TERRAINS DIAMANTIFÈRES

Il est difficile de parler du Brésil, qui passe en Europe pour une terre sur laquelle on rencontre, pour ainsi dire, à chaque pas un diamant, sans dire un mot de nos riches terrains diamantifères, qui fournissent un contingent assez important à notre commerce d'exportation.

L'exportation de diamants en effet, a été, pendant les exercices de 1884-85, 1885-86, 1886-87, de 21.343 grammes de ces pierres précieuses^ d'une valeur officielle» au change de 400 reis le franc^ de 4.500.000 francs, seulement par le port de Rio-de-Janeiro ; et il faut admettre que l'exportation par le port de Bahia, sur laquelle nous n'avons pas de données statistiques, n'a pas été moins importante.

La valeur officielle dont nous parlons plus haut est celle des diamants bruts, qui varie entre 58 et 65 francs

Let industries 22

le grammei car la valeur du diamant taillé est autrement considérable .

Les diamants du Brésil sont renommés pour leur belle eau, qui leur permet de rivaliser avec les plus purs venant de l'Inde et de la Perse, et ils sont, comme on le sait, très appréciés en Europe»

Les terrains diamantifères sont situés, dans l'Etat de Minas-Geraes, le long de la serra de l'Espinhaço, au nord de celle*ci, jusqu'aux limites septentrionales du même Etat, et dans les montagnes qui s'élèvent au sud. ouest des sources du Rio S. Francisco ; et dans l'Etat de Bahia, dans les plaines qui se trouvent au pied des montagnes situées au sud, qui avoisînent le bassin de ce fleuve.

L'exploitation de ces terrains pourrait donner lieu à la création d'une grande compagnie qui trouverait certainement dans cette entreprise des résultats très rémunérateurs, car — aujourd'hui — ils sont exploités en général par les habitants de cette vaste région,lesquels n'ayant pas de ressources suffisantes pour faire les excavations nécessaires, se contentent de vivre de ce travail, heureux quand il peut leur donner de quoi suffire à leurs besoins.

Dans les Etats de Goyaz et de Matto-Grosso, «t même dans ceux de S. Paulo, de Paranà et de Rio-Grande-do Sul, on trouve également des diamants, mais de médiocre valeur, et qui peuvent à peine entrer en comparaison avec ceux du Cap.

Nous devons dire toutefois que, d'après l'opinion d'explorateurs de l'Etat de Matto-Grosso, il s'y trouve de

très riches terrains diamantifères; dont Texploitation donnerait un rendement inespéré .

Dans l'Etat de Minas-Geraes, comme également dans ceux de Goyaz et de Matto-Grosso,. on trouve aussi des émeraudes, des saph'rs, des rubis et des topazes de la plus belle eau .

Considérations générales sur ia colonisation

et Ilmmigration

Ce livre, le lecteur le comprendra, n'a pas été écrit seulement pour attirer au Brésil le cultivateur mercenaire, celui qui, n'ayant que ses bras pour tout capital, y viendra chercher l'existence assurée promise à son travail. Nos vues ont été plus larges. Nous avons eu l'intention, en montrant quelles ressources peut offrir le fircsil, sous le rapport des industries manufacturière, agricole, zootechnique et minière, à l'activité européenne, aux capitaux en quête de placements avantageux, aux intelligences qui en Europe ne trouvent pas à se faire une place, de voir si nous ne pourrions pas déterminer ces capitalistes à fonder des entreprises dans la grande République Bud-américaine, ces intelligences à venir chercher fortune dans un pays neuf, encore pour ainsi dire inexploité, et qui par cela même ouvre une carrière facile à tous les hommes qui voudront se dédier au travail.

Le Brésil a besoin de bras, c'est vrai, et ce qui le pxomCf c'est qu'ayant reçu dans le courant de 1888 plus de i3q/)oo immigrants, tous ont trouvé immédiatement du travail dans nos exploitations agricoles, le plus grand nombre s'occupant à la culture du café, de la canne à

sucre, aux cultures intertropicales enfin, qui ont été jusqu'à ce jour celles qui nous ont donné le plus grand rendement.

