FABRICATION DU BEURRE

Bien que le Brésil exporte annuellement pour une somme assez considérable de cuirs (en moyenne pour ï2 ou 14 millions de francs), on ne doit pas le considérer en Europe comme un pays où l'on élève du bétail, car de tous les pays où l'industrie pastorale est florissante, de France, du Danemark, d'Allemagne, d'Italie, il nous vient du beurre plus ou moins authentique, plus ou moins pur, ou plutôt de la margarine ou d'autres graisses, auxquelles on ajoute une certaine quantité de beurre, afin que l'étiquette qui orne les boîtes qui les contiennent ne soit pas complètement menteuse. Comme si cela ne suffisait pas, il nous en vient également des Etats-Unis, que nous ne croyons guère plus pur que celui de certaines marques d'Europe.

Par le seul port de Rio de Janeiro nous avons reçu, pendant l'exercice 1886- 1887, 944.868 kilogrammes de beurre, dont la valeur officielle a été de I,io2:346$ooo, ou, toujours au change de 400 réis le franc, de 2.780.845

francs; c'est à dire que l'importation totale pour le Brésil n'a pas été moindre de 2 millions de kilogrammes, représentant une valeur de 5.500.000 francs, soit près de la moitié de celle des cuirs que nous exportons.

Est-ce à dire que le Brésil ne pourrait pas produire du beurre, au moins pour sa consommation ?

Si, il en pourrait produire, et même au delà de ce qu'il consomme, si nos éleveurs ne considéraient pas le lait comme un produit presque sans valeur, et ne laissaient pas leur bétail croître pour ainsi dire à l'abandon, sans s'inquiéter d'améliorer la race, tant au point de vue de la production de la viande qu'à celui de la production du lait.

Le développement croissant de l'immigration ne tardera sans doute pas à réaliser ce progrès, au grand profit d'abord de ceux qui le tenteront, ensuite du Brésil tout entier.

Déjà un syndicat de capitalistes anglais vient d'acheter dans l'Etat de Paranâ une étendue de terre de près de 900.000 hectares, où il se propose de faire l'élevage rationnel du bétail, utilisant tous les produits, chair, cuir et laitage ; et l'on annonce qu'une colonie belge doit se créer prochainement dans l'Etat de Minas-Geraes pour se dédier complètement et uniquement à l'industrie pastorale et à l'exploitation de tous les produits que l'on peut fabriquer avec le laitage.

De quelques-unes des colonies établies dans l'Etat de Santa-Catharina, et de quelques éleveurs de l'Etat de Minas-Geraes, trop éloignés du chemin de fer Central

pour pouvoir envoyer leur lait à Rio-de- Janeiro, il nous vient annuellement une certaine quantité de beurre salé en boîtes, en général mal préparé.

La ville de Rio-de-Janeiro est alimentée de beurre frais par les familles de colons allemands qui s'installèrent, il y a une trentaine d'années, à Pétropolis, et qui tirent de cette industrie un revenu rémunérateur.

Le beurre frais se vend à Rio-de-Janeiro de 7 à 8 francs le kilogramme .

Les Etats de Rio-Grande-do-Sul, de Santa-Catharina et de Paranâ fabriquent en général celui qui est nécessaire à leur consommation.

Le beurre importé de l'étranger paye à la douane un droit de 3o % de sa valeur officielle, qui est de i$i6o réis (environ 2 francs 90 centimes) le kilogramme, et celui de bonne qualité se vend en gros, à Rio-de-Janeiro, 5 fr. le kilog.

On voit donc qu'il vaudrait la peine de venir au Brésil pour se faire fabricant de beurre.