CHAPITRE II

L'enseignement professionnel indispensable au fermi^ et au propriétaire cultivateur. — Conséquences heureuses de la présence des propriétaires sur leurs domaines, au poini de vue des inlérdis milénels et de Tharmonie sociale.

— L'appAt dei fondiona pablU|iM8 et la direction indécise de renseignement entraînent dans les viUes les jeunes gens appartenant auxelasaes moyennes.

— Nécessitô de diminuer les emplois publies et d'organiser renseignement professionnel. ^ TottbQse, capitale du Midi et centre de la r^on du mats, offre des ressources partienUéies pour une école régionale.

On a souvent fait la remarque que notre agriculture, considérée dans son ensemble, manque de direction et de capitaux. Cependant) il n^est certes pas rare de rencontrer des domaines dont Tétendue restreinte n*offre pas un champ assez vaste à cette partie du capital d'exploitation que représente riudustrie du cultivateur. Telle est la position d'un grand nombre de petits et de inovcns propriétaires qui ne sauraient parvenir à réaliser, malgré tous leurs soins, des revenus comparables à ceux <|u'ils oblieud raient du même capital » rii[>loyé à rexploitatiou des fonds d'autrui sous le régime du fermage.

Ëu elfet, tandis que les fermiers retirent généralement de leur mise de fonds un revenu annuel de 10 pour 100, la rente dupro* pnétaire ne dépasse pas 3 pour 100. En y joignant le profit de Ventrepreneur de culture, communément évalué à la.moitié de la rente, soit 1 1/2 pour 100 et le bénéfice que le propriétaire exploitant peut réab'ser sur son pix)pre salaire, on arrive tout an plus à 5 pour 100, c'est-à-dire à la moitié du revenu qu'obtient le fenuier avec la même somme. Le fermage est donc une carrière fructueuse ouverte à l'activité des cultivateurs. Mais, pour qu'ils en connaissent tout le prix, il est nécessaire qu'ils aient reçu une éducation solide, propre à les prémunir coatre des erreurs qui pourraient leur être fatales, et & leur faire tirer le meilleur parti possible des ressources qui se trouvent placées entre leurs mains.

Indispensable au fermier, renseignement professionnel de l'ai^riculture n'est pas moins nécessaire au moyen propriétaire qui exploite on fait i \ | lu tor sous ses yeux son propre fonds. Et il est bien permis d ajuuier, en se plaçant au point de vue des intérêts particuliers comme <le rintéiêt public, qu il est iiifiiiinient souhaitable que le faire-valoir s'identifie de plus en plus â la moyeane propriété. £n effet, si ceux qui la détiennent ne joignent à leur qualité de propriétaire celle de rentier ou d^industriel, ils sont condamnés à vivre misérablement, à moins qu'ils n'augmentent leurs revenus en appliquant leur intelligence et leur activité aux choses de la campagne.

En dehors du faire-valoir, les placements sur immeubles ruraux font payer trop cher la sécurité spéciale qui les caractérise. C'est là un luxe bon pour les princes de la finance, naturellement avides de fixer au sol le char mouvaat de la fortune. Mais trop de honr^reois sunt princes h cette condition. Combien ne rencontre-t-on [)as dans les villes de petits propriétaires oisifs, qui vivpiit dans la gène et dans la privation des jouissances que ce séjour ofi're aux plus riches, jaloux des plaisirs, du talent, de la fortune d* autrui, empressés à médire de tous ceux qui, en s'élevant, semblent les rabaisser, heureux lorsqu'ils ne heurtent pas euxmêmes contre la ruine et Toubli avant le terme de la carrière. Ce n'est pas que nous blâmions ceux qui» possédant peu, veulent mieux assurer leur avoir. En cela, ils suivent la sagesse ; mais ils se rendent la chance défavorable, lorsqu'ils ne joignent pas à la minime lente dn capital foncier les profits de l'entrepreneur de culture et les éconuniies de la vie rurale.

