I/ISLET

dit-il, il ne se ferait pas prêtre, ce ne serait pas pour ton nez» Les jeunes filles, un peu confuses, poussèrent un long éclat de rire, que répétèrent les échos de la Rivière du Sud. Mais terminons. .

N'avais-je pas droit de vous dire, encommençant, que Saint- Thomas n'était pas un village comme un autre.

L'Islet. — La Patrie de l'auteur de la Grand-Tronciade. — Les noms de famille en Canada — Gomment Bernier devint la Feuille. — Le lieu où l'on dîne — La canne de M. Brydges — Les Trois-Saumons — Origine du nom — Saint-Jean Port-Joly.

Chacun de nous porte avec soi une désignation qui le personnifie, qui le rattache, par des anneaux non interrompus, à l'origine même de l'humanité, et qui doit lui survivre. Cette désignation, c'est le nom.

(Hallez-Claparède.)

Laissons loin derrière nous Montmagny, ses légendes, ses doux souvenirs ; franchissons sans crainte la solide structure que le génie de M. Reikie, avec les écus de la Province, généreusement fournies par MM. Jackson, Peto, Brassey et Betts, a su élever sur le Bras Saint-Nicolas et la Rivière du Sud. Certes, c'est un moyen de gagner la rive opposée, bien moins scabreux que la cuve historique de 1759, ou même que la barque de ce fameux batelier, Métivier de nom, que l'auteur des Anciens Canadiens a immortalisé. Quelques milles plus loin et le train franchira, sans encombre, la savane du Cap Saint- Ignace, où les avocats et le juge de tournée, au jeune temps de M. De Gaspé, avaient pour habitude de se rompre le cou.

Cap Saint-Ignace,

Fameux par ses melons et comme endroit de chasse. Du Cap à l'Anse-à-Gille, on est rendu bien vite, Lecteurs, à contempler, ici je vous invite ; L'Anse-à-Gille à l'Islet sert d'introduction.

Laissons parler l'auteur de la Grand-Tronciade, M. Arthur Casgrain, qui va nous décrire con amore, sa paroisse natale :

L'Islet est l'orgueil de nos Laurentiennes,

La perle, le joyau des plages canadiennes.

Je t'aime cent fois plus que la belle Italie ! Ah l oui, j'aime le frais de tes bois verdoyants, La senteur de tes prés, tes ruisseaux murmurants, Ton village coquet que baigne le grand fleuve Et tes trois vieux clochers et ta chapelle neuve ! Qu'on recherche plus bas des zéphyrs plus salins, J'aime mieux tes coteaux et tes nombreux jardins !

ITINERAIRE D'UN VOYAGE

L'opulent village de lTslet, le chef-lieu du comté, ne fait que s'agrandir ; avant l'ère des chemins de fer, le voyageur visitait ces paroisses, en côtoyant la voie publique qui longe le bord du fleuve. Rien de plus séduisant quele paysage surcette rive, par un beau soleil, lorsque la marée est haute. Le vieux chemin existe encore, loin du tracé de la voie ferrée qui court dans l'intérieur des terres. Varions notre salmigondis historique de quelques miettes d'archéologie, selon le précepte d'Horace.

Qui variare cupit rem prodigialiter unam.

Remonter à l'origine des noms de famille chez nous, serait plaisante chose. Je n'aurai pas la folle idée de tenter de ravir à M. l'abbé Tanguay, une seule immortelle de la couronne que lui conquièreront ses recherches sur l'origine des familles, D'ailleurs, au moment où j'écris, son Dictionnaire Généalogique n'a pas encore vu le jour. En déroulera-t-il des mystères de généalogie ! Il en restera encore pourtant et de curieux à éclaircir. Yoyez ce que les défauts physiques, les vertus et les vices seuls en ont engendrés. Lebel, Lejuste, Legros, Lebon, Ledoux, Letendre, L'amoureux, Jolicœur, Legrand, Ledroit, Lesage, Leclerc, Leborgne, Yadeboncœur, Bontemps, Yieutemps, Boneau, Bellehumeur, Belleavance, Bellerive, Beaurivage, Bonnechose, Beauregard, Beausoleil, Sanspitié, Sanssoucis, Sansfaçon, Sanschagrin, Sansquartier, Labonté, Lavertu, Lajoie, Lajeunesse, Ladouceur, Laliberté, Ladébauche, Lavigueur, Laforce, Lachaine, Lapensée. Lachance, L'heureux, Lamusique.

Ce dernier nom deviendra encore plus pittoresque précédé de son introducteur obligé, Portugais, Portugais dit Lamusique.

Certains noms ont une complexion belliqueuse, exagérée : Taille-fer, Tranche-montagne ; Ton se croirait au moyen-âge.

11 y a plusieurs années, un jeune Italien venu de Rome se fixa à Québec. Son nom était Audiverti dit Romain ; ce nom parut long. On en supprima toute la première moitié, et l'exhabitant de Rome, se nomma Romain ; un descendant s'étant fixé à Toronto, l'oreille anglaise exigea qu'un e fut ajouté à son foreign name ; on en fit Romaine et il est resté.

l'islet.

