ENSEIGNEMENT SECONDAIRE

Indispensable au fermier, renseignement professionnel de Tagriculture n*est pas moins nécessaire au moyen propriétaire gui exploite ou fait exploiter sous ses yeux son propre fonds. Et il est bien permis d'ajouter , en se plaçant au point de vue des intérêts particuliers comme de l'intérêt public, qu'il est infiniment souhaitable que le faire-valoir s'identifie de plus en plus à la moyenne propriété. En effet, si ceux qui la détiennent ne joignent à leur qualité de propriétaire celle de rentier ou d'industriel , ils sont condamnés à vivre misérablement, à moins qu'ils n'augmentent leurs revenus en appliquant leur intelligence et leur activité aux choses de la campagne.

En dehors du faire-valoir, les placements sur immeubles ruraux font payer trop cher la sécurité spéciale qui les caractérise. C'est là un luxe bon pour les princes de la finance, naturellement avides de fixer au sol le char mouvant de la fortune. Mais trop de bourgeois sont princes à cette condition. Combien ne rencontre-t-on pas dans les villes de petits propriétaires oisifs, qui vivent dans la gêne et dans la privation des jouissances que ce séjour offre aux plus riches, jaloux des plaisirs, du talent, de la fortune d' autrui, empressés h médire de tous ceux qui, en s'élevant, semblent les rabaisser, heureux lorsqu'ils ne heurtent pas euxmêmes contre la ruine et l'oubli avant le terme de la carrière. Ce n'est pas que nous blâmions ceux qui, ijossédant peu, veulent mieux assurer leur avoir. En cela, ils suivent la sagesse ; mais ils se rendent la chance défavorable , lorsqu'ils ne joignent pas à la minime rente du capital foncier les profits de Tentrepreneur de culture et les économies de la vie rurale.

Sans doute , on peut désirer, eu se plaçant au point de vue général de la production , qu'une partie du capital foncier, représenté par la petite et la moyenne propriété, se tranforme en capital d'exploitation aux mains des mômes agriculteurs devenus fermiers de possessions plus considérables. Cette révolution pacifique, analogue à celle qui s'opéra en Angleterre après les Stuarts, tournerait certainement au profit du sol, et il est bon d'en favoriser le développement successif. Cependant on ne doit pas s'en exagérer la portée.

Dans notre pays, tous, petits et grands, aiment de vivre chez eux. La jouissance temporaire du sol ne suffit pas à leurs désirs, ils veulent en être les maîtres, et pour les résoudre à échanger cette situation contre celle de fermier, il faut qu'au désir de faire plus rapidement leur fortune se joigne la conscience de leur force, qui sera le résultat de l'enseignement spécial de l'art agricole et la puissance de l'exemple. Les changements de' cette nature

536 l'agriculture depuis 1789.

exigent'beaucoup de temps, parce qu'ils se trouvent en opposition avec nos sentiments intimes et nos habitudes traditionnelles. Quelque succès que l'avenir leur réserve, il est bien probable que dans la moyenne propriété comme dans la grande, il restera toujours une grande place au faire-valoir. En tout cas, c'est le premier échelon du progrès, et l'on ne saurait mieux faire aujourd'hui que d'encourager les moyens propriétaires à consacrer leurs loisirs à améliorer la culture de leur domaine.

On nous permettra de reproduire ici les idées que nous émettions sur ce sujet en 1859 (1). S'il est souhaitable, disions-nous, que les petits propriétaires se transforment en fermiers des grands domaines, il ne Test pas moins que la moyenne propriété s'identifie au faire-valoir. La résidence à la campagne et Tapplication à l'agriculture des propriétaires aisés et instruits serait féconde en ronséquences heureuses pour eux-mêmes, pour le pays et pour la société. Ils y gagneraient personnellement d'accroître leur fortune, tant par l'augmentation des revenus qui suivrait la transforaiation de leurs épargnes en capital d'exploitation que par la diminution des dépenses do luxe qui sont plus qu'inutiles à la campagne. En outre , l'habitude du travail ne leur permettant jamais d'être oisifs, ils pourraient demander à l'étude ses heures d'indicible satisfaction. L'instruction et la foi*tune seraient la rèrompense de ce genre de vie. La considération ne saurait manijuer au citoyen utile qui répandrait autour de lui l'aisance par le travail et les lx)unes pratiques par Tautorité de ses exemples. Enfin, il jouirait de l'heureux pressentiment de voir son action se prolonger au-delà de sa vie dans les œu\Tes qu'il aurait réalisées.