Sans doute, on peut désirer, eu se plaçant au point de vue général de la production, qu'une partie du capital foncier, représenté par la petite et la moyenne propriété, se tranforme en capiLcil d'exploitation aux mains des mêmes agriculteurs devenus fermiers de possessions plus considérables. Cette révolution pacifique, analogue à celle qui s'opéra en Angleterre après les Stuarts, tournerait certainement au profit du sol, et il est bon d*en favoriser le développement successif. Cependant on ne doit pas s'en exagérer la portée.

Dans notre pays, tous, petits et grands, aiment de vivre chez eux. La jouissance temporaire du sol ne suilit pas à leurs désirs, ils veulent en être les maîtres, et pour les résoudre à échanger cette situation contre celle de fermier , il faut qu'au désir de faire plus ra{>idement leur fortune se joiuiu la conscience de leur iorce, qui sera le résultat de renseignement spécial de l'art agricole et la puissance de Texempie. Les changements de cette nature

L'AORICULTUKi!; DEPUIS 1789

exigeiit'1)eauooup de temps, parce qu'ils se trouvent en opposition avec nos sentiments intimes et nos habitudes traditionnellea. Quelque succès que Tavenir leur réserve, il est bien probable que dans la moyenne propriété comme dans la grande, il restera toujours une ijuaiide place au faii*e-valoii*. En tout cas, c'est le premier échelon du progrès, et Ton ne saurait mieux faire aujourd'hui que d'encouiager les moyens propriétaires à oousacrer leurs loisirs à améliorer la culture de leur domaine.

On nous permettra de reproduire ici les idées (jue nous émettions sur ce sujet en 1859 (1)* ^'^^ souhaitable, disions-nous, que les petits propiiétaires se transforment en fenniers des grands domaines, il ne Test pas moins que la moyenne propriété s'identifie au Mre-valoir. La résidence à la campagne et Tapplicadon à Tagriculture des propriétaires aisés et instruits serait féconde en conséquences heureuses pour eux-mêmes, pour le pays et pour la société. Ils y gagneraient personnellement d'accroître leur fortune, tant par rau{-,uientation des revenus (]ui suivrait la translr>rmation de leurs épargnes en capital d'exi)lt)itation (jue par la dinùnution des dépenses de luxe qui sont plus qu'inutiles à la campagne. Eu outre, l'habitude du travail ne leur permettant jamais d'être oisifs, ils pourraient demander à l'étude ses heures d'indici)>ie satisfaction. L'instruction et la fortune seraient la ré> compense de ce genre de vie. La considération ne saurait manquer au citoyen utile qui répandrait autour de lui Taisance par le travail et les bonnes pratiques par Tautorité de ses exemples. Enfin, il jouirait de Theureux pressentbnent de voir son action se prolonger au-delà de sa vie dans les œuvres qu'il aurait réalisées.

L'emploi d'une direction inteUigeute augmenterait tout d'abord la production. L'épar-^nc» réalisée sur ses profits et réduite en travail ajontrraii, par mio produetii^ii supérieure, au capital du pays; eiilin re.xtiii>ion de la demande du travail «Mit rainerait Télévation des salaires. I^s agents de la culture y trouveraient leur compte comme le pi'oprîétaire , comme la nation. Il n'y aurait plus de misère ni d*émigration possible là où la maind'œuvre ne cesserait d*étre recherchée à des prix qui permet-^ traient Tépargne aux ouvriers. Quant à ces infortunes exceptionnelles ou passagères qui sont le résultat des accidents ou des disettes, quel mattre pourrait les voir d*un osil insensible chea ceux qui seraient les fidèles artisans de sa prospérité? Les Hens qui doivent uuir les propriétaires aux agents de la culture, aiusi

(1) Voir, dans I»' roiiijitt'-rt'inlii du (x>ugiè» uieridioiial, notre Esmh sur les causes qui ont nui au progrès de i agriculture e» France. {Toulouse 4859.)

