SAINT-ROCK DES ACLNÀIES

•qu'un club d'étudiants en droit, dont je faisais alors partie, possédait, dans la rade de Québec. L'équipage de la Belle- Françoise se composait d'ordinaire du propriétaire, de V. Dupont, Fréd. Braûn, maintenantsecrétairedu département des Travaux Publics, à Ottawa, feu le Dr. Ed. Fiset, et TéîesphoreFournier, écuyer, député deBellechasse. Nous préludions, en petit, aux courses aquatiques de la Mouette, du Black Hawk, du Dauntless. Mon confrère en littérature, l'auteur de Françoise Brunon, ébauche de roman publié dans le Répertoire National, a droit à un mot de mention. Un petit club littéraire se réunissait chaque soir, au bureau de notre Président, au quai Napoléon, Basse-Yille, feu Auguste Soulard, avocat, garçon loyal, spirituel, aimable. Il se targuait, entre autres excentricités, d'être le premier avocat de Québec, parce que, disait- il, tout étranger, en débarquant, devait nécessairement passer d'abord devant son bureau. Le Répertoire a également conservé quelques-unes de ses inspirations. Lui aussi, si j'ai bonne souvenance, eut pour patrie Saint-Roch-des-Àulnaies.

Les habitués étaient Marc-Aurèle Plamondon, alors éditeur du Ménestrel, Ls. Fiset, poète, J. B. A. Charrier, le Dr. Ed. Fiset, Fréd. Braûn, Y. Dupont, T. Fournier, Magloire Hudon, avocat, Jean-Geo. Taché, avocat, de Kamouraska, Peter Lespérance et quelques autres. Tous étaient, dans leurs allures littéraires, un peu éclectiques ; je n'irai pas jusqu'à dire que les livres lus et prônés aux réunions eussent tous subi le visa de Louis Yeuillot. Nous étions à peu près treize : ces treize apôtres fondèrent, en 1848, Y Institut Canadien. On trouvera leur nom aux constitutions : la mort a déjà fauché dru parmi les treize fondateurs. Avec le barde de Lévis, je puis dire :

Je pense au passé, beaux jours de jeunesse, Des illusions, âge décevant.

Songe passager, temps de folle ivresse, Ilot de poudre d'or qu'emporte le vent l

Oui, je l'aime encor ce temps de folie Où le vieux Cujas vaincu par Musset, S'en allait cacher sa mélancolie Dans l'ombre où d'ennui Pothier moisissait.

Je vois à Saint-Roch, un manoir féodal (1) où une main

(T) Le seigneur de Saint-Roch, notre ancien camarade au barreau, venait d'expirer.

ÏTINERAIÏŒ D'UN VOYAGE,

amie m'accueillerait, mais un crêpe funèbre pend à la porte ; des pleurs et des sanglots me sont portés sur l'aile des vents j respectons cette poignante douleur. Ami, repose en paix ! ta jeunesse et tes talents faisaient pourtant augurer pour toi une longue, une utile carrière !

J'en riens donc tout de suite à parler de Sainte-Anne.

Sainte-Anne ! certes ici, c'est un besoin du coeur,

Parler de ces beaux lieux, c'est pour moi du bonheur !• Car, si ce fut l'Islet qui me donna naissance, Sainte- Anne a fait autant pour mon intelligence 1- C'est là que je goûtai les plaisirs de l'esprit, Qu'au désir de savoir, mon jeune cœur s'ouvrit..... Là, j'appris la parole et j'appris la pensée,

En un mot ma jeunesse en ce lieu s'est passée

Oh 1 que j'aime, Sainte- Anne, à revoir tes grands bois

Où les jours de congé, nous allions chaque fois!

Et les nombreux vallons, les abruptes montagnes

Qui te font si jolie entre toutes campagnes !

Comment nommions-nous donc chaque bois, chaque mont ?

