TROISIEME PARTIE

que quelques jours à l’état de chrysalide. Les chenilles d’un bombyx très répandu dans l’ancien inonde, le bombyx processionnaire , vivent en sociétés nombreuses

Héliconie halie grand, nat.).

Céthosie penthésilée (grand, nat.)

et se construisent un nid commun , qui consiste en une enveloppe formée de débris végétaux mêlés avec les poils de leur propre corps, et maintenus avec de la soie. Chacune se fait en outre, dans l’intérieur de ce nid, un cocon grossier composé

LE MONDE AERIEN

des mêmes matériaux. Le nom de processionnaires a été donné à ces chenilles parce qu’elles sortent le soir de leur retraite, pour chercher leur nourriture, dans un ordre régulier comme celui d’une procession. L’une d’elles s’avance en tête et conduit la marche. Deux autres viennent ensuite de front, puis trois, puis quatre, et ainsi de suite, chaque rang s’augmentant d’une unité. Lorsqu’elles ont soupé, elles rentrent au logis dans le même ordre. Cette espèce pullule d’une

manière effrayante et fait de grands dégâts dans les forêts, principalement dans les forêts de chênes, où l’on voit souvent, en plein été, des milliers d’arbres dépouillés de leurs feuilles.

Les papillons ( lépidoptères ) ont été partagés par Latreille en trois grandes familles : celle des diurnes, ou papillons de jour; celle des crépusculaires, et celle des nocturnes. Ces trois familles sont faciles à distinguer. Les papillons diurnes ont le corps mince et allongé; à l’état de repos, leurs ailes se relèvent et se joignent verticalement; leurs antennes sont filiformes, et terminées quelquefois par un renflement ovale ou sphérique. Les crépusculaires et les nocturnes ont le corps gros, la peau veloutée, souvent garnie sur le thorax de poils assez longs. Lorsqu’ils ne volent pas, leurs ailes sont repliées horizontalement; ou même, chez plusieurs