LE COSMOPOLITE

(Sethpn. — Sendivogius. )

Nous désignons sous ce même nom de Cosmopolite les deux personnages qui l'ont successivement porté, et qui, en fait, s'étant trouvés étroitement unis pendant quelques années de leur carrière hermétique, se sont ensuite continués l'un par l'autre avec des circonstances qui ajoutent encore à la confusion produite par Thomonymie. En réunissant sous le môme titre les deux noms d'Alexandre Sethon et de Sendivogius, nous avons déjà prémuni l'esprit de nos lecteurs contre Terreur très-répandue qui consiste à ne faire de ces deux alchimistes qu'un seul et môme personnage.

a porte qu'on met le tout en digestion pendant quarante j%urs dans un a vaisseau clos, el qu'ensuite on fait fondre un gros de ce mélange avec « une livre d'antimoine cru et une once de nitre purifié. La masse fondue « est versée dans une lingotière, au fond de laquelle elle dépose un culot <i métallique blanc et rayonné, qu'on brûle dans un creuset ouvert jus- « qu'à ce qu'il cegse de fumer; après quoi il reste de l'or.

« Pour peu qu'on ait des notions en chimie, on voit tout de suite en (t quoi consiste ici k supercherie. Le safran de mars ou Toxyde ferrique a et le cinabre peuvent , en effet, être mêlés tous deux d'une grande a quantité de pourpre d'or sans que le mélange soit aperçu, du moins par d un œil non exercé. Lorsqu'on fait fondre du pourpre d'or, qui contient a beaucoup d'étain, avec du sulfure d'antimoine, l'or se sépare de Tétain, ft absolument comme je l'ai dit ailleurs en traitant de la coupellation de « l'or avec l'antimoine, et , après la volatilisation de l'antimoine , l'or a reste, mais pesant beaucoup moins que la poudre rouge dont on s'est « sorvi. »

(BEBzéLios, Traité de chimie, tome VIII, \). 1\.

22* HÏSTOînE

Noire récii adièrora de les disiin^iipr, Si, en certains poinls, ils doheDl figurer ensemble dans la narralioB, nous marquerons avec Bâseï de soin le |Njiiit où ils st> sêjmmit pour que Ton trouve deux bisloires bien distinctes sons le nii^îii+^ litre* ou, si Ton veut, sous la même raison philosophique; qui est et doit rester le Cosmopolite.

Aleimiidre Sethon.

Pi^ndnnt IVk» de rannre iC>01, un pîloip bol Lin dais, noiïiniê Jacques Hîtu^sen, fut assailli [»nr une lempete tlafli^ la mer du N<»rd, ei jeté sur la côtr d'Ecosse, non loin irF.rlimhoiir^, à une pelile disuince du village de Sr^mmii SfaîoHH. Les imufragi*s furent secourus [>ar un liybiuniit Jp In contrêp qui possédait une maison ei qm^lrjiîes ternes sirr ce rivage ; il réussit a sriuver plusieurs de ces lUîilbeun'Uï, accueillit avec beaucoup d buniûniui le pilote dans sa niaison, el lui procura les moyens de retourner en flnllandj^. Ce Irait d'iiumanil/^ île THcossais, la recon naissance (ja'en t'prouva lé pilolt\ el sans doute aussi le plaisir qy'ilsavaii'fll ressenti dans le |>eu de jours qu'ils avaient passés ensemhk leur fireni priuneiire, en se séparant, de s<» revoir cnrorr* une fois.

On ne s^iil rien sur Tâge ni sur les aniécé^jents iè i'fuuniue qui vient de se révéler par cette action gém-rpuse. Son n<HU même, qu'il quitta de bonur lieure et à ilcs^ein puur le surnom sous ler[uel il voyagea en Eiimpej est devenu un sujet de mutniversi' [tour les historiens de la [ilûla- <o[diu^ hermétique, l/usa^^e, alors presque universel, delat lui sor I es no ru s | \ ro [ > r es , a si i r t o u l i^m t r r bu é à a m ci 1 1? r i ! f nombreuses variantes sur le nom de Sethon ou de Sklon. C'est ainsi qu*on le trouve successivement appelé Selhitim Scofus, Siionius, Sidtmim^ Suthonem, Suethonius, et en un SiYlithonim. Il n eslçias d'ailleurs d'une i^rande iniporl^oiy

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historique de savoir laquelle de ces formes se rapproche le plus du nom original. L*épithète de ScotiLS, dont toutes sont invariablement accompagnées, indique suffisamment qu'il s'agit d'un môme personnage, Écossais de nation ; et comme l'Anglais Campden, dans sa Britannia, signale, tout près de l'endroit de la cote où le pilote Haussen fit naufrage, une habitation qu'il nomme Sethon Home, résidence du comte de Winton, on a pu en inférer avec assez de fondement que Sethon appartenait à cette noble famille d'Ecosse.

Quoi qu'il en soit, cet homme, dont la vie antérieure est demeurée inconnue, et dont l'histoire commence avec le dixseptième siècle, est un alchimiste qui nous apparaît tout formé, et, comme on le verra bientôt, passé maître dans son art, de quelque manière qu'il Tait appris. Une autre qualité que l'on peut admirer' en lui, c'est son désintéressement. Si, dans tous les lieux où rappellent les besoins de sa propagande hermétique, il justifie sa mission par des succès qui pourraient, à bon droit, passer pour des miracles, s'il fait de l'or et de l'argent à toute réquisition, ce n'est pas pour ajouter à ses richesses, mais pour en offrir à ceux qui doutent, et convaincre ainsi l'incrédulité. Toi est d'ailleurs le caractère singulier que nous présentent la plupart des adeptes à cette époque. L'alchimie paraît à leurs yeux une science désormais constituée, qu'il ne s'agit plus que de recommander, non à la cupidité du vulgaire, mais à l'admiration éclairée des hommes d'élite et des savants. Ils vont de ville en ville, prêchant cette science comme on prêche une religion, c'est-à-dire que, tout en ne négligeant rien pour en démoiitrer la vérité, ils s'abstiennent d'en profaner les mystères. C'est, en un mot, une sorte d*a[»ostolat que ces adeptes «ceompUssent au milieu d'un siècle de critique et de lumières, apostolat toujours difficile, souvei^ périlleux, et dans lequel Alexandre Sethon devait trouver le martyre.

hè& les premiers mois de l'année 1602, notre i^l\U(\SsOi^<&

ni\ lilSTDIIU:

inaugur«* s<»s piTôgrinulions par un voyage t^n llullandeJ ullîi visiler son hAlfi H son mn\ Ilaussen, qui habîtoît âl t;i tM*iit(* vïlli^ iTEnkhuysen- Le malelot le recul avec jri ei l<> ri'liiU phisiiuir^ semaines ilans sa maison. Pen*:lant tM^ st^j(HH\ leurs cœurs aehcvtVent de se lier d*une amitié rrnlernelle. Anssi rEeossiûs ne voulut-il point r[uitler son UàW siins lui CiHilier qu'il ronnaissait ïmi de Irausmuer los mètiïux, et, pour W lui prouver» il lit une projeetion en «^'i prêsenei'. Le fa niai's 1602, Sethon changea un morceau ik [iloutb eu un murceau d'or de mèrue poids, qu'il kuî;sa comnic souvenir à sou ami Jacob Ilaussim,

Frâ|*pe du prodige dont il avait été lémoin, Haussen nv [ml sVmptVlier d'eu parler à un de ses amis, médecin k Enkliuyseu; il lui lit m «Hue présonld'uu morceau de son or. Cet ami ctail >Vudcr!imlen, aïeul de Jean Yendcrlindeii, nuteur d'une Bihihîlièqm des dcrivains do médecine, d qui, ayant liêrit»'^ de cel or^ le montra au célèbre merîecm lieuFi^e iMorliof, ipii a lui-mi'^me composai uo ouvrage bien connu", dont nous avons extrait toute cette première parlio lie r histoire ilu Cosmo|vo!ile.

Eu i[uiitîHil la \ille dTnkhuysen, Alexandre Sethon s^ rendit sans doute à Amsterdam, puis à Rotterdam, On msaurait, sons cela, rapporter à aucune époque de sa vie les projections que, suivant un ouvra^^e d'une date postérieure, il fil dans ces deux villes. Nous savons encore, mais dune manière tout aussi indirecte, qu'en quittant la Hollande ii s\'udiari|ua pour lltalie. Aueuu rensei^mement ne nous fait eonnaîtr** |>ouriani quelle partie de Tltalie il traversa, ni ce qui lui advint [jendanl sou court séjour dans ces contrées.

Nous le retrouvons dans la même année, arrivant en Allemagne par la Suisse, en comj>agnie d'un professeur d*; Fribtuirg, Wolfgang Dienlieim, lequel, tout adversaire dé*

* G, Moiluïï, Ë|u>tt>lu Ad l.ifUuf\oi Hm tïe mtt>tllormtt transmutatt9M,

claré qu'il était de la philosophie hermétique, fut contraint de rendre témoignage du succès d'une projection que Sethon exécuta à Baie devant lui et plusieurs personnages importants de la ville.