îci, c'étaient les Pins, là, le Mont Salomon,

Là-bas, au Cap Martin, nous faisions la compote,

Nous gravissions par fois la montagne à Boutotte,

Et toi, collège aimé, caché dans les sapins,

Que j'aime ton balcon, tes superbes jardins î-

Et ton jeu de pelotte assis sur la grand'butte !

Et ta verte pelouse oh nous faisions la lutte f

Ta côte à vive glace oh nous glissions l'hiver !

Et jusqu'à ce grand trou qu'on appelait V Enfer f

Puis, au rocher voisin, la Cabane des fées !

Sur laquelle on contait tant de blagues fieffées,

Et puis encor le lac, notre beau lac, là bas,

Oh les grands allaient voiries époux Bourgelaa f

Il sied bien au noble cœur d'un poëte de redire si bien sa Vie de collège, et si le collège de Sainte-Anne, au lieu de celui de Québec, eut été pour moi Y Aima Mater, comme l'auteur de la Grand-Tronciade, je m'écrierais.

Tout cela me revient, me sourit et m'enchante...

La nature a donné à Sainte-Anne de « charmants coteaux, chargés d'ombrage et de murmure, » des points de vue ravissants ; des massifs de verdure, propres à la méditation, si jamais il en fut. Le génie d'un prêtre dévoué l'a dotée d'un lycée, dont le pays entier est fier à juste titre. Charles- François Painchaud, le fondateur du collège de Sainte-Anne, naquit à Ylle-au-Canot, au nord de YIle-aux-Grues, comté de

SAÎNÏ-ROCH DES ÀJJLNÀIES.

Montmagny, le 9 septembre 1782. Monseigneur Plessis, un ami de la famille, confia le jeune Charles-François, à Messire Raimbault, curé de F Ange-Gardien, chez qui il termina ses études : il fut tonsuré le 7 octobre 1801, et fut nommé précepteur d'histoire et de mathématiques aux enfants du gouverneur Robert-Shore Milnes. Ordonné prêtre, le 21 septembre 1805, chez son protecteur Messire Raimbault, il devint curé de Sainte-Anne en 1815, et jeta, en 1827, les fondements du collège. Par le sacrifice de toute sa fortune, l'aide de ses paroissiens et les dons généreux de quelques amis de l'éducation, il réussit, après deux ans, à le mettre en état de recevoir des élèves. Messire Painchaud réunissait, aux charmes d'une éloquence entraînante, des connaissances variées et étendues, un grand fond de gaîté et une urbanité de manières, qui le faisait choyer des salons. On conserve religieusement au collège la lettre autographe qu'il reçut du vicomte de Chateaubriand (1).

Ce prêtre dévoué expira le 9 février 1838, à Sainte-Anne, dont il avait été le curé depuis vingt-trois ans. Il fut enterré, d'après son désir, dans son île chérie, Y Ile aux Grues, comté de Montmagny, la même île qui donna le jour au regretté prélat, Monseigneur l'Archevêque C. Raillargeon. Sur sa

(1) il. DE CHATEAUBRIAND A M. C.-F. PAIKCHATJD.

Paris, le 29 avril 1827.

Si la date de votre lettre est exacte, monsieur, ce n'est qu'après plus d'un an que cette lettre me serait parvenue : je n'ai donc pu avoir l'honneur de vous répondre plus tôt. Je ne mérite point sans doute, monsieur, les louanges que vous voulez bien me donner ; mais croyez que je suis infiniment plus touché des éloges d'un pauvre curé du Canada, que je ne le serais des applaudissements d'un prince de l'Eglise. Je vous félicite, monsieur, de vivre au milieu des bois : la prière qui monte du désert est plus puissante que celle qui s'élève du milieu des hommes ; toute pour le ciel, elle n'est inspirée, ni par les intérêts, ni parles chagrins de la terre ; elle tire sa force de sa pureté.

