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Et puis, quand même un homme bien constitué pesant le poids-de 8o kilogrammes par exemple, prendrait Juste ses 80 centimètres cubes d'alcool par jour, presque toujours il pensera ne pas dépasser la dose permise, en donnant la moitié de ce qu'il boira lui-même, soit 4o centimètres cubes, à son enfant âgé de 4 ans, dont le poids sera 20 kilogrammes par exemple. C'est-à-dire que cet enfant prendra une dose double de ce qu'il devra absorber pour que l'alcool ne lui soit pas nuisible. .

Rapidement, avec ce régime, il présentera les troubles de l'alcoolisme.

La part de responsabilité qui incombe aux parents dans l’établissement de la maladie chez leurs enfants est donc très grande, non pas seulement parce qu'ils leur transmettent la tare de l’hérédité, mais encore parce qu'ils prennent à tâche, pour ainsi dire, de leur rendre ce fardeau de l’hérédité plus lourd encore et plus diflicile à porter, par leurs principes et leurs exemples. Bien heureux encore, lorsque de tels parents ne font pas de leurs fils des recrues pour l'échafaud. « Bien souvent, dit Lousroso (tr), « des criminels m'ont raconté que, tout enfants, ils s’eni- € vraient, poussés à cela par leurs parents », et l’auteur italien a fait de l’hérédo-alcoolique un criminel instineüf, un des iypes de ce qu'il appelle le criminel né. C’est peut-être aller très loin dans la question. Toutefois, il est

un fait qui, depuis quelques années, étonne magistrats,

jurés