I. — Diminuer le^ frais de production

Tout produit exigeant le concoui*s de ces trois éléments : la

(1) Les voici rangés pêle-mêle, dans Tordre suivant lequel ils noiis ont été présentés :

(i) Chambre consultative de l'arrondissement. (?) S. Exe. le maréchal Niel, président du conseil général. (3) Le comte de Campaigno, député, vice-président du conseil général. («) Deloume, juge de paix à Verfeil, membre du conseil d'arrondissement. {^) Bories, membre du conseil général.

(0) Rozy, avocat, professeur d'économie politique à la Faculté de Droit.

(7) Duplan, député, membre du conseil général, président de la Société

d'horticulture.

(8) Lamothe, maire à Pins*Justaret.

(9) Ferai, maire à Lavalette, membre du conseil d'arrondissement.

(10) Olagnon, notaire à Montastruc, secrétaire du Comice agricole. (il) Dupuy-Montbrun, membre de la Société d'agriculture.

(n) Merle, juge de paix à Cadours, membre du conseil d'arrondissement.

(13) Lapujade, membre de la Chambre consultative d'agriculture.

(i4) Le docteur Roucolle, maire de Cadours.

(1 5) Le vicomte de Lapasse, membre de la Société d'agriculture.

(i6) Bastide d'Yzar, ancien député, membre de la Société d'agriculture.

(>7) Charles Ducap, avocat, propriétaire au Pin.

(18) Société d'agriculture de la Haute-Garonne C).

(i9) Chambre de commerce de Toulouse.

(20) Granié, ancien élève de l'Ecole spéciale de commerce et d'industrie.

(*) Les réponses de la Société d'agriculture au questionnaire de l'enquête ont été éUborèes par une commission composée de MM. de Papas, prérident ^ Gaie, Martegoute, de Lapasse, Théron de Nontaugé, Texereau , de Baichis, Dupuy-Montbrun, Gourdon, Laflteau, càossè, rappori^ir.

L*ENQL'ÊT£ AGRICOLE. 699

direction, le capital et le travail, nous passerons successivement en revue ces divers termes.

Direction.

I. La nécessité d'organiser Venseignement agricole à toQs les degrés est une condition indispensable au progrès.

1® L'instruction primaire, qui développe l'intelligence, doit être propagée. Sa généralisation fera disparaître, en partie, les inconvénients qu'elle présente (^^), L'ouvrier, dont les facultés intellectuelles seront plus exercées, pourra mieux accomplir sa tâche.

L'instruction primaire a-t-elle été dirigée dans un sens favora- J)le ou nuisible à l'agriculture? Question controversée, mais en ce sens seulement que les uns prétendent qu'elle n'a qu'une faible influence sur le choix des professions (S *) , tandis que les autres se plaignent de ce que, dans l'état actuel des choses, l'enseignement primaire, loin d'inspirer le goût de l'agriculture, en détourne les enfants auxquels on donne des notions vagues et incomplètes sur des matières étrangères à la profession de cultivateur (<«). Il est fâcheux que le programme n'ait aucun rapport avec l'agriculture (^, ^^). Elle devrait en être une des bases essentielles, et il serait d'autant plus facile de donner satisfaction à ce vœu, dans la Haute-Garonne, que les élèves de l'Ecole normale suivent l'excellent cours d'agriculture professé par M. Noulet.

L'enseignement est trop théorique et pas assez religieux («^, ^^). Les progrès de l'éducation devraient marcher de pair avec ceux de l'instruction (^^) , surtout en présence du relâchement des liens moraux qui unissent les diverses classes de la Société {\ *,

2® Mais il ne faut pas seulement à l'agriculture des ouvriers intelligents et instruits, elle réclame aussi des contre-maîtres et