Désormais, monsieur, les tempêtes politiques ne me jetteraient sur aucun rivage : je ne chercherais pas à leur dérober quelques vieux jours qui ne vaudraient pas le soin que je prendrais de les mettre à l'abri: à mon âge, il faut mourir pour le tombeau le plus voisin, afin de s'épargner la lassitude d'un long voyage. J'aurais pourtant bien du plaisir à visiter les forêts que j'ai parcourues dans ma jeunesse, et à recevoir votre hospitalité.

Agréez, monsieur, je vous prie, avec mes remerciements, l'assurance de ma considération très-distinguée.

Chateaubeiaxd,

ITINERAIRE DrUN VOYAGE..

tombe, on lit maintenant l'inscription que l'amour fraternel' lui prépara (1).

Depuis sa mort, les continuateurs de son oeuvre^ les Gauvreau, les Pelletier, les Tremblay, les Pilote, les Proulx, ontagrandi le collège de plusieurs ailes, très-vastes, très-solides. Le Révérend Messire Pilote y fonda une école d'agriculture avec fermes-modèles ; au moment où je le visitais, on avait achevé la superbe chapelle neuve, et le directeur, le soir, réunissait le corps de musique, sous la conduite de l'habile maître d'orchestre, Henry McKernan, afin que je pusse juger de leur savoir-faire. L'on me dit que ces délicates attentions ont lieu, chaque fois que des étrangers visitent cette excellente maison d'éducation.

Ça vaudrait la peine de faire le voyage de Québec à Sainte- Anne, ne fut-ce que pour contempler, de la coupole, un des panoramas les plus grandioses que l'œil puisse embrasser. La montagne bien boisée près du collège intercepte les vents du nord : ce qui doit adoucir le climat dans la vallée adjacente. Pommes et prunes y mûrissent très- bien. M. le notaire

(1) INSCRIPTION SUR LA TOMBE DE M. PAIXCHAUD A L'iSLE-AUX-GRUES".

Oui, dors, frère chéri, tendre ami de l'enfance, Dans ces paisibles lieux aimés de l'innocence,

Et que tu n'oubliais jamais, Ministre de l'autel, son ombre te protège ; De ta tombe, jamais une main sacrilège,

Ici ne troublera la paix.

Ile qu'il aimait tant ! solitude champêtre,

Où le sort plaça son berceau; Il voulut que tes bords, qui jadis l'ont tu naître,.

Fussent aussi son tombeau.

Mais toi qui fus toujours le but de sa pensée,

Œuvre qu'il vit couronnée, Collège de Sainte-Anne, asile intéressant, Fruits de ses longs travaux, où noble monument l Votre Cher Fondateur, vous a donné pour gage Sa vie, son repos, tous ses biens sans partage. Heureux celui qui peut, à son dernier moment, Léguer à son pays un si bel ornement.

Objet de tous ses soins, jeunesse canadienne, Si jamais le destin dans ce lieu vous amène, Pour votre bienfaiteur, priez et répétez ReqxKiem œfernam dona ex, Domine.

Jos. Painchaud, m. d.

Capt. A. Painchaud-.

LÀ MVIÈRE-OUELLE.

DeGuise, qui a un superbe verger dans les environs, récolte de magnifiques pommes. Si le temps le permettait, j'irais saluer mon ancien confrère, le seigneur de Sainte-Anne. Ce n'est plus le gaillard enfant de la Bazoche, des gais salons de la capitale, que je rencontrais naguère ; mais un grave conseiller législatif, digérant, au fond de son manoir, les 1077 clauses du Code Municipal. Courage, mon ami, si vous maîtrisez ce colosse, vous aurez bien mérité de la patrie ! Filons vers la Rivière- Ouelle.

0 collège !

Déjà je ne vois plus que ton superbe dôme

Voici que nous entrons bientôt dans Saint-Pacôme. Nous sommes arrivés — Près de la station Nous passons un cours d'eau digne d'attention.

C'est la Rivière-Ouelle aux replis sinueux ;

Son cours à l'embouchure est grand, majestueux.