BNSRieNBMBNT SBOOHDAIRB*

entretenus par des rapports journaliers, seraient resserrés par la réciprocUé des services. On verrait s'etfacer cet antagonisme des classes, n'est, au louii, qu iiii malentendu; car il n'est pas plus possible au capitaliste de faire valoir son argent sans le travail de l'ouvrier, (}n*i] ne IVst à l'onvrier de reudi'e son travail productif sans l'intervention du capitaliste.

L'activité, la sobriété et l'aisance, plus universellement répandues, maintiendraient les mœurs publiques. Le vice éprouverait un rude échec, lorsqu'il ne serait plus secondé par les appétits de roisivetéy les séductions de la vaoité et Tentrataernent de la misère. La crainte de Dieu et le respect de ses lois sont plus naturellement familiers à ceux qui voient, chaque jour, leur bien-être et leur subsistance même exposés, avec les fruits de la terre, aux coups de la Providence. L'espiit de famille, ravivé à tous les degrés de l'échelle sociale par les avantages de la communauté et la solidarité des intérêts, par la réciprorité des services et le sentiment des devoirs, otlrirait au malheur et à la vieillesse plus d'égards et de soins. Quelles brillantes destinées seraient le partage de la nation «[m joindrait aux ressources de l'esprit français la simplicité lies guiits, l'énergie et la persévérance qui se développent dans la vie agncole !

Le premier point à gagner, c'est de fixer dans les campagnes cette partie de la jeunesse que les préjugés de l'éducation et Tappât des fonctions publiques entraînent dans les villes. Le mal était déjà grand du temps de Labruyëre. Il Ta censuré dans une page pleine de causticité et de finesse, que le lecteur ne trouvera pas surannée. « On s'élève à la ville, dit-il (1), dans une indifférence grossière des choses rurales et champêtres ; on distingue à peine la plante qui porte le chanvre d*avec ceUe qui produit le lin, et le blé froment d'avec les seigles, et l'un ou l'autre d'avec le méteil : on se contente de se nourrir et de s'habiller. Ne parlez pas, à un grand nombre de bourgeois, ni de guérets, ni de balivaux, ni de pro^^ns, ni de regains, si vous voulez être entendu ; ces termes, ]juur eu.x, ne sont pas franrais : parlez aux uns d'aunage, de tarif ou de sou pour livre, et aux auti*es de voie d'appel, de requête civile, d'appointement, d'évocation. Ils connaissent le monde, et encore par ce qu'il a de moins beau et de moins spécieux ; ils ignorent la nature, ses commencements, ses progrès, ses dons et ses largesses : leur ignorance souvent est volontaire et fondée sur l'estime qu'ils ont pour leur profession et leurs talents. Il n'y a si vil praticien qui, au fond de son étude sombre

(1) Labru>ère, La» cametàm «1 fes monm ce méch, ehap. VII, De la ville.

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et euiuiiu'e, et l'esprit occnpé d'une plus uoire chicane, ne se préfère an laboureur, qui juiui du ciel, qui cultive la terre, qui sème à propos, et qui fait de riclios moissons; et, s'il entend quelquefois parler des premiers hommes ou des patriarches, de leur vie champêtre et de leur écouomie, il s'étonne qu'on ait pu vivre en de tels temps, où il n'y avait encore ni ofDoes, ni oommissions, ni présidents, ni procureurs ; il ne comprend pas qu*oo ait jamais pu se passer du greffe, du parquet et de la buvette. » Quelle profession cependant mérite plus que i*agricullure, je ne dirai pas seulement le respect, mais la reconnaissance de ses détracteurs. Grands et petits ne viennent-ils pas, deux fois le jour, en confessant leur dépendance, ré< lamer d'elle une nouvelle vie?