L'emploi d'une direction intelligente augmenterait tout d'abord la production. L'épargne réalisée sui* ses profits et i^éduite en travail ajouterait, par une production supérieure, au capital du pays ; enfin l'extension de la demande du travail entraînerait l'élévation des salaires. Les agents de la culture y trouveraient leur compte comme le propriétaire , comme la nation. Il n'y aurait plus de misère ni d'émigration possible là où la maind'œuvre ne cesserait d'être recherchée ïi des prix qui permettraient l'épargne aux ouvriers. Quant à ces infortunes exceptionnelles ou passagères qui sont le résultat des accidents ou des disettes, quel maître pourrait les voir d'un œil insensible chez ceux qui seraient les fidèles artisans de sa prospérité? Les liens •pii doivent imir les propriétaires aux agents de la culture, ainsi

■'!) Voir, dans le ronipte-reiiilu du Cx)ngrès niêridional. notre Essai wr les (unisfs qui ont nui au pragrès de l'agriaiiiurt* en France. Toulouse 4859.)

BN8BI0NBMBNT SBCONDAUtB. 537

Ltretenus par des rapports journaliers, seraient resserrés par la ciprocité des services. On verrait s'effacer cet antagonisme des SLSses, qui n'est, au fond, qu'un malentendu ; car il n'est pas us possible au capitaliste de faire valoir son argent sans le tralil de l'ouvrier, qu'il ne Test à l'ouvrier de rendre son travail XMluctif sans l'intervention du capitaliste. L'activité, la sobriété et l'aisance, plus universellement répanles, maintiendraient les mœurs publiques. Le vic^ éprouverait 1 rude échec, lorsqu'il ne serait plus secondé par les appétits de )isiveté, les séductions de la vanité et Tentrainement de la Isère. La crainte de Dieu et le respect de ses lois sont plus natuîlltament familiers à ceux qui voient, chaque jour, leur bien-éti'e . leur subsistance même exposés, avec les fruits de la terre, aux )ups de la Providence. L'esprit de famille, ravivé à tous les degrés 3 l'échelle sociale par les avantages de la communauté et la soliarité des intérêts, par la réciprocité des services et le sentiment 3S devoirs, offrirait au malheur et à la vieillesse plus d'égards et 3 soins. Quelles brillantes destinées seraient le partage de la ation qui joindrait aux ressources de l'esprit français la simplilé des goûts, l'énergie et la persévérance qui se développent ins la vie agricole !

Le premier point à gagner, c'est de fixer dans les campagnes îtte partie de la jeunesse que les préjugés de l'éducation et appât des fonctions publiques entraînent dans les villes. Le mal tait déjà grand du temps de Labruyère. Il l'a censuré dans une âge pleine de causticité et de finesse, que le lecteur ne trouvera as surannée. « On s'élève à la ville, dit-il (1), dans une indiffé- ;nce grossière des choses rurales et champêtres ; on distingue à eine la plante qui porte le chanvre d'avec celle qui produit le n, et le blé froment d'avec les seigles, et l'un ou l'autre d'avec î méteil : on se contente de se nourrir et de s'habiller. Ne parlez as, à un grand nombre de bourgeois, ni de guérets, ni de baliaux, ni de provins, ni de regains, si vous voulez être entendu ; 3s termes, pour eux, ne sont pas français : parlez aux uns d'aulage, de tarif ou de sou pour livre, et aux autres de voie d'appel, e requête civile, d'appointement, d'évocation. Ils connaissent le aonde, et encore par ce qu'il a de moins beau et de moins spéieux ; ils ignorent la nature, ses commencements, ses progrès, es dons et ses largesses : leur ignorance souvent est volontaire t fondée sur l'estime qu'ils ont pour leur profession et leurs alents. Il n'y a si vil praticien qui, au fond de son étude sombre

(4) Labruyère, Les caractères et les mcpurs dt* ce siècle, chap. VII, De la ville.