La Rivière-Ouelle, — Ses Marsouins, — Son Manoir, — Ses Anciens Curés.

Rivière-Ouelle, oh ! viens ! terre du souvenir ! Viens, l'aimable conteur est l'enfant de ta rive.

Tu te taisais encore, il a crié qui vive

Et soudain Vex voto, s'animant à sa voix,

Lui raconte un miracle inédit d'autrefois

Puis de rouges guerriers, apparaît une troupe, Ayant une jongleuse au milieu de leur groupe, Et puis Madame Ouelle avec son tendre enfant... Leurs cadavres scalpés... puis les démons hurlant.

Maintenant sans tarder, il faut qu'on mentionne Le fier Marsouin qui là, près de ces bords, foisonne : Dix louis par tête, hum ! c'est un fort beau poisson !

— {La Grand- Tronciade.')

—« Savez-vous bien, me disait un jour un grave personnage du sénat d'Ottawa, que le diable, ou un grand saint, est passé chez nous en raquette et que, pour y perpétuer ses traces dans le roc, il a choisi une saison où il n'y avait pas de neige?

— « Que dites-vous là, lui répliquai-je ? J'ai ouï dire que nos députés, une fois à Ottawa, étaient exposés à bien des jongleries et diableries, mais quant à la présence d'un saint ou du diable en raquette dans le voisinage des chambres, si

ITINERAIRE Î>UN VOYAGE

cela s'est dit, ça s'est jamais vu. C'est là une figure de langage, je présume, que vous employez pour m'intimer les dangers que courent les pieux membres de l'opposition ; et que le diable, sous l'habit d'un ministre fédéral, circule constamment parmi ces agneaux tanquam leo rugiens, quœrens quem devoret ;

— « Tas d'histoires que tout cela, me dit-il ! Je vous répète, moi, bel et bien que le diable ou un grand saint a passé, non à Ottawa, mais à la pointe de la Rivière-Ouelle, en raquettes que vous pouvez, quand vous voudrez, venir voir ses (1) pistes profondément empreintes dans le granit du rivage. »

Je lui promis d'aller voir et j'ai vu : mais les mystérieuses empreintes requerrent une solution que les géologues seuls pourront donner.

La Rivière-Ouelle est le pays par excellence du marsouin. Est-ce que le diable en passant en raquettes, a jeté un sort sur ces blanches cétacées, et qu'elles viennent débarquer toujours au même lieu par un instinct aveugle, une force occulte, surnaturelle ! Yoilà encore une thèse obscure à débrouiller, peut-être aussi dangereuse à débattre à la Rivière-Ouelle, que les cas de survenants l'étaient, en 1788, à Sainte-Anne, la paroisse voisine, contre lesquels, le révérend Messire Lefebvre, le curé de Sainte-Anne, invoquait, du Grand-Yicaire Gravé, un mandement. Ce cas de survenants, qui frisait de près la magie blanche, était alors un cas réservé. Il est hors de doute qu'armé des foudres de l'Eglise, Messire Lefebvre sut bien vite mettre à la raison, même les plus endiablés.

La pêche au marsouin à cet endroit, date du commencement du dix-huitième siècle, selon les uns ; selon les autres, elle n'aurait été connue que vers le commencement de notre siècle,

(1) Ces empreintes singulières sont parfaitement distinctes, quoique l'eau de mer et la pluie les altèrent et les effacent peu à peu. Ces pistes de raquettes sont creusées sur le flanc incliné d'un rocher que baignent les flots pendant les grands vents et les hautes marées. On voj'ait encore, il y a quelques années, sur le même rocher, l'empreinte très-visible de la partie antérieure de deux pieds, ainsi que les extrémités de deux mains, disposées à peu près oomme les traces que laisserait sur le sable un homme appuyé sur ses mains et sur ses pieds. Mais aujourd'hui les pistes, de raquettes sont seules visibles. — (L'aM»é H. R. Casgrain)..