(4) Nous devons signaler un accord remarquable entre les réponses an questionnaire résumées ci-dessus et tes dépositions orales recueillies dans les divers arrondissements de la Haute-Garonne. C'est ainsi qu'en ce qui concerne Venseignement primaire, on est partout frappé des inconvénients résultant de la direction, tout au moins indécise, qui lui a été imprimée jusqu'à ce jour. Dans l'arrondissement de Saint-Gaudens, eu particulier, on l'accuse de pousser à l'abandon du travail agricole (M. Larrieux) et de favoriser l'émigration de l'ouvrier rural (MM. Ferras, Claverie, Larrieux). Partout on demande que des notions d'agriculture et d'horticulture complètent et caractérisent l'enseignement primaire dans les cam()agnes (MM. Gahrol, à Muret; Vidal et Camparan, à Saint-Gaudens). Il faut même ajouter que cette préoccupation parait l'emporter, rhez W déposants, sur l'utilité de propager l'instruction.

«30 i/aorigulturk dkpuis 1789.

des directeui^s ou, en d'autres termes, un enseignement profisssionnel complet.

Au-dessous de TEcole de Grignon, qu'on parle de réorganiser en vue du degré supérieur, comme le fut, pendant un temps trop court, rinstitut agronomique de Versailles, il conviendrait de placer des fermes-écoles (i<) ou dos écoles t'égionales (^*) en nombre suffisant; on s*y livrerait à des expériences utiles. Les conditions climatériques et économiques du Sufl-Ouest sont si traurhées qu'il y aurait nécessité de fonder à Toulouse, où les éléments scientifiques abondent, un établissement de ce gent'e.

L'instruction est im besoin qu'il faut satisfaire avant de créer les institutions de crédit, non-seulement parce qu'elle peut, jusqu'à un certain point, y suppléer ('*). mais encore parce qu'il n'est pas prudent de contracter des emprunts lorsqu'on n'est pas aissez expert pour en retirer un parti lucratif (^').

II. A côté do l'enseignement prolbssionfiel , on peut placer, comme ayant une grande influence sur la direction de l'entreprise agricole, les encouragements donnés à ses diverses branches par l'Etat, les départements et les comices.

Les concours pour la prime d'honneur et les concours régionaux d'animaux reproducteurs ont produit de très bons effets C, ^^). Tout le monde le proclame, mais ils sont perfectibles.

En principe, ils devraient être organisés plus qu'on ne fait en dehors des théories officielles et des préférences de l'administration, suivant les besoins locaux ('•). On ne saurait perdre de vue, par exemple, que nos races bovines, tout en se perfectionnant sous le rapport de la boucherie, doivent conserver leur merveilleuse aptitude pour le travail qu'elles nous procurent à un prix plus avantageux que ne peuvent faire les autres animaux de trait. Les encouragements à la race durham n'ont pas de ]K)rléo sérieuse dans le i>ays toulousain.

Pour l'espèce; chevaline, on ne devndt pas s'obstiner à primer uniquement le cheval fin, mais bien le cheval de trait capable de produire la bonne mulassière. La première de ces spéculations n'oiïrant, dans la plupart des cas, que des chances de perte, les encouragements devraient porter surtout du côté de notre espèce mulassière si supérieure comme revenu à l'espèce chevaline, ([uoique de plus en plus inférieure à la race du Poitou, qu'on a le bon esprit de ne pas négliger ailleurs.

En ce qui œncerno les concours d'animaux, il conviendrai! de diminuer la valeur des récompenses qui créent, sans profil pour le pays, l'industrie factice (U^s coureurs de ron cours.

l/ ENQUÊTE AGRICOLE. «31

l4^,çoiicour$ (l'iustruiiieutS) pour devenir sérieujt, devraieiiL revêtir un caractère de spécialité, H faut que les essais se fiassent plus consciencieusement. Les épreuves sont trop courtes. On a abusé des médailles. Que prouvent-elles aujourd'hui ?

Comme l'ensemble de l'exploitation agricole, les cultures sjiériale^ sont tout à fait dignes d'attention et méritent des encouragemeatfi^. ^

.1 La Qoupe d'honneur serait-elle moins honorable^ quand, uue liriiaeen numéraire ne viendrait pas s'y ajouter? Et ne vaudrailil pas mieux, on bien des cas, remplacer les prix en argent par des in^ruments '^^), des emblèmes agricoles, ou de simples médailles ?

