L’AIL DANS LES AFFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES

Hippocrate eut le premier recours à l’ail dans les affections des voies pulmonaires.

Dioscoride le prescrivait, cuit ou cru, pour calmer la toux invétérée, pour éclaircir la voix :« Cuyt sous la braize et prins avec semblable pois de miel, il est fort bon à ceux qui crachent le sang ou Île pourry».

Celse l’emploie contre la consomption et Serences Sammonicus recommande, pour caimer les quintes de toux, sa décoction édulcorée de miel.

A la fin du xviie siècle, l'Anglais Fuller emploie un looch et un sirop d’ail qui, selon lui, incise puissamment les matières épaisses amenées dans les ramifications bronchiques et dans les vésicules pulmonaires et en assure ensuite l’expulsion en excitant les fibres motrices et en provoquant la toux.

Murray conseille un oxymel, Caullet de Veaumorel la bouride, sorte de looch obtenu en pilant de l’ail avec de l’huile d’olive.

Le mode d’action de l’ail sur la muqueuse des voies respiratoires a été mis en relief, il y a une centaine d’années, par Hanin :« L’ail, dit-il, agit sur l’organe pulmonaire et favorise l’expectoration; il con-

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vient de l’administrer sous forme de médicament ou d’aliment aux personnes affectées de catarrhes chroniques, d’asthmes humides ou pituiteux. Quelques médecins pensent que la vertu pectorale des substances alliacées dépend en partie de la petite quantité de souÎre qu’elles contiennent et de l'hydrogène sulfuré qui se forme pendant la décoction et la digestion de ses végétaux».

L’essence d’ail s’élimine avec une grande facilité par les voies respiratoires et est susceptible d’exercer sur leurs muqueuses une action antiseptique énergique et d’en modifier avantageusement les sécrétions.

A l’hôpital Métropolitain de New-York, l’ail a, dans 56 cas de tuberculose, donné des résultats qui méritent d’être retenus; ce traitement, préconisé par le Dr Minchin de Dublin, exercerait son action bienfaisante dans la tuberculose pulmonaire et dans les tuberculoses locales.

Le Dr H. Leclerc, qui a fait de nombreux essais sur des malades atteints de tuberculose pulmonaire ou de bronchite chronique, confirme ces assertions.

L'usage de l’ail rend l’expectoration plus facile et calme la toux. Dans un cas de bronchectasie, l’alcoolature d’ail, administré à la dose de XL gouttes par jour, la réduit progressivement et lui fait perdre sa fétidité en même temps que la toux diminue ainsi que la fièvre et que les forces se relèvent.

A la Société Médicale des Hôpitaux, le 30 Avril 1921, M. Lœper présentait un cas de guérison d’une gangrène pulmonaire par la teinture d’ail. Ce malade, à état général médiocre, avec 39, était au, 15e jour d’une affection pulmonaire caractérisée par de la dyspnée de la toux, des crachats fétides, et présentait à la partie moyenne du poumon droit une matité assez étalée, une augmentation des vibrations, un souffle véritablement cavitaire, un foyer de râles humides, gargouillant au centre et sous-crépitant à la périphérie; il toussait par quintes et avait rendu au début des crachats brunâtres; il expectorait à ce moment des crachats muco-purulents se déposant en deux couches et extrêmement fétides. On lui fit absorber journellement XX gouttes de teinture d'ail. La température baissa tandis que les crachats perdirent leur odeur et se raréfièrent. Les symptômes pulmonaires s’atténuant.

Une communication récente du 11 Novembre 1921 de M. Lemierre signale un nouveau cas de gangrène pulmonaire traité et amélioré par la teinture d’ail.

L’élimination de l’essence d’ail à travers la muqueuse dans l’air

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des alvéoles et son passage dans les voies respiratoires est d’autant plus rapide que l’ensemble de l'appareil puimonaire est plus sain et moins encombré.

D'où la possibilité de mesurer la perméabilité des poumons, de même qu'avec le bleu de méthylène on mesure la perméabilité du rein.

Voilà la conception nouvelle que M. Læper pensait pouvoir établir, de même qu’il avait établi la mesure de la perméabilité du rein.

Mais les mesures ne sont pas ici aussi faciles que lorsqu'il s’agit de recueillir les urines. Ce n’est pas ici une chose révélable à l’œil, mais à l’odorat. Des réactifs chimiques, capables de démontrer la présence de quantités minimes d’essence d’ail, et permettant seuls de pouvoir établir une comparaison, sont alors indispensables. C’est là que naissent les difficultés; l’essence d’ail contient en effet surtout du bisulfure de dialivle, qui n’a pas de réactif net permettant de le caractériser dans l’air exhalé des poumons.

Il est à remarquer que chez nos malades nous n’avons pas trouvé que leur haleine sentit d’une façon particulièrement accentuée, à moins que quelque éructation, fréquente après l’absorption de l’ail, ne vienne ajouter son odeur à celle plus discrète de l’haleine. Les quantités d’ail que nous donnions sous forme d’alcoolature d’ail ne sont pas comparables, il est vrai, au point de vue essence d’ail, à celles que l’on peut absorber en mangeant une gousse d’ail avec un peu de pain et de beurre, comme la chose se fait en Bretagneet dans le midi de la France.

La mesure de la perméabilité pulmonaire ne nous a donc pas paru possible dans l’état actuel des réactifs du bisulfure de diallyle, et pourtant, après avoir absorbé des doses d’alcoolature d’ail suffisantes, nous avons soufflé avec un tube de verre dans divers réactifs que nous croyons susceptibles de devenir un réactif capable, par comparaison colorimétrique, de doser la quantité d’essence d’ail exhalée.