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et enfumée, et Tesprit occupé d'une plus noire chicane , ne se préfère au laboureur, qui jouit du ciel, qui cultive la terre, qui sème à propos, et qui fait de riches moissons; et, s'il entend quelquefois parler des premiers hommes ou des patriarches, de leur vie champêtre et de leur économie, il s'étonne qu'on ait pu vivre en de tels temps, où il n'y avait encore ni offi(ies, ni commissions, ni présidents, ni procureurs ; il ne comprend pas qu'on ait jamais pu se passer du greffe, du parquet et de la buvette, i Quelle profession cependant mérite plus que l'agriculture, je ne dirai pas seulement le respect, mais la reconnaissance de ses détracteurs. Grands et petits ne viennent-ils pas, deux fois le jour, en confessant leur dépendance, réclamer d'elle une nouvelle vieT

Loin de nous la pensée de rabaisser les fonctions publiques. Nous avons un sentiment trop élevé de leur dignité et de leur importance pour manquer au respect que tout bon citoyen doit aux dépositaires de la loi. Mais ce respect même nous porte à dire qu'une sage réduction des emplois publics, en donnant une consécration nouvelle à leur utilité, permettrait au gouvernement d'être plus difficile sur les choix et d'éloigner ces médiocrités affligeantes qu'on rencontre partout. Moins de fonctionnaires ; ils seront meilleurs. L'Etat perd de toute manière à en entretenir au-delà de ses besoins réels. L'exemple de toutes nos révolutions prouve combien peu le nombre des fonctionnaires est un élément de force pour les gouvernements, et justifie les reproches que NapoK'on, h Sainte-Hélène, adressait h leur manque de foi politique et de sentiment national (1). Mais le plus grand détriment que l'excessive multiplicité des emplois publics cause à une nation, c'est qu'elle détourne de l'agriculture, de l'industrie et du commerce ceux qui, réunissant l'instruction à la fortune, seraient les premiers agents de la prospérité de l'Etat et les plus intéressés à sa conservation. Sous cette influence, ils tournent en masse leurs vues vers les emplois publics. Mais comme, en fin de compte, le nombre des places est toujours très inférieur à l'offre des services, la catégorie éconduite va, à l'heure de la déception , s'abrutir dans l'oisiveté ou fomenter le mécontentement et la révolte. Napoléon avait bien raison de dire qu'un changement de mœurs à cet égard est devenu indispensable, et que le dégoût des places signalera notre retour à la haute morale (2).

Toutefois , nous ferons remarquer que l'appât des fonctions

(1) Mémorial de S(tinte-Héléne, 12 août I8«G.

(2) Mémorial de Sainte-Hélène, 1 novembre 1816.

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alariées serait impuissant à entraîner la jeunesse, celle qui est iche du moins, si l'éducation ne travaillait de longue main à la éduire. Les emplois publics ne sont pas le chemin de la fortune, t ils exigent le sacrifice de Tindépendance : deux conditions qui ont naturellement antipathiques à l'esprit humain. Mais Téducaion prétendue libérale, en refusant aux intérêts matériels Tatention qu*ils méritent et en appelant sur eux l'oubli et le dédain le la jeunesse, la conduit aux portes de la virilité, l'esprit imbu Le superbes maximes d'indépendance et de dignité humaine, nais vide des connaissances qui peuvent lui assurer l'une et 'autre dans le cours d'une carrière. Au terme des études littéaires, lorsque le temps de Fémancipation et de la vie réelle es t ^enu, si l'on n'est doué de ces rares qualités qui font rechercher e mérite, on doit, pour obtenir un emploi sur ses concurrents, mplorer la faveur, faire jouer l'intrigue, renchérir de souplesse. leureux lorsqu'à la fin l'esprit, découragé par l'insuccès, ne 'abandonne pas à cette oisiveté fatale qui ternit jusqu'à la lignite de l'homme. Telle est l'indépendance qu'une certaine ducation libérale trop répandue réserve au plus grand nombre le ses adeptes.

