ACTE TROISIÈME

LE LIEUTENANT

Est-ce qu'elles comptent, à côté de vous? Vous êtes vous, si à part...

LIA

Aie! je connais encore ça.

LE LIEUTENANT, continuant.

Vous ressemblez si peu, — mais si peu ! — au monde où vous avez été élevée !

LIA

Un monde très bien, monsieur, d'une très belle tenue; où la foi sanctifie les actes, et où l'on trouve moyen de faire dans une pensée religieuse ce qu'ailleurs on fait tout bonnement par intérêt. Un monde infiniment respectable, je vous dis... Seulement, quelquefois on y étouffe.

LE LIEUTENANT, à part.

Tiens! tiens! (a Lia.) Si je pouvais vous donner un peu d'air!

LIA

Eh! mais, vous êtes en train, et déjà je respire mieux... Oui, c'est comme cela... On peut, pendant quinze ou vingt ans, avoir cru à un tas de devoirs, à des devoirs religieux par-dessus les naturels, et à des devoirs de renoncement par-dessus les devoirs de justice; avoir cru à la bonté et à la vertu de ceux de qui l'on tenait ces enseignements... et se dire un beau jour qu'on s'est peut-être trompée, qu'on a été dupe de soi — et dupe des autres... et alors être prise d'un désir fou de s'évader de tous ces pieux mensonges et de cette hypocrisie...

LE LIEUTENANT, à part.

Tiens! tiens! tiens!

LIA, continuant.

Vous, lieutenant, vous n'êtes pas puritain; vous songez très rarement au dogme de la chute et de la rédemption; vous n'avez pas de vie intérieure...

LE LIEUTENANT

Mon Dieu...

LIA, continuant.

...Et vous avez, je le crains, des mœurs déplorables...

LL LIEUTENANT

Oh!

L I A , continuant.

Mais vous devez être sincère, sans détours... loyalement païen... enfin « nature »! Et cela me change! et, ma loi, cela ne m'est pas désagréable.

LE LIEUTENANT

Et à moi donc! Savez-vous bien que je vous dois l'impression la plus délicieuse et la plus forte que j'aie jamais reçue d'une femme? Car vous êtes charmante...

Encore?

LE HEUfENAKT.

Oui, j'ai peu de mots à mon service, ce n'est pas ma faute... Vous êtes charmante, parce que vous êtes jolie, et jolie à votre façon; parce que vous avez de l'esprit, de l'imprévu... et que vous vibrez, vous, au moins; parce q-ie, la