Loin de nous la pensée de raltaisser les font:Uons publiques. Nous avons un sentiment trop élevé de leur dignité et de leiu* importance pour manquer au respect que tout bon citoyen doit aux dépositaires de la loi. Mais ce respect même nous porte à dire qu'une sage réduction des emplois publics, en donnant une consécration nouvelle à leur utilité, permettrait au gouvernement d'être plus difficile sur les choix et d'éloigner ces médiocrités ai&igeantes qu*on rencontre partout. Moins de fonctionnaires ; ils seront meilleurs. L'Etat perd de toute manière à en entretenir au^^delà de ses besoins réels. L'exemple de toutes nos révolutions | prouve combien peu le nombre des fonctionnaires est un éléiiii ni de force pour les gouvernements, et justifie les repi*oches que Napoléon, à Sainte-Hélène, adressait à leur manque de foi politique et de sentiment national (1). Mais le pUis irrand détriment que l'excessive multiplicité des emplois publics cause à une ' nation, c'est qu'elle détourne de Tagriculturc, de l'industrie et , du commerce ceux qui, réunissant l'instruction à la fortune, | seraient les premiers agents de la prospérité de TËtat et les pios intéressés à sa conservation. Sous cette influence, ils tournent en masse leurs vues vers les emplois publics. Mais comme, en fin de compte, le nombre des places est toujours très inférieur à rofflre des services, la catégorie éconduite va, à Theure de la déception, s'abrutir dans l'oisiveté ou fomenter le mécontentement et la révolte. Napoléon avait bien raison de dire (prnu changement de mœurs à cet égard est devenu indispensable, et que le dégoût des places signalera notre retour à la haute i morale (?).

Toutefois, nous ferons remarquer que Tappàt des fonctioiis

( I ) Mémorial de Sain te- Héiette, ^ i août I H l fi . ' {%) Méamial de Sainte^Uéléne, 7 novembre Ië4$.

XmmOMBIfBNT SBOONDAIRB. $39

salariées s? rait impuissant à onfraîner la jeunesse, celle qui est riche dn nnuii-. si l'éducation ne travaillait de longue main à la séduire. L* s • iiiniois publics ne sont pas le clieniiii de la fortune, et ils exi-viiL le sacrifice de l'indépendance : deux conditions qui sont naturellement antipathiques à l'esprit humain. Mais l'éducation prétendue littérale, en refusant aux intérêts matériels Tattention qu*ils méritent et en appelant sur eux l'oubli et le dédain de la jeunesse, la conduit aux portes de la virilité, Tesprit imbu de superbes maximes dlndépendance et de dignité humaine, mai^ vide des connaissances qui peuvent lui assurer Tune et l'autre dans le cours d'une carrière. Âu terme des études littéraires, lorsque le temps de Témancipation et de la vie réelle es t venu, si Ton n'est doué de ces rares qualités qui font rediercher le mérite, on doit, pour obtenir un emploi sur ses concurrents, implorer la faveur, faire jouer l'iulrigue, renchérir de souplesse, lienronx lorsqu'à la lin l'esprit, découragé par Finsuccès, ne s'aliandonne pas à cette oisiveté fatale qui ternit jusqu'à la cii;juito de l'homme. Telle est rindépeudance qu'une certaine éducation libérale ti'op répandue réserve au plus grand nombre de ses adeptes.

Ajoutons que, souvent, elle néglige les besoins de Fâme autant que les intérêts matériels, et qu'elle n'o£fre d'autre sanction il sa morale que la versatilité de ses enseignements philosophiques. On élève les hommes comme s'ils n'avaient pas une âme à sauver et un corps à nourrir.

On ne cultive en eux que les facultés de l'esprit ; mais, en revanche, on le fait chez tous .les individus , sans distinction d'aptitude. La majorité, qui n'a que peu ou point de dispositions pour les letti os, retarde les bons esprits qui pourraient y exceller. La multitude des niaîtnvs ijue cette afttuence nécessite empêche de les bien choisir : deux motifs ({ui ont contribué à rabaisser le niveau des études. N'est-il pas surpr^Miant de voir la moitié de nos écoiiei's succomber à l'épreuve du baccalauréat devant la traduction de quelques lignes de latin, après qu'ils ont consacré huit années à apprendre cette langue !

