INDUSTRIES DES BOISSONS ALCOOLIQUES

Fabriques de liqueurs

La fabrication des liqueurs est susceptible de prendre au Brésil un grand développement, car si nous n'avons pas l'alcool de vin, qui en était primitivement la base, nous pouvons lui substituer l'alcool de canne, chimiquement aussi pur que l*alcool de vin, et qui ne contient pas les huiles empyreumatiques qui se trouvent dans les alcools extraits des grains, des pommes de terre et autres tubercules, ainsi que de toutes les espèces de fruits de

qualité inférieure, dont on se sert en Europe pour cette fabrication.

Il est prouvé que depuis Tinvasion des vignobles européens par le philoxera, la distillation de près de la moitié des vins récoltés ne suffirait pas pour la fabrication des boissons alcooliques que l'Europe exporte dans les autres parties du monde, et que le cinquième de l'alcool qui est fabriqué avec les produits végétaux dont nous parlons plus haut, serait plus que suffisant pour les besoins industriels. Il faut donc que les autres quatre cinquièmes trouvent un débouché, et la science de la chimie appliquée à la fabrication des liqueurs et boissons alcooliques a fait tant de progrès, que cet alcool, après de savantes préparations qui lui font perdre son goût désagréable^ mais non ce qu'il contient de nuisible à la santé, est livré à la consommation et sert de base à la fabrication des vins artificiels, des eaux-de-vie, des cognacs et des liqueurs.

Par le port de Rio-de-Janeiro seulement, nous avons reçu, pendant l'exercice 1 886-1 887, 232.454 litres de boissons alcooliques, d'une valeur officielle de 345 contos, ou 862.500 francs, et 38.648 litres de liqueurs, représentant une valeur officielle de 193.240 francs. La valeur officielle des boissons alcooliques est de 4 francs le litre' sur lesquels la douane perçoit un droit de 40 0/0, et celle des liqueurs, de 5 francs, sur lesquels le droit d'entrée est de 3o Vo.

L'importation pour tout le Brésil peut être évaluée pour les deux produits à i million de litres, et dans ce chiffre on peut bien affirmer que nous recevons au moins

20o.ocx> litres d'alcool nuisible à la santé, au détriment de notre alcool si pur et si inoffensif de canne.

Nous pouvons donc affirmer que l'industrie de la fabri» cation des liqueurs et boissons alcooliques sera lucrative au Brésil pour ceux qui viendront l'exercer honorablement, vendant leurs produits pour ce qu'ils sont réellement, et ne se confiant, pour en assurer la vente, que sur leur bonne qualité..

Fabriques de bière

La fabrication de la bière a déjà pris *une grande extension au Brésil, où il n'est pas de localité un pea importante qui ne compte une ou deux brasseries.

Rio-de-Janeiro en possède quatre ou cinq très bien montées, sans compter une infinité d'établissements ou se fabrique une décoction d'orge, laissant au palais une saveur amère qui semblerait dénoter plutôt l'emploi du lichen ou du buis que celui du houblon, pour sa fabri> cation.

Hors de la capitale, nous avons également des fabriques dont les produits sont estimés, et parmi lesquelles nous pouvons citer celles de Petropolis, qui envoient à Riode-Janeiro la presque totalité de leur fabrication ; celle de Juiz de F6ra et celles de Porto-Alegre, qui nous envoient également leurs produits.

On peut dire que toutes les bières de ces fabriques sont de bonne qualité et bien travaillées ; mais pourtant toutes manquent de ce fondant, de ce velouté qui carac-» térise les bières d'Europe, notamment celles d'Allemagne

qui sont préférées par les amateurs, bien qu'elles soient un peu forcées en alcool, pour pouvoir supporter le voyage sans souffrir de détérioration.

On peut affirmer que nous importons annuellement 4 millions de litres de bières étrangères, qui représentent une valeur de plus de 4.500.000 francs, car, pendant l'exercice 1886-87, il en est entré, par le seul port de Riode-Janeiro, 1,157.835 litres, dont la- valeur officielle] a' été de 1.Î57.370 francs, soit environ i franc par litre. Sur cette évaluation, la bière importée paye un droit d'entrée de 40 **/o.

, C'est d'Allemagne que nous viennent presque toutes les bières que nous importons. Toutefois dans les Etats du nord, notamment dans ceux de Para et de Maranhâo, il en vient également de l'Amérique du Nord, de l'Etat de Louisiane.

C'étaient surtout des bières anglaises que nous consommions autrefois ; mais elles ont été peu à peu laissées de côté quand la fabrication de nos bières nationales s'est perfectionnée. La cause de l'abandon dont elles ont été l'objet a été surtout la quantité relativement grande d'alcool qu'elles contenaient. Il faudrait encore que de grands perfectionnements fussent apportés dans notre fabrication nationale, pour nous affirancliir sinon totalement, au moins en partie, du tribut que nous payons à FEurope pour cette industrie.

Nous importons l'orge et le houblon qu'emploient nos brasseries pour leur fabrication, bien que nos Etats du Sud puissent largement suffire pour cette production ; car des essais de plantation de houblon qui ont été faits

dans TEtat de Rio-Grande-do-Sul, ont donné les meilleurs résultats.

La valeur de cette importation peut être évaluée an- . nuellement à 350.000 francs pour tout le Brésil»

Fabriques de vins artificiels

La culture de la vigne étant encore peu développée au Brésiljil s*y est créé, principalement à Rio-de-Janeiro, de nombreuses fabriques de [vins artificiels dont la base est notre alcool et notre sucre de canne.

Les produits des principales de ces fabriques ne sont pas inférieurs à beaucoup de nos vins importés, chargés €n alcool^ et souvent fabriqués avec des raisins secs ou d'autre fruits ; mais ce qui a surtout provoqué la guerre qui leur est faite et motivé certaines mesures prises à leur égard par Fautorité sanitaire, c'est que ces vins ne sont pas vendus au consommateur comme vins artificiels^ mais bien comme vins naturels.

Pour obvier à cet inconvénient, on a imaginé d'exiger que les tonneaux ou barils sortant de ces fabriques portent, marqués au fer rouge, les mots —vin artificiel— ainsi que le nom du fabricant, ou la raison sociale sous laquelle fonctionne la fabrique. Mais la fraude subsiste toujours, non pas cette fois commise par le fabricant qui ne pouvait, même avant la mesure prise, avoir la prétention de tromper l'acheteur qui venait s'approvisionner de vin à sa fabrique, mais par le commerçant de demi-gros et de détail, qui transvase le vin, une fois les fûts entrés dans ses magasins, et le livre au

consommateur comme le produit pur et naturel de la vigne.

Bien qu'en principe l'industrie des vins artificiels nous paraisse devoir être l'objet des mesures les plus sévères, afin d'être réprimée, nous croyons cependant que jusqu'à ce que le développement de la culture de la vigne, qui est en ce moment l'objet de toute la sollicitude du gouvernement, nous ait permis de fabriquer du vin de pur raisin en quantité suffisante pour notre coûsommation, il sera difficile d'en empêcher totalement la fabrication, car les droits d'entrée sur le vin, même le plus ordinaire, sont trop élevés pour ne pas encourager la fraude.

Nous parlerons, à la fin de ce travail, en traitant spécialement de l'industrie agricole, de l'importance de notre consommation de vins étrangers, pour prouver combien il est urgent que nous nous occupions sérieusement de la culture de la vigne.