Les couleurs, les fruits, les bois, ont également fourni leur contingent : Leblanc, Lenoir, Lebrun, Legris, Leroux. Lafïeur, Lespervenches, Larose, Laviolette, Jasmin, Laframboise, Lefraisier (Fraser) (1), Bois, Grosbois, Boisjoli, Boisvert, Boisbrillant, Dupin, Dutremble, Dufresne, Duchesne.

Les titres et dignités ont su se transformer en noms de famille : Leroy ou Roy, Duc ou Leduc, Marquis, Comte ou Leçon] te, Baron ou Lebaron, Chevalier ouLechevaiier, Sénéchal, Ecuyer ou L'écuyer, Page ou Lepage. Les propriétaires de châteaux s'identifieront avec iceux ; on aura MM. Châteaufort, Chateauvert, Chateaubriand, Chateauneuf, Chateaurouge.

Les objets qui frappent la vue journellement fourniront un gros contingent : Larue, Lapierre, Lafontaine. Latremouille, Lachapelle, L'oiseau, Lerossignol, Létourneau, Lelièvre, Lamontagne, Lavallée, Larivière, Lagrange.

Passons aux provinces.

La Normandie, la Provence, la Gascogne, la Bretagne, la Lorraine, la Picardie, l'Anjou, le Poitou, le pays des Basques sont représentés par des noms de famille peu rares : Norman, Provençal, le Gascon, le Breton, Lorain ou Laurin, Picard, Angevin, Poitevin, Lebasque. On retrouve le natif de Tours, de Lille, de Blois, de Lyon, dans les Tourangeau ; les Lillois ; les de Blois ; les Lionnais. Je demandai, un jour, son nom au cabaretier où je logeais à Saint-Henry : «Pierro Bossu dit Lionnais, »me répliqua-t-il, en se rengorgeant, fier de ce duplicata comme un chien de qualité avec deux queues, pour me servir de l'expression chic du colonel Gugy. Quelquefois pour couper au plus court, on généralisera le nom : tel, Abraham Martin dit VEcossais ; Jean Saisrien dit V Anglais. J'ai donné l'origine de ce dernier, aux Maple Leaves.

(1) L'on 6e rappelle sans doute que le nom de Fraser ou Fraisier, dont s'enorgueillit le Clan Fraser, est un sobriquet que l'empereur Charlemagne octroya à la ravissante aïeule des Frasers, au 58e degré en remontant. Le grand Charlemagne, en récompense d'un beau plat de fraises qu'elle lui présenta, lui donna un chaste baiser, et lui permit de changer de nom. Telle est l'origine du nom de ce clan trois fois fameux.

J'ai toujours été agréablement impressionné de l'insigne faveur dont la grande grand'mère de l'honorable John Fraser de Berry a joui au 9e siècle. Ce n'est pas tout le monde au conseil, qui peut se vanter que sa grande grand'mère a été embrassée par un empereur français, même au 9e siècle*

ITINERAIRE D?UN VOYAGE

Nos législateurs tout récemment encore, en voie de baptiser les circonscriptions électorales, ont voulu tirer leur épingle du jeu, en mêlant à des noms français ou anglais de vieille roche, le vocabulaire micmac, nascapi, algonquin, montagnais ou chinook. Ceux d'entre eux, désireux de concilier tous les partis, pour ne pas froisser les députés des Bois- Francs, ont religieusement conservé à certains comtés, des noms, pleins de L'arôme des forêts vierges : Pontiac, Outaouais, Hochelaga, Kamouraska, Témiscouata, Cacouna, Rimouski (1) ; noms sonores sans être tous euphoniques ; l'un, je me garderai bien de dire lequel, signifie : «déjections de chiens, » ce qui n'est ni poétique, ni séduisant pour une oreille française.

On m'assure néanmoins que ces noms retentissants ont leur raison d'être que pour un orateur parlementaire qui veut clore avec éclat une période sonore, ronflante, qui commence par «M. l'Orateur, » un robuste nom sauvage de cinq ou six syllabes, avec force a et oua lancés au moment opportun, fait effet. L'euphonie me ferait épargner ces noms pleins de dou- •ceur, Tuscarora; ou celui delà princesse indienne qui sauva le capitaine Smith, Pocahontas; aussi bien que celui de Méchascébé (père des eaux) ou de Mineha ! ha ! (eaux souriantes). Car je suis un peu poète sans qu'on le sache.

Il n'y a pas même jusqu'au Bois-Brûlé qui n'ait été mis à contribution : nos amis, les anglais, s'en sont emparés, sous le vocable de Bob llidley. Un de leurs poètes lui a consacré un gai refrain qui se termine comme suit:

Oh ! Bob Ridley Oh !

Les hôtes de la basse-cour aussi bien que ceux de la forêt ont été appelés à jouer leur rôle.

