CHAPITRE IV

DE MITROVITZA A IPEK

La route de Mitrovitza à Ipek ; une alerte ; le han de Rudnik ; les premières tours. — Ipek; le mutessarifî ; le gouvernement et les Serbes. — Le monastère de Saint-Sava. — Les beys. — Chez Zenel bey. — Les notables albanais.

Quitter Mitrovitza, c'est déjà s'enfoncer en terre inconnue. Sous l'ancien régime, les voyageurs d'Europe n'allaient pas au delà et ne pouvaient pénétrer à Ipek ; à Mitrovitza, on ne donne, sur la route, que des renseignements assez incertains, surtout quand on veut, comme moi, pousser jusqu'à Diakovo et Prizrend. Par précaution, je conclus un contrat avec un voiturier, qui promet de me mener en quatre jours au plus jusqu'à Prizrend ; après maints pourparlers entre mon drogman et lui, on tombe d'accord sur le prix de 14 medjidié, environ 60 francs, qui pour le pays représentent une valeur d'achat deux ou trois fois plus grande qu'en Occident. A cinq heures du matin, mes souvarys ou gendarmes à cheval qui me serviront d'escorte sont à la porte du han ; on attend la voiture, qui arrive enfin. Qui dira l'histoire de cette voiture ? Elle a peut-être eu, il y a cinquante ou