Mais avant de répandre las encouragements sur certaines branches de l'économie rurale, il faudrait laisser à d'autres la liberté lie se développer, soit en abaissant les obstacles qu'on a mis à l'écoulement des produits (vins et alcools], soit eu enlevant les défenses qui en proscrivent la culture (tabac) ('*)(!).

III. Le meilleur service à rendre à l'entreprise agricole, n'estre pas de diminiter l'absentéisme?

Pour atteindre ce but, il conviendrait d'éloigner des moyens et des grands propriétaires l'appât des fonctions salaiiées. On prép<irerait ce résultat en diminuant le nombre, sinon le traitement (^^) des titulaires.

D'un autre coté, pour retenir les propriétaires dans les campagqes, il conviendrait d'y étendre leur influence en empruntait c^i d'autres Etats des institutions favorables à la résidence ('i: création de commissaires pour surveiller tous les travaux publics (^) , etc., etc.

Si toutes les fonctions qui se meuvent dans un canton ou en représentent les intérêts étaient le privilège de ceux qui consentent à y vivre, les hommes de valeur émigreraient moins (^").

Un autre moyen d'arrêter l'absentéisme, en maintenant le respect de l'autorité paternelle, serait de laisser plus de latitude au père de famille dans ses dispositions testamentaires (composition des lots en meubles ou en immeubles ('^) (2).

Il faudrait que les hautes classes de la société, patronnant les intérêts populaires, prissent une part active dans l'inspection des écoles, la direction de l'assistance publique, etc. Par ces moyens

(I) Daii» Tenquèle orale, M. Grandidier a renouvelé le vipu émis par la Sotiélt' (ragriculture pour que rautorisation do cultiver le tabac fût »'*lenduc au dé|>artt^nicnt de In Haute^iaroune.

(ï) Le iiiAiiic viiMi a été émis à Saint-Gaudens par M. Bérot.

633 l'agriculture dkpuis 1789.

et d'autres analogues, on créerait l'esprit rural aussi favoraUe à la stabilité sociale qu'à la prospérité des campagnes ('•).

Capital.

L'insuffisance des capitaux pour porter l'agriculture à une situation plus prospère est un fait unanimement admis par les déposants (1). Ciomme les capitaux peuvent arriver à l'agriculture de trois côtés : de l'épargne faite sur ses revenus, — des institutions de crédit , — des subventions fournies sous différentes formes, par TËtat, le département ou les communes, nous passerons en revue ces divers éléments :

1** Et d'abord, occupons-nous de l'épargne. Le plus sûr moyen de l'accroître (après celui de procurer à l'agriculture des prix rémunérateurs pour ces produits, moyen qui sera développé plus loin), est d'atténuer les charges publiques, notamment l'impôt foncier. Pour cela, il conviendrait de faire partager par les valeurs mobilières, dont les revenus sont plus considérables et plus fixes que ceux de la propriété immobilière, le poids des contributions que celle-ci supporte presque seule (^^^ isj ^ et d'établir la péréquation de l'impôt foncier entre les divers départements de l'Empire et entre les diverses communes de chaque département (2). La révision du cadastre, qui est également demandée, permettrait de répartir plus équitablement les charges entre les contribuables de la même commune.

Réduire considérablement les droits do mutation (8, ^^, «^ ^« . qui dévorent la propriété foncière et s'oj)posent au développement

fl) Celle opinion a été nolamrnciil dévrloppt^, ihm IVnquète orale ouvorU' k Villefranche, par MM. Anlonin et Ferradou-Rofjucville.