« Si les études étaient profanées à toute sorte d'esprits, a dit excellemment le ministre qui fonda l'Académie française, on verrait plus de gens capables de former des doutes que de les résoudre; et beaucoup seraient plus propres à s'opposer aux vérités qu'à les défendre (1). i> Ce grand politique pensait que les lettres, qui sont un titre de gloire pour les nations et qui procu-

(I) RieheUeu, Tettament poKHque, chap. II, section X.

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rent d'ineffables jouissances aux espnts choisis, ne doivent pas

être enseignées à tout le monde. « Les hautes études, avait dit Platon (1), ue àuiU pas utiles à tous, mais seulement à un petit nombre. »

« Le commerce des lettres, ajoute lUchelieu, banuirait absolument celui de la marcbandise, qui conii)ie les Etats de richesses; ruinerait l'agriculture, vraie mère-nourrice des peuples... enfin, il remplirait la France de chicaneurs, plus propres h ruiner les familles particulières et h troubler le repos public qua procurer aucun bien aux Etais (2). » Nous avons vu raccompltssement de ces paroles, et nous en subissons encore les funestes conséquences.

Mais, à la ûn, le remède a été apporté au mal. Gomme le voulait Bicheliey, les connaissances générales, nécessaires dans toutes lesprofessionS) sont maintenant enseignées dans lespramières années à toutes les intellii;;ences. Là, les aptitudes se font jour. CSeux qui choisissent les lettres (enseignement classique), comme ceux qui se destinent aux sciences (enseignement spécial), suivent ensuite des voies |jarallèles, mais distinctes, où ils devront d'autant mieux réussir, « (]up leur génie y sera plus propre et qu'ils seront instruits de meilleure main. «

Il ne suiïit pas cependant d'avoir posé dans l'instructiou publique la distinction essentielle qui résulte des aptitudes. L'intérêt de la société exige que de nouveaux et de plus grands efforts soient faits [)Our inculquer à la génération nouvelle la crainte de Dieu, le sentiment de la fraternité et le respect des pouvoirs. C'est là l'apostolat de la religion, qui a pour ses commandements la sanction des peines et des récompenses de Tautre vie. « La religion, dit M. de Bonald, met Tordre dans la société, parce que seule elle donne la raison du pouvoir et des devoirs. » L*Evangile est, par excellence, le code des obligations morales. Mais combien peu lisent aujourd'hui les Saintes Ecritttres qui sont bien réelle- - ment le tcslanient de la divinité en laveur des hommes, car elles contiennent l'expression de ses volontés suprêmes et les conditions rigoureuses de ses infinies libéralités.

Au fond, les intérêts de tous les cilovens sont solidaires. Le tapital et le travail sont indispensables à la vie des peuples. Ils ne peuvent languir ou se déve]oj)por l'un sans l'autre. L'injustice, qui consiste à élever outre-mesure le prix de leurs services relatifo, finit par retomber sur celui qui l'a commise, comme sur celui contre lequel on l'avait dirigée. La production et iacon-

(1) Platon, Des (oêB,\w, VII.

(t) Richeliea, TesîameiU poUt^ue, cbap. 11, section X.

SM&BiaN£MJ£NT SBOOHIkAIRB, ^41

sommatioii se règlent mutaellement ; elles ont Tune dans l'autre leur raison d*étre. Peut-être un jour les nations en vieiidi*ontelles h reconnaître aussi la solidarité de leurs intérêts. Alors la guerre sera devenue impossible, et le bieu-ôtre général s'accroîtra sans limite. Mais tjuelles que soient les espérauces que font naître les découvertes scientifiques : la vapeur qui abrège l'espace, et rélectiicité qui supi>rime le teuqis, l'hunianilé n'est pas appelée à de si beaux jours, et Dieu tient les catastrophes en réserve pour conloudre uotre orgueil.