« En 1602, écrit le docteur Dienheim, lorsqu'au milieu de l'été je revenais de Rome en Allemagne, je me trouvai à côté d'un homme singulièrement spirituel, petit de taille, mais assez gros, d'un visage coloré, d'un tempérament sanguin, portant une harhe brune taillée à la mode de France. Il était vêtu d'un habit de satin noir et avait |X)ur toute suite un seul domestique, que l'on pouvait distinguer entre tous par ses cheyeux rouges et sa barbe de même couleur. Cet homme s'appelait Alexander Sethonius. Il était natif de Molia, dans une île de l'Océan*. A Zurich, où le prêtre Tghlin lui donna une lettre pour le docteur Zwinger, nous louâmes un bateau et nous nous rendîmes par eau à Bâle. Quand nous fûmes arrivés dans cette ville, mon compagnon me dit : — « Vous vous rappelez que, dans « tout le voyage et sur le bateau, vous avez attaqué l'alchimie et les « alchimistes. Vous vous souvenez aussi que je vous ai promis de « vous répondre, non par des démonstrations, mais bien par une « action philosophique. J'attends encore quelqu'un que je veux con- • vaincre en même temps que vous, afin qiie les adversaires de l'al- « chimie cessent leurs doutes sur cet art. »

« On fut alors chercher le personnage en question, que je connaissais seulement de vue et qui ne demeurait pas loin de notre hôtel. J'appris plus tard que c'était le docteur Jacob Zwinger, dont la famille compte tant de naturalistes célèbres. Nous nous rendîmc^s tous les trois chez un ouvrier des mines d'or, avec plusieurs plaques de plomb que Zwinger avait emportées de sa maison, un creuset que nous prîmes chez un orfèvre, et du soufre ordinaire que nous achetâmes en chemin. Sethon ne toucha à rien. Il fit faire du feu, ordonna de mettre le plomb et le soufre dans le creuset, de placei* lo couvercle et d'agiter la masse avec des baguettes. Pendant ce temps, il causait avec nous. Au bout d'un quart d'heure, il nous dit : — « Jetez ce petit papier dans le plomb fondu, mais bien au milieu, cl « tachez que rien ne tombe dans le feu !... » Dans ce papier était une

* On verra, par la suite, que, si Dienheim ne nomme pas l'Ecosse [Scotia)f c'est probablement par discrétion.

Si8 fILSTOIIlR

jiniidre iisseï laynli*, (F une cntilcur q^i ]>nraisïuiii j.uintH^^ilron ; du ii*sle, il falhiii urmv th* hons. y^ux jwiiir la iirstin*ïiier. Quoique îiim iurréihile^ que saint Tltcim:i<> Itii-uitMiir, mm» fiiiu^ loiit ce qui nous iHail «immamlê. Api ^s que la masse eut été chauffée eiivii-on un qu;irt (Hiinire encciif, et forHiiiiu'lIpni*'nl ngitée snor îles l^agmlU^ c!n fer, ToHV'vn» reçut Tottlre d'êleiiidre If itcii^pI vu irpantlmt <l<^ Te^iu dessus ; mais il n'y avsiît [)liis le uioiiidre vertige de |ilinub ; nous iTOuviinies de Ton* le plus jmr, et qui. d"'îipn''s l'opinion de Prvrfi'*vre, >iu]»as<;;iil iiiêjne en qu;ililû Ir Iiel w (h- la Hongrie et de l'Amliie. 11 psaît tout autant que le plonib» donl il jiviiil pris la [ilare. ^om it^ii|;uiu\H stiqjéfaits d etoinienient ; c'était k peine si nous Oîiioiis vu ertiire nos yeux. M;us Selhonius, se nuwjuaut de nous : — « Miiio- I» tiMUint, dit-d, où en «'tej^vons avec vus pt'daiileîies? vous vkviï h * Vi cité du l'ait^ et elli" ist [4us |iuissank' que tout, iitrnie fjiie vos « iiophîsmes. » — Alors il fit einq>er \m uiortenu de Tor, el \v ilfuuui en souvenir à Zwinger. Ten fr:utluî nussi un moi-ce^ui qui pesait à |»«i prî's quîdre ducats, et que je eonseivuî un uu-utoiru de celle juumw% «r Quiifit à vuiis, incrêïHiles, vous vous moquerez [)eut-tHre df ^ que jWiis» Mais je vis encore, <4 je suis un lêinoiu toujours j>i<H à dire ce que j'ai vn. Mais Zwinger vit épiait ju<*n t. il ne se tairi* j>as et rendr.i tiunoignage de ce que jaffimie. Sethonius et son dnnîesliqini vivent encore, ce derrder en Angleierre et le preuii<*r en Alleniagn*', comme on le sîiil. Je pourrais nièmr dire l'endroit jn éris où il àv* nu^urc, s'il n'y avait ps trop d'indist-nHitui dans h-s rechei'cbes auiqtu^lles d faudrîiit se livixM* pour savoii ce qui est amvé à ce pixvà liomnie, à ce saint» a c-e demi-dieu*. »

Il faut reconDaître, à la gloire de m>tre apdirp, fine lis ronvertisdè sa faei»n ne relaient pas à domi. Ce Jacob Zv\in' *,^er, demi le ilocteiir Dieubeiin invoque le t<'moignâge, était médecin el professeur a Bâie» En dehors de ces titrer, il jouis.sail d'une haute réputation de science, et il laissa un nom irés-respecté dans Tlitsloire de la riiédeciue allenrandc. Cet irréprochable témoin iiiourot de la [lesle eu UîlO. \lâi>. dés rannée 1006, il avail conlirmé jusqu en se^ moiridrt^ ilélîiils le vmi de Jean Wolff^ang lïienheinu dans un*^ leltr«

* J -W l'knUeim, '!f Minfrciït tntdkinô. Argeolnriti. le^Ur

latine qu'Emmanuel Konig, professeur à Bâle, fit imprimer dans ses Éphémérides *. La même lettre nous apprend qu'avant de quitter Bâle, Sethon fit un second essai dans la maison de l'orfèvre André Bletz, où il changea en or plusieurs onces de plomb. Quant au morceau d'or qu'il avait donné à Zwinger, on lit dans la BibliothêqtLe chimique de Manget, que la famille de ce médecin le conserva et le fit voir longtemps aux étrangers et aux curieux.

Tous ces témoignages, fournis par de graves personnages, recueillis par des contemporains dont on ne peut suspecter ni la véracité ni les lumières, seraient certainement considérés comme des preuves suffisantes pour établir la vérité d'un fait de Tordre commun et ordinaire. Si l'on ne peut s'en contenter pour prouver la certitude d'une action qui a un caractère merveilleux, ils sont pourtant de nature à susciter quelques embarras à la critique. La sévère raison nous dit qu'un artifice habile, un tour d'adresse ingénieusement dissimulé, rend compte des diverses transmutations de notre Écossais; mais ici la raison se trouve en présence d'une question de fait qui n'est pas précisément de son ressort, et qu'il faut résoudre, non par des théories, mais par des témoignages, sous peine de ruiner le fondement de toute certitude historique. Les alchimistes du dix-septième siècle semblent avoir adopté pour programme de se réserver le secret de la préparation de la pierre philosophale, tout eu le révélant au dehors par ses effets. La preuve véritablement démonstrative, la preuve la plus difficile, était ainsi éludée; mais la démonstration empirique était fournie avec un bonheur et une abondance d'actions qui ne laissaient aucune ressource aux contradicteurs. La science actuelle permet de rectifier le sens de ces faits singuliers. Elle nous dit que ces preuves de la transmutation métallique étaient insuffisantes, parce qu'elles ne s'adressaient qu'aux yeux; mais ce qu'il

' EpUtola ad docforem Schobinger.

iird'lm^^

550 IllSTHIIUi

faut ailminn', ce dunl il faiil >'iionner pncore aujourd' i''(>sl (|U<* \të adeptps aient su les fysciniT si loTii^teniiJs! et si t'tuïstammenl» à iin^; é[>oi[ije (te critique soupconneusi^ et d ' î n crè( I u lilr cla i rvo yunle.

Cepenrlant Alexîindn* Sothon i^ntre en Allemagne, et il entre en im'^me lemps dans la cnrrière des aventures. En sortant Jr lîàle, il se rendit à Strasbourg suus un notn eml^runtr, et ee fut alnrî^ sans iIoiUb qu'il fU dans cette vilk iin[h'riale la [ïrojeetinn dont il parla plus t^rd a Cologne, Oi s'acemdc aussi k le {"oiisidérer comme ralcliiiniste inconnu qui lui uu^lè a un événement dont les suites furent bien fumstesii un orfèvre allemand nummé Phîtippe-Jacoh Gi t( nliuver.

Ce Gustenliover était citoyen de Strasbourg, où U oxerçsa profession d'orfèvre* Au milieu de rété de Tannée (605' un étranger se préseni.a chez lui sous le nom de Hîr&chhor' tji'îi, demandant à trai'ailler tlans sa maison, ce que Gustenlinverlui accorda . En partant, rétranger, pour rëcompeni son maître Jtii donna une poudre rouge dont il loi enseig

fu-

Après le départ de son liote, l'orfèvre eut la vanité ] ►aller tle son trésor, et la vanité, jdusmaïlieureuse encore, ili^ s'en servir devant ]diisii'urs personnes, auprès desqucll^ il voulait se faire passer [lour on adepte. Tout, à la véri s'était passé entre voisins et amis; mais, comme le dit foi bien ScbuiieiJer, qui nous fourni t cet èpis^xie, chaque ami avai un voisin, et chaque voisin avait un ami. La nouvelle cou de bouche en bouclie cl de maison en maison, el bientôt, dans la ville de Strasbourg, chacun de s'écrier : « Gnslenhoveri trouvé le secret des alchimistes! Gustenliover fait de l'or! i

La renommée fu rapidement parvenir à Prague le bruit lie révènemenl, et Ton comprend si celui qui Tappona fut bien ret u par rempereur fVodolphe II. Déjà, sur la première rumeur, le conseil de Strasbourg avait dè|ïutè^ Inds de ses membres pour &e\\t\\imt 4m Va\V. Q^vdie même le nom de

nu,

fofl m"

DBS TRANSMUTATIONS MÉTALLIQUES. 251

ces délégués, qui firent travailler Torfévre sous leurs yeux, et qui, d'après ses indications, opérèrent eux-mêmes, l'un après Tautre, avec un égal succès. L'un de ces trois délégués, Glaser, conseiller de Strasbourg, qui vint à Paris en 1647, montra un morceau de cet or, fabriqué chez Gustenhover, au docteur Jacob Heilman, de qui l'on tient tous ces détails et ce qui va suivre*.