[f) Dans Tenquêle orale, le dégrèvement de l'itapôl foncier a élé demandé par tous les déposants (MM. Guiraud et I^ngiadc, à Villefranche ; Cap|)é, Martegonlc, Bataille, de Corail, Cavalié, à Muret ; Ferras, Grandidier, à Saint-Gaiidens, etc.)- Beaucoup ont émis le vœu que les valeurs mobilières soient appelées à partager avec la propriété immobilière le poids des charges publiques (MM. Razouset Guiraud, à Villefranche; Cappé, Martegoute, Bataille, Larroque, Cavalié, à Muret; Bérot, à Saint -Gaudens, etc.). Ënfln, on a vivement solliçilé la i)éréquation de Timpdl entre les départements de l'Empire et les divers canlons de chaque départenient. (Voir les dépositions de MM. Lonbet, à Saint-Gaudens, et, à Villefranche, celles de MM. Noël, juge de paix à Revel, I^nglade, Antonin et Buisson. Ce dernier a constaté qiie l'impél foncier, qui ne dôpas.se pa.s ^|M3 du revenu pour l'ensemble delà France, atteint, dans la Haule- (iaronne, lanlél 1/7, tanlôt 1/6, tantôt même 1/5. j A Muret, MM. d'Aure et Loubet ont demandé la i-évision dn radaslre.

l'enquête agricole. 633

fécond de la petite propriété (*) , réduire aussi les droits de successiou (•) qui devront toujours être calculés en défalcant le passif de l'actif OS »•) (1).

IMminuer les droits perçus à Toccasion des échanges (^^), alléger eufin les charges qui pèsent sur l'agriculture, soit à titre d'impôt permanent, soit à titre d'impôt accessoire (S '', •, ', '^, 11, «).

Deux cahiers (*, *^) demandent que Timpôt foncier soit dégrevé d'une somme égale au produit des taxes perçues sur les importations des denrées agricoles venant de l'étranger.

Un autre moyen d'atténuer les charges de l'agriculture consisterait à abaisser les tarifs des assurances qui garantissent le capital d'exploitation et les produits agricoles contre l'incendie, la grêle, etc. On demande, en général, que l'Etat prenne la haute main sur les assurances et qu'il les rende obligatoires. Sur ce dernier point, cependant, il y a quelques divergences dans les opinions. En tout cas, on devrait favoriser les assurances mutuelles contre la mortaUté des bestiaux. Elles ont fait leurs preuves dans le département (2).

A côté des moyens d'accroître l'épargne du cultivateur, viennent se placer les moyeus de la conserver à Texploitation du sol. Ce résultat , préparé par la diffusion de Venseignenient agricole parmi les propriétaires et les'ouvriers ruraux, doitétre complété par des dispositions législatives qui éloignent de nos capitalistes le leuire des emprunts étrangers (la place de Toulouse est compromise pour 12 millions dans les chemins espagnols seulement) (**). Il faudrait aussi mettre des entraves à la formation des Sociétés anonymes qui drainent les capitaux dans les campagnes (i*).

2" Nous avons dit que les fonds nécessaires à l'agriculture pouvaient aussi lui venir des institutions de crédit.

Or, c'est ce qui n'a pas lieu actuellement. Sous ce rapport ,

(I) La diminution des droits d'enregistrement a été universellement sollicitée dans le cours de l'enquête orale. (Voir les dépositions de MM. Lapersonne, Ferradou, de Corail, à Villefranche ; Larroque, Cavalié, d'Aure, à Muret ; Ferras et Labatut, à Saiut-Gaudens, etc.).

On a demandé, avec la même unanimité, que, pour la (Perception des droits fiscaux, les dettes fussent déduites de Tactif des successions. (Voir les dépositions de MM. Lapersonne, à Villefranche; Cabrol, à Muret; Gouaddeau, Ferras. Larrieu, à Saint-Gaudens, etc.).