Nous sommes loin de dédaigner le concours que nous ont apporté ces i3o.ooo travailleurs européens, et celui des 150.000 qui arriveront au Brésil dans le courant de Î889, comme celui des 500.000 qui les suivront certainement en 1890 et 1891. Ces travailleurs donneront en efFet à notre population, un peu indolente, trop disposée, par les facilités qu'offre la vie au Brésil, par la douceur de son climat, qui permet d'habiter toute l'année des cohutes ouvertes à tous vents, à ne pas songer au lendemain et à vivre dans la plus parfaite insouciance de l'avenir» des habitudes de travail, d'activité, le désir d'acquérir un certain confortable, d'augmenter leur petit avoir, d'où leur viendra l'idée de l'économie et de l'épargne, et peu à peu avec elle, l'ambition d'assurer à leurs héritiers une position meilleure que celle qui leur aura été léguée.

Ces travailleurs européens apprendront à nos habitants des campagnes à tirer parti de tout ce qui peut contribuer au bien-être d'une famille peu aisée, à ne pas laisser, par exemple, durant tout le jour, la vache qui fournit presque seule à leur alimentation, errer dans de maigres pâturages, quand ils peuvent, en ramassant une botte d'herbe, la garder pendant quelques heures à l'ctable, où elle fera du fumier qui leur permettra d'avoir dans leur petit potager des légumes plus grcs et plus substantiels. Ils leur enseigneront des cultures nouvelles, leur indiquant celles qui conviennent au sol, s'il est humide, sec ou sablonneux.

Us leur apprendront que, si Ton veut que la terre donne des récoltes abondantes, il ne faut pas seulement se borner à en gratter la superficie, mais T attaquer vigoureusement avec Toutil et la retourner en la bêchant à une certaine profondeur.

Ils leur apprendront tout cela, et encore, bien d'autres choses utftes dont Thabitant de nos campagnes n*a pas la moindre idée, non théoriquement, mais par l'exemple, qui est le meilleur de tous les enseignements, et quand nos populations rurales auront vu le colon européen, enw ployé dans les grandes cultures, et ayant à peine le dimanche pour cultiver son petit champ, habiter une matsonnette propre et confortable, s*alimenter convenablement du produit de son potager et de sa basse-cour, jouir d'une santé robuste, être fort et vigoureux, ils feront comme lui, et peu à peu ]es défauts du caractère national .disparaîtront, pour faire place aux qualités du travailleur européen.

C'est là en effet tout ce que nous pouvons attendre des ouvriers agricoles qui nous arrivent aujourd'hui par milliers ; mais, si nous voulons implanter au Brésil de nouvelles cultures, produire du blé, du lin, du vin, améliorer les conditions d'élevage du bétail, nous avons besoin d'attirer» non-seulement le simple travailleur, mais aussi le cultivateur possédant un petit capital et dont Hnstruttion agricole sera assez développée pour qu'il sache choisir les terrains qui conviendront à la culture qu'il voudra entre-* prendre, pour les amender au besoin, et pour diriger son exploitation agricole suivant les principes de l'économie rurale.

Cest grâce à cette immigration intelligente et possédant quelques ressources, que la culture du blé est devenue pour la République Argentine d'un si grand rapport qu'elle fournit aujourd'hui un important produit d'exportation, et que les provinces de San-Juan et de Mendoza se sont couvertes de vignes qui donnent un vin très estimé.

Dernièrement, une compagnie anglaise a acheté, dans l'Etat de Paranâ^ environ 900.000 hectares de terres, où elle établira des fermes dans lesquelles on s'occupera plus spécialement de l'élevage du bétail.

Les anglais, qui ont si bien su améliorer leurs races bovine et ovine, ne se borneront pas, comme la plupart des éleveurs de l'Etat de Minas, à faire reproduire la race abâtardie du pays, qui donne, pour les animaux gros et gras, tout au plus, 250 ou 280 kil. de chair ; ils Tamé*lioreront par d'intelligents croisements avec leurs races Durham et Devonshire, dont les produits pèsent, à l'âge de trois ans, de 700 à 800 kil. , et lorsqu'ils arrivent à l'âge de 7 ans, de i.ooo à 1.500 kil. La race ovine indigène que des essais infructueux avaient tenté, il y a quelques années, d'améliorer dans l'Etat de. Minas, sera peu à peu substituée par les belles races de South' Down et de Leicester^ et nous arriverons à avoir sur nos tables de belle et bonne viande de boucherie.