L'empereur Rodolphe ne perdit pas son temps à expédier des commissaires à l'adepte; il ordonna qu'on lui amenât Torfévre en personne. Admis en présence de VHeimiès allemand, Gustenhover fut bien forcé de convenir qu'il n'avait pas lui-même préparé cette poudre merveilleuse, et qu'il ignorait absolument la manière de l'obtenir. Mais cet aveu ne fit qu'irriter contre lui Tavide souverain. Le pauvre orfèvre réitéra ses protestations sans être davantage écouté. Il sévit condamnera fabriquer de l'or quand toute sa provision de poudre était épuisée. Cette poudre, présent de son hôte, et qui n'était sans aucun doute qu'un composé aurifère, lui aurait fourni les moyens de satisfaire pour quelque temps le désir impérial; mais il l'avait dissipée tout entière en vains essais, et il se trouvait ainsi réduit à l'impuissance. Pour échapper à la colère de Tempereur, le malheureux artiste n'avait donc plus qu'à prendre la fuite. Mais, poursuivi et ramené, il fut enfermé dans la tour Blanche, où l'empereur Rodolphe, toujours convaincu que l'alchimiste s'obstinait à lui cacher son secret, le retint prisonnier toute sa vie.

Cet adepte inconnu, cet Hirschborgen, qui fit à l'orfèvre de Strasbourg un présent si funeste, n'était autre, sans doute, ainsi que nous l'avons dit, qu'Alexandre Sethon. Depuis son entrée en Allemagne, il avait toujours soin de se cacher. Arrivé à Francfort-sur-le-Mein, où il exécuta dos projections, il chercha d'abord un gîte, non dans la ville même, mais à Offenhach, bourg populeux du voisinage. A Francfort, il lo-

* B^liotheca cfiemica Mangett.

25^2 lllSTniHE

gi-ait s(HiH un faux nom, elu/z nji inarcliand nommé Codi, fmmme iissi'z instruit, et pour lequel il connut àul-ant rie sym- [►alliie qtiy ponr le fHlnto HaussL'n. (loi honîi*He man"!ïan<] nie<mle iiinsi lui-nu'^nie, dans une \e\Uv -i Tl»éobaM de Hoglielijnde, eomraont il fui Imnorë Je la c^jnliance du phihisnpïte :

<i A OITenbLith, ilenit'uriiit drjmis i(ut'lqyi^ Iciiips un arlrpu^ qui, sous le nom d'un comlt' fcunçais, acheUi L'hez moi beaiuonp de rhin sf's, Avimt son dt'pd de Fnuirrort, il vanlut inVnseij^^inT Tari de Iji liansniiitali»*!! dis iiiét^mx : il nv mit pas ki jn»iii à l'œuvre H iw laissai toiil hliv. Il me tUmim une |ioiiilir truii ^vï^ roii^'t^lliv, qtii pesail il funi près trois ^rjiii^. Jt^ l;t ji-'l:u sur driîX ileiiii-onces mef- CJirii vivi plucé dans un creusict. Je remplis frisnile k creus<*t(l« [mtassn, \\ [ini [ir<>^ jus<pi a la niuitip, et nous rhauRAnies Ifîntenienl. Apivs i|Uoi jt' remplis li' ftmiMeau di' rlunlnin jysqu'HU liaiil dtirmJsi"l, PII ^itu II' (iirîl t'iail kud l'nlt+'T dau'i im IVii InV-lVirt, ce (jui dap h pi'u prtis unv ik'mi-lic*mi'.<^*a;iijrl \v aenst^ fui Umt i-^^mge, il iirnrdiiima iï\ jeter un peu do cire jaune. Api'ès quelques inslanhjp pris le ci-euset el le cassai; je Iroiiviii au ftmd uïi petit morceau ifeir qui pesait six ances tixiis crains. Il tut fendu en ma pi êsence et soiH min à la coupelhitinn, et on en retira vinf:t-lnds carats, quime gniirei <riir <4 six dar^^^eiU, tous deux d'une couleur trè.Mj ci II jm te. Avec ïitin jiaflie du morceau d'or je nie suis fait faire un bouton do ilicrniM'. Il nie semble que le mercure n'est pa^ nécessaire [>ouj' IVutémlian *► »

Les parlicularités de cette projeetion autnrisent suffisamment à penser que Setlinn en fui l'auteur, el qkie ce fut là Tun des essais (i^ie notre aleliiniiste rnp pelai t plus ton! à Cologne. Elle i*st, en effet, conforme à sa niuniùre d'a^^tr Partout il donne de sa pondre sans en enseifcner la compusilion ; partout il opère par la main de son liùte ou de quelque personnage qu'il vent convaincre de la realite de son art. Enfin, partout il n*eniploie qu'une irès-faible quantité de sa précieuse pierre, raleulée pour obtenir un petit morceau d'or,

* Th. lie lîogbeLinde, préface liu livre intilHlt' Ilistnri:e aUqwt trammulniionia miial\iae ,

qu'il abandonne ensuite aux assistants, à titre de récompense ou de pièce de conviction; après quoi il sVsquive discrètement. Heureux s'il avait toujours usé de la même prudence!

Il en manqua à Cologne pour la première fois. Là, sans doute, les souvenirs deZachaire, de Thurneysser et d'Albert le Grand avaient exalté son esprit et porté au plus haut degré de ferveur son zèle apostolique. A peine arrivé dans cette ville, il commença par s'enquérir des personnes qui s'occupaient d'alchimie. Son domestique William Hamilton, cette bonne tête si remarquée à Baie par le docteur Dienheim, se mit en campagne et ne découvrit d'abord qu'un distillateur. Cet industriel leur désigna, comme alchimiste amateur, un certain Anton Bordemann, chez lequel Sethon alla sur-lechamp s'établir. Il y demeura un mois, et dans cet intervalle, Bordemann put lui fournir toutes les indications nécessaires pour se mettre en rapport avec les autres alchimistes de la ville. Mais ces amateurs, qui se laissaient chercher par un philosophe tel qu'Alexandre Sethon, ne valaient guère la peine qu'il se donna pour les trouver. 11 est permis de porter sur eux ce jugement, d'après le profond discrédit où l'art, par leur fait, était tombé à Cologne. Dans cette ville savante, la noble science de l'alchimie était devenue un objet de risée, non-seulement pour les gens éclairés, mais pour les ignorants et les sots, ce servum peciis, toujours empressé de mêler sa voix à l'expression du blâme ou de l'éloge public. Sethon avait donc à lutter, dans la ville de Cologne, contre de très-fortes préventions; aussi jugea t-il nécessaire d'employer un détour pour commencer sa propagande hermétique.

Le 5 août 1633, un étranger entra chez l'apothicaire Marshishpr, et demanda du lapis-lazuli. Les pierres qu'on lui présenta ne lui ayant pas convenu, on promit de lui en montrer de plus belles le lendemain. Plusieurs autres personnes se trouvaient en ce moment dans la boutique, entre autres un vieil apothicaire nommé Raymond, et un ecclé-

fllSTOlRK

^ïflstiqiii*, tfui inmvrnit, n cl^ prtifMJS, m conversation avti* riK-liolnur. L'un dVux iirrlnnilit i]iï(i l'on yvait déjà essaye m vain dr rûn* de For î«v(m^ U^ hff)ifi'Jfti4di. ï/a litre ajoub <|in* l'un s"m'Cii|Kiit beaucoup d'idrhimio dans la ville de Oulo^^ne, mais <|u'aii surplus personne n'uvîiit jamais drrouverl le prétendu secret de cette scienre. Clnicun partageai» cet, f*v!Sî rèiranger seul soutint i[ue tout n'é lait pas men* son^^e dans le.s faiis «^onsijofnés dans les livres hermélii|ue<, et qu'il se pourrait bien ([u'il existai eerîains artistes capables de lo [ironver. Tuus les assistants ayant éclate de rires n4te aftlrnuilion, l'eiran|<er, qui parut vivement blessé, doi^ lit briisquinnent de la boutique.

Cet acheteur inconnu n'était autre que le pliiloso^the Seibon, cpii rentra furieux eliez son bnle. L*excellent Bordelaaun le consola île snn mieux, et le décida à se venger le plus lût possible par un succès qui fit taire les moqueurs.

Le lendemain, Selhon retourne ebez rapolbieaire, il paye les nouvelles pierres de lû%uli qu'on lui montre, et demaatle du verre d*antimoine. Elevanl des doutes sur la qualité de ce produit» il exprime le d<''sir de s'assurer lui-m<3nte, [m expérience, (|ne ce verre d^anûuioino résislera à Faction d'un feu violent. Pour procéder à cet essai, rapntbieaire fil cou- [luire Setbon, par snn fils, dafls Talelier de l'orfèvre Jean Lnbiubirf, situé prés de l'église Sainte-Laurence, L'orfèvre plaça le verre d'antiiiioino dans tin creuset rou^îi au fou. l^^ndaul ce temps, Sel bon lire de sa pocbc un papier eonlcnani une poudre dont il fait deux paris avec la pointe d'un couteau ; il ordonne a Torfévre d'en jeter une moitié sur le verre d'antimoine fondu. Au bout de quelques instants, on nuire le creuset du feu, et Ton trouve au fond un beau globule d'or. Le fils de Tapotbicaîrc, deux ouvriers de ratclicr et un voisin, furent témoins de cette transmutation, quipa^ rut d'autant plus merveilleuse que rëtrangcr n'avait même louclïé nu creuseL

Cepcndîmll'erîéwv ne voulut ^)as se déclarer convainc

Maître Lohndorf était nn de ces incrédules de parti pris qui se trouvent trop bien d'un tel état pour ne pas conspirer un peu contre le succès des preuves qu'ils demandent. 11 proposa de faire avec le reste de la poudre un second essai, où le plomb fût employé au lieu du verre d'antimoine ; en même temps, le malicieux artiste glissait furtivement dans le creuset un morceau de zinc, métal qui rend Tor cassant et difficile à travailler. Se croyant bien sûr d'avoir compromis d'avance l'opération, notre homme se préparait à jouir de la confusion de Tadepte. Mais son attente fut trompée, car, cette fois encore, on ne trouva dans le creuset que de l'or parfaitement malléable et ductile.

