PLANTES POTAGÈRES

Des progrès très importants ont été réalisés, depuis quekjues années, dans la section des plantes potagères cultivées dans la Haute-Garonne. C'est principalement à l'initiative de la Société d*borticuIture de Toulouse, dont la fondation remonte à l'année

954 l'agriculture depuis 1789.

1853, qu'en revient le mérite. Des variétés nouvelles, très supérieures aux aiicieiuies, ont pris la place de ces dernières ; nonseulement les produits indigènes sufliscnt aujourd'hui à la consommation locale (jui est énorme, mais encore ils donnent lieu h un certain mouvement d'exportation dans les départements voisins. Nos primeurs, en particulier, sont l'objet d'un c-ommerce i{ui devient tous les jours plus étendu. On les expédie en quantités considérables sur les marchés de Paris, où ils étaient inconnus il y a quinze ans. liorné par le cadre de cette étude, nous ne pouvons suivre ici les progrès des diverses branches de la production maraîclu'-re, et nous devons limitiu' nos recherches aux plantes usu(dles dont la culture s'apjdique h des étendues considérables, sans nécessiter les soins minutieux et les connaissances spéciales de l'art horticole.

i ^•^ — Ognon.

Vari«''tés. — Semis. — Culture. — Kcudetnents.

L'ognon {allhim cepa) , dont la production dans le diocèse de Toulouse, an siècle deriiiiu', se bornait a la consommation loc-ale, a nc(iuis aujourd'hui une pins grande importance. Des quantités considérables sont dirigées vers le Nord ix)ur être consommées soit <i l'état v(îrt, soit apn-s dessiccation ; dos usines se sont élevées aux environs de Toulouse, dans la vallée de Tllei^s, pour l'exploilation de rognon torréfié. La supériorité des procédés industriels (le M. Vtùllon et d<». MM. RnlTat et Barrié a classé leurs produits an [»reniier rang do la fabrication IVançaise. L'ognon, après avoir été soignonsenient épluché, est déposé sur des plaques eu tôle, soumis à l'action de la (*haleur dans des fours bien gradués, cl finalement aplati sur son axe, puis rangé et pressé dans des barils. Ainsi préparé, il ne prés«Mito iju'nn faible volume et se conserve sans altération ; il suffit de soumettre la bulbe à l'action do l'eau rliande pour lui faire reprendre sa forme naturelle. Grâce à cet ingénieux procédé, l'usage de l'ognon dans les ménages échappe au désagrément et au déchet de la conservation a l'état vorl, qui est d'ailleurs linuté(> à un (*er[ain nombre de mois.

Malheureusement, les exigences de la plante sont telles qu'elle ne saurait se passer d'arrosages al>onrlants et de riches fumures : sa production est donc assez restreinte. L'ognon est moins délicat sous le rapport du terrain, (îar il vient à peu près partout. Nos jardiniers cultivent trois variétés bien distinctes, dont l'une,

PLANTES P0TA0RRK8. 955

c^lle dite de la Sainl-Michtl est très hdtive. Ou la sème au mois de septembre ; on la repique eu novembi'e pour la récolter eu juillet. Elle ne réclame qu*uue faible quautitc d*oau; mais, en revanche, la réussite peut êtm compromise par le froid ; aussi, rognon de la Saiut-Micliel est-il beaucoup moins ivj>andu que les variétés moins précoces. La plus renommée de celles-ci est la rouge dite de Lescnre; sou rendement est cepeuflaut inférieur à celui de Tognon blanc, mais ce dernier n'est x)as d'aussi lx)une garde. Les bulbes ue doivent être ni trop fortement aplaties, ni surtout trop effilées. Ces dernières, vulgairement désignées sous le nom de cols, sont impropn^s à la dessiccation industrielle et se consen'ent mal à l'état vert. La conforma tion la plus prisée (îst celle qui se rappro<!lie de la sphère.

On réserve les l)ull)es les plus belles [K)ur en faire des iK)rtegraines; ceux-ci, repiqués eu janvier, donneu! leur produit au mois d'août. Bien que les brouillards compi'omeltenl parfois la récolte et que les prix soient extrémenienl vanal)les. cette pelile industrie est assez lu(*rativi'.

