INDUSTRIE DE LA CORDERIE
Le port de Rio-de-Janeiro est le'grand port commercial du Brésil ; mais il en est en même temps le grand port . .^t-*
militaire, car les arsenaux de Bahia, de Pernambuco, du para et de quelques autres provinces, ne sont pas montés pour les grandes constructions maritimes.
Dans l'arsenal de Rio-de-Janeiro, au contraire, nous avons construit, pendant la guerre du Paraguay, de petits cuirassés, et tout dernièrement, nos grands croiseurs, tels que VAlmirante BarrosOj qui vient d'entreprendre un voyage de circumnavigation ; et cependant, non-seulement il n'existe pas de corderie dans l'arsenal de la marine, mais encore, il y a quelques mois à peine, cette industrie n'existait pas à Rio-de- Janeiro .
Nous avons donc été obligés d'importer, pendant l'exercice 1886-87, seulement par ce dernier port, 627.490 kilogrammes de cordages, savoir: 100.520 kilogrammes de cordes fabriquées avec les filaments grossiers de plantes textiles, tels que le sparte et l'aloès, et 526.970 kilogrammes de ficelles, cordages de toutes grosseurs, câbles, fabriqués avec le chanvre : le tout représentant une somme de 353:573$, qui, au change de 400 réis le franc, font la somme de 883.932 francs.
La fabrique de cordages qu'une compagnie vient d'installer à Rio-de-Janeiro, n'emploie pour le moment que des matières premières importées de l'étranger,
bien que les plantes textiles pouvant fournir des filaments propres à cette fabrication croissent en abondance au Brésil,
Nous aurions donc besoin que les capitaux européens, et surtout l'initiative européenne, vinssent donner un peu d'impulsion à cette industrie qui pourrait fournir les meilleurs résultats, car notre importation totale de ficelles, cordes et cordages, est loin d'être représentée par les chiffres que nous venons de citer plus haut, et qui ne s'ap- 4)liqucnt qu'au port de Rio-de-Janeiro. On peut calculer que pour les autres ports du Brésil, elle doit être au moins de i million 500.000 francs.
Il est bon de faire observer que tous les cordages, qu'ils soient de sparte ou d'aloès, ou de matières textiles d'une
; plus grande valeur, comme le chanvre, payent un droit égnl, qui est de 3o Yo de leur valeur. C'est peut-être là une des causes qui, bien que dans de minimes proportions, sont un obstacle au développement de notre marine de cabotage, qui ne peut supporter la concurrence des navires suédois, norvégiens, hollandais et portugais, arrivant au Brésil munis de tout ce qui leur est nécessaire jpour la navigation pendant deux ou trois ans. Et, comme tout se lie, l'infériorité de notre marine marchande sous ce rap(x>rt a fait disparaître les chantiers de construction maritime que l'on comptait autrefois en grand nombre à
i KioHloJonciro et ;\ Bohia.
Le Brésil produit une quantité de plantes filamenteuses dont les fibres sont excellentes pour la fabrication des conlagcs et qui auront Tavantage de coûter un prix infime» car ce dernier n'excédera que de peu
de chose les frais nécessaires pour séparer la fibre de la partie ligneuse ou herbacée de la plante, opération qui pourra parfaitement se faire par le rouissage et le battage.
Les plus communes de ces plantes sont:
La Malva do camfo : espèce de mauve sauvage, excellente également pour la fabrication du papier, dont la fibre très longue a à peu près la consistance de celle du chanvre. Dans TEtat de Cearà cette matière constitue un article d'exportation pour l'Angleterre.
Le Ticum^ dont la fibre très solide est de qualité supérieure pour la fabrication des cordes fines, et de la ficelle, dont on peut faire de très bons filets de pêche et des hamacs.
La Gargaubdj dont la fibre assez grosse est excellente pour les forts cordages.
UEmbiritanaj qui peut servir pour le même usage que la plante précédente.
JJImbirussû, espèce d'ortie sauvage, dont la fibre a l'avantage de pouvoir séjourner très longtemps dans l'eau sans se pourrir.
Le Pacote\ la Jangadeiraj la Cravata^ la PUa, toutes plantes qui peuvent fournir d'excellentes cordes, de finesse variable, mais d'une solidité qui ne le cède en rien à celle des cordes de chanvre.
VEmbiribeira (blanche et rouge), dont la fibre peut donner des cordes propres pour les amarres de navires.
La Vaissifne^ plante dont la fibre, facile à extraire, peut être d'un usage très avantageux dans l'industrie de la corderie.
8o LES INDUSTRIES AU BRESIL
La Piassaba dont nous donnons plus loin, d'une manière toute spéciale, les divers emplois, parmi lesquels figurent les cables pour amarrer les navires, vu la propriété de cette plante de ne pas pourrir dans Teau, malgré un séjour très prolongé.
Le Brésil produit encore une grande quantité de plantes filamenteuses, que nous avons omises à dessein dans cette nomenclature, nous réservant de donner plus loin rénumération des nombreuses plantes qui peuvent fournir une excellente matière textile.
Nous avons conservé à presque toutes les plantes citées plus haut leur nom indien, sous lequel elles sont plus connues de nos populations rurales.