Toutefois, ce sentiment ne doit pas décourager notre faiblesse, et nous devons tendre de toutes nos forces vers le bien. La diffusion des doctrines économiques peut seule éclairer dans cette ▼oie la marche de rhumanitë et précipiter ses progrès. L'économie politique, en donnant une juste appréciation des choses, signale les écueils et féconde les efforts; elle engendre l'esprit de conduite. G*est Texpérience des siècles, la sagesse des individus et des nations. Nul ne peut s'enrichir loyalement sans avoir d'emprunt à lui faire. Ceux qui, affichant pour elle un superbe mépris, parviennent néanmoins à la fortune à force d'ordre et d'habileté , ressemblent, trait pour trait, à M. Jourdain, qui faisait de la prose sans le savoir. L'économie politicjue n*est j)as le complément, mais l'accessoire oblig»' île toute éducafiou libre. La scieuct; ne s'en peut passer dès qu'elle de>^cend aux applications pratiques. Le pays (jui resterait étranj:;er aux^ découvertes scientifiques, mais non aux lois de l'économie, se trouverait visà-vis des autres dans une infériorité considérable, mais relative : celui qui posséderait la science sans l'esprit de conduite, serait condamné À une infériorité absolue. En outre, l'économie politique est la meilleure sauvegarde contre les séductions de l'utopie et du sophisme. Tout le monde connaît la réponse de ce lord qu'on entretenait du succès que les théories socialistes pourraient avoir parmi les ouvriers anglais, dans le temps où elles avaient séduit une multitude des nôtres, jusqu'à éteindre en eux la notion du juste et le sentiment de l'humanité : « Il n'y a rien à redouter ici, répondil-il, les ouvriers anglais savent trop d'économie politique. »

Mais ce n'est pas une seule classe de citoyens, c'est la société tout entière que cette science éclaire sur ses véritables intérêts et sur ses diverses obligatious. Elle nous enseigne k ne pas atfcndre tout de l'Etat, comme nous sommes, eu général, trop portés à le faire ; à ne pas le rendre responsable des faits qui lui sont étrangers et de nos propres fautes. Sans doute, il a aussi ses devoirs et» dans sa sphère, son action peut devenir aussi efficace

L*AORI0ULTUIl£ DEPUIS I78i^

qu*elle est puissante. Malheareusement, nous sommes beaucoup enclins à Fen faii*e sortir, ce qui ne peut aniver sans compro> mettre nos intérêts dans l'efirayante mesure de son influence

A chacun sa tâche, mais il faut nous aider pour que le ciel uous aide. . '

Tout on pres(|uu tout est encore à faire autour de nous. Taudique riiidnstrie et le commerce, qui sont loiu cej>endaut d'avoir dans noire contrée la même importance que ragricrilture , y possèdent des écoles s]>éciales, nous u avons aucun établissement où cet art si utile soit enseigné.

Que d'hommes cependant il y aurait à instruire? A côl^ des ouvriers et des très petits propriétaires, auxquels la modicité de leurs ressources ne peut permettre que Taccès des écoles pri* maires, se trouve nue multitude de moyens et de grands tenanciers. Or, comme le fermage ne s'offre qu*à titre d*exceptioD dans notre pays, le sol est presque partout exploité par le propriétaire lui-même, ou, sous sa direction plus ou moins immédiate, par des colons partiaires ou des valets gagés h l'année. La moyenne propriété étant fort répandue, il impoi te essentiellement d'éclairer ceux <pii la délicnnent. En «général, ils n'ont que des notions très insuflisantes sur leur jjiolebM' *ii . l'i lU eu néLdiiïent trop lo côté moral. Tout cela est d'autant plus regrettable, (ju'ils résident pour la plupart an milieu des champs où leur fortune s'est créée, et s'accroit par les labeurs et par les privations de chacpie joui*.

