de beaux attelages et de bons instruments de culture, ses laboureurs, fiers et satisfaits, seront moias tentés de lui marchander lenrs services et plus affermis contre les séductions. N'est-il pas vrai que les bons ouvriers se fixent, de préférence, chez les bons maîtres ? £t comment n'en serait-il pas ainsi 1