PARALLÈLE BNTRE LES VILLES ET LES CAMPAGNES

la bienveillance et la plus douce commisération. Le bureau de bienfaisance fournit encore à ses malades le bouillon, le combustible et les médicaments ; il prend môme à sa charge les frais de séjour aux eaux thermales. Ce n'est pas tout, il a des dispensaires spéciaux pour les afTections de la vue et pour celles de la bouche, pour les maladies des femmes et pour d'autres encore.

Sa vigilance s'étend jusqu'aux enfants que leur mère ne peut nourrir. Un secours mensuel pourvoit à cette intéressante situasion ; mais il y a plus encore, et à côté des pauvres atteints par la maladie, le bureau de bienfaisance vient en aide à tous les autres genres d'infortune par des distributions de pain, de viande, de bois, et de coke, parfois de soupe, même par des allocations en numéraire pour faciliter aux malheureux le paiement de leur loyer et l'entretien de leurs vêtements. Afin de leur procurer un pain plus substantiel et de meilleure garde on a créé naguère une boulangerie spéciale. Dans un but qu'on ne saurait trop louer, c'est par l'intermédiaire discret des filles de Saint- Vincent-de- Paul, qu'on soulage la pauvreté qui voile ses angoisses.

Enfin, le bureau de bienfaisance de Toulouse ne se propose pas seulement de remédier à toutes les infortunes; mû par une heureuse inspiration, il s'eflbrce d'en prévenir le retour dans la limite de ses moyens, et pour cela, il tient ouvert des asiles qui partagent avec la famille les soins matériels (1) et moraux que réclame l'enfance ; il subventionne des écoles où les jeunes filles sont tenues à l'abri des compagnies dangereuses et formées à la vertu ; enfin, des ouvroirs, où on leur enseigne, par l'apprentissage des travaux d'aiguille, à s'entretenir avec le produit de leur labeur. Telles sont les ressources multiples et puissantes que le bureau de bienfaisance de Toulouse met à la disposition de l'indigent dans l'enceinte do cette ville.

Quant aux infortunes qui surgissent au-delà du mur d'octroi, dans nos faubourgs populeux et dans tout le reste de la commune, le bureau de bienfaisance leur avait, jusqu'à ces derniers tempSfimpitoyablement refusé toute espèce d'assistance. Hors de l'octroi point de secours, telle était la maxime invariablement adoptée. Il n'y avait d'exception que pour les malades qu'on dirigeait sur les stations thermales.

Dans le but de mettre un terme à cet -état de choses, si douloureux pour la population rurale au milieu de laquelle s'écoulent tous les jours de ma vie, j'acceptai, au mois de septembre 1866,

(1) En 4867, il a été dépensé 2,800 fr. pour donner la soupe aax élèves, qui tous cependant n'appartiennent pas à des parents pauvres.

476 l'aORICULTURB DBPUI8 1789.

le maudat peu envié de membre de la Commission municipale à Toulouse. Âpres une année de lutte, de propagande et de froissements, grâce au concours de mes collègues et de Tadministration municipale, grâce aussi à Tintervention de M. le préfet Dulimbert, j*ai eu la satisfaction de voir disparaître un à un tous les obstacles et se réaliser mes espérances les plus chères. Il m*a même été donné d'associer mes efforts à ceux des hommes de cœur gui ont accepté la mission d*organiser la distribution des secours dans la banlieue. Suivant l'idée que j'avais émise moimême dans un questionnaire qui fut adressé, par les soins de M8T Desprez, à tous les desservants de cette vaste circonscription, des comités locaux ont été créés pour répartir et distribuer les l'essources qui leur sont conflées par le bureau de bienfaisance. J'avais pensé qu'il devait y avoir autant de comités que de paroisses. Cette disposition n'a pas été admise; mais il est probable qu'on l'adoptera quelque jour, car elle est réclamée de divers côtés. En effet, l'étendue trop grande de certaines circonscriptions paralyse Taction de l'assistance, oblige les pauvres à de longs déplacements et rend presque illusoire, sur certains points, le contrôle du comité. On peut raisonnablement espérer, d'autre part, que l'influence de l'esprit paroissial sera favorable à Tobtention des dons et legs en faveur des indigents. Nous croyons devoir recommander cette modification aux administrateurs du bureau de bienfaisance qui s'etforcent, avec la plus louable sollicitude, de perfectionner le service de l'assistance pulique dans la banlieue.

Heureusement, pour les plus pauvres familles qui y résident, l'administration des hospices de Toulouse n'a jamais cessé d'étendre ses bienfaits jusqu'aux limites de l'ancien gardiage. Cet asile reçoit, en outre, des pensionnaires dont l'entretien est mis à la charge du département ou des communes. 11 y a dans la Haute- Garonne treize établissements hospitaliers dont trois à Toulouse. Les autres sont situés à Alan, Auterive, Luclion , Carbonne, Castanet, Grenade, Muret, Revel, Saint-Gaudens et Villôhiur. Mais en dehors des grands établissements de Toulouse , les ressources de ces maisons, à quelques exceptions pros (Carbonne, Revel, Luchon, etc.), se trouvent resserrées dans des limites étroites, et l'installation laisse généralement à désirer. Là même où la munificence de quelques riches donateurs semblait avoir levé tous les obstacles (legs de M. Ramel, pour l'hôpital thermal de Luchon et de M. Roquefort à l'hospice de Revel), on attend encore la réalisation des institutions philanthropiques qu'ils ont si puissamment patronnées. Mais les revenus des maisons hospitalières