POISSONS SECS, SALÉS ET EN SAUMURE

Le Brésil, comme on le sait, a i . 200 lieues de côtes, toutes très poissonneuses, principalement depuis Pernambuco jusqu'à la frontière de la République Orientale, et cependant, il importe annuellement plus de 20 millions de kilogrammes de poissons secs, salés, et en saumure, qui représentent une somme de près de 9 millions de francs.

Dans le courant de l'exercice dernier, nous avons importé, par la douane de Rio -de -Janeiro seulement, 6,334,887 kilogrammes de ces poissons préparés, dont la valeur officielle a été de 1,267 contas, c'est-à-dire, au change de 400 réis, 3,167,500 francs.

Plusieurs fois déjà, le gouvernement a tenté de concéder des privilèges pour la pêche, sur telle ou telle partie de nos côtes. Il y a cinq ans même, elles avaient été divisées en trois grandes sections, et des avantages avaient été offerts pour les concessionnaires qui se présenteraient: parmi ces avantages figurait celui de sous-louer telle ou telle partie de la section concédée, qu'ils ne pourraient pas exploiter eux-mêmes. Nous devions donc espérer qu'il se formerait des compagnies de pêcheries et de préparation de poissons secs ou salés, qui nous affranchiraient du lourd tribut payé à l'étranger; mais nos

capitalistes qui, comme nous l'avons expliqué en commençant, ont peu de confiance dans l'industrie, ont reculé ; et maintenant que les capitaux européens paraissent vouloir prendre le chemin du Brésil, pour trouver un emploi dans les entreprises lucratives dédaignées par les nôtres, nous devons leur indiquer comme une des meilleures et qui leur fourniront un revenu largement rémunérateur celle des pêcheries, car outre l'écoulement assuré du poisson sec ou salé, elles pourront encore, avec les résidus, fabriquer un guano dont le placement sera facile, aujourd'hui que nous commençons à renoncer à la culture extensive pour tenter la culture intensive.

Nous avons également classé l'industrie des pêcheries parmi celles qui existent déjà au Brésil^ bien que nous croyions devoir faire appel aux capitaux étrangers pour les y installer, parce que nous avons déjà deux établissements, l'un à Cabo-Frio et l'autre dans l'Etat de Rio-Grande-do-Sul, qui font des préparations de poissons salés et en conserve, lesquels établissements donnent des résultats avantageux. Ces résultats, cependant, n'ont pas favorisé la création d'entreprises du même genre, et nous continuons à recevoir la morue sèche, et les poissons salés et en saumure que nous expédie le Portugal.

Dans l'Etat du Para toutefois^ l'importation de la morue sèche a diminué dans de grandes proportions. Cet aliment y est avantageusement remplacé par trois ou quatre espèces de poissons, très abondants dans l'Amazone et ses affluents, que les cabodos (métis d'européens

et d'indigènes) savent parfaitement préparer, et qui servent Ifit industries 5

de nourriture principalement aux classes pauvres, bien que^ accommodés suivant les préceptes de la science culinaire, ils puissent figurer honorablement sur la table du riche.

Nous en parlons par expérience pour en avoir mangé très souvent et avoir regretté plusieurs fois de n'en pas trouver à Rio-de-Janeiro, où l!on se contente de l'insipide morue sèche.

Une ou deux pêcheries établies sur l'Amazone pourraient fournir tout le Brésil et arrêter l'importation de la morue.