Malheureusement lepagès ( c'est le nom qu'on donne au paysau enrichi qui cultive ses terres ) a les défauts de ses qualités. A câté de Tamour du travail et de l'instinct de l'épargne, qui font sa force, il porte en lui un cœur souvent rigoureux pour les misères des autres, surtout lorsqu'elles sont le résultat de la paresse et de la prodigalité qu'il a en horreur. Les yeux fixés sur Théritage qu'il a conquis au prix de ses sueurs et dont il songe sans cesse à reculer les limites, il n'accorde en général qu'une impor^ tance secondaire aux choses de l'intelligence, et il néglige ses devoirs religieux et sociaux. Le cercle de ses préoccupations ne s'étend guère au-delà des intérêts de sa fanulle.

Cette situation déplorable est l'effet de rédiication. Les fils de? jtafjrs sont (Mivoyés d'ordinaire, pour s'instruire, dans les collèges couiniuiian.x île rarrondissenient ou du chef-lieu. Dans ces établissements, le niveau des études n'est [jas toujours élevé, et ces études ne sont nullement appropriées aux besoins des futurs agti* culteurs. Ge qui pour eux est l'accessoire, y tient le rang principal (langues mortes, histoire ancienne, rhétorique, etc.).

Un autre reproche grave adressé à cet enseignement , c^est

qu'au point de vue religieux, les leçons et l'exemple des maîtres ne sont pas toujours propres à faire de bons clirélieus (1:.

Les jeunes ^eus ainsi élevés, ou quittent le collège vers le milieu de leurs études pour retourner aux champs, ou bien terminent leurs humanités, el ne reprenn«Mit la vie rurale qu'après avoir subi l'échec du baccalauréat. Les plus intelligents abandonnent la profession qu'ils tenaient ùv leur pcre, pour se jeter dans les carrières prétendues libérales, au grand préjudice de l'exploitation du sol. L'enseignement spécial inaugui'épar M. Duruy, quoique constituant un progrès véritable, ne répond que bien incomplètement aux besoins des cultivateurs. Ils ne peuvent être satisfaits que par la création d'une école professionnelle, où les fils de nos moyens propriétaires trouveront un bon enseignement théorique et pratique de la culture, envisagée au point de vue pcu ticulier du Sud-Ouest, et où ils apprendront, en même temps, à connaître et à remplir leurs devoirs sociaux.

La position de Toulouse, au centre du bassin sous-pyréuT-eu, dans une région agricole, scientifi<juement caractérisée par la culture du maïs et de la vigne; la facilité des conminnications résultant des nombreuses voies de fer (pii y convergent de tous côtés: l'imporlance de cette grande ville, relativement aux cheflieu des départements qui l'environnent; la renommée de ses écoles; les grandes ressources qu'elle présente au point de vue 8Cientiftr]ue (cours, collections), sont autant d'éléments de succès pour l'école professionnelle ipii serait établie dans le voisinage d'une cité, encore aujourd'hui reconnue pour la capitale du Midi. La création d'un ékablissemeut de ce genr^ se fait si bien sentir, qu*elle a été plusieurs fois sollicitée par la Société d'agriculture de la Haute-Garonne, et qu'elle a été l'objet de uomln^uses demandes formulées dans l'enquête agricole. Plus récemment encore (1868), le conseil général du département a

(4) Nous croyons, avec des personnes expérimentées, qu'il serait possible de remédier à cet étal de choses dans les grands établissements du moins, en confiant la surveillance des élèves, pendant les études et les récréations, à des hommes voués, dans Tétat religieux, à Véducation delà jeunesse. Les élèves s'habitueraient bientôt à aimer et à respecter en eax une autorité à laquelle ils ne sont pas accoutumés à prodiguer des marques d*attachement et de profonde estime dans la personne des mattrea d*étudea laïques auxquels leur cœur ne s'ouvre jamais. Cette réforme assurerait aux établissements de TElat les principaux avantages qui recommandent les mais(ms coDgr^nistes à la soUidtnde des familles» et elle conserverait aux écoles de l'Université tous 1^ mérites qui leur sont propres.