Ajoutons que, souvent, elle néglige les besoins de l'âme autant [ue les intérêts matériels, et qu'elle n'offre d'autre sanction à sa norale que la versatiUté de ses enseignements philosophiques. )n élève les hommes comme s'ils n'avaient pas une <lme à sauver et un corps à nourrir.

On ne cultive en eux que les facultés de l'esprit ; mais, en •evanche, on le fait chez tous les individus , sans distinction l'aptitude. La majorité, qui n'a que peu ou point de dispositions )Our les lettres, retarde les bons esprits qui pourraient y exceller. Lia multitude des maîtres que cette aflluence nécessite empêche le les bien choisir : deux motifs qui ont contribué à rabaisser le liveau des études. N'est-il pas surprenant de voir la moitié de los écoliers succomber à l'épreuve du baccalauréat devant la raduction de quelques lignes de latin, après qu'ils ont consacré mit années à apprendre cette langue I

« Si les études étaient profanées à toute sorte d'esprits, a dit ixcellemment le ministre qui fonda l'Académie française, on ^errait plus de gens capables de former des doutes que de les ésoudre; et beaucoup seraient plus propres à s'opposer aux vériés qu'à les défendre (1). » Ce grand politique pensait que les ettres, qui sont un titre de gloire pour les nations et qui procu-

(I) Richelieu, Testament politique, chap. II, section X.

rent d'ineffables jouissances aux esprits choisis, ne doivent pu être enseignées à tout le inonde. « Les hautes études, avait dil Platon (1), ne sont pas utiles à tous, mais seulement à un petit nombre. »

ft Le commerce des lettres, ajoute Richelieu, bannirait absolument celui de la marchandise, qui comble les Etats de richesses; ruinerait Tagriculture, vraie mère-nourrice des peuples... enfin, il rempUrait la France de chicaneurs, plus propres à ruiner les familles particuhères et à troubler le repos public qu'à procurer aucun bien aux Etats (2). » Nous avons vu Taccomplissement de ces paroles, et nous en subissons encore les funestes conséquences.

Mais, à la fin, le remède a été apporté au mal. Gomme le voulait Richelieu, les connaissances générales, nécessaires dans toor tes les professions, sont maintenant enseignées dans les pi'emières années à toutes les intelligences. Là, les aptitudes se font jour. Ceux qui choisissent les lettres (enseignement classique), comme ceux qui se destinent aux sciences (enseignement spécial), suivent ensuite des voies parallèles, mais distinctes, où ils devront d'autant mieux réussir, « que leur génie y sera plus pi'opre et qu'ils seront instruits de meilleure main. »

Il ne suffit pas cependant d'avoir posé dans l'instruction publique la distinction essentielle qui résulte des aptitudes. L'intérêt de la société exige que de nouveaux et de plus grands efforts soient faits pour inculquer à la génération nouvelle la crainte de Dieu, le sentiment de la fraternité et le respect des pouvoirs. C'est là l'apostolat de la religion, qui a pour ses commandements la sanction des peines et des récompenses de Tauti'e vie. « La religion, dit M. de Donald, met l'ordre dans la société, parce que seule elle donne la raison du pouvoir et des devoirs.» L*Evangile est, par excellence, le code des obligations morales. Mais combien peu lisent aujourd'hui les Saintes Ecritures qui sont bien réellement le testament de la divinité en faveur des hommes, car elles contiennent l'expression de ses volontés suprêmes et les conditions rigoureuses de ses infinies Ubéralités.

