CULTURES ARBUSTIVES ET INDUSTRIELLES

chanvre, beaucoup plus du tiers nous venait de la Russie et de l'Italie (1). Or, en 1864, nos importations en chanvre teillé et en étoupes, ont surpassé les exportations de pros de 7 millions de kilojsr. (6,874,000 kilogr.).

Si Ton considère, avec cela, que pendant le même exercice nous avons dû tirer de Tétranger plus de 30 millions de kilog. en lin teillé et en étoupes, on jugera sans doute qu'il est pou de denrées à Tégard desquelles le cultivateur français ait moins à redouter la concurrence de ses concitoyens. Les plantes textiles et Oléagineuses, ainsi que le bétail, constituent, en effet, les principaux produits que nous sommes contraints de faire venir du dehors pour compléterTios approvisionnements.

Malgré tous les progrès qui restent encore à obtenir, il est certain que si on met en parallèle avec la situation présente de Tagriculture le spectacle que l'étude du passé vient d'offrir à nos regards, la comparaison ne sera pas à Tavantage du bon vieux temps. (Test d'ailleurs dans l'ordre naturel des choses, puisque la génération actuelle a hérité des travaux et de l'expérience des cultivateurs du dernier siècle. N'est-ce pas, en effet, sous Tinfluence des grands principes que les hommes de Tancien régime proclamèrent en 1789, dans Tordre politique et social, que la prospérité dont nous jouissons s'est développée? N'est-ce pas à ces mêmes hommes que nous devons la connaissance des règles fondamentales des assolements basés sur la suppression de la jachère et l'extension des fourrages artificiels ?

N'oublions pas non plus que si nos agriculteurs de la Haute- Garonne ont peu de chose à envier à ceux de l'ancien Languedoc, ceux-ci du moins s'étaient montrés supérieurs, sous plusieurs rapports, à leurs contemporains. Nous avons eu .déjà quelques occasions de le faire remarquer et nous l'observerons souvent dans la suite de ce travail. Tel fut, à juste titre, l'heureux privilège d*une mâle population qui avait su conserver, en face des abus sociaux et des envahissements du pouvoir central, les lambeaux chèrement rachetés des droits naturels, des libertés municipales et d'une organisation administrative indépendante.

{%) Encyclopédie méthodique, t. III, p. 17.