SA

SOP UOTJEIIISIP EI 9P JUEUSAOIA [000[Y

concentrée dans 250 distilleries, dont 56 seulement ont eu pendant la campagne 1898-99, une production supérieure à 10.000 hectolitres. Les principaux départemeuts producteurs, entre lesquels se répartissent presque toutes ces 56 distilleries sont l'Aisne, le Nord, le Pas-de-Calais, la Somme, la Seine-Inférieure et le département de Seine-et-Oise.

Le tableau ci-contre (p. 18) indique la production annuelle des alcools, en France, par nature de substances mises en œuvre, en hectolitres d'alcool pur.

L'Angleterre n’emploie guère à la fabrication de l’alcool que les substances amylacées. Ce sont les grains de toutes sortes, maltés où non maltés que traitent les distillateurs du Royaume-Uni. La pomme de terre y est peu employée. Les sucres de qualité inférieure, les mélasses des fabriques de sucre étrancères ne sont employés que quelquefois et en petite quantité.

Quant aux vins, l'Angleterre n’en récolte pas; elle ne produit que peu de cidre ; la bière, dont la production est très importante, v est l’objet d'une trop large consommation pour qu’on songe à l'utiliseren la distillant. Le régime fiscal enserre la production dans des prescriptions rigoureuses et a amené la diminution du nombre de distilleries; ilyena11 en Angleterre, 27 en Irlande et 127 en Ecosse. La loi exige une contenance minimum de 18 hectolitres pour les alambies, limite exceptionnellement abaissée pour l'Ecosseet lIrlande à

1 h. 80. La consommation de l'alcool dans le Royaume- Uni atteint environ 1.050.000 hectolitres, dont les 2/3 proviennent de la production indigèneet1/3del’importation.

En Suisse, dans les cantons les plus rapprochés de la frontière française, les distillateurs pour une part peu considérable tirent l'alcool du vin et des fruits. Les céréales et surtout les pomines de terre sont les substances les plus employées. La législation fiscale y a un caractère très protectionniste. « Elle semble n'avoir sauvé la distillerie, que pour permettre à l’agriculture de prospérer. » La production indigène d'alcool tiré des céréales et des pommes de terre n’y est cependant que peu importante. Elle est la seule qu'on ait pu évaluer, parce que l'administration du monopole ne doit acheter que de l'alcool provenant de ces matières premières. Elle ne fournit guère plus du quart de la consommation, les trois autres quarts étant achetés par l’administration du monopole à l'industrie étrangère. 35.000 hectolitres environ d'alcool pur sont achetés à l’industrie indigène sur 40.000 qu'elle produit annuellement.

En Allemagne, la législation est caractérisée par les mêmes tendances protectionnistes qu’en Suisse. Les substances mises en œuvre v sont les betteraves et les mélasses, les grains et surtout les pommes de terre. Le régime fiscal y est le cheï-d’œuvre de la protection de la pomme de terre. Les terrains sablon-

L'ALCOOL EN BELGIQUE Pi

neux de la Poméranie, de la Silésie, des duchés de Posen et de Brandebourg, ne peuvent guère produire autre chose. La législation a pour but de protéger les cultivateurs de cette région en favorisant les distilleries agricoles, à l'encontre des grandes distilleries, des distilleries industrielles, surtaxées progressivement en raison de l'importance de leur production quand celle-ci dépasse 300 hectolitres. Plus de 98.000 distilleries agricoles fonctionnent en Allemagne dans des exploitations qui mettent en valeur 1.551.940 hectares. Le personnel employé à la culture, à la fabrication et à la vente de l’alcool est évalué à 1.800.000 individus.

Dans un très intéressant rapport (1) aux ministres du Commerce, des Finances et de l’Agriculture, sur l'emploi industriel de flalcool en Allemagne, MM. Paul Rouhier et G. Chalmel établissent la comparaison suivante entre la distillerie agricole en Allemagne et la distillerie agricole en France :

« En Allemagne, les 9/10 de l’ælcool produit annuellement proviennent de distilleries agricoles au nombre de plus de 12.000 et qui travaillent presqu'exclusivement des grains et des pommes de terre. En France, les distilleries agricoles, au nombre de e8k3, ne fournissent qu’un dixième et demi de la pro-

(1) Voir ce rapport dans le Journal de la Distillerie française, année 1898.

po L'ALCOOL EN BELGIQUE

duction totale, presqu'exclusivement avec de la betterave.

En Allemagne, ce sont les pays de petite culture et les terres légères qui sont dotées de distilleries agricoles, les terres riches et fortes produisant la betterave qui va entièrement en sucrerie. En France, le principal produit distillé étant la betterave, ce n’est que la grande culture qui possède des distilleries agricoles et ce ne sont que les terres riches et fortes qui alimentent les distilleries industrielles. »

Le vin, dont l'Allemagne produit fort peu sauf sur les coteaux des bords du Rhin, et la bière, y ont trop de valeur par eux-mêmes pour être distillés.

Le tableau suivant extrait de la Statistik des deutscher Reichs, indique les quantités produites, en hectolitres d'alcool pur, par nature de substances mises en œuvre :

Pour la Russie, la production d'alcool tiré des vins lies, marcs et fruits est peu importante. Ne dépassant guère 90.000 hectolitres, elle est confinée dans les provinces d’Astrakhan, de la Tauride, de la Chersonèse, d’'Ecatérinoslaw, du Caucase. Dans les gouvernements de l'Est de l'Empire, les distilleries ont un caractèreindustriel. Ce qui domine dans les gouvernements de l'Ouest et du Sud ce sont les distilleries ‘agricoles. Les gouvernements de l'Est ne distillent guère que des céréales, ceux de l'Ouest mettent en œuvre des pommes de terre, ceux du Sud des mélasses. La production globale de l’alcoo! dans tout l'Empire est d'environ 4 millions d’hectolitres à 100°.

En Belgique, ni la bière qui est la boisson nationale ni le vin dont le pays ne produit guère et dont il n’est fait de consommation que par les classes riches, ne servent à la fabrication de l'alcool. C’est aux substances amylacées surtout qu'a recours la production. Les mélasses, les betteraves et les pommes de terre sont ensuite les substances les plus employées. Les céréales étrangères (blé d'Egypte, maïs d'Amérique) entrent pour les trois quarts dans les quantités mises en œuvre pour [a fabrication des alcools de grains. Aussi celle-ci s’est-elle concentrée dans quelques usines très importantes installées, à Anvers ou près d'Anvers, port par lequel se font les importations des matières premières qu’elles emploient.

En ce qui concerne le travail des mélasses, il est limité à l'emploi des mélasses indigènes, un article de la loi du 15 avril 1896 abolissant l'entrée en franchise des mélasses étrangères destinées aux distilleries

Le contingent des alcools de mélasses ne peut guère, dépasser dans les conditions actuelles de la production sucrière, 30 à 40°/, de la fabrication des eaux-de-vie. Les distilleries qui emploient les hetteraves, les mélasses, les pommes de terre se trouvent naturellement réparties dans la région agricole du royaume ; particulièrement dans la Flandre Orientale, le Hainaut, le Brabant, la province de Liège.

La production totale en 1898 a atteint 593.341 hectolitres d'alcool à 50° ; pour 1899 elle a été évaluée à 678.000 hectolitres. Sur ces quantités, 427.000 hectolitres ont été produits par les distilleries industrielles et 165.806 par les distilleries agricoles en 1898; et 412.710 par les distilleries industrielles, 265.000 par les distilleries agricoles en 1899. Pour les alcools provenant des distilleries industrielles :

en 1898 : 257.000 h. viennent de grains.