(î) F^es mêmes vœux ont été émis dans l'Enquête omie. M. Qibrol, à Muret, et M Hérot, à Sainl-Gaudcns, sv, sont prononcés dans le s«»n.s des a.ssurî^n^•e^ oMigatoires. M. Vidal Ji élevé la >oi.\ en faveur des associations canlona 1rs contre la mortalité des bestiaux .

fi3i [/agriculture depuis 178Î).

comme bou;» taut d'autres, rindusti'ie agricole est la moins favorisée. Aussi, les cultivateui^s. rêdament-ils pour elle des institutions analogues ('. ^, •, ^S ^M ^ celles qui font prospérer les manufactures et le commerce, Dans l'état actuel des choses, on prête au propriétaire non à Tentrepreneiir de cultui-e(^), elles emprunts hypothécaires qui sont les plus chers, puisque, avec les frais, Fintérét atteint 6 et 7 pqnr 100 C, " ), remplacent de plus en plus les emprunts chirographaires { '*).

Pour faciliter rétablissement du crédit agricole, on a proposé divers changemeuts à la législation ; 1" posisibilit^ d'pngager les récoltes pendantes sans avoir besoin de se dessaisir de la possession de l'objet engagé ; 2°. étendre ces dispositions a\ix prêts qui seraient faits sur les bestiaux attachés aux exploitations rurale3 (^ \'^); 3** extension (lu décret du 21 mars 1848 et de la Iqi du 21 mars 1858 sur les magasins généraux pour les produits de riudustrie, aux produits agricoles et aux consignations faites par les agriculteurs ('•).

Le même cahier demande, dans le but de faciliter aux cultivaleurs Tachât des engrais, que la loi confère, en termes précis , aux vendeurs d'engrais à crédit un privilège sur les récoltes auxquelles ces engrais auront été appliqués (^).

Plusieurs déposants réclament des institutions financières qui, (à Taide dç rémission d'une monnaie fiducière ou autrement, puissent prêter à Tagriculteur de l'argent à bas prix (*, *^ *•, ^oj M. Granié, membre correspoudant de la Société d'agriculture de Toulouse, a composé sur ce sujet uu traité qui se recommande par des vues neuves, des rapprochements pleins d'intérêt et une connaissauce approfondie de la matière (1 j.

3° Mais il est encore, en dehors des institulions de crédit et de Tépargue, une troisième voie par laquelle une certaine somme de lapilaux arrive à l'exploitation du sol; je veux parler dessnbventio:îs fournies par l'Etat, les départements on les communes. Ces subventions s'appliquent aux grandes entreprises qui ont pour but d'améliorer la viabilité, de créer des irrigations, de multiplier les marnages, les drainages, etc.

Quant à la viabilité qui influe favorablement sur le prix de revientdes denrées agricoles, parce qu'elle facilite le transport des fumiers ainsi que des produits, de la ferme aux champs et des champs à la ferme (^ \ "'), et parce qu'elle diminue pour l'agri-

(I) Dans lVn(|ii»Ho orale, la n*éation de Ivaiiqucs sjM^'iaU's faisant (l»'s avances à rajjrinillnro, nioyonnanl nu taux modéré, a été demanda' par MM. do (iilôtlr 'M «'.avalii'. à Miirol; «M pai M. S^rxal. à Sairil-rîan<lens.

culteur le..pm. des ei^grais venant des coutrées loii^ laines ainsi que celui des amendements de tonte sorte ( plâtre , chau]( , miiicûe, ç.tc,), elle est susceptible de grandes améliorations dans la HaïUe-lQraronne ( ^ ) .

. Noii9. parl,ero,ns ailleursi de ce, qu'il y aurait à fî^re du côté de la navigation fluviale et des voies ferrées. Nous nous oon tenterons de signaler ici^ avec la Société d'agriculture, TutiUté d'aflîecter.un large crédit à l'achèvement des chemins vicinaux propreroent dits, dont 1,728 kilomètres seulement sur 6,800 sont à Tétat d'entretien dans le département.

Eu attendant qu'on puisse consacrer des fonds aux simples chemins ruraux, il y aurait lieu d'adopter des mesures conservatoires à leur égard. En effet, ils ne sont pas seulement fombés dans un regrettable état de dégradation (^ '^, ^\ i'), mais encore ils disparaissent, chaque jour, sous le coup des usurpations plus ou moins intelligentes des riverains (^ '^) (1).

