Ibid.., p

3. N. Bergier, Le Bouquet Royal (ouvrage posthume), Reims, 1037, p. 50 (Geffroy, p. 13). J’ai modernisé l’orthographe.

4. Un autre de ses fils, le sculpteur Nicolas, paraît être né vers 1378; il se maria en 1610 (Jadart, Réunion des Soc. des Beaux- Arts, p. 583).

5. Voir le Tableau généalogique annexé à l’étude de Jadart, p. 583.

<4 l’album DE PIERRE JACQUES

semble indiquer qu’à cette époque il était encore en possession de toute sa vigueur.

La duré des séjours de Pierre à Rome est difficile à déterminer. Si tous les dessins de l’album étaient datés, on pourrait affirmer qu’il a vécu en Italie entre 1572 et 1577, dates extrêmes inscrites sur les feuillets 18 b et 20, 30, etc. Mais un grand nombre de dessins ne portent aucune date et pourraient être un peu plus anciens ou plus récents1. Une tradition recueillie par Biaise de Vigenère met en relations un sculpteur, « Jacques natif d’Angoulême », avec Michel-Ange, qui mourut en 1564. Gomme l’a très justement dit M. Jadart, il peut y avoir dans ce passage, que nous transcrivons2, « certains traits authentiques du Jacques rémois » :

« Jeau Goujon était plus versé en l’imagerie (que les deux Du Cerceau). ..Mais le plus excellent imagier Français, tant en marbre qu’en fonte : j’excepterai toujours un maître Jacques natif d’Angoulême, qui, l’an 1550, s’osa bien paraugonner à Michel l’Ange pour le modèle de l’image de S. Pierre à Rome, et de fait l’emporta lors par-dessus lui au jugement de tous les maîtres, même italiens. Et de lui encore sont les trois grandes figures de cire noire au naturel, gardées pour un très excellent joyau en la librairie du Vatican, dont l’une montre l’homme vif, l’autre comme s’il était écorché, les muscles, nerfs, veines et artères et fibres, et la troisième est un skeletos, qui n’a que les ossements avec les tendons qui les lient et accouplent ensemble. Plus un Automne de marbre qu’on peut voir en la grotte de Meudon, si du moins il y est encore, car je l’y ai vu autrefois, ayant été fait à Rome, autant prisé que nulle autre statue moderne. Le plus excellent donc scupteur François, ni autre deçà

1. L’étiquette d’un groupe en terre cuite du Musée de Reims, rédigée après la Révolution par l’abbé Bergeat (Jadart, p. 581), porte cette mcqtion : « Modelé par le nommé Jacques de Reims, qui a été (rois ans à Home. » Ce groupe paraît être du xviit» siècle et l’attribution est sans autorité; mais comment Bergeat savait-il que P. Jacques eût passé trois ans à Rome? Les seuls dessins datés en nombre sont de 1575, 1576 et 1577. Bergeat a-t-il vu l’album de P. Jacques?

2. En modernisant l'orthographe. Le texte original est reproduit par Jadart, loc. laud , p. 570.

les monts, a été maître Germain Pilon, décédé l’an 1380*. »

Jacques d’Angoulême est complètement inconnu; il ne reste à son sujet que le passage cité de Biaise de Vigenère, amplifié, au xvne siècle, par le jésuite Jules-César Boulanger1 2 3. L 'Automne, de Meudon, a disparu sans laisser de traces. Dès 1843, M. L. Paris a tenté d’appliquer à Jacques de Reims ce que Biaise de Vigenère dit de ce mystérieux Jacques d’Angoulême, opinion qui a été combattue par A. de Montaiglon et d’autres érudits. Mais on n’a pas encore remarqué, ce me semble, que l’album do Pierre Jacques s’ouvre précisément par une figure d 'écorché, qui peut être une des « trois grandes figures de cire noire » signalées par Biaise à la bibliothèque du Vatican. Il y a donc quelque apparence que Jacques « d’Angoulême » ne doive son existence nuageuse qu’à une erreur de Biaise sur le lieu d’origine d’un sculpteur français célèbre au xvie siècle en Italie sous le nom de Jacques. Bien entendu, la tradition relative au concours pour l’image de saint Pierre, où Michel-Ange aurait eu le dessous, est absurde; non seulement il n’en est pas question ailleurs, mais on ne peut admettre un instant que Michel-Ange, dans tout l’éclat de sa gloire, ait consenti à se mesurer avec un obscur artiste français^. Toutefois, il faut retenir l’anecdote qui met le sculpteur Jacques en relation avec Michel-Ange comme un indice qui n’est peut-être pas tout à fait à négliger. N’y auraitil pas une confusion entre le grand Michel- Ange et quelqu’un de ses élèves ou imitateurs, dont le nombre était grand à Rome au moment où Pierre Jacques y travaillait?

On dresserait un long catalogue en énumérant les œuvres de sculpture qui ont été, à différentes époques, mises sous le nom de Pierre Jacques. Ces attributions dites traditionnelles, souvent imposées àia tradition par la simple affirmation d’un connaisseur local, ne valent pas la peine d’être discutées. Nous nous en tien-

1. Biaise de Vigenère, La suite de Philostrate, Paris, 1597, f° 120.

2. Voir E. Biais, Les artistes anr/oumois depuis la Renaissance, dans la Réunion des Soc. des Reaux-Arts, 1890, p. 704-707.

3. Geffroy, loc. laud., p. 14. Cf. Cicognara, Storia della Scultura, t. V, p. 363, qui a déjà réfuté cette légende.

drons aux documents contemporains et au seul témoignage antérieur au xviiic siècle, celui qu’on lit dans l’album même de Pierre Jacques.

Le texte en question, qui se trouve au recto du second feuillet de garde, est ainsi conçu : « Ce présent livre contenant quatrevingt-seize feuillets a été estimé de la valeur de cent livres par d’habiles connaisseurs, lequel a été désigné (sic) de la propre main de Pierre Jacques, fameux sculpteur, sur les originaux des antiquités de Rome à Rome même en l’année 1603. Le dit Pierre Jacques a fait le beau crucifix de la paroisse de Saint- Pierre, le maître autel, la balustrade de séparation du chœur avec la nef, la belle épitaphe de la Résurrection, l’autel de la chapelle de Sainte-Anne à Notre-Dame, un Christ en croix à une épitaphe (sic) de l’église de Saint-Symphorien en vis à vis le grand autel de la paroisse, et quantité d’autres beaux ouvrages dans les églises et paroisses de Reims*. »

L’auteur de ces lignes est un des possesseurs de l’album, peut-être celui même auquel le sculpteur Biard, qui l’avait reçu de Nicolas Jacques, en fit cadeau l’an 1603 — d’où l’erreur commise par lui en dépit de la date de l'album. Eu tous les cas, c’est un Rémois, ou un homme qui prend un intérêt particulier aux monuments de cette ville, et son témoignage a l’autorité d’une tradition véritablement ancienne.

Grâce à M. Jadart, nous sommes fixés sur la nature et la destinée des œuvres que cet anonyme énumère :

1° Le beau crucifix de la paroisse de Saint-Pierre . Ce crucifix est aujourd’hui à l’église Saint-Jacques à Reims; M. Jadart en a publié une phototypiea. C’est une sculpture en bois, haute de lm,85, nettement italienne de sentiment et de style. L’auteur d’une Introduction (manuscrite) à l'histoire de Reims, le curé Leféron, qui écrivait vers 1730, dit que « tous les étrangers qui abordent à Rfeims ne manquent pas de [la] considérer avec admiration,