LES PORTRAITS DU ROI DE ROME

qualités et annonçant les dispositions les plus heureuses. » Et c’est ainsi que le « beau » de Méneval confirme le « beau » d'Isabey, le petit garçon appartenant à la famille des anges blonds, — décor pour chapelle Sixtine ou autre. Embelli )u non, le petit Roi de Rome de 1815 n’est plus du

Portrait médaillon du Roi de Rome d'après une pièce gravée à Vienne *.

tout celui de 1811. Le nez n’a plus rien du pied de marmite lie Prud’hon, il est droit avec des narines ouvertes, et 1a lèvre

1. Épreuve avant la lettre, le nom se plaçant dans la plaque-médaillon du bas. Type de certains portraits publiés en Autriche, avec la figure enjouée du célèbre portrait d'Isabey, mais avec les lèvres plus autrichiennes et quelque chose de plus particulièrement allemand dans la physionomie.

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inférieure, quoique lippue, n'est point désagréable. Chez une jeune personne, ce serait une cerise que, volontiers, l'on cueillerait. L’œil très grand, est rêveur, observateur, profond. En réalité, c’est bien là le petit Roi de Rome idéalisé qui nous a été transmis par la tradition, et qui, quatre ans durant, sera pris et repris, interprété, considérablement augmenté, et quelque peu abîmé par tous les dessinateursgraveurs.

Le nez s'accentuera, se bombera au point de devenir bourbonien, ou de se transformer en bec d’aigle, et l’œil, de doux qu’il était, se trouvera particulièrement perçant.

,\illeurs, la cerise de la lèvre lippue sera tellement exagérée que la bouche deviendra grimaçante, cmitournée à plaisir, et que pour un peu on lui dirait: « Fi! les vilaines manières, monsieur I Comme vous êtes laid lorsque vous faites cette grimace ! »

Mais idéalisé, et combien! l’Isabey était un document, et bon gré mal gré, dessinateurs et graveurs durent venir s'inspirer aux sources du seul profil d’après nature exislanl.

Car faire le portrait du Roi de Rome, reproduire d’une façon quelconque les traits de cet enfant livré aux haines politiciennes d’un Metternich n’était point chose facile. On peut même dire que c’était impossible, tant la garde veillait : « 11 m’a dit », écrivait, en parlant de Metternich, le marquis de Caraman, ambassadeur de Louis XVlll, » que toutes les fois que ceux qui avaient rêvé de reproduire cet enfant étaient venus en conséquence frapper à sa porte, ils avaient été si bien reçus qu’ils ne devaient plus penser à y revenir,.. » *

Parbleu oui! je le crois volontiers. Car ce que Metternich, l’Autriche et les peuples de la Sainte-Alliance craignaient tout particulièrement, c’était qu’on ne se servit des traits du jeune duc autrichien dans un but de propagande napoléonienne.

Et je ne sais pourquoi, de-ci de-là, certaines images visant d’autant moins à la prétention du d'apn-s nature qu’elles furent publiées à Paris, attirent et retiennent.

Tel le petit Roi à cheval, prenant sa première leçon d’équi-

Napoléon Fiiaxçois-Chakles-Josepii, Piiixce Impérial, XÉ LE 20 .MARS 1811.

Portrait gravé par F. Lignon (Juin 1813,.

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talion. Tel le « Napoléon, prince impérial ». gravé par Lignon, qui a les grands yeux, le nez en pied de marmite, la lèvre inférieure lippue, le menton et le front de Napoléon, sans oublier la fameuse mèche, et je ne sais quel air maladif, malingre. Et aussi quelque chose de grognon, de boudeur, et en môme temps, de rogue dans l’ensemble de la physionomie.

Quoi qu’il en soit, c’est encore Isabey qui va nous donner le dernier document sur le Roi de Rome, alors officiellement appelé Prince de Parme.

Le portrait de 1815 était un médaillon, une « tète d’étude », suivant son titre *, une ligure d’ange blond : le portrait de 1817 nous donne un petit souverain en pied saluant d’un geste largo et d’une pose gracieuse, la figure devenue sérieuse, avec je ne sais quel air de fille dû très certainèment à sa longue et blonde chevelure bouclée.

Portrait précieux parce qu’il clôt la série des Roi de Rome et qu'il nous montre déjà un petit Allemand en ce prince français fait pour régner sur la France.

En réalité, une belle petite poupée articulée; le conventionnel enfant de riche auijuel manque, pour compléter le tableau, le traditionnel chien de race.

En réalité, une photographie pointe avant l'invention de la photographie.

Derrière on sent l’appuie-tête, et volontiers la voix d Isabey se fait entendre :

« Prince, ne bougeons plus ! »

Hélas! il ne devait guère bouger.