Enfin, l'œuvre régénératrice des irrigations , qui est appelée à transformer les vastes plateaux de la Garonne, attend une impulsion énergique P^) (2). Celle des reboisements demande à être poussée avec vigueur : '^). Ces deux questions se lient.

L'agriculture attend encore de l'Etat une subvention indirecte qui consisterait à réduire ( " ), sinon à supprimer { ^^) le monopole du sel, denrée dont les propriétés alimentaires et fertilisantes ne sauraient être révoquées en doute, et à supprimer les droits de douane à l'entrée des engrais : phosphates, etc. {^^).

L'amélioration du régime des cours d'eau opérée par les associations syndicales a produit de bons résultats, mais elle ne sera tout à fait eilicace que lorsque l'administration aura donnr aux

( I) Devant les membres de la commission d'enquête rémùs à Muret, M. Dai io ;i êlcvc la voix en fnvnur des chemins vicinaux, et M. de Gilède a formule {U* justes r^l:!inations pour la conservation et le perfeclionnemenl des chemins ruraux proprement dits.

(t) De môme, dans chaque arrondissement, les cultivatiiirs sollicitent les hien&its de Tirrigation. En effet, le canal de Saint-Martory, daiui son plus grand développement, ne saurait satisfaire que le plus petit nombre des intéressés. A Villefranche. les déposants ^nt été unanimes à demander que les plaimîs de Revi'l et de Villefranche fussenl arrosées au moyen des eaiix recueillies et emmagasinées dans la montagne noire. A Muret, M. Cappé sollicite une dérivation des eaux de l'Ariége, à la hanteur de Varilles. A Saint -Gaudens, M. Bergou^nan exprime le désir de voir terminer le canal du Razerl et opérer une prise d'eau ilaus In Nesir, pour fertiliser une partie des cantons de MonlnijtNui l't de B<;ulogne.

636 l'agriculturk depuis 1789.

pouts et autres travaux d'art des proportions aualogues avec le débit actuel des rivières et ruisseaux.

On propose de créer des ressources spéciales, destinées à les mettre en état d'entretien et aies v maintenir. En attendant, on voudrait que le concours des agents du service hydraulique f&t acquis gratuitement aux syndicats (!•).

Le drainage, que la nature du sol de la Haute-Garonne ne permet pas d'employer d'une manière régulière sm* de vastes étendues, mais qui a sa place marquée en une infinité de points, a été encouragé par le conseil général. Dans l'intérêt de la salubrité publique, comme dans celui de l'agriculture, on a eu tort de supprimer les médailles au moyen desquelles on récompensait les meilleurs travaux d'assèchement.

Travail.

En ce qui concerne cet élément capital des frais de production, on admet unanimement qu'il devient de plus en plus cher et rare. En bien des lieux même, la main-d'œuvre est déjà insuffisante (S ', ^<>, ^\ ^^) (1). Examinons quelles sont les causes qui ont amené, soit la diminution du nombre des ouvriers ruraux, soit l'élévation des salaires agricoles et quels moyens pourraient atténuer les inconvénients que cette situation présente.

On remarque, tout d'abord, que les familles sont moins nombreuses qu'autrefois (', 3, *, ^, ^*, ^^, '^). Cela ne tient pas seulement à ce qu'étant moins unis entre eux qu'ils n'étaient auparavant, nos paysans se séparent à la moindre querelle (^^); cela vient surtout de la diminution des naissances. On ne trouve presque plus de familles qui comptent quatre enfants {^^). — Déjà , lorsqu'il y eu a trois, on dit que la famille est nombreuse (^^) (2).

Deux causes paraissent avoir contribué au mouvement progressif de l'infécondité systématique des mariages : 1° le désir que ressentent les parents de ne pas diminuer leur bien-être en augmentant leurs charges (^'•); 2** l'instinct qui porte le propriétaire à conserver intact, sur une seule tête, le patrimoine qui est l'onivre de sa vie. Cet etlet s'étend à mesure que la classe des

(1) La cheih^ et la rareté croissante de la inain-d*œu\re ont été signalét« partout dans l'Enquête orale. A Saint-Gaudens, un déposant a cité des terres (|u'on a dû laisser en friche, faute de bras pour les cultiver.