Au fond, les intérêts de tous les citoyens sont solidaires. Le capital et le travail sont indispensables à la vie des peuples, fls ne peuvent languir ou se développer Tun sans l'autre. L'injustice, qui consiste à élever outre-mesure le prix de leurs services relatifs, finit par retomber sur celui qui l'a commise, comme sur celui contre lequel on l'avait dirigée. La production et lacon-

(1) Plalon, De.s lots, liv. VII.

(i) Richelieu, Testament imlitique, chap. II, section X.

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sommation se règlent mutuellement ; elles ont l'une dans l'autre leur raison d*étre. Peut-être un jour les nations en viendrontelles à reconnaître aussi la solidarité de leurs intérêts. Alors la guerre sera devenue impossible, et le bien-être général s'accroîtra sans limite. Mais quelles que soient les espérances que font naître les découvertes scientifiques : la vapeur qui abrège l'espace, et l'électricité qui supprime le temps, l'humanité n'est pas appelée à de si beaux jours, et Dieu tient les catastrophes en réserve pour confondre notre orgueil.

Toutefois, ce sentiment ne doit pas décourager notre faiblesse, et nous devons tendre de toutes nos forces vers le bien. La diffusion des doctrines économiques peut seule éclairer dans cette voie la marche de l'humanité et précipiter ses progrès. L'économie politique, en donnant une juste appréciation des choses, signale les écueils et féconde les efforts; elle engendre l'esprit de conduite. C'est l'expérience des siècles, la sagesse des individus et des nations. Nul ne peut s'enrichir loyalement sans avoir d'emprunt à lui faire. Ceux qui, affichant pour elle un superbe mépris, parviennent néanmoins à la fortuneà force d'ordre et d'habileté , ressemblent, trait pour trait, à M. Jourdain, qui faisait de la prose sans le savoir. L'économie politique n'est pas le complément, mais l'accessoire obligé de toute éducation libre. La science ne s'en peut passer dès qu'elle descend aux applications pratiques. Le pays qui resterait étranger aux^ découvertes scientifiques, mais non aux lois de l'économie, se trouverait visà-vis des autres dans une infériorité considérable, mais relative : celui qui posséderait la science sans l'esprit de conduite, serait condamné à une infériorité absolue. En outre, l'économie politique est la meilleure sauvegarde contre les séductions de l'utopie et du sophisme. Tout le monde connaît la réponse de ce lord qu'on entretenait du succès que les théories socialistes pourraient avoir parmi les ouvriers anglais, dans le temps où elles avaient séduit une multitude des nôtres, jusqu'à éteindre en eux la notion du juste et le sentiment de l'humanité : « Il n'y a rien à redouter ici, répondit-il, les ouvriers anglais savent trop d'économie politique. »

Mais ce n'est pas une seule classe de citoyens, c'est la société tout entière que cette science éclaire sur ses véritables intérêts et sur ses diverses obligations. Elle nous enseigne à ne pas attendre tout de l'Etat, comme nous sommes, en général, trop portés à le faire ; à ne pas le rendre responsable des faits qui lui sont étrangers et de nos propres fautes. Sans doute, il a aussi ses devoirs et, dans sa sphère, son action peut devenir aussi efiicace

549 l'aoriculturb depuis 1789.

qu*elle est puissante. Malheureusement, nous sommes beaucoup enclins à I*en faii*e sortir, ce qui ne peut arriver sans compromettre nos intérêts dans TetTrayante mesure de son influence. A chacun sa tâche, mais il faut nous aider pour que le ciel nous aide.

Tout ou presque tout est encore à faire autour de nous» Tandis que l'industrie et le commerce, qui sont loin cependant d'avoir dans notre contrée la môme importance que l'agriculture, y possèdent des éœles spéciales, nous n'avons aucun établissement où cet art si utile soit enseigné.

