II. — Etendre les débouchés

Nous avons vu conunent on pourrait servir les intérêts de l'agriculture en diminuant les frais de production. Il reste à examiner maintenant ce qu'il y aurait à faii*e pour augmenter ses débouchés, soit du côté du marché intérieur^ soit du côté du marché ecttérieur.

(1) Le même vœu a été exprimé dans l'Enquête orale par M. Fe^radou-Roquevîlle à Villefranche et \ïat M. Coiiaddeau à Saint^audéns.

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Marché intérieur.

En ce qui concerne le marché national et ceux de nos produits qui ont des similaires à l'étranger, on demande que ces produits similaires soient frappés , à leur entrée en France , d*un droit équivalent à celui que paient aufiscuos produits indigènes (^*) (1).

Pom* le blé, qui constitue la principale récolte dans le pays toulousain, c'est-à-dire dans la Haute-Garonne et dans les départements limitrophes, presque tous les cahiers se sont prononcés catégoriquement dans ce sens (<, 2, 3^ s, s^ 9^ 12^ 15)^ et ils ont proposé divers tarifs variant entre 2 fr. et 5 fr. par 100 kilog. Ce droit fixe serait invariablement perçu, quels que fussent les cours. La Société d'agriculture, qui a proposé un droit de 2 fr. par hectolitre, estime que toute barrière devrait être enlevée lorsque les prix dépasseraient 25 fr. par hectolitre (**) (2).

Quant au régime actuel des acquits-à-caution, qui se transforment en une prime à la sortie donnée aux blés du littoral, où l'exportation est facile et productive, au préjudice des blés du Midi, qui sont récoltés sur le point où se fait l'importation des blés étrangers {^) , tous les cahiers sont unanimes à en condamner les abus (S 2, ', S 5, «, \ 12).

On demande que les acquits-à-caution soient supprimés ou, tout au moins, réglementés de manière à en limiter lusage aux ports d'entrée {^). La Société d'agriculture estime qu'on devrait revenir aux conditions de la loi de 1836 (^•). Ce dernier système aurait, sur celui de la suppression radicale, l'avantage de con-

(4) M . Parisel a calculé que l'impôt (principal, centimes, fraction de persoDDellemobilière et portes et fenêtres) frappait l'hectolitre de blé de 4 fr. 52 c. dans le Lauragais. Le poids moyen de Theclolitre s'élevant à 77 kilog, l'impôt serait de t fr. environ par 400 kilog.

(2) Dans l'Enquête orale, à pari un très petit nombre de personnes qui se sont prononcées soit en faveur du r^ime actuel (M. Noël), soit en faveur de l'échelle mobile (M. Cazeing-Lafont), la très grande majorité des déposants a demandé rétablissement d'un droit fixe sérieux capable de protéger nos cours contre la concurrence des céréales étrangères (MM. Guiraud, de Rayn)ond, Antonin, Lamothe, Razous, Ferradou-Roqueville, à Villefrauche ; Martegoute, de Godebout, Payart, de Gilède, de Carrière, Cappé, Gabarrot, à Muret ; Bergougnan, Loubens, de Latour-Landorlhe, Dufour, Serval, à Saint-Gaudens, etc.). Mais, taudis que les uns veulent que ce droit fixe reste invariable, quelles que soient les fluctuations des cours, les autres demandent, comme la Société d'agriculture de la Haute-Garonne, que ce droit cesse d'être perçu lorsque les mercuriales allein dront un chiffre déterminé, variant depuis ît fr. jusqu'à 25 fr. par hectoUire.

l'bnquâtb agricole. 641

server à rindustrie de la meunerie un travail considérablei et à Tagriculture une importante quantité d'issues (^'j (1).

Les effets de la loi de 1861 ont été très défavorables au Sud- Ouest. Si les blés étrangers ne font une concurrence sérieuse aux blés indigènes sur le marché de Toulouse que dans des circonstances exceptionnelles (>), ils leur ont enlevé les débouchés de la Provence et leur disputent celui du bas Languedoc (S ^y De là cette déplorable stagnation dans le commerce des grains qu'on a éprouvée durant plusieurs années (\ ^o, ^^).

