LÉGUMES

varie de 1 hectol. à 1 hectol. 50 et qui atteint jusqu'à 3 hectol. dans les environs de Garamau. En général, on opère le battage à Taide du fléau; mais lorsqu'on dispose de quantités considérables, on fait usage d'un rouleau en bois, garni de lames transversales très saillantes, usité pour égrainer le froment. Le sol bien amendé et bien nettoyé par la culture des fèves est, en outre, débarrassé de bonne beure de cette récolte, en sorte qu'on a le temps nécessaire pour le disposer à recevoir une emblavure.

On sait que dans notre Midi, où les salaires sont relativement pea élevés, le bétail assez rare et Tusage de la viande fastidieux avec les grandes chaleurs, c'est aux légumes que nos populations rurales empruntent, en grande partie, les suppléments azotés destinés à compléter leur alimentation. La fève, en particulier, qui est deux fois plus nourrissante que le froment, à poids égal, joue un rôle considérable dans le régime de nos paysans. Ils la mangent soit en vert, soit cuite avec du porc salé et accommodée à la soupe. Autrefois, ils mélangeaient la farine des fèves à celle du blé, communément dans la proportion d'un douzième. Cette pratique, fort usitée avant la Révolution, était encore très répandue, il y a cinquante ans. Elle tend aujourd'hui à disparaître. A l'état sec, la fève ne s'emploie guère que pour le bétail. Elle est fort goiltée parles chevaux. Selon Yvart, ils ne se nourissent pas moins bien avec trois ijuarts de boisseau de féveroUes qu'avec un lx)isseau d'avoine. D'un autre côté, on sait qu'après le lait, il n'est pas, pour les jeunes veaux , d'alimeulation préférable à la farine de fèves.

L'admirable propriété que possède cette léguniineuse de tirer de l'atmosphère la plus grande partie de sa substance, la rend particulièrement propi'e h enrichir les champs dans lesquels on l'enfouit en vert. Sous ce rapport, elle est pour les terrains argileux ce que le sarrasin est pour les sols humides et légers de nos montagnes, et le lupin pour ceux dans lesquels la silice domine.

§ 2. — Haricots.

Statistique. — <^iltiire. — Rendements. — Variétés.

Après la fève, le haricot est le légume qui occupe la plus grande place dans nos cultures. 11 s'étend sur près de 7,000 hectares, dont 3,818 dans l'arrondissement de Saint-Gaudens , 1,435 dans celui de Toulouse , 1,154 dans l'arrondissement de Muret, et 481 dans celui de Villefranche. C'est <jue, là même où le haricot n'est pas

considéré comme une récolte principale, il est, à l'instar de la fève, cultivé sur une multitude de petites parcelles par tous les colous : métayers, maîtres-valets, estivandiers, bergers, qui le consomment eu vert et en sec dans leur ménage. Sa teneur en aiote est, d'après M. de Gasparin, de 4,30 pour 100 à l'état sec et de 3,91 à l'état normal.

Le haricot, toujours cultivé sur jachère, réussit sur tous les sols riches et frais, soit que ces quaUtés dérivent de leur nature ou des amendements combinés avec des labours profonds. Toutefois, les terrains légers et substantiels sont ceux sur lesquels le rendement est, à la fois, le plus égal et le plus élevé. Dans les localités où les haricots sont cultivés comme récolte principale, on donne deux ou trois labours et les hersages nécessaires pour que le sol soit bien ameubli. On sème, en avril et dans la première quinzaine de mai, en lignes espacées à 65 centimètres. C'est aussi à la môme épo(|ue qu'on ensemence les haricots que l'on associe aux cultures de maïs. Dans les deux cas, tous les sarclages se donnent à la main. Il y aurait incontestablement avantage à mettre entre les rangées une distance suffisante pour laisser passer la houe à elle val. Le rendement moyen du haricot, cultivé en récolte principale, est d'en\iron 15 hectol. à l'hectare. Il ne dépasse guère 4 ou 5 hectol. en récolte additionnelle. Le produit est d'ailleurs fort casuel. Une méthode siire de le rendre moins variable et plus élevé consiste à donner au labour une profondeur d'au moins 25 cen timètres et à l'accompagner d'une bonne fumure. On ne saurait oublier, en effet, que le haricot, faisant exception parmi les légumintMises, est une plante épuisante et que, par conséquent, sa culture ne saurait constituer une excellente préparation pour le blé qu'à la condition d'être pratiquée sur des terrains d'une fécondité exceptionnelle ou bien euricliis par des engrais abondants. Dans l'Alsace, où la culture est mieux entendue que chez nous et le climat plus humide, on obtient jusqu'à 29 hectol. par hectare.

Les haricots de Monlastruc sont les j)lus renommés de la Haute- Garonne. Ils appartiennent à la variété naine, qui est la quarantaine abfitardie {crantillointo)^ dont le grain est plus petit et plus arrondi que celui de l'espèce commune qu'on cultive conjointement avec elle. Celle-ci paraît être une dégénérescence du haricot de Soissons. Elle est plus productive que l'autre et donne facilement 20 hectol. à l'hectare quand la saison est propice. J'ai même entendu citer, à Saint-Geniès, un rendement exceptionnel de 35 hectol. à l'hectare.

Dans b^s clos irrigués, on cultive principalement deux variétés