Que d'hommes cependant il y aurait à instruire? A côté des ouvriers et des très petits propriétaires, auxquels la modicité de leurs ressources ne peut permettre que l'accès des écoles primaires, se trouve une multitude de moyens et de gi*auds tenanciers. Or, comnuî le l'erniage ne s'oflre qu'à titre d'exception dans notre pays, le sol est presque partout exploité par le propriétaire lui-même, ou, sous sa direction plus ou moins immédiate, par des colons partiaires ou des valets gagés à l'aimée. La moyenne i)ropriété étant fort répandue, il importe essentiellement d'éclairer ceux qui la détiennent. En général, ils n'ont (|ue des notions très insufïisantes sur leur profession, et ils en négligent trop le côté moral. Tout cela est d'autant plus regrettable, (ju'ils résident pour la plupart au milieu des champs où leur fortune s'est créée, et s'accroît par les labeurs et par les privations de chaque jour.

MallKHireuseniont la pages [c'est le nom qu'on donne au paysan enrichi qui cultive ses (erres ) a les défauts de ses qualités. A côté de Taniour du travail et de l'instinct de réi)argiie, qui font sa force, il porte en lui un co'ur souvent rigoureux pour les misères des autres, surtout lorsqu'elles sont le résultat de la paresse et de la prodigîilité qu'il a en horreur. Les yeux fixés sur Théritage qu'il a coiicjuis au prix de ses sueurs et dont il songe sans cesse à reculer les hmiles, il n'accorde en général qu'une importance secondaire aux choses <ie l'intelligence, et il néglige ses devoirs religieux et sociaux. Le cercle de ses préoccupations ne s'étend guère au-delà d(îs intérêts de sa famille.

Celte situatioji déplorable est relïet de l'éducation. Les fils des pa{it)s sont envoyés d'ordinaire, pour s'instruire, dans les collège:* communaux de l'arrondissement ou du chef-lieu. Dans ces établissements, le niveau des études n'est i)as toujours élevé, et ces études ne sont nuUenieut appropriées aux besoins des futurs agriculteurs. Ce (jui jjour eux est l'accessoire, y tient le rang principal (langues mortes, histoire ancienne, rhétorique, etc.)-

ENSBIONEMBNT 8BC0NBAIRB. 543

Un autre reproche grave adressé à cet enseignement, c'est qu'au point de vue religieux, les leçons et l'exemple des maîtres ne sont pas toujours propres à faire de bons chrétiens (1).

Les jeunes geus ainsi élevés, ou quittent le collège vers le milieu de leurs études pour retourner aux champs, ou bien terminent leurs humanités, et ne reprennent la vie rurale qu'après avoir subi Téchec du baccalauréat. Les plus intelligents abandonnent la profession qu'ils tenaient de leur père, pour se jeter dans les carrières prétendues libérales, au grand préjudice de l'exploitation du sol. L'enseignement spécial inauguré par M. Duruy, quoique constituant un progrès véritable, ne répond que bien incomplètement aux besoins des cultivateurs. Us ne jjeuvent être satisfaits que par la création d'une école professionnelle, où les fils de nos moyens propriétaires trouveront un bon enseignement théorique et pratique d(3 la culture, envisagée au point de vue particulier du Sud-Ouest, et où ils apprendront, en même temps, à connaître et à remplir leurs devoirs sociaux.

La position de Toulouse, au centre du h-issin sous-i)yrénéen, dans une région agricole, scientifiquement caractérisée par la culture du maïs et de la vigne; la facilité des communications résultant des nombreuses voies de fer qui y convergent de tous côtés; l'importance de cette grande ville, relativement aux cheflieu des départements qui l'environnent; la renommée de ses écoles; les grandes ressources (lu'elle présente au point de vue 8cienlifl(iue (cours, collections), sont autimt d'éléments de succès pour l'école professionnelle qui serait établie dans le voisinage d'une cité, encore aujourd'hui reconnue pour la capitale du Midi. La création d'un établissement de ce genre se fait si bien sentir, qu'elle a été plusieurs fois sollicitée par la Société d'agriculture de la Haute-Garonne, et qu'elle a été l'objet de nombreuses demandes formulées dans l'enquête agricole. Plus récemment encore (1868), le conseil général du département a