Pour l'élevage rationnel des animaux, il faut un per« sonnel ad Jwc^ possédant une pratique que n'ont pas nos éleveurs, qui laissent le bétail croître à sa guise, et ce per* sonnel nous viendra de l'Angleterre, de la Suède, de la Belgique et de la Hollande, pays réputés pour la perfec*

tion de leur industrie pastorale. L'immigration y trouvera donc son compte, car la compagnie ne peut pas penser à envoyer dans TEtat de Parana moins de i.ooo à 1. 200 familles, qui ne suftiront pas certainement pour mettre en valeur les 900.000 hectares qu'elle vient d'acquérir, mais qui pourront s'acquitter de la tâche avec l'aide de 1.500 ou 2.000 travailleurs nationaux. Ce sont donc, au minimum, 4.000 immigrants spéciaux que le Brésil va recevoir, qui enseignerontà leurs aides, et ensuite aux populations du voisinage, comment on élève le bétail en Europe.

Dans la République Argentine, où le bétail est élevé à l'air libre, sans que VtstancUro prenne aucun soin de lui, on calcule que deux hectares de prairies sufifisent pour une tête de bétail de l'espèce bovine. En prenant ce chiffre pour base, sur les 900 . 000 hectares acquis par la compagnie, 450.000 bœufs trouveraient donc facilement leur pâture. Mais comme nous espérons que les anglais ne se borneront pas à faire de l'industrie pastorale telle qu'elle est pratiquée en ce moment dans l'Amérique du Sud, et que, au moins pendant la période de l'engraissement^ le bétail sera nourri à l'étable ; que d'un autre côté, les pâturages du Parana sont plus gras que ceux de la Pampa, on peut estimer que les 900.000 hectares pourront facilement nourrir 600.000 têtes de bétail. On calcule que, pour la race bovine, un troupeau double en 3o mois, de sorte que, une fois l'élevage arrivé à son maximum, c'est-à-dire à 600.000 animaux de la race bovine, il sera possible d'exporter annuellement 120. oco à 150.000 têtes qui, à 12 livres sterling ou 3oo francs, donneront un mi-

nimum de 1.440.000 livres ou environ 36 millions de francs.

Cest là le bénéfice presque immédiat qu'en retirera le Brésil. Il en est un autre qui^ pour ne pouvoir être dès maintenant évalué en espèces, n'en est pas moins réel et incalculable. C'est que les éleveurs brésiliens, instruits par l'enseignement que leur fourniront les fermes ou esiancias anglaises, véritables écoles pratiques, modifieront leur mode d'élevage, traiteront d'améliorer leurs races, et le Brésil pourra ensuite facilement envoyer en Europe 50,000 bœufs chaque mois, soit sur pied, soit en quartiers conservés par les procédés frigorifiques. Alors seulement il nous sera donné de savourer de bons filets et de succulentes entre-côtes, car dans le principe, tous les produits de la compagnie seront naturellement expédiés en Angleterre.

L'agriculture aura également sa bonne part dans l'entreprise tentée par les capitalistes anglais, entreprise dont nous devons faire ressortir tous les avantages pour le Brésil. Tout en s'occupant spécialement de l'élevage du bétail, les anglais sont gens trop pratiques pour dire, à l'exemple de ce que disaient autrefois nos planteurs de café a le bétail suffira pour tout ». Ils cultiveront du blé» des pommes de terre, des légumineux pour la nourriture du personnel, immigrants ou nationaux, qu'ils occuperont; des fourrages et des racines pour engraisser le bétail ; et s'ils s'aperçoivent, par exemple, que dans telle ou telle partie de l'étendue de terre qu'ils ont achetée, le sol convient mieux à la culture des céréales, du lin, du chauvre ou des fourrages artificiels que pour les pâturages natu-

33o LES INDUSTRIES AU BRESIL

relSi nous ne serions pas surpris de les voir, sur ces points, abandonner Télevage, et transformer leurs estancias en vrais fermes de culture.

Tels sont les résultats que nous pouvons espérer d'une colonisation telle que nous la préconisons, et que nous sommes en droit d'attendre avec les ressources qu'offre le Brésil au travail intelligent, résultats que nous n'obtiendrons jamais par l'immigration de simples travailleurs . agricoles, quels que soient leur nombre et leur bonne volonté.

Nous avons besoin, en effet, d'enseigner aux propriétaires d'exploitations rurales de nouvelles cultures, à nos éleveurs de bétail, la manière rationnelle de procéder à l'amélioration de leurs troupeaux, et ce ne sera que par des exemples comme celui que nous venons de citer, qu'on pourra espérer ce résultat.