La suppression de l'échelle mobile lui a porté un coup si fatal que la chambre consultative d'agriculture estime que les déboudiés, précédemment offerts à nos froments indigènes, ont perdu par cette cause 50 pour 100 de leur importance {\ '). Si les cours 98 sont relevés en 1866| c'est que Marseille ne s'est pas trouvée suffisamment approvisionnée pour satisfaire aux demandes et qu'on a dû s'adresser à nos producteurs. En outre, le Sud-Ouest a été appelé à suppléer aux mauvaises récoltes du Centre- Est (i).

Mais notre région n'a pas seulement à se plaindre du régime commercial, elle est également victime de l'organisation actuelle des voies de transport. En ce qui concerne la voie d'eau, qui est la plus ancienne et qui pourrait être la plus économique, elle est tombée entre les mains de la Compagnie des chemins de fer du Midi, dont elle était naturellement appelée à tempérer les exigences. Les tarifs, au lieu de s'abaisser, comme sur les canaux rachetés par l'Etat, ont été relevés. L'exagération des droits est telle, qu'entre Cette et Bordeaux, ils atteignent 20 fr. 60 c. par tonne ; et comme les chemins de fer ont étabU le prix des transports à 21 fr., il ne reste pour le batelier qu'un écart de 20 centimes (M. Bary). Ces combinaisons désastreuses ont ruiné la batellerie et annihilé , pour ainsi dire, l'œuvre merveilleuse de Biquet. Il faudrait, pour remédier à cet état de choses, établir Tuniformité des tarifs sur les canaux C'), replacer le canal Latéral à la Garonne entre les mains de l'Etat, et améliorer le cours delà Garonne de Toulouse à Agen {^) (2).

En ce qui concerne les chemins de fer, le Sud-Ouest est encore

(I) Dans l'Enquête orale, le régime actuel des acquits-à-caution a été Tobjet de nombreuses attaques dans tous nos arrondissements. (Voir en particulier les dépositions de MM. Noël, de Raymond et Lamothe, à Villefranche ; celles de MM. Gappéet Martegoute, à Muret.)

(%) Des vœux favorables à l'abaissement des tarifs sur le canal du Midi et le canal Latéral ont été exprimés à Villefranche, par M. Ferradou, et à Muret, par

M. de Giléde.

644 L*AQRIOULTUBS DBPUI8 1789.

victime des compagnies. Il n'y a qu'une voix pour réclamer contre les tarifs différentiels ou, pour mieux dire, spéciaux. Non-seulement ils ont enlevé à Toulouse son commerce de transit, mais même ils l'ont dépossédée des avantages de sa position topographique (Bary). Ils présentent des écarts tels, que les mêmes marchandises transportées de Marseille à Bordeaux ne paient que 20 fr. ; tandis que, si elles stationnent à Toulouse, elles*ont à acquitter 36 fr. 65 c. pour le même parcours, soit 80 pour 100 de plus (Bary).

La suppression des tarifs différentiels est unanimement demandée (S 2, *, *, ^, **). Les cultivateurs sont victimes de la variation des tarifs, qui tantôt sont de 3, de 4 et de 7 centimes pour la môme nature de marchandise ('•). Il est particulièrement à regretter que le tarif le plus élevé , 7 centimes, s'applique à nos transports en grains vers le bas Languedoc et la Provence (pn constituaient autrefois, pour nous, d'importants débouchés ('•). Pour envoyer nos céréales à Bordeaux, nous avons un tarif de 4 centimes, tandis que Montauban jouit d'un tarif de 3 centimes.

D'un autre côté, les droits de manutention perçus en gare sont plus considérables pour les expéditions de Toulouse sur Bordeaux que pour celles de Cette sur cette dernière ville ('•). Ainsi, lorsque pai'tout ailleurs on s'attache à multiplier les communications et à abaisser les frais de transport, c'est le contraire qui a lieu pour la contrée du Midi (2).