Dans ce moment, il n'y avait pas dans tout Cologne un homme plus fier, plus triomphant queBordemann. Il n'était pas, à la vérité, l'artiste vengeur qui couvrait de honte les incrédules, mais c'était lui qui Thébergeait. Alchimisle luimôme, et sans doute aussi avancé qu'aucun autre de la ville, il avait eu saipart des quolibets et des railleries du vulgaire avant l'arrivée du savant étranger. Il avait donc le droit de s'enorgueillir de cette hospitalité donnée à l'homme dont les victorieuses expériences, en réhabilitant Fart, réhabilitaient tous les adeptes. Aussi ce fut sans doute à Tinstigation de son hôte que, peu de jours après, Sethon alla s'attaquer à un incrédule plus sérieux que tous ceux à qui il avait eu encore affaire en Allemagne.

Dans la vallée de Katmenbach, habitait un chirurgien nommé Meister George, homme savant dont Topinion faisait autorité sur beaucoup de matières, et qui, depuis longtemps, s'était posé devant le public en adversaire outré de l'alchimie. Pour n'être ni sottes ni déloyales, comme celles de l'orfèvre Lohndorf, ses préventions contre cette science n'étaient guère plus traitables; notre philosophe jugea donc nécessaire de prendre un détour pour arriver à ses fins.

Le li août 1603, Meister George et l'alchimiste Sethon eurent ensemble, à Cologne, une entrevue sous l'artificieux

nn HÏSTOIUR

pr<Hexled'nin*rnîif«TPnrp hîppopi-îitiqut^. Il n'y fut question, en effet, t|iu^<l(* rmnledm» n iriinalruTiie. ï-inire a titres choses, Seilion ilemantiîi an chinirffien s1l ronnaissîiit h mnnim» (II* inorliliLT la vinnde sauvage; assar^nt que, pour lui. il Si! va il eiîlevLT la viande jnsqifanx r>s sans dêi'îinfïer les nerfs. M<'ister Ger*rj^o ténioi^me son désir de voir exécuter cette opération, a ISien de pins simple, dit le philosophe, n Procurez-moi seul«^îBent du plomb, ilu soufre el un creus(*t. » Le barbier de Meister i^eorge va quérir ces trois objets. Mais il faut encore à TopéTaleur un soufflet et un fonrooflu. On n'a pas c<s objets snus la mnin, ei Sel lion propose d'aller opr^rer riiez un orfèvre, maître Ilans de Kemp<*n, qui demeure pnV (le là, tlans le faubourg de Marei. Le barbier les suit, portant b' creuset et les ingrédtenls,

Voîlà ilone l'incrédule oiédecin adroitement attiré dans le laboratoire de Torfévre llans de Kempen. L'orfèvre n'était pas ebez lui, mais son llls y travaillait avec quatre ouvriers et un apprenti. IVnfbmt que le barl>it*r arrive av<îc le soufre et le plomb, Fétranger entre en conversation avee les ouvriers, et s'offre à leur enseigner le moyen de changer fin fer en acier. Pour éi>rouver ce secret, un ouvrier va ebereber dans un coin rie vieilles tenailles cass^^es, qu1l plaee» sur l'ordre de Sethon, dans un creuset rougi au feu. Lebar* bier, arrivé sur c^-s entrefaites, a déjà mis le soufre et k fdomb dans un autre creuset. Tons deux Ira vaillent simiilliuiëment : ils soufflent, ils cbauffenl, suivant les prescriptions de l'étranger . Celui-ci tire abu'.s de sa poclie un \iM papier renfermant une poudre rouge qu'il divise en deux p,Trties; àu moment qui lui paraît propice, il fait jeter dans chaque creuset une moitié de cette poudre, ordonnant en m Ame teu^ps d'ajouter du charbon et de cbauffer plus foir Au bout de quei(|ues instants» on enlève les couvercles, elle barbier de s'écrier : « ^ Le plomb e^t cbangé en or ! » tandis que Tonvrier dit presque en m Ame temps : a — Il y :\ de Tor dans mon CTt^\is\^ll m On s'empresse de retirer le m»^

tal des deux creusets : martelé, laminé, chauffé, l'or conserve, toujours son premier aspect. L'apprenti appelle la femme de l'orfèvre, experle dans les essais des alliages précieux, et qui constate par toutes les épreuves ordinaires la pureté de l'or ; elle offre môme de le payer huit thalers. Cependant Tévénecnent fait du bruit au dehors, la maison commence à se remplir de voisins, et l'adepte, qui croit prudent de se retirer, s'esquive, emmenant avec lui le chirurgien fort déconcerté.

— Ainsi ! dit Meister George une fois dans la rue, c'était donc là ce que vous vouliez me montrer?

— Sans doute, dit Tadepte. J'avais appris par mon hôte que vous étiez un ennemi déclaré de l'alchimie, et j'ai voulu vous convaincre par une preuve sans réplique. C'est ainsi que j'ai procédé à Rotterdam, à Amsterdam, à Francfort, à Strasbourg et à Baie.

— Mais, cher gentilhomme, remarqua George, je vous trouve bien imprudent d'agir d'une manière si ouverte. Si jamais les princes entendent parler de vos opérations, ils vous feront rechercher et vous retiendront captif pour s'emparer de votre secret.

— Je ne l'ignore point, dit Sethon ; mais Cologne, où nous sommes, est une ville libre où je n'ai rien à redouter des souverains. D'ailleurs, s'il arrivait jamais qu'un prmce se saisît de ma personne, je souffrirais mille morts plutôt que de lui rien révéler.

Ici le philosophe demeura un moment silencieux et rêveur, comme s'il entrevoyait par la pensée les barbares traitements dont un prince d'Allemagne devait le rendre victime. Mais, chassant aussitôt cette impression pénible, il reprit avec chaleur :

— Que Ton me demande des preuves de mon artî j'en donne à qui les désire. Et, si Ton veut que je fabrique des masses d'or, j'y consens encore; j'en ferais volontiers pour cinquante ou soixante mille ducats.

^r»R ÎIISTDÏRE

Dl»[hj«s (t jyyr, k l'Ilirurfîien Mefstor Gœr;nr Un loiiLîi fait ronvt'rli ii riilchiiiiie, ai fU profi'î^sioii û\ croin^, m^ilgri' l< s roillrrifs di? srs fiinis l«1 les uiiptJUUioos île qLu4(jues esprits nKilvf'illaJils, Aux [)iTiniors, qur le [*kii;j:iiaient iltvsVHre laissé surprcnilrc pr un rliarblaii Itabile, il répontlailen ces tornios :

— Co t|ue j'^ii vy, je 1>m Liien vtL Co rpic les ouvriers <Ie maître ILins de ïve[is[]eo un fait eux-niùmes r?n prêfienre di' teïïiuiiis n'est puinl un rêve. L'or dunt ils ]»euvenl encoru ïminiiL'i^ une partie n est pas une eliimèn3. J'en croirai toujunrs mes yeux plulol <|ug vos bavardiip;es.

Quant a roux qui Taecusaient d'avoir reeu du l'iirgeiit puur lêiimigner en faveur de raldiimie, il dedai^^na toujours^ de leur ri*[inndre; ï^a réputation (riiommo (riuinneiir leur ôlait d'avance tout crédit ^

Une conversion si considérable et si complète ne pouvait que ramener la faveur pnMique aux artistes hermeliqacsrtt fjéneraK Cependant eeu\ do la ville de Cnbi^^ne, en [lartkulier, n'eu dovlnrent |ms pour cela [(lus expurls ni plus grands |)hilos<}pbes. Setbon y avait mis bon ordre. A la suite d*uii RTond essai dans le^|uel il avait obtenu près tic six oaccs d'or, en enqdoyant, au plus, un j^Tain de sa teinture plulosoptude, fîordemauu se permit xU* lui dcruander pourquoi tl avait pris du soufre ï*u lieu de mercure peiRkmt eette opi'ration.

— J'im use ainsi, répondit le plijloso[ibe à son hôte indiscret, pour montrer aux jirol'aucs qu<^ tous les mëtain» quels qu'ils soient, peuvent ôtre [anoblis. Mais n*oublirz fioînt, mon ami, qu'il m'est interdit de r^Hfder fes cIkiïc^ i tu |ior tantes du travail *. «

^ tj'ifiv (h Thpobahî de ihfffn'liiuth ajfou frèv€ : Ihsiorut: nUfjUol /f«wj" lonia, lOUi

En quittant Cologne, Tiliustrc adepte se rendit à Hanit)ourg, où il fit encore des projections remarquables que mentionne un écrivain que nous avons déjà cité *. Il est probable que c*est en sortant de cette dernière ville que le Cosmopolite se rendit à Munich. Ici, toutefois, Tardent prédicateur de la noble science laisse apercevoir une interruption dans sa croisade contre les préventions de Tincrédulité. Pendant tout son séjour à Munich, on ne le voit accomplir lucune projection ni expérience hermétique. A quelle raison attribuer cette lacune dans son apostolat?