(ï) M. Martegontc, membre correspondant de la Société impériale el cpulralv d'^griniliuro, a pareillcmoiit insisté sur U diminulioii des naissances, devant la counnission séant à Muret.

l'enquête agricole. 637

maîtres du sol s'accroît aux dépens de celle des prolétaires (f"). Les plus petits propriétaires suivent à cet égard Tezemple des moyens et des grands.

La liberté des échanges, en mettant les objets au plus bas prix par la concurrence qu'elle suscite, paraît être le moyen le plus efficace d'augmenter la masse des jouissances et de combattre ainsi la première de ces causes d'infécondité. Quant à la seconde, elle ne saurait trouver son remède que dans l'extension du droit mitorel de tester, mais les dangers que présenterait cette extension pour une société démocratique, comme la nôtre, doivent rendre le législateur circonspect. Sans doute, l'avenir éclairera ce point.

Mais la population rurale ne diminue pas seulement parce que les naissances sont de moins en moins nombreuses, elle diminue aussi par l'émigration qui pousse les ouvriers ruraux dans les viUes. Ce contingent formé, pour la plus grande partie, d'ouvriers terrassiers (S ^, \ '', *^, ^^), comprend aussi des ouvriers appartenant à des corps d'état (*, ^^ *') et des domestiques de maison (^, »o, ^^ ^^). On remarque que ce sont surtout les jeunes gens et les jeunes fiUes (*o, n, 12^ is)^ c'est-à-dire les ouvriers ruraux les plus vigoureux, qui se dépaysent le plus facilement. Ils sont d*aiUeurs plus sensibles aux plaisirs qu'of&e la grande ville et qu*on ne trouve pas à la campagne. Peut-être même les jeunes filles sont-elles en plus grand nombre, à cause des facilités de placement que Toulouse leur offre (*). Il est plus rare que des ménages entiers émigrent (^o, n, 12^ isj (i).

La réductioii du contingent au-dessous de 100,000 hommes, et l'extension du système des réserves, qui a produit de bons effets, contre-balanceraient, dans une certaine proportion, les pertes de l'agriculture («) (2).

Quant à l'augmentation des salaires qu'on évalue à 25 pour 100 depuis 30 ans (^•), elle * n'aurait rien que de normal et de favorable, si elle coïncidait avec une augmentation proportionnelle dans le prix dés denrées, et si même elle s'offrait comme une conséquence naturelle du libre cours des choses humaines.

(4) Des plaintes contre rémigration de l'ouvrier rural ont éclaté dans tous nos arrondissements, surtout dans celui de Saint-Gaudens. MM. Foch, Couaddeau, Vidal et Larrieu ont entretenu la commission d'Enquête sur ce sujet. Tandis que dans les autres arrondissements on exprime le regret de voir l'ouvrier quitter les champs pour les grandes villes, dans celui-ci on signale en outre une émigration considérable vers l'Afrique, l'Amérique, l'Espagne et l'intérieur de la France (Larrieu).

{t) L'abaissement du contingent a étédemandé dans tous les arrondissements.

638 l/vtJRlCULTUKIÎ DKHUIS ITô^.

Mais, il a*eii est pas ainsi. La protection, maintenue à ïègBïA des industries qui s'exercent dans les villes, leur permet d^éJérer artificiellement les salaires au-dessus de ceux que peut offlrir l'agriculture, qui est dénuée de toute protection ('<>) (1). D'un autre coté, ce travail qui est plus lucratif est en même tempK moins pénible et plus constant f % ', 'K '', ^•) que cdlin de la terre.