LeBœuf est représenté au Canada, moins défavorablement, espérons-le, que parmi les généraux de Napoléon III.

(1) Rimouski signifie "terre de l'orignal." En donnant à ce mot une terminaison anglaise, les journaux en ont fait un verbe qui signifie le triomphe électoral d'un candidat qu'un caprice de ses ex-électeurs ou un vote malencontreux aurait éloigné de son comté; ainsi, quand l'hon. Rob. Baldwin laissait son collège électoral pour aller demander aux libres et indépendants électeurs de Rimouski, leurs suffrages, et réussit à l'obtenir, la presse anglaise disait de lui t Baldwin has been R'imousJcijlëd, Baldwin a été RimousJcifié : autre addition au dialecte parlementaire.

l'islet.

Les Ecureuils, tel est le nom d'une jolie petite paroisse du comté de Portneuf. La loutre, la biche, cheval, poulin, chat, sont des noms de famille assez connus. Chat peut avoir été anglifié en Shaw : Ton a bien transformé le Cap-Chatte, en Cap- Chat.

On se rappelle l'historique épitaphe de l'avocat Shaw :

Here lies, John Shaw, Attorney at Law, When he died, The Devil cried :

" Give us your paw John Shaw Attorney at Law. "

M. Cheval et M. Poulin entreprenaient naguère une course, pour ne pas dire une lutte électorale. Quelques-uns des libres et indépendants électeurs du comté, intrigués au début de savoir quel nom ils tireraient de l'urne, se demandaient en badinant. « Yotez-vous pour le cheval, moi, je vote pour le poulin. »

L'anglification a aussi ses modications dans les noms. Monsieur Lamontagne, de Québec, se nommera Mountain, à Burlington, ou à Bangor. Greenleaf, sera Yerte-feuille. Greenwood, revenu au Canada, reprendra son vieux nom de Boisvert. John Rapsberry ou Roxbury, sera Jean-Ble. Laframboise tout court.

— Vous avez omis un nom de votre liste que j'aimerais à y voir inscrit, me disait naguère un ami : Levesque des Cinq Jambons. Qu'en avez-vous fait ?

— Je connais bien, repliquai-je, à mon vieil ami, Picard des Trois Maisons; j'attends sous peu une explication de l'origine du nom, de la part d'un antiquaire, passé maître sur cette matière. Mais Levesque des Cinq Jambons, je vous avoue, que ces cinq Jambons m'intriguent fort. Je ne les connais pas.

— Vous n'êtes alors qu'un enfant, en fait d'archéologie canadienne.

— Expliquez-moi donc l'énigime des Cinq Jambons.

— Eh bien ! Yoici : Il y avait bien des Levesque en Canada : une famille avait pour chef un Levesque, grand mangeur de lard. Or, il advint qu'une année, vers les fêtes de Noël, le

diable le tenta.... satan, dis-je, le tenta à voler trois jambons. On n'est pas, comme vous savez, responsable de tout ce que ses ancêtres peuvent avoir fait.

— Admis, lui dis-je, mais ceci tout au plus ne rendrait compte que d'une partie des jambons, trois seulement.

— Gros dindon que vous êtes, répliqua-t-il, et les deux siens et les trois volés, est-ce que ça ne faisait pas cinq jambons.

Il n'y a pas que les changements dans les noms de famille me dit un jour un jovial Curé, qui peuvent engendrer la chicane L'omission d'une virgule au Registre paroissial, peut faire perdre une succession en laissant planer un doute d'illégitimité sur les enfants. Lisez : Avons baptisé ce jour, Angèle, née la veille du légitime mariage de Dieudonné Ladébauche avec Desange Laver lu.

— En effet, lui dis-je, vous avouerez au moins que ce mariage, sans une virgule où il devrait y en avoir une, s'il était légitime, aurait dû avoir été célébré longtemps avant.

— Ça va sans dire : mettez lui maintenant la précieuse virgule, et les choses sont en règle : Avons baptisé, ce jour, Angèle, née la veille, du légitime mariage de Dieudonné Ladébauche avec Desange Laver tu. C'est parfait.

En d'autres temps, nos campagnards s'affubleront de grotesques sobriquets. Récemment, je demandais à un charretier de la Malbaie, si le cheval qui nous conduisait lui appartenait. « Non, dit-il, il appartient à mon oncle Pirouette. » Cet oncle Pirouette intriguait fort une dame qui m'accompagnait et qui avait des goûts d'antiquaire. Elle me fit pièce, parce que je ne pus lui dire positivement si l'ancêtre des Pirouette était natif de la Normandie, de la Bretagne ou du Pays de Caux. Oh ! si elle eût eu pour ciceronne certain abbé de mes amis !

Un village, à Sillery, concédé ces années dernières par Thon. W. Shepperd, sous le nom de Shepperd-Yille, que les premiers concessionnaires, presque tous canadiens -français, avaient rebaptisé Bergerville, a subi de sigulières transformations quant à son nom.

Des irlandais, en assez grand nombre, s'y étant installés,