DOL^NCBS ET VŒUX DU PAYS TOULOUSAIN EN

octroyée aux vins du bordelais au préjudice de ceux du Languedocy etc.

Depuis longtemps, on se plaignait dans toute la France des embarras que la diversité des poids et des mesures apportait dans les transactions ; aussi réclamait-on d'une voix unanime la fin de cet état de choses. Le lecteur pourra juger, par les exemples suivants (I), si cette réforme était nécessaire dans la Province de Languedoc. Le territoire compris aujourd'hui dans l'arrondissement de Gaillac (Tarn) , qui compte huit cantons , n'avait pas moins de sept étalons différents {setter) pour mesurer les grains. U y avait des mesures particuUères pour les liquides, et celles qui servaient au vin n'étaient pas , en général , les mêmes que celles qu'on employait pour l'huile et l'eau-de-vie. Cette dernière, appelée livre, comptait cinq unités différentes dans l'arrondissement de Gaillac. Pour les vins, il y avait sept sortes de pinte, La mesure de capicité employée pour les bois de chauffage variait dans quatre cantons. La diversité était plus graude encore pour les mesures agraires, car, dans le seul canton de Gaillac qui comprend douze communes, on ne comptait pas moins de dix espèces ^e sétérée. Il paraît qu'en outre on faisait usage de l'arpent des eaux et forêts dans les discussions sur les bois des particuhers lors que ces bois avaient une certaine étendue (2). Knfln,dans Tarrondissement de Castres, on trouvait cinq unités de poids, en y comprenant le poids de marcy qui était d'un usage général en France. Ces faits, qu'on pourrait multiplier presque à l'iufnii et qui donnaient lieu à autant d'abus que d'embarras, suffiraient à expliquer l'intérêt qui s'attachait à l'établissement d'une règle uniforme.

Quant aux droits féodaux , les supprimer était , comme on le pense bien, au-dessus de toute discussion. Mais il y aurait e^^i une distinction capitale à faire entre les droits honorifiques, qu'on pouvait abolir purement et simplement, et ceux (pii étaient réellement productifs de revenu et pour lesquels l'équité commandait de procéder par voie de rachat, ainsi que le demandait le cahier de Toulouse. L'aboUtion de ces droits féodaux, movennant une indemnité pécuniaire pour les seigneurs et autres propriétaires dépossédés, aurait achevé d'affranchir le sol, sans aigrir les unes contre les autres les différentes classes de la soriété. Malheureu-

(<) Relevés dans Pouvrage de M. Isidore Boiisiinel : Table (fe converftion des anciennes mesures. Albi (Rodière).

(2) Lenormanl.

150 l'aoriculture sous l'ancien r^imb.

sèment ce résultat, si précieux pour ravenir de la liberté en France, ne devait pas être atteint.

Enûn, pour couronner Tœuvre régénératrice, on demandait de toute part que les lettres-clauses , lettres d'exil et autres espèces d*ordres arbitraires émanés du prince ou de ses ministres, fussent absolument proscrites comme attentatoires à la liberté individuelle. Il faut, disait-on, que nul citoyen ne puisse être privé de sa liberté que par le vœu de la loi clairement énoncé, et en punition d*un attentat commis contre la propriété ou la sûreté d*un autre citoyen. Tout homme arrêté par le magistrat, seul organe de la loi, devra être reldclié sans délai s'il est reconnu innocent , et livré, s'il est coupable, à ses juges naturels, sans que Tordre des tribunaux puisse jamais être interverti.

La liberté de composer, d'imprimer et de répandre des écrits, n'était pas oubliée dans cette déclaration des droits de Thomme; et il faut rendre à nos pères cette justice, qu'ils prétendaient concilier à cet égard toutes les exigences légitimes. Qu'y aurait-il à retrancher de cette formule donnée par le cahier de la ville et banlieue de Toulouse ? a Etablir la liberté indéfinie de la presse par la suppression absolue de la censure, à la charge par l'imprimeur d'apposer son nom à tous les ouvrages qu'il imprimera, et de répondre solidairement avec l'auteur de tout ce que ces écrits auront de contraire à la religion, à l'ordre général, à l'honnêteté publique et à l'honneur des citoyens. »

Le triste sort de la classe inférieure du peuple inspire à plusieurs communautés les mômes vœux que nous avons vus formuler par le clergé de la sénéchaussée de Toulouse pour répandre l'instruction dans les masses et pour améliorer leur bien-être. Ici, on demandait que les diverses villes du royaume fussent autorisées à fonder des caisses d'escompte et des monts-de-piété; ailleurs, on proposait d'établir des hôpitaux générraux dans tous les diocèses, et des bureaux de charité dans toutes les paroisses, à l'effet d'assister les vrais pauvres. En même temps, pour bannir la mendicité, on devait infliger des peines aux personnes valides qui seraient surprises à solliciter abusivement des secours.

Enfin, pour mettre les pasteurs des campagnes en position d'étendre leurs aumônes et de remplir efficacement le ministère de charité auquel ils dévouaient leur modeste existence, on voulait améliorer leur sort. C'était à augmenter la dotation des curés congruistes, des vicaires, des séminaires et des hôpitaux, qu'on parlait de consacrer les ressources que procurerait la suppression d'un certain nombre de maisons religieuses, abbayes et prieurés simples, qui était vivement réclamée. Cette mesure violente, que