Ces inégalités criantes qui bouleversent, au gré des compagnies, la situation de nos marchés, devraient prendre fin et être remplacées par une taxation uniforme. On désirerait que les tarife fussent moins élevés qu'ils ne sont actuellement ; c'est un vœu général (i, S 5, ^ n) (1).

Une semblable réforme profiterait à celles de nos denrées qui n'ont pas de similaires à l'étranger comme aux autres. Elle augmenterait la consommation des vins qui attend aussi, pour se développer, qu'on supprime (^) ou qu'on abaisse les taxes d^octroi qui les frappent à l'entrée des villes (^ '') (2). Il serait égalemenl

(4) L'abaissement et Tunification des tarifs sur les chemins de fer ont été unanimement demandés dans les quatre arrondissements de la Haute-Garoune.

{%) La modification du régime actuel des octrois, en ce qui concerne les produits agricoles, est universellement demandée. (Voir les dépositions de MM. Antonin et Sevène, à Villefranche ; Martegoute, Bataille Cabrol, Payart, d*AniB, à Muret ; Camparan, à Saint-Gaudens.) — On ne diffèro que sur le principe d*un«» réforme plus ou moins radicale.

l'bnquêtb agricole. 643

nécessaire d'atténuer les droits de circulation dont on pourrait rendre la perception moins incommode (^") (1).

En ce qui touche aux mesures réglementaires émanant des anlorilés locales et qui sont de nature à entraver les transactions, oa signale la fixation des heures avant lesquelles les commerçants ne peuvent se présenter sur les marchés (i^), sous prétexte de laisser plus de latitude au consommateur pour ses approvisionnements personnels.

On signale aussi les obstacles de tout genre (consignation élevée et lenteur considérable) qu'on rencontre sur le marché aux bestiaux de Toulouse, par suite des formalités imposées à l'entrée du bétaU (!»).

Marché extérieur.

Nos débouchés pourraient s'étendre à l'extérieur comme sur le marché national. En diminuant les frais de transport sur les canaux, les chemins de fer et les routes de terre, on abaisserait le coût de nos produits indigènes pour le consommateur étranger.

Le vin, qui forme un des principaux articles de nos exportations, en profiterait beaucoup. Mais auparavant il convient de le rendre susceptible de supporter les longs trajets. Telle est la propriété que lui commimiquerait l'opération du vinage réclamée par toiis les viticulteurs. L*a législation actuelle gène le petit producteur sans profiter au trésor (i^). L'abaissement, dans une sage limite, des droits perçus sur les-alcools, pourrait conciUer tous les intérêts.

Enfin, le gouvernement devrait s'efforcer de nous procurer des communications directes avec l'Espagne en perçant le massif des Pyrénées. Il pourrait, en donnant à nos canaux les proportions d'un canal maritime, qui réalisât la pensée de Vaubau, faire participer le Sud-Ouest aux avantages d'un transit que l'avenir développerait, selon toute apparence, dans des proportions merveilleuses (2). U faudrait aussi ménager à l'étranger des conditions plus favorables pour l'introduction de nos produits spéciaux. Mais les traités de commerce, conclus dans cet esprit depuis quelques années, n'ont pas eu un effet considérable dans notre région

(1) Dans TEnquète orale, rabaissement de l'impét sur les boissons a été sollicité partout. MM. Langlade et Ferradou ont demandé l'établissement de Vexercice chez les producteurs de vin.

(S) DansVEnquète orale, le percement des Pyrénées, au col de la Glère, a été demandé par MM. Vidal et Dufaur, à Saint-Gaudens.

644 L*AOttICULTURB DBPUI6 1789.

(«, ^2^ «). Cependant, les vins et les spiritueux paraissent en avoir tiré quelques avantages (^ ^, ^^, ^^). Ces traités ont fait naître plus d'espérances qu'ils n'ont encore donné de résultats, et la Chambre consultative d'agriculture de Tarrondissement de Toulouse a dû se borner à constater, avec la majorité des déposants, que les dispositions des traités de commerce, étant conçues dans un esprit libéral, ne peuvent que favoriser l'essor des transactions agricoles (^ ^ ^, ^^),