L C’est le médaillon reproduit plus haut, page 31.

CHAPITIIE VI

Les Portraits du duc de Reicdstadt a Vienne. D'après i.e

TÉMOIGNAGE ÉCRIT DE CEUX QUI LE VIRENT ET d’aPRÈS LES ŒUVRES PEINTES OU GRAVÉES DES ARTISTES (1817-1832).

La galerie des portraits du « duc de Reicbsladt » s'ouvre, en réalité, en 1819, avec le portrait « dessiné d'après nature '> par Ph. de Stubenraiich, un artiste viennois qui avait accès à la cour, qui a représenté et des personnages et des scènes du monde ofliciel autrichien.

Avec sa collerette, ce petit duc, âgé de neuf ans, ressemble étrangement comme coupe générale de physionomie à l’actuel petit roi d’Espagne : le visage est allongé, la bouche, par suite d’un mouvement de la lèvre inférieure, semble légèrement tordue, les yeux sont grands quoique intelligents, les cheveux très fournis, sont frisés en mèches. C’est encore le petit garçon tirant sur la petite fille.

De l’ensemble se dégage une certaine mélancolie rêveuse, quoique rien, cependant, n’indique de façon trop marquante l’influence allemande.

Deux ans après, en 1821, parait le portrait « dessiné et gravé par N. Schiavoni », autre artiste bien en cour, qui peignit même toute la famille impériale.

Entre ces deux types, la différence est notable: entre ces deux dates, on sent qu’un travail de transformation assez considérable s’est accompli. Plus grosse, la tête est à la fois

Le I)l'C DE IIKICIISTADT, A(IÉ DE XEIIP AXS.

Il Portrait dessiné d’après nature par Ph. de Stiibenrauch et j;ravé par Dav. Weiss, Vienne (1819 . »

Gravure au puiiitillé de couleurs.

* Jusqu'en 1818 le roi du Rome Tut sans situation définitive. On l'appelait olticiulleinent i.E dbince db Parme, mais sans être nullement certain que ce nom diU lui rester. Le portrait de Stiibcnraucli inaugura ])Our l'image le titre de duc de Reichstadt, octroyd le 22 juillet 1818 par ]>alcntes impériales.

Fkançois-Josepii-C^iiaulf-s, Duc de Ueichstadt.

Portrait dessiné et gravé par Sehiavoni, à Vienne, en 1821. Gravure en noir au burin et au pointillé.

* NaUlo Sehiavoni, poiulro et graveur (n77 18T>8), peignit 4 Vienne toute la lamillc impériale et, ualurollcinent. lu jeune prince alors jgé Je onze ans.

Ces deux portraits constituent deux types dillérenls : lo type Autriche- Espagne, A visage allongé, et lo type napoléonien, A grand front, à grosso tète.

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plus napoléonienne et plus allemande, l’œil plus profond, la physionomie plus pensive : il y a même dans les cheveux un changement de coupe qui n’est pas sans avoir son importance.

.Voici pour le physique. Examinons maintenant l’état moral du jeune prince.

« Il est certain », dit Welschinger, « que le Roi de Rome ne fut pas élevé à la française et qu’on chercha même à diminuer chez lui les instincts de naissance et de race pour lui inculquer autant que possible des manières et des goûts allemands. Mais la nature fut plus forte que les éducateurs. On n’y parvint pas.

« Le capitaine Foresti, qui avait été adjoint au comte de Dietrichstein pour l'éducation du jeune Prince, déclarait que la nature de son élève si expansive, si joyeuse au début, était devenue presque mélancolique. Il n’était point démonstratif et semblait au contraire très réservé ; ce qui pour les malveillants, faisait croire à une sorte de dissimulation.

Le 26 février 1816 déjà, Gentz avait écrit :

« Il est rempli de charmes et de grâce, mais rien moins que facile à traiter, puisqu'à beaucoup d’esprit naturel il réunit une aversion pour tout ce qui est contrainte et assujettissement. »

Or, ce qui se dégage, nettement, de ces appréciations diverses, c’est que, au moral comme au physique, le même travail de transformation était en train de s’accomplir ; c’est que la lutte entre les deux éléments, entre les deux influences, était également vive.

Toutefois, ces différences ne sauraient nous expliquer les deux types si absolument divergents que nous avons là devant les yeux, le type à figure allongée, à ovale prononcé, et le type à grosse tète, à front proéminent, qui constituent, l’un le Stubenrauch, l’autre le Schiavoni. Une physionomie se peut facilement modifier, durant l’époque du développement ; une tète arrivée à maturité ne pourrait si rapidement changer de forme.

Entre ces deux types, intervient, il est vrai, le portrait exé-

/RArrC^OlS JOSEPH CHARLES.