ESPÈCES CHEVALINE, ASINE ET MULASSIÈRE

pruntaient leurorigine. Les Maures d'Espagne d'après les uns, et selon d'autres, les comtes de Foix et de Toulouse à leur retour des croisades, auraient été les importateurs de ce type dans la région 80us-pyrénéenne.

Bien que les questions d* élevage et môme de dressage fussent fort bien comprises en France au dernier siècle, il n'en était malheureusement pas de même de celles qui se rapportent à Tart vétérinaire. I^ soin de guérir toutes les maladies était trop universellement abandonné aux maréchaux ferrants, aux forgerons de campagne et aux empiriques nomades. Cette branche importante des connaissances humaines, jadis traitée par les anciens avec tant de considération, qu'Aristote chez les Grecs,- Pline, Végèce, Columelle, Galon et Varron chez les Latins, ne l'avaient pas jugée indigne de leur gloire, était tombée au moyen-âge dans un profond discrédit.

Dans les temps modernes, Ruini et Ramazzini en Italie, Snape et le comte de Newcastle en Angleterre, en France Pluvinel, Soleysel et Garsault aidé des conseils du célèbre médecin Ghirac, avaient publié des remarques intéressantes et des recettes plus ou moins bonnes sur ce sujet; mais les lumières de l'éducation méthodique n'avaient point été portées dans l'exercice de l'art vétérinaire. Ge mérite revient aux deux Lafosse, qui fondèrent une école de maréchalerie, etàBourgeIat,dont le nom se lie à l'établissement de l'Ecole vétérinaire de Lyon, la première que la France ait possédée (1761).

L'absence de notions zoologiques chez le plus grand nombre des producteurs et même des acheteurs, et l'impossibilité trop fréquente de s'éclairer de conseils indispensables, exposait l'éleveur à de grands mécomptes et le public au3^ friponneries les plus éhontées. Les maquignons ne se bornaient pas à limer et à bnller les dents des animaux pour faire illusion sur leur dge; au besoin, ils en teignaient la robe selon le goût présumé du consommateur. Ils savaient aussi orner les chevaux d'une fausse queue, et joignaient à ces ruses grossières celle de dissimuler les ulcères et les blessures sous la selle ou le licol. En un mot, c'était l'âge d'or du maquignonage. Il n'était pas de famille aisée tant soit peu ancienne où l'on n'entendît raconter quelque grosse mésaventure de ce genre dont on avait été victime.

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