Q'une compagnie se forme en Europe : en Belgique ou en France, par exemple, pour venir cultiver chez nous le blé ou le lin, qu'une association de viticulteurs français ou italiens vienne au Brésil cultiver la vigne, ou que des capitalistes, à l'exemple dç ce qui s'est fait en Algérie» tentent parmi nous cette culture, et nous serons assurés de sa prospérité et de son avenir, d'autant plus que le^ encouragements officiels ne lui feront pas défaut.

Comme exemple, nous citerons la décision toute récente du ministre de l'Agriculture, M. Francisco Glycerio, qui vient d'accorder, pendant deux ans, aux viticulteurs de San-Paulo,le transport gratuit de 1 ursvins sur les chemins, de fer de l'Etat, et la création décidée d'une nouvelle école œnologique, dans l'Etat de Minas-Geraes.

LES INDUSTRIES AU BRESIL 33i

Au reste, la sellicitude de notre gouvernement pour ramélioration de chaque branche de notre agriculture et de nos industries, est prouvée par les instructions adressées par le même ministre aux gouverneurs des divers Etats, leur recommendant instamment de recueillir et de transmettre au gouvernement Fédéral toutes les données propres à permettre de favoriser leur développement.

Ce n'est pas, disons-nous, seulement de l'immigration que nous avons besoin, mais bien aussi de la colonisationque nous ne pouvons espérer qu'en prouvant clairement quels avant^es elle trouvera au Brésil.

Ce que nous venons de dire de l'immigration agricole s'applique également à l'immigration industrielle, que nous devons chercher à attirer afin de développer notre industrie manufacturière en même temps que nos cul tures.

Que le Brésil ne cherche pas exclusivement son agrandissement matériel et sa richesse dans l'industrie manufacturière, c'est ce que nous lui conseillons; mais d'un autre côté, nous ne comprendrions pas qu'il négligeât totalement celle-ci au profit de l'industrie agricole, sous le prétexte que son territoire se prête à toutes les cultures, lesquelles lui donneront un revenu suffisant pour se procurer lesproduits manufacturés dont il aura besoin.

Nous l'avons déjà dit, et nous nous plaisons à y revenir, c'est en s'attachant à développer en même temps leur industrie et leur agriculture que les Etats-Unis sont devenus rapidement grands et puissants. C'est leur exemple que nous devons suivre, non en cherchant d'abord à créer des fabriques qui fournissent au-delà des besoins

de notre population et nous obligent à chercher des marchés consommateurs, mais en nous efforçant de produire tout ce qui est nécessaire à nos besoins, qui augmenteront chaque jour avec Taccroissement de notre population

Pour développer cette industrie manufacturière, il nous faut, comme pour le progrès de l'industrie agricole, non pas seulement de simples travailleurs, car aujourd'hui que les machines vont simplifiant de plus le travail manuel, c'est moins de bras que nous avons besoin que d'hommes intelligents ayant reçu une éducation technique, qui comprennent tout le parti qu'on peut tirer de nos ressources et qui nous aident à compléter notre œuvre de civilisation si bien commencée par l'abolition de l'esclavage.

Nous avons besoin de l'enseignement technique, agricole et industriel, et sa nécessité ne se fera bien sentir que lorsque nous aurons vu l'étranger, arrivant muni de toutes les connaissances nécessaires, savoir choisir entre telle ou telle industrie, celle qui devra réussir et lui donner la fortune.

Ce n'est pas seulement du gouvernement que nous devons attendre c^t enseignement technique, mais aussi de l'initiative particulière qui saura se substituer à l'action gouvernementale, lorsque le moment sera venu.

L'enseignement technique agricole ne pourra en effet se populariser au Brésil que lorsque tout le monde sera convaincu de la nécessité de réformes dans notre système d'agriculture, et elles ne pourront être obtenues que lorsque nous connaîtrons théoriquement et pratiquement

la valeur de la physique agricole j représentée par Taction de la chaleur, de la lumière, du vent, de la pluie ; lorsque l'étude de la chimie agricole nous aura convaincus de la nécessité des engrais, nous forçant à étudier leurs variétés tt leur action physiologique et industrielle ; lorsque l'application de la mécanique agricole nous aura appris à modifier les conditions du sol, à établir la comparaison entre les divers instruments aratoires destinés à la culture, et à savoir donner la préférence aux meilleurs et à ceux qui donnent le plus d'avantages, selon la nature des terrains.