A l'appât de la rétribution élevée offerte par l'industrie, vient encore se joindre celui des gros Salaires payés par les entrepreneurs des embellissements qu'on exécute avec trop dé rapidité dans les grandes villes. N'est-ce pas là aussi que les puissantes compagnies de chemins de fer occupent un personnel considérable d'hommes vigoureux dont elles paient largement les 8ei*vi6es

Enfin, rassistance publique, dont les secours reviennent, eu définitif, à un supplément de salaire, n'est-elle pas organisée dan^ les centres populeux avec le plus grand soin, tandis qu^elIe est presque totalement négligée dans les campagnes (', *^, ^, ', ", "}, quoiqu'elle y soit cependant en progrès (^)?

Cette situation n*est pas sans remèdes. Elle exige que Fagriculture, qui est la première industrie de la nation, soit mise sur un pied d'égalité parfaite avec les plus favorisées, l'inégalité des situations entraînant celle des salaires.

Quant aux travaux publics ' ateliers de construction des chemins de fer, — percement des villes), il faudrait ne pas les exécuter coup sur coup, mais les régler méthodiquement et d'une façon durable, de manière à ne pas amener des déplacements trop considérables et Irdp fréquents. On éviterait ainsi d'attirer de loin sur un point donné, par rélévation des salaires, une multitude d'ouvriers qu'on laisse ensuite sans travail, après leur avoir fait contracter des goûts qu'ils ne peuvent x^us satisfaire (2).

En ce qui concerne l'assistance publique, une réforme radicale est urgente. Il faut rompre avec les traditions de centralisation, que le passé nous a léguées, — multiplier les secours dans les campagnes pour y retenir les indigents, au lieu de les attirer dans les villes (*}, — accroître le nombre des sociétés de secours mutuels, afin d'organiser, d'une manière satisfaisante, le service médical dans les campagnes, et de conjurer ainsi une des causes

(4) Exemples : la carrosserie, qui occupe 1,500 ouvriers à Toulouse, est protégée par un droit de 40 pour 100 les décimes ; l'impression des tissus et h C/ordonnerie (8i0 ouvriers;, par un tarif de 15 pour 100; les constructions mécaniques (Î70 ouvriers), par des droits qui varient de 15 à 50 pour 100, etc.

l'enquête agkiculk. G39

principales de la misère. C'est un vœu général ^'i S ^> ^S '* • Lorsqu'on n'a pu prévenir l'infortune, on peut Tassister a domicile^ eu développant Tinstitution des pensions agricoles, excelfeiite combinaison qui conserve Tesprit de famille et permet de Ufèr d'ùae somme donnée un effet moral et des résultats économiques Men supérieui's à ceux qu'on obtient en appliquant le régime des maisons hospitalières.

Un cahier demande qu'une partie de ces établissements doit reportée des villes dans les campagnes ('^). Après avoir dit quelles aont, à l'égard de la, concurrence dont les salaires sont l'objet, iè^ plaintes et les vœux de nos agriculteurs, ajoutons qu'en présence de la cherté croissante de toutes les consommations dé rouyrier («, ^^, ^^) et du nivellement des prix avec ceux de l'agriculture du Nord, nivellement dont nous sommes menacés pour un avenir plus ou moins prochain, nous devons nous préparer à supporter une nouvelle hausse.

Pour cela, il ne convient pas! seuleinent de se munir d'un bon matériel qui rende la main-d'œuvre aussi productive que possi- ' hle, il faut encore développer dans nos exploitations le principe fécond de l'association du travailleur à rentreprise agricole, et là où cette association ne sera pas praticable, substituer, autant que possible , le travail à la façon au travail à la journée : le premier ayant haussé et devant nécessairement hausser moins vite qtie le second. Voilà des tendances qui mériteraient d'être encouragées.

Dans rintérêt des maîtres, envers qui les ouvriers ne sont que trop portés à violer leurs engagements, et dans l'intérêt des ouvriers qui sont, à leur tour, victimes des erreurs volontaires ou infV(dontaires des maîtres ( ceux-ci sont crus en justice sur leur affirmation) (*^, «), la plupart des cahiers demandent qu'on étende aux ouvriers agricoles les dispositions de la loi du 22 juin 1854, relative aux livrets (\ ", «, lo, ii) (1).