LES PLUS-VALUES FONCIÈRES

jachère. Puis on laissait la terre s'enherber naturellement et on s'en servait comme pâturage pendant six ou huit ans.

« Il est facile de deviner quels étaient les résultats obtenus avec un pareil système de culture, et quelle pouvait être la production animale avec des fourrages obtenus sur de misérables pâtures épuisées par des céréales cultivées pendant deux ou trois ans sur la même terre.

« Mais, ajoute M. Risler, à mesure que les bonnes routes se sont multipliées, l'emploi de la chaux s'est généralisé. On a obtenu de meilleures récoltes de blé, et au lieu de laisser le pâturage se former tout seul, on a semé du trèlle ou un mélange de trèfle et de graminées que l'on fauche une ou deux fois pour faire du foin et que l'on fait manger sur place les années suivantes. On a pu ainsi nourrir plus de bétail et surtout le nourrir mieux pendant l'hiver. Ayant plus de fumier on a pu en mettre davantage sur les jachères et employer une partie de celles-ci à lo production des plantes sarclées. De là, nouvelle amélioration qui a permis, dans le Maine, le croisement de l'ancienne race Mancelle avec la race Durham.

« A la chaux ont été ajoutés les phosphates ou les superphosphates qui ont précipité les progrès en complétant le sol. Dans le centre de la France où le granité domine, comme en Bretagne, les mêmes transformations ont entraîné les mêmes résultats. Dans la Creuse, la Corrèze, la Haute-Yienne, la surface consacrée au froment a augmenté de moitié entre 1840 et 1880. Les cultures fourragères se sont développées, l'importance de l'élevage a suivi la même marche, et la prospérité de la race bovine, dite Limousine, dépasse aujourd'hui tout ce que l'on pouvait ambitionner il y a un demi-siècle. »

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Bien entendu les exemples que nous citons ici pour bien marquer des progrès éclatants n'ont pas été observés seulement dans les régions de la France dont nous avons parlé. L'usage des engrais complémentaires a simplement été là plus particulièrement fécond et a entraîne une amélioration plus rapide. Enfin, les transformations accomplies entre 1850 et 18S0 se sont poursuivies après cette date.