Bien qu il n'eût fait aucune projection dans la capitale de la Bavière, on raconte qu'Alexandre Sethon disparut de Munich, comme il avait disparu de Cologne, et comme il disparaissait de toutes les villes où s'étaient accomplies ses merveilles hermétiques. Mais sa fuite précipitée avait cette ■ois un autre motif. En s'esquivant de Munich, le philosophe îmmenait avec lui, ou plutôt enlevait, une jeune et jolie fille fun bourgeois de la ville qui s'était attachée à lui pendant »n séjour. Les préludes de cet événement nous rendent mffisamment compte de l'inaction prolongée du Cosmopolite I Munich : un philosophe ne peut pas toujours travailler )our son idée.

Ce qui est certain, c'est qu'à partir de ce moment nous rouvons Sethon marié. Quelle est cependant cette femme )our laquelle le Cosmopolite a quelque temps oublié l'objet le sa mission glorieuse, et qui va désormais appartenir aux chroniques de l'alchimie? L'histoire nous dit qu'elle était jolie; voilà tout ce que nous savons sur elle. Il est vrai que le Bavarois Adam Rockosch la revendiquait comme sa parente, mais tout cela est bien peu de chose pour la postérité.

Cette jeune femme paraissait d'ailleurs absorber en entier iotre philosophe. C*est ce que prouve suffisamment lu conluite qu'il tint à Crossen, où se trouvait alors la cour du

' (ioorgc Morhof, F.pislola de melallorur. Iransmiitalioiic.

24(1 niSTOlUE

dur (le Saxe. U;ins l'iiuUiHHie ik vaMh mOme année l6Uo, (lèjw reïii|ili(' pur tant irevrnemrnb sioguliers, le iirinrbdê Siixe, a\\inl entendu [unler de lliabilelé du Cosmopolite, dédira en obk'nir une preuve. Mais celui-ci était tellement ocrupé do Sun mariage^ qu'il en (mldiîiit plus que jamais le but de sa uiis^ion. Il ne jugeii pas i\ prupits de se dcrangrr pour le prince, et se contenta d^envoycr son domestique Hamil ton [Hmr opérer ebez Son Altesse.

La projeetum faile en présence de toute la eour eut un plein sucées; Tordu souflleur résista à toutes les épreuves** Mais, queb|yej5 jours après, soit qu*il fût effrayé pour laiinêuu* d'avoir si bien réusïsi, soit qu'il comprît i|ue ses soiviecs devenaient inutiles à l'adeplc luarié, Hamilton se si^pura de son maître ou de son ami, cur personne n'a su exaclement k» miture d(3S rapports qui ont existe entre eux. Ce dii^ne nmipa|^non du Cosnn>priiite retourna en AnglettW par la Hollande, et a dater d(* ce nioiuent son nom ne reparait plus dans riiistoire.

CepentlanlSelln)n s'oubliait dans une [lositiou doucereuse* Cbristian II, électeur de Saxe, n'avait guère [dus de vingt ans, et plusieurs de ses actions avaient déjà révélé en lui un caractère cniel. Comme la ]du|iartdrs princes allemands, il était avide de ncbesses. Il avait fait jusque-la profession de mépriser les ak-bimlstes, non qu'il fût assez instruit pour si^ Ha ire par lui-môme une opinion raisruiuée sur leur yeienee, mais |iar la seule raison que soti père les avait t'sliinés. Lo [»reuve ([ui fnt mise sous ses yeux à Crossen» i>ark' serviteur du Cosmo(i<dite, avait pourtant changé ses senli ments a leur égard. 11 iiltira Setlmu a la eour et affedo d'abord de lui être favorable. Une petite quantité de pirirr [dûlosopbale dont radepto lui lit cadeau ne suflit pas à sytisfaire le printe; ce qu'il lui fallait, c'était le secret <k

* CîulUrnliilk, .['a-i tott.* tift'htmt'fneA.

DSS TRANSMUTATIONS MÉTALLIQUES. 241

Topérateur : or Je Cosmopolite refusa opiniâtrement jusqu'à la promesse de le livrer.

Après avoir épuisé en vain les moyens de douceur, et les menaces n'ayant pas mieux réussi, le prince Christian en vint aux actions. On fit endurer au malheureux adepte tous les supplices que peut imaginer la cruauté stimulée par la soif de For. On le perçait avec des fers aigus, on le brûlait avec du plomb fondu; après quelques instants de relâche, il était battu de verges. Le corps disloqué, les membres déchirés, le philosophe persista dans ses refus.

Une cruauté plus réfléchie lit trouver, pour cet infortuné, un autre genre de martyre. On comprit qu'en revenant à la torture on ne réussirait qu'à le tuer, et que l'un perdrait ainsi toute chance d'acquérir son secret. Une longue et dure captivité parut un moyen plus sûr de vaincre son obstination. On enferma le Cosmopolite dans un cachot obscur, dont l'entrée fut interdite à tous, et dont la garde fut confiée à quarante hommes qui se relevaient alternativement.

En ce temps-là, habitait à Dresde un gentilhomme de la Moravie, connu sous le nom latin de Michael Sendivogiiis, homme savant en plusieurs matières. Comme il se mêlait d'hermétique, il s'intéressa vivement au sort du Cosmopolite et désira le voir dans sa prison. Cette permission lui ayant été accordée, grâce au crédit de ses amis auprès de l'électeur, il eut plusieurs entrevues avec le prisonnier et lui parla de chimie, sujet sur lequel Sethon ne lui ré[)on(lait qu'avec une réserve extrême. Un jour, se trouvant seul avec lui, il lui proposa de Tarracher à sa captivité. Le malheureux, languissant dans ses plaies, prolesta de toute sa reconnaissance et fit les plus riches promesses à son futur libérateur. Un plan d'évasion fut alors concerté entre eux. Sendivogius se hàle d'aller à Cracovie réaliser sa fortune; il vend une maison qu'il y possédait et revient à Dresde muni •I ar^^enl. 11 obtient la permission de s'établir auprès duL^\:'v-

>oniiR*r, *A, (uir ï^cs larfio?sGs calculëas, ga^e peu à peu

Le jour [iris pour rexôciition de son projet, il regala bien la rom[iagnie de soldats, <ju à la nuit ils êtaieDl tous ivres jusqu'au di^rnier* Aiissitui il emporte Setliou, i|ui ne pouvait !iiari"lier dosj suites de ses lorlures, et soit de la tour avec son fardeau. Ils ne prennent que le temps d'aller chereljer, à la demeure de raleliimistc, sa provision tie pierre pliilosoplialc. Us incuilt^ni ensuite dans un ciiariot de poste, où la fetuine de Setbon prend place avec eux, et gagnent k frontière en toute !uVtc pour se rendre en Pologne,

Ils ne sVirrolêreni qu'i* Cracovie. Là, Sendivogius somina le pbiloso|iliede tenir sa promesse; mais celui-ci refusa absolument de rexEHHiter: « Voyez, lui dit-il, dans quel etâl M j*ai ete r^'iluit pour n'avoir pas voulu livrer mon secret « Ces membres brises» ce corps demi- pourri, vous disent a aî«î5cz r|ueMe réserve je dois m'im poser à Fa venir, d

Knire autres promesses faites dans la prison de Dresdd Sethon s*était engage a donner à son libérateur de quoi étr^ conhmt toute sa vie avee sa faviille\ Ci\ ijuti Sendivogiuf* avait naUirellenienl entendu île la révélation ilu secret hermétHjue. Mais Setbon ne |»ouvâil l'entendre ainsi. Il ajouta ipi'il n oirail eomuoMtro un grand péelié en découvrant ce inyslero, et lui conseilta finalement de (e demander à Dieu.

Setbon ne jouit pas longiêm[vs de sa délivrance. Il ninurut peu de tcin|)s après, disant toutefois *]ue, si son mal eut été naturel et interne, sa poudre lauraît guéri, mais que ses nerfs coupés et ses membres brisés par la torture ne [Kmvalent, par aucun moyen, tHre rétablis. En mournnt, il donna à son libérateur ce (jui lui restait do m provision de pierre pbilosopbale.

* lj:Uie dû ihsiiOijeis, stxretaire de a prtnçf^sc Matte de Go'irc^i ^'cnitr de f j/o^iit-, piiljlÏLii dans ïlltstmre de fa phUa^ophic ttêrmrdqui t\c Luiigïet du lr>*!AiHty.

DES TRANSMUTATIONS MÉTALUQUES. 245

C'est au moi de janvier 1604, ou, selon d'autres, en décembre 1603, que mourut cet homme illustre. On se souvient que le premier essai hermétique que Ton connaisse de lui avait eu lieu à Enkhuysen, le 15 mars 1602. C'est donc en moins de deux ans que se seraient accomplis tous les faits que nous venons de rapporter.