I«*A0iUOULTI}&B 0JKPU18 1789.

émis un vœu aualogue sur nos instances pressantes. 8era-t-il exaucé ? Le rapport de M. Tissoraiu sur Tenseign ornent supérieur de l'agriculture, nous laisse ii d'espoir. Il pn^pose eu etlet la la fondation de deux eœles régionales, dont Tune serait établie dans le Bordelais et l'autre daus uu déparieiueut du liUoral méditerranéen.

Si l'on se borne à lui seul établissement, ce qui serait plus sage dans une période dressais, il semble que la Haute-Garonne présente des titres incontestables à la préférence. Sa position intermédiaire entre les deux régions qu'on veut favoriser, les besoins pressants de notre culture que la liberté du commerce des grains a éprouvée plus fortement qu*aucune antre, militent en notre faveur. Mais lors même que le concours de l'Etat viendrait à faire défaut , la création d'une école régionale dans le département intéresse à nii si haut degré la prospérité ai^ricole du pays, que nous n'hésitons pas à (lin? que le déparlenienl devrait prendre 1 initiative et assumer les rharges de cette création. Ce c^ui nous manque, c'est un établissement analogue à c^lui qne les Frères de la Doctrine chrétienne dirigent à Beauvais.

J'ajouterai (ju'il serait probablement facile de trouver,' dans le voisinage de Toulouse, les terrains nécessaires à Tinstallation d*une ferme eipéiimentale, et il serait à soubaiter, pensons-nous, que la viticulture et Tirrigation pussent y recevoir des applications pratiques.

Pour compléter renseignement, les lx)ns livres ne mauipient pas : on eu a môme écrit de spéciaux à la culture du Sud-Ouest, .reu puis citer un ({ui est adinuablement approprié h l'éducatiua ainsi qu'à l'euseignement de la classe moyenne des enltivaieors que nous avons ici particulièrement en vue. Je veux [»arler du traité que M. Laurent (de TAriége) a composé pour l'Orphelinat protestant de Saverdun (1). Notions scientifiques précises, connaissance approfondie des exigences particulières du sol et du climat du Midi, èxpérienoes directes multipliées, divisions rationnelles, exposition lucide, style dair, coulant, et pourtant concis , telles sont les qualités de ce livre qui ne se recommande pas moins par les tendances morales et religieuses qui le caractérisent au plus haut degré. C'est un genre nouveau, supérieurement traité, (|ue je voudrais voir reprendi*e par une plume catholique, habiie à mettre en relief, coté des sévères enseignements du dogme, les ressources iiiliiiies que prêtent au sentiment et à l'imagination les sacrements et les mystères sous les

(I) ùe VagHoultwe au i>oini de vue chréiien. Toulouse, 4805. •

consolants emblèmes de nos cérémonies el de nos fêtes. Il faut moraliser les hommes en les instruisant; tout le monde en convient.

Des instii nUoii:s spéciab^s à ronscimicineiil de ragriculLiu'e sont reconnues nécessaires. lyAnf^lelerro, l'Allemagne, la Suisse, ritalie, la Belgique et même la Russie, nous oflVeut en ce genre des encouragements et des uiodt les. C'est, en partie, à Fabsence de cette instruction professionnelle qu'il faut attribuer le rang inférieur que notre agriculture occupe en Europe. Au-dessus de renseignement agricole, libéralement donné à la population ouvrière des campagnes dans toutes les écoles primaires, il iau* drait donc ouvrir des écoles régionales où Ton formerait des régisseurs, des fermiers et des propriétaires experts A diriger eux*mémes leurs exploitations.