(4) Nous croyons, avec, des personnes expérimentées, qu'il serait possible de remédier à cet état de choses dans les grands établissements du moins, en confiant la surveillance des élèves, pendant les études et les récréations, à des hommes voués, dans Tétat religieux, à Téducation delà jeunesse. Le.<: élèves s'habitueraient bientôt à aimer et à respecter en eux une autorité <\ laquelle ils ne sont pas accoutumés à prodiguer des marques d'attachement et de profonde estime dans la personne des maîtres d'études laïques auxquels leur co»ur ne s'ouvre jamais. Cette réforme assurerait aux établissements de l'Etat les principaux avantages qui recommandent les maisons congréganistes à la sollicitude des familles, et elle conserverait aux écoles de l'Université tous les mérites qui leur sont propres.

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émis un vœu analogue sur nos instances pressantes. Sera-l-il exaucé? Le rapport de M. Tisserant sur renseignement supérieur de Tagriculture, nous laisse peu d'espoir. Il propose en eflet la la fondation de deux écoles régionales, dont Tune serait établie dans le Bordelais et l'autre dans un département du littoral méditerranéen.

Si l'on se borne à un seul établissement, ce qui serait plus sage dans une période d'essais, il semble que la Haute-Garonne présente des titres incontestables à la préférence. Sa position intermédiaire entre les deux régions qu'on veut favoriser, les besoins pressants de notre culture que la liberté du commerce des grains a éprouvée plus fortement qu'aucune autre, militent en notre faveur. Mais lors même que le concours de l'Etat viendrait àfaii*e dé&ut,la création d'une école régionale dans le département intéresse à un si haut degré la prospérité agricole du pays, que nous n'hésitons pas à dire que le départemont devrait prendre l'initiative et assumer les charges de cette création. Ce qui nous manque, c'est un établissement analogue à celui que les Frères de la Doctrine chrétienne dirigent à Beauvais.

J'ajouterai qu'il serait probablemen t facile de trouver, dans le voisinage de Toulouse, les terrains nécessaires à l'installation d'une ferme expérimentale, et il serait à souhaiter, pensons-nous, que la viticulture et l'irrigation pussent y recevoir des appUcations pratiques.

Pour compléter l'enseignement, les bons livres ne manquent pas : on en a même écrit de spéciaux à la culture du Sud-Ouest. J'en puis citer un qui est admirablement approprié à l'éducation ainsi qu'à' l'enseignement de la classe moyenne des cultivateurs que nous avons ici particulièrement en vue. Je veux x)arler du traité que M. Laurent (de l'Ariége) a composé pour l'Orphelinat protestant de Saverdun (1). Notions scientifiques précises, counaissance approfondie des exigences particulières du sol et du climat du Midi, èxpérieuces directes multipliées, divisions rationnelles, exposition lucide, style clair, œulant, et pourtant concis, telles sont les <iualités de ce livre qui ne se recommande pas moins par les tendances morales et religieuses qui le caractérisent au plus haut degré. C'est un genre nouveau, supérieurement traité, que je voudrais voir reprendre par une plume catholique, habile à mettre en relief, à côté des sévères enseignements du dogme, les ressources infinies que prêtent au sentiment et à l'imagination les sacrements et les mystères sous les

(I) Dt* l'affriculture au point de vm chrétien. Toulouse, 1865. •

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consolants emblèmes de nos cérémonies et de nos fêtes. Il faut moraliser les hommes en les instruisant ; tout le monde en convient.

Des institutions spéciales à renseignement de Tagriculture sont reconnues nécessaires. L'Angleterre, l'Allemagne, la Suisse, ritalie, la Belgique et même la Russie, nous offrent en ce genre des encouragements et des modèles. Cest, en partie, à l'absence de cette instruction professionnelle qu'il faut attribuer le rang inférieur que notre agricultui^e occupe en Europe. Au-dessus de l'enseignement agricole, libéralement donné à la population ouvrière des campagnes dans toutes les écoles primaires, il faudrait donc ouvrir des écoles régionales où l'on formerait des régisseurs, des fermiers et des propriétaires experts à diriger eux-mêmes leurs exploitations.