Telle que les contemporains nous l'ont tracée, l'histoire d'Alexandre Sethon offre aujourd'hui à la critique un problème bien singulier. Faut-il prononcer, en effet, que celte mission philosophique, à laquelle le Cosmopolite consacra son existence, n'avait pour but que la propagation du mensonge, et pour mobile que la gloire personnelle de cet apôtre spontané de l'erreur? C'est à cette opinion que nous sommes forcé de nous ranger. Gentilhomme instruit, le Cosmopolite avait probablement trouvé dans ses études scientifiques Tan d'égarer par de trompeuses apparences des contemporains ignorants; sa fortune lui permit de parcourir TEurope pour promener en tous lieux ces merveilles, et exciter ainsi l'admiration et l'enthousiasme de la foule. Le prétendu secret dont il était possesseur, il n'en tira point, à l'exemple de beaucoup de ses confrères, une source de bénéfices illicites, mais seulement un moyen d'appeler sur lui l'attention des hommes de son temps, celle du vulgaire comme celle des hommes éclairés. Ce rôle étrange qu'il s'était imposé, il sut le jouer jusqu'au bout, et ne le démentit pas même devant la menace du martyre : là est seulement, pour nous, la partie extraordinaire de son histoire. Mais, en consultant leurs souvenirs historiques, nos lecteurs y trouveront plus d'un exemple analogue de personnages qui n'ont pas craint de sacrifier leurs richesses, leurs talents et môme leur vie à la propagation d'une erreur qui devait leur apporter en retour le bruit et l'éclat de la célébrité.

Sethon a laissé un ouvrage hermétique, le Livre des dou%e chapitres, dont nous parlerons au sujet des altérations que Sendivogius y apporta, dans l'espérance que la postérité lui

Ui niSTOlUE

atlriltuproil ci» traité» O inème «luvraffe, comme pour nidiT A h Vfmhmftn, n Hé souvent dj^sif^TiP sous ce Utre : IpCmmopoliU\ surnom dr* Si^tlion ^f;<ileni<*nt usurpé par Sendivogius. Mais il est temps île pn>spr ii Thisloire de c& dernier personne «ïo.

JïîrliH Feni\în>j»Mis.

Nous laissons \\ ce philosophi» le nom lalin sous lequel il est le plus gêîipnilemenl connu, el que les historiens fn^nçais ont induit à tort pur Sendivoge. Les Âilemaods, qui r;i[ipeil eni Sendipog , ne s<^ ni pprocl i e n t pn s da vy n ta ^c de sm nom Yerilable, qui était Sensaphax, U naquit Tan 1666, en Moravie. Mais une maison qu'il possédait à Cracmie, et qui lui venfiit de la succession d'un ^gentilhomme, Jacob S^indîmir, dont il était fik naturel, a causé Terreur de ses contem- I forains, qui presque tous, le ï*m{ naître en Pologne, etcillf d'un aulpur de ce pays qui Ta compris dans un catalogue de la noblesse polonaise. D'ail leurs, Sendivogius lui-môme ne ri'clama jamais contre répithête de Ptdonus, qui. de son vi^^ \ a n l , é l a i t a j o n lée a son nom. ^|

S'il restait qu(4que doute sur ci' point, ce ne serait qu^ la première et la moindre des diflieulli^s qui se rencontrent dans riiistoire de Sendivogîus, Cette histoire, en effet, sembîe avoir été embrouillée coinme a plaisir par un anommt^ allemand, auteur d'une biographie de Sendivogius, qu'il prétend avoir composée d'après la relation verbale de Jean BcKlouski, maître d'hôtel du philosophe V. ^M

L'auteur antuiyrae, à qui sa qualité d'avocaide SendivogiiflM paraît si importante à prendre devant la postérité, quil nous la décline par trois fois, avec toutes les variantes que la langu

* Vita Sendivogii, Pohfui nohtfts bttrmtia^ ùraviter dfërripin à çu^Woj mano, ofm rjnit oratore, pnirono peî caHitidieo,

DES TRANSMUTATIONS MÉTALLIQUES. i45

latine, dans laquelle il écrit, peut lui fournir V commence son récit en reproduisant l'erreur commune à la plupart de ses compatriotes sur Torigine de son client : « C était, nous dit-il, un baron polonais dont la maison était h Gravarne, sur les frontières de la Pologne et de la Silésie, à quelques lieues deBreslau. » Puis, sans avoir dit un mot de sa fortune, il ajoute que « son revenu était augmenté par des mines de plomb, situéas dans le territoire de Cracovie, capitale de la Haute-Pologne. »

Cette première erreur du biographe allemand montre avec quelle conflance il faut accepter Teiplication qu'il nous donne de l'origine des connaissances hermétiques de son héros. S'il faut l'en croire, ayant été envoyé en Orient par l'empereur Rodolphe II, avec ce que nous nommerions aujourd'hui une mission scientifique, Sendivogius aurait reçu d'un patriarche grec la révélation du mystère de la science hermétique, c'est-à-dire la manière de composer la pierre des

Ce qu'il y a de vrai, c'est que Michel Sendivogius, qui avait très-studieusement employé le temps de sa jeunesse, avait acquis une juste réputation dans l'art, utile à son pays, de l'exploitation des mines. 11 s'était, en même temps, occupé avec succès de recherches sur la teinture des étoifes et la préparation des couleurs. Quant à ses connaissances hermétiques, il est établi historiquement qu'il n'avait rien produit de remarquable sous ce rapport avant sa résidence à Dresde et sa liaison avec le Cosmopolite, prisonnier de Christian IL, Pour ne pas répéter ici les détails de l'aventure que nous venons de raconter, nous rappellerons seulement les cruelles tortures que le malheureux Sethon se résigne à endurer plutôt que de livrer à l'avare Christian le secret de la pierre philosophale, sa captivité douloureuse, sa délivrance par Sendivogius, qui l'amène en Pologne et reçoit de lui,

* Oratori, patrono, catmdieo : orateur, défct\8ftur, a\oçx\V.

Î4i) IIISTOmE

pijur n*coiii(n'nso. la |>rt'€icuàu ^joudri' tjui avait open» taal de merveilltss r»îi l]iff^irem^l pays.

ï/nnilthiun il: S^^nJivugius n'él,iil point salîsfdVl»* du don i[u1l avait n-nu de son ami. Il ♦iviiil alors trenle-huil ans: il niniiiît b bonno cliêro, ci se plabait à mntinuer lo irain de vïo t^i la grande exlstpnc»^ qu'il av,'iii commoncéi; à Ortr-^dô, lnrsf|m>, pour s<* iTtM>iiimîin<kT par ses largesses a u\ jeunes nobles du pays, et séduire les gardes de la prison de SellioD, il (îéfiensail si lestement le prix de sîi maison de Craeovie. IViur siiftiro îÈ des dépenses sans calcul, il faut des riehesses sans limites. Sendivogius rêvait donc, en ce genre, une sorte d'infini ifue la pierre philosopliale aurait sans doute réalisé: mais il ignorait l'art de la eom poser, car Setlion mourfinl avait, comme nous lavons dit, refusé de le lui révéler.

Espérant en sovoir quelque chose par la venve de Tadeplr, Sendivogius lV|»ousa ; nuiis il ne devait trouver là (|u'«in' autre deeeplioii, Après sou enlèvement, la jeune bourgeoise de Munich n'iUail devenue ré|)Ouse du Cosmopolite qui' pour assister en i|uelf|ues mois à son emprisonnement ei ïi sa mort; elle ne .savait rien et n*avait fait aucune remarque propre â éclairer son nouvel époux. Elle ne put (|ue lui livrer le manuscrit de Sethon accompagné d'un reste de lo poudre philosopha le de Tadepte. De ces deux objets, Sendi V n^^ius, comme on va le voir, sut tirer néanmoins un ew hmt parti.

Le manuscrit composé par Sethon avait pour litre : Douze TraiU's, ou le Cosmopolite, avec le Dialofiiœ ik Mernire et de ratchimiste. En étudiant ce traité, Sendivogius eut d'abord une asse? mauvaise inspiration. En Tinterprélanià sa manière, il crut y avoir découvert, non lu manim' d« préparer de nouvelle pierre philosoplalo, mais le moyen d'augmenter, de multiplier celle qu*il avait reçue de son ami >laîs il ne réus:nt qu à ta diminuer eousidiTablement. Il «*Ui mieuK fait de remployer directement à fabriquer de For.

Cette resso\iT?(? \\\\ va\x\\\\ ^\i\\smsvéKst^^{f^e pour subi

idi' fer- \

nir atix exigences de la vie somptueuse qu'il continuait de mener. Il voulait à tout prix passer pour adepte, et afin de donner de lui celte opinion, il ne ménageait rien, faisant ses projections en public, et prodiguant sa teinture comme s'il avait possédé le moyen de la renouveler. On remarquait toutefois qu'il s'en montrait plus économe quand il n'était pas excité par l'intérêt de produire un grand effet public. En voyage, il la renfermait dans une boîte d'or, qu'il ne portait point lui-môme, mais qu'il confiait à son maître d'hutel ; ce dernier la tenait cachée sous ses babils, suspendue à son cou par une chaîne d'or. Mais la plus grande partie en était renfermée dans un compartiment secret du marchepied de sa voiture.

Par ses nombreuses projections, Sendivogius n'avait pas tardé à acquérir une grande célébrité. Toutes les cours de l'Alleniagne étaient impatientes de recevoir sa visite. L'empereur Rodolphe II, V Hermès allemand, avait tous les titres à en être honoré le premier : Sendivogius se rendit donc au château de Prague. Très-bien reçu par l'empereur, il reconnut ce bon accueil en donnant au monarque une petite quantité de sa poudre, avec laquelle Rodolphe exécuta lui-même une transmutation en or. Pour immortaliser le souvenir du succès de cette expérience, l'empereur fit enchâsser dans le mur de l'appartement où elle avait été exécutée, une table dé marbre portant cette inscription latine de sa composition :

Facial hoc quispiam alius, Quod fecii Sendivogius Polonusl

En i740, cette inscription se voyait encore à la niême place dans le château de Prague. Pour qu'il ne manquât rien ù l'éclat de cette grande journée des fastes hermétiques, le poète cyclique des souffleurs, Mardochée de Délie, la célébra dans des ters tnoins précieux ^ue le marbre, mais tout aussi |K)ëtiqt]eë cjtie le latin dé son impëHal irttAVte. ^w^w\>\Si-

pereur ilunnsi n S»^n<liv«>gi«s le tiire *Je son eotismller, el lui (H |>n*si*nl de sa médaille, que le philosophe porta d«^s Ich-s gloripiïsf'mmil el oi^iensibleriii^nien Ions lieux.

O'i e\i\innrv\]\ ((Lii nkonipt'usait si bien un philosophe t^ii possession du secret liennéiique, i^tall cependant le mt-me qui retenait sons les verrous dv la tour Blanche le pauvre orfèvre de Slrasbonr^\ Gusienhover, suspeet seuleioeni Je lui eacher le même secret. Cette différence provenail-eIK en m me on Tn pré tendu, de co (|ue Sendivogius avait eu la pruilenee de protester qu1l ignorait le pnH^éde de la préparation (le la pierre philosophaie, assurant qu il ne la lenaîi que de rhérita^^e de son aniiï H est probable plnt(ll que c»* ([iii arri^lait ici rein[»erein\ c'éudl la (inalitt^ de 8endivo«,nus : le titre île Polonais, que lonl le ru on tic lui donnait, empêchait ftodolplo* tien user avec c*i gentilloonme comme ava^ un sinipït^ broir;,a>ois de sa bonne ville de Strasbourg. ^|

Continua ul sa tonrnt'e dans les résideiu'es prineo-rcs, Sendivogius quitta la Bohème pour se rendre à la cour de Pob>gne, où Ton manifestait une vive euriosilé de le voir. Mais une nn'savenlurc, assex faeheuse pour lui, vint signalerez voyage. Connue il traversait la Moravie, un seigneur de b eontrëe, instruit de son passag**, s'embusque sur son chemin, se saisit de lui ei le retient prisonnier, mettant pour juixii sa délivrance la révélation du seeret de hi pierre^ pbilosftphale. La fin sinistre d'Alexandre Sethon revint sans doute alors à l'esfïHt do notre philosophe, et pour peu qu'il eût voulu ctrfi ïaarlyr eouivne son illustre maître, 1 occasion était belle. Il prêf(»ra tenter une évasion. Avec une lime qu'il put se pmeurer» il coupa les barreaux de sa fenêtre; il faliriquà une corde a ver ses vètemenli?, et se sauva tout nu à travers la cam* fiagne. Ijnefois libre, il fit citer le perfide comte devant Tem* [lereur. Ce dernier p*»rta dans cette affaire un jugement ilcs^ tinéà fairt! eoïu prendre à teus les grauiîs de renipire tpi'un homme hinoiri' du litre de son conseiller n'était pas unel:îq^- (ure de liouïVè ynse. <\\\VCï^ \me amende eonsidr-rable qui

DES TRANSMUTATIONS METALLIQUES. 249

imposée au comte, il le condamna à donner à Sendivogius une de ses terres; c'était précisément celle de Gravarne, dont il est question dans les premières lignes de la biographie anonyme, qui la lui attribue en se trompant sur son origine. Ce qui est certain, c'est que, depuis Tépoque où cette terre lui fut accordée comme dédommagement de sa fâcheuse aventure, Sendivogius en fit sa résidence préférée, et la donna plus tard en dot à une fille unique qu'il avait eue de son mariage.

' Sendivogius fit plusieurs transmutations à Varsovie, mais aucune n'eut l'éclat de celle de Prague. Sa poudre commençait à s'épuiser, et il était réduit à s'en montrer économe. Toutefois sa réputation suivait une progression inverse, car elle augmentait tous les jours. Le duc Frédéric de Wurtemberg désira le connaître, et écrivit au roi de Pologne Sigisraond pour le prier de lui envoyer le philosophe. Celui-ci se mit en route, marchant- à petites journées, accompagné de son maître d'hôtel, Jean Bodowski, qui portait toujours cachée sous ses habits la provision de pierre philosophale. Quand la caisse de voyage se trouvait à sec, on s'arrêtait pour fabriquer de l'or, puis on reprenait sa marche. Us arrivèrent ainsi à Stultgard, où Sendivogius, sous le nom de maréchal de Seriskau, passa tout Tété de 1605. Cette date étant bien établie, on doit placer dans l'année 1604 presque tous les faits qui précèdent.

Frédéric accueillit l'alchimiste avec une bienveillance extraordinaire. Aussi, au lieu d'une projection qui avait été demandée, Sendivogius en fit-il deux. Le duc émerveillé redoubla pour lui d'égards et de considération : afin de le mettre, à sa cour, sur le pied d'un prince du sang, il lui accorda, comme une sorte d'apanage, la terre de Nedlingeu.

L'orgueil du philosophe avait enfin trouvé son entière satisfaction. Sendivogius savourait donc avec délices les trésors si longtemps enviés de la renommée et de la g;catv-

lilSTOtftC

deor; il igoorail qn'h Tombre àë ces apparentera Urîllant^ ^('uurdijisait une tnim«^ pt?Tfide*

Fori ciirieox, de lom Uîmjis», de science henniHique. le iliic Fn-dôric n'ûvaU p<is attendu S^^ndivogins pour s'adoB* lier il ce genre do travaux. Il tenait à sa solde un avï>nUiri«r t\c respôcc de c^ux que la maladie dominante du sIMp avait mis en crédit à la cour des princes, où ik occu paient uoe sorte de position oflicielle. Â côté ou :i la place descm fou ou de $ùn pointe en lilie, chaque monarque avait alors son alchitnisle entretenu. Celui qui occupait cet office à b rour do Sïutlfîard avait commencé par iMre barbier de Vmpereur. Deveuu depuis domestique de Tadepte Baniel Ba|>poll, il avait pris avec lui quelque teinture d'herméliqup, et plus laril, complété son iMucation en courant le pays avtîe des alchiitiisies ambulanis pour apprendre les tiiurs d'esca- •mola|j:e et les ruses des charlatans souffleurs. Il n'avait pas craint d'aller se présenier à Tempereur Rodolphe lï, qui l'admit à exécuter quelques opéi^ lions, non devant sa personne, mais dans le laboratoire de son valet de chambre Je»ii Frauk. T/empereur, qui sY-tait un moment diverli de s& transmutations suspectes, Tavoil nommiî cmnte de MitUmfek, et Tavail ensuite laissé [îarlir. C'est avec ce tiirc qnll s'étaii présenté a la cour de Sluttgard pour y déployer des talents qui, on l'absence de toute comparaison, étaient tenus dans une certaine estime. Cet alchimiste était donc, ù la cour du duc Frédéric, sur un pied convenable. Biais les succès do Scndivoj^ius faisaient sensiblement pâlir l'astre de son crédit: Mullimfels résolut de se venger et de s'approprier en môme temps riieureux instrument de h for* tune de son confrère.

Mullenfels ne commit poini h maladresse de rlénigrerson rivîiL II se montrait, au contraire, aussi enthousiaste f[oe le reste de In cour des mérites du nouvel adopte: on le irouvaii loujonrs empressé a exalter ses taleuls. S11 s'exprimait sur !e comble i\\\ site, de Nedlini^'en, s il lui parlait h bii-

même, ce n'était jamais que pour le louer avec toute l'exagération d'hyperboles que sa haine pouvait lui fournir. La vanité du personnage à qui il s'adressait assurait d'ailleurs par avance que nul excès de flatterie ne semblerait suspect. Une fois insinué de cette manière dans Tesprit de Sendivogius, et en possession de toute sa confiance, il put mettre à exécution le plan qu'il avait conçu.

Un jour, il persuade à l'adepte que le duc Frédéric médite de s'emparer de sa personne pour lui arracher son secret. Toute la faveur qui l'environne, tous les honneurs qu'on lui prodigue, ne sont qu'autant de chaînes par lesquelles on veut le lier, et qui se changeront bientôt en chaînes plus pesantes. Un avare tyran menace sa liberté; nul moyen ne coûtera au prince pour arracher au malheureux adepte le trésor qu'il lui envie... Tout ceci ressemblait singulièrement aux infortunes du Cosmopolite, pour lesquelles Sendivogius ne ressentait aucune ferveur imitative. Il eut peur; il crut tout et ne songea qu'à fuir. Mullenfels lui indique alors le chemin le plus court pour gagner. la frontière. Mais à peine le philosophe s'est-il mis en route aux premières heures de la nuit, que son traître confrère s*élance à sa poursuite avec douze hommes à cheval et armés. On arrête, au nom du prince, le fugitif, on s'em-, pafe de sa poudre philosophale, de la médaille de Rodolphe, qu'il portait sur lui, et d'autres objets précieux, parmi lesquels un cordon de diamants de cent mille rixdales, qui entourait son chapeau.

Après cet exploit, Mullenfels redevint le premier alchimiste de la cour de Stuttgard ; il faisait des projections merveilleuses avec la poudre volée. Quant à Sendivogius, on perd sa trace durant un an et demi après cette triste aventure; il resta sans doute, pendant cet intervalle, détenu dans quelque prison du Wurtemberg.

Dès qu'il fut bruit de cette affaire en Allemagne, l'opinion publique n'hésita pas. A tort ou à raison, on admit que le

252 UISTOIUE

ilinulr \Viiïi<'mbi*i'g ëUiii eompiiee de ce guel-apeiis, «jul ;jiiniii inilnriin' un tmltHisi^ IT» tait ri»[>in"(on du roi de V Ingue, du ni la iVnnim' du Sendivn^niiH u\\i\ réclamer h p! trction; ce fut encore celle de rump*Teur Rodolphe, lorsque Si'ndiv(>giu&, libre enfin vint lui demander justice.

Preoanl en main la rause do l*adei»t(% l'empereur Hodnl|die envoya un exprès au duc Frédéric pour le sommer de lui livrer Miillenfels, Devnnt renvoyé de Tempereur, le due tvssfîUHt ou simida nro' gnin de colère de rimputalioti doiil il éliiil Tobjet. il lit reiiûî^ de la nïédaillc de Uodûlplie aver sa cbaîne d'or, et ducordtm de diamants i^nlèvés au fugitif: nanl a la [nmdre, il as.^ura lien avoir jîtiïiais eu euonai.v sance. Enlin Mullenfels, eondanin*' ô mort par son ordre, lut (leutlu suivant le cérémonial suivi im Ailenni|^ue pour k supjfliee des alcliimisles. On les eou\rait, des pieds a la léU*, d'un veieriu ntd'or nudeclim[iianl, et on les [îendaitàungibel d<tré. Seulement, le duc Frédéric renchéri tenetu'e sur la mise en scêue ordinaire; car, celle fois, le patii'Ul fut hissé au pl«s liant des trois gibets dressés à cel idfet. Par cette exé*cuiion, dirent les bioj^rapbes de notre pliifusophe, il apaisa l'emp».*reur sans prouver sa propre innocence *. Os derniers événements eurent lieu en 1607.

Cette affaire parut donc terminée conformément à la jus* tice, et à la satisfaction de tous. Sendivogius seul fut méoi)nlenl, car son inestimable trés<ïr, sa poudri' pbilosopbalc. nr lui fut jamais rendue. Sa gloire et son tident s étaient envolr> avec elle. Son histoire active ne re|>rend, en effet. ipiVoviron dix-buit ansajjrès. Mais i|n>dle bishiire luatuleDuittel (judle déchéance!

C'est à Varsovie qn*on le retrouvi^ en 1625, conlinuanistf opérations ordinaires. Il n*y fait \Ai\6 ^|u*une bien Irisie figure. J/bérila^^^e de Selbim sï'lail réduit i\ si jieu de rlai^r

* fie lit'. Si'nt{iiotjw\ . Hrcn c/p ta tli'hiicm vaUde de Joriti /i^x/vn w«i

que force était bien de ménager ces minces reliefs. C'est ce que faisait Sendivogius, s'y prenant d'ailleurs de différentes manières plus ou moins honnêtes. Devenu une sorte de charlatan, il vendait sa prétendue pierre philosophaie comme une remède universel. Desnoyers, Fauteur de la lettre ou plutôt du mémoire qui nous a fourni les renseignements les plus précis sur son histoire, nous apprend le fait en ces termes :

• Enfin, dit Desnoyers, voyant qu'il n'avait plus guère de cette poudre, il s'avisa de prendre de Tesprit-de-vin, qu'il rectifia, et mit le reste de sa poudre dedans; et il fit le médecin, faisant honte h tous les autres par les cures merveilleuses qu'il foisait. C'est dans celte même liqueur qu'ayant fait rougir la médaille que j'ai, qui est une râdale de Rodolphe, il la transmua ; et cela , il le fit devant Sigismond III, lequel encore il guérit d'un ti'cs-fàcheux accident avec le même élixir. Ainsi Sendivogius usa toute sa poudre et sa liqueur, et pour cela il disait au grand maréchal du royaume, M. Wolski, que, s'il avait eu les moyens de travailler, il aurait fait de semblable poudre.

• M. Wolski, qui était un grand souffleur, le crut, et lui donna six mille francs pour travailler. Il les dépensa et ne fit rien. Le grand maréchal, qui se vil attrapé de six mille francs, dit à Sendivogius qu'il était un affronleur, et qu'il pourrait, s'il voulait, le faire pendre; mais qu'il lui pardonnait, à la charge qu'il chercherait les moyens de lui rendre son argent. Mais conune cet homme avait beaucoup de renom, étant savant, il fut appelé de M. Mniszok, palatin de Sandomir, qui lui donna aussi six mille francs pour travailler ; de ces six mille francs, il en donna trois mille au maréchal, et travailla des trois autres, mais toujoure inutilement.

• Enfin, n'ayant plus nen, il se fit cliarlalan. Il faisait souder bien proprement une pièce d'or avec une d\irgcnt, qu'il faisait ensuite marquer à la monnaie, et puis il la blanchissait loule de mercure ; et feignant d'avoir encore son élixir, il faisait rougir celle pièce au feu, où le mercure s'en allait, et, trempant loule rouge la partie qui était d'or, il faisait croire qu'il l'avait transmuée ; par là, il se conservait toujours quelque sorte de crédit auprès des ignorants, auxquels il vendait la pièce plus qu'elle ne lui coûtait ; mais les clairvoyants s'apercevaient aisément qu'il n'avait pas le secret qu'il voulait £iire croire; •

lin écrivain iillemand nous fait connaître une des opmtions pralitiuécs par Sendivogius à son déclin. C'est la prétendue transmutation d'une pièce de monnaie d'argent. Sendivogius y figura, avec un pinceau, certaines lignes, ao moyen d'une poudre très-fine, qui n'était sans doute qu'un composé d'or; il mit ensuite des charbons par-dessus. Les lignes iracéc^ par la poudre furent changées en or, c'esl-àdiro dorées, u Tout le monde, ajoute l'auteur, n'était pas « dupe de cet artifice, mais on laissa faire le charlatan jusqu'à « cequ'il mourût*. ^) Enlin le biographe anonyme qui défend avec tant de chaleur Sendivogius et veut le faire passer pour le vrai Cosmopolite, rapporte des faits du même genre, encon» aggravés par un détail beaucoup plus hardi, et dont les autn\s écrivains ne parlent pas : c'est que son héros faisait et vendait do Targeiit faux. Hais notre auteur trouve dans ce fait la démonstration la plus frappante que Sendivogius a réelloniont possédé le secret de la pierre philosophale. S'il commettait un crime, nous dit-il, ce n'était que pour dissimuler sa science et prévenir les dangers auxquels elle l'eût exposé au milieu du vulgaire. Citons ce curieux passage:

« Il ft'igiùi ilouo d\Hro fort pauvre selon les occurrences ; et souvent il M' iiiottail au lit connue i^outteux ou attaqué d^uiie maladie qu'il ue >a\ait jiuérir: et quelque fois U faisait de faux argent, quHlven* d'tit au.r juifs de Pologtiei et enfui, par divei^es i-uses, il ôta l'opiniou qu'on avait qu'il eût la pierre des pliilosophes, de soiie qu'il pas>ail plutôt iH)ur un livinpeur que pour un pliilosophe chimique, i

Il 05it à craindre, pour la mémoire de Sendivogius, que cette dernière opinion ne soit la vraie.

Terminons ce récit par quelques lignes sur les ouvrage? publiés sous le nom du Cosmopolite.

Nous avons dcjà dit que le livre des Douze Traités, ou le Traite de la Nature, a été composé par Alexandre Setbon et

* Morl\o\\ Ep\3lola ad Ltu'jtloUum.

MS TRANSMUTATIONS MÉTALUQUES. 25Ô

livré par sa veuve à Sendivogius *. Dès Tannée 1604, c està-dire quelques mois seulement après la mort de TÉcossais, Sendivogius fit imprimer ce manuscrit à Cracovie, avec cette épigraphe : Divi leschi gemis amo, A quelque temps de là, il publia un Traité du soufre, dont on le croit le véritable auteur, avec cette autre épigraphe latine : Angélus doce mihi jus. Or, ces deux épigraphes étant l'anagramme de Michael Sendivogius, on devait naturellement en inférer que les deux traités émanaient du môme auteur. C'est, en effet, l'opinion qui s'établit et qui subsista longtemps ; elle consommait et consacrait, pour ainsi dire, la confusion que d'autres circonstances avaient déjà fait naître entre ces deux hommes, et au milieu de laquelle le nom du véritable adepte avait fini par disparaître historiquement sous celui du charlatan. Sendivogius ne s'était pas borné à cette ruse de l'anagramme pour absorber à son profit la renommée de son prédécesseur. Ayant remarqué des contradictions entre les deux traités, notamment sur ce point important, que dans le premier l'auteur assure avoir fait la pierre des philosophes, tandis que dans le second il déclare seulement l'avoir reçue de Tamitié d'un adepte, Sendivogius altéra le texte du Traité de la Nature, et le fit réimprimer à Prague et à Francfort avec les changements de sa façon. Mais l'édition de Cracovie restait, et ces réimpressions devinrent de nouveaux témoignages de sa perfidie.

Indépendamment du Traité du soufre, on a attribué à Sendivogius plusieurs ouvrages hermétiques, entre autres le Traité du sel, troisième principe des choses minérales, et la Lampe du sel des philosophes. Mais le premier de ces ouvrages, imprimé en 1651, est de Nuysement ; le second, im-

* Le Traité de la Nature, qui ne se distingue par aucune qualité particulière du reste des ouvrages hermcliques, renferme cependant, sous le titre de Dialogue de Mercure, de la Nature et de VAlchimxste, un uiurccau fort curieui à lirci La saite de ce dialogue instructif se trouve dans le naité du eoufrei

primé en 1658, est d'IIarprechl. Il paraît, du reste, que Sendivogius avait composé un Traité du sel des philosoj^ies, qui resta, après sa mort, entre les mains de sa fille, et n'a jamais été imprimé.

Avec ces explications, on peut se rendre compte des matières renfermées dans louvrage français, où Ton a réuni les Iraités allribués au Cosmopolite ^ Quant aux cinquantecinq lettres publiées en français en 1672, sous le titre de Lettres rfu Cosmopolite, et datées de Bruxelles, février et mars 1640, elles ne peuvent ôlre ni d'Alexandre Sethon, mort en 1604, ni de Sendivogius, (jui, en cette même année 1646, mourait à Cracovic à Tàge de quatre-vingts ans.