On sème l'oguon de Lesciu'e et rogucju blanc vers le mois <le décembre, sur un terrain bêché et fumé. On emploie I kilogr. de graine pour 200 mètres carrés île pépinière, étendue ijiii, dans les années ordinaires, lournit assez de plant pour repicpier une surface de 25 ares. On recouvre la graiue au moyen d'un r;Ueau et l'on éparpille au-dessus une mince couche de fumier de cheval consommé. Cette pratique est essentielle, car elle enipé(*-he le terrain de se meuririrsous Taction desarrosemeuts ou des jjluies et en outre, elle offre au plani un abri contre les gelées. Il faut sarcler les semis à la main avec un soin minutieux, et ne pas trop se hâter d'enlever l'engrais qui les protège. A mesure ijue les gelét^s deviennent plus rares, on doit multiplier les arrosements, car la précocité et la beauté du plant ont une grande influence sur le résultat dèliuilif; pour ce motif, il ne faut pas craindre d'étendre les semis au-delà des besoins probables de la culture, car la réussite est toujours chanceuse; et s'il arrivtî (pfon ait du superflu, on l'écoulé assez souvent avi^r avantage». Dans ces dernières anné(*s, le beau plant s'est vendu dei»uis I fr. 50 c. jusqu'à 2 fr. 50 c. la canne carrée. Si on veut laisser le sol de la pépinière assez garni pour produire une abondante récolte, on se borne 'i éclaircir le plant. 11 y a des localités dans le département du Tarn où on le vend au poids avec la terre adhérant aux racineSy mais cette pratique n'est pas en usage dans la Haute- Garonne.

Le sol que Ton destine à recevoir Tognon en a souvent porté

S56 l'aoriculturb depuis 1789.

Tannée précédente ; de plus, on le charge généralement à Tautomne d'une plantation de choux, précédée d*une fumure ou d'une récolte dérobée soit de navets, soit de farouch liàtif ou de dragée. Dans ce cas, on défriche le terrain à mesure qu'on enlève le fourrage. Cette façon ne doit pas être profonde, 10 centimètres à peu près sufGlsent ; mais il est nécessaire que le sol soit bien pulvérisé et fumé abondamment. L'ognou doit-il succéder à la betterave comme cela a quelquefois lieu dans nos clos irrigués de Périole, nous ouvrons toujours le sol avant l'hiver pour mettre à profit les richesses que l'atmosphère lui cède gratuitement. Nous sommes dans l'habitude de donner trois labours, dont le dernier croise les deux autres ; à l'exception du premier, tous sont suivis d'un hersage ou d'un coup de rouleau.

Nous nous louons de réserver les engrais, tout au moins en partie, pour être enfouis par le travail même de la plantation ; le fumier ainsi placé se trouve à la portée de Teau qui doit le dissoudre et delà plante (jui doit se l'assimiler. En outre, il exerce sur le sol un effet mécanique avantageux en l'empochant de se tasser ; on plante à la houe sur des planches plates, larges d'environ l'",CO. Les rangées sont cs^jacées à 0"',25 et les ognous 0"',09 dans les lignes ; ce qui fait qu'on compte, eu général, 44 pieds par mètre carré. La moitié seulement vient à bien. Le premier sarclage [apicouna) exige une certaine habileté pour soulever uniforuiénient la terre sans ébranler les racines ; il doit être donné de bonne heure, tant pour débarrasser l'ognon des plantes adventices, (jue pour rendre le sol perméable à l'irrigation. Le deuxième {enrcga} consiste à ameublir le sol et à former (uitre les lignes des raies où l'eau puisse se ramasser; outre ces deux façons, il faut donner des sarclages siq)plémentaires, si les mauvaises herbes menacent d'envahir la plantation. Lorsque les fanes tardent troi) à jaunir et se développent outre mesure, on les incline vers la terre, soit en passant sur elles unex)lancho, soit à l'aide du pied ou de la main. On connaît (jur^ le moment de l'arrachage est venu quand les tiges sont uniformément jaunes et flétries.

L'ognon, enlevé de terre à la main et rassemblé en parquets de vingt-cjuatre bulbes, est ainsi laissé sur place pendant quelques jours. On doit éviter de le rentrer par un temps humide. Il n'est pas moins nécessaire, poiu' sa conservation, qu'il soit renfermé en un lieu sec et bien aéré ; là s'opère un travail de fermentation, et la «lessiccation s'achève.

L'ognon se vend à la douzaine ou au quintal. On entend par douzaine la réunion de douze fours composés chacun de 24 ou 25 têtes, soit de 300 ognons.. Dans les années favorables, on