C'est seulement cet enseignement technique qui nous prouvera la nécessité de travailler la terre d'une manière

permanente ou périodique ; qui nous apprendra quels soins spéciaux il faut apporter à la culture des plantes tuberculeuses, légumineuses, oléagineuses et textiles ; quels systèmes de culture doivent être employés dans chaque région, suivant la nature du sol, quels assolements doivent être préférés, quels avantages nous retirerons du reboisement de telle ou telle- zone aujourd'hui improductive, de façon à tirer le meilleur parti possible de tout notre territoire, à mesure que la population s'y trouvera plus dense.

Or, répétons-le, nos agriculteurs ne seront convaincus de la nécessité de cet enseignement technique agricole que par la colonisation largement pratiquée, colonisation qui n'aurait pas comme effet, comme beaucoup le pensent, la disparition de la grande propriété, mais qui, au contraire, la rendra nécessaire, car autour de l'exploitation du grand propriétaire se créera un noyau de

travailleurs, dont chacun possédera son petit champ qu'il cultivera à sa guise, profitant de l'enseignement pratique qu'il aura sous les yeux, et envoyant ses produits à la ferme centrale, où ils recevront la préparation indispensable afin d'être livrés au commerce ou à la consommation.

L'enseignement technique professionnel sera créé par les grands industriels eux-mêmes qui, nous l'espérons, viendront profiter des avantages que leur offre l'état arriéré de noire industrie.

Les écoles qu'ils fonderont dans leurs établissements, à l'exemple de ce qui s'est pratiqué partout en Europe depuis le commencement de ce siéde, ne tarderont pas à leur fournir d'excellents ouvriers, car, comme nous l'avons établi dans notre livre sur l'instruction au Brésil, notre développement intellectuel est assez grand pour que la semence de l'enseignement technique ne tombe pas dans un terrain aride.

L' s progrès de nos industries manufacturière, agricole et zootechnique, seront donc assurés par la colonisation qui, en outre des intelligences, nous apportera les capitaux dont le manque a été jusqu'ici un des grands obstacles à leur développement.

Nous voyons en effet qu'en Europe les grandes propriétés, même eiçpioitées par leurs possesseurs, donnent à peine 4 Vo ^^ revenu ; que les grands établissements industriels n'assurent pas à leurs propriétaires ou à leurs actionnaires un rendement annuel qui dépasse 5 ou6 °/of et que les exigences toujours croissantes des ouvriers tendent chaque année à rèdttÎFe»

Dans TÂmérique du Nord, les grands établissements industriels ou agricoles ne sont pas dans une meilleure situation .

Il est donc permis d'espérer que les capitalistes de ces pays, suffisamment éclairés sur l'avenir industriel et agricole du Brésil, se décident à venir s'y fixer, quand on leur prouvera, comme nous l'avons fait, qu'il pourront facilement retirer de leurs capitaux un revenu jamais moindre de 8 à lo «/o-

L'idée de faire appel aux travailleurs d'Europe n'est pas nouvelle au Brésil où, depuis trente-cinq ans environ, il a été créé des colonies, aujourd'hui prospères, qui ont été peuplées au moyen d'immigrants auxquels le gouvernement assurait quelques avantages; mais malgré cela, le courant immigratoire n'a jamais pris un grand développement, si ce n'est à partir du second semestre de 1887, époque à laquelle le gouvernement se résolut à payer le passage des travailleurs agricoles qui se décideraient à venir chercher fortune au Brésil, en leur assurant, en outre, d'autres avantages, tels que l'hospitalité pendant huit jours dans l'hôtellerie des émigrants et la gratuité de leur transport, ainsi que de celui de leurs bagages, jusqu'au lieu de destination. Les résultats de cette mesure devaient être exeellents, car la difficulté de subvenir aux frais du voyage est fort souvent le principal obstacle qui retient au sol natal ceux que séduit l'idée d'aller demander au Nouveau-Monde une existence plus aisée.

A partir de cette époque, en efifet, le nombre des immigrants a été croissant, comme le prouve le tableau

suivant qui donne les chiffres officiels, depuis le i" janvier 1855 jusqu'au 3o juin 1889 :