I.R ROMAN, LE PAMPHLET, LA SCIENCE ïl

venu à Vienne en 1828 pour offrir au duc son poème. Napoléon en Egypte, et qui naturellement essaya vainement de l’entretenir, contribua beaucoup à accréditer ces bruits dans sa pièce de vers intitulée : le Fils de l'Homme. »

Ence poème, en effet, Barthélemy se laisse aller à d’étranges

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dales qui aiment à mettre des noms sur les amourelles des souverains'. Qu'une femme ait pu, ou non, comme il en fil la confession à Prokesch, « fixer son attention au delà d’une journée, toucher son cœur ou même parler à son imagination juvénile », cela n’a qu'une importance bien relative et presque secondaire.

Et ici, tout naturellement s’impose, dernière face de la question, la conclusion donnée par l’auteur que nous avons plaisir à suivre :

« Au surplus, pourquoi chercher une cause extraordinaire à un événement dont l’explication est des plus normales? Pourquoi imaginer des conjectures plus invraisemblables les unes que les autres? Qu’est-il besoin d’invoquer le poi.son, ou le suicide lent; une éducation mai entendue ou un traitement mal dirigé? Le duc de Ueichstadt a succombé à la tuberculose comme y aurait succombé Napoléon I lui-môme, s’il n’avait joui d’une constitution qui défiait le mal; ce qui vérifie une fois de plus celte loi de pathologie générale, que l'arlhritismo

1, 11 a été souvent parlé des amours du duc de Reichstadt avec Fanny Essler, seule cause, d'après certains racontars, de « l'élat d’épuisement « qui l'avait conduit au tombeau. Le D'' Cabanes rappelle tout cela dans son Intéressant article.

« Après la mort du duc, dit-il, il circula même à ce propos une anecdote assez amusante. L'on raconta qu'un jeune Anglais avait fuit îles propositions avantageuses à la belle danseuse afin qu'elle consentit à être aimée de lui. Après une proposition d'un prix plus ou moins fabuleux, celle-ci consentit à accorder ses faveurs. .Mais le fils d'Albion, au lieu d’en proQter, examina, le monocle à l'œil, les charmes de la danseuse, après quoi il dit : « .Merci; à présent j’avais viou le tiombeau' du diouc de Ueichstadt. •> Puis il sortit de chez la courtisane, lui laissant un portefeuille bien garni. a

Le D'’ Véron conte, de son côté, qu’ayant eu l’occasion de rencontrer Fanny Essler, il eut la curiosité de lui demander si ce «[u’on disait de ses rapports avec le duc était exact ; .

O J’interrogeai à ce propos, écrit-il, l’cx-danseuse de Vienne avec une vive curiosité; je l’ai toujours trouvée sincère, sans pruderie, et elle m’assura que celte passion dii fils de l'euipercur pour elle n’était qu'un conte fait à plaisir. »

On assure enOn que Napoléon III, ayant sollicité du comte Prokesch- Osten, l’ami intime du duc. la vérité sur cette affaire d’amour, le comte ui conQriua que tout ce qui avait été dit n’était que mensonge.