SCÈNE VIII

LE Dcr, seul.

Pour quelle raison la douairiôro vcul-clle s'emparer de ces papiers?.. Elle, l'enneniie im[)lacable de la duchesse! Ce n'est pas une vaine curiosilé (|ui la pousse. C'est donc une arme !..unc arme contre nous... contre ma femme!... vovons!... (il parcourt les papiers.) Non... je mo trompais... Des notes' écrites par la duchesse... l'emploi de son temps., la tristesse de sa vie... l'isolement., l'abandon... et" inii:?... son... son amour... son amour !.. oui !.. (Lisant.) « Je sens que la passion envahit mon cœur, que j'aime cet homme ! » (parlé.) Un amour coupable!... un amour adultère ? une honte qui n'est même plus un secret puisque la marquise voulait en avoir la preuve!.. Voyons encore... (il continue à lire.) « Je l'aime de toutes les aspirations de mon âme!... je sens que s'il allait en aimer une autre ce serait un arrêt de mort pour moi ou pour cette autre!... » (Parlé.) Son nom! Le nom du misérable ! (ii parcourt vivement les feuillets.) Celui de son futur gendre, ce n'est pas cela. Ah! le récit de cet accident do cheval!... (ii in.) « Quel courage, quelle âme noble et dévouée, comme il parait heureux de celle blessure reçue en me sauvant!., comme je l'aime! lui! Gaston!... » (Parlé d'une voix sombre.) Oh! la malheureuse !.. rivale de sa fille!... Quel horrible abîme s'ouvre devant moi! Je comprends tout maintenant! son embarras à mon arrivée... son trouble à la première vue de sa fdle; sa froideur son aversion pour Blanche, sa haine qu'elle a réussi à dissimuler ensuite!.,. Mais pourquoi? dans cpiel but me demanflaitelle de les unir?... quelle arrière-pensée, quel projet coupable cachait donc ce mariage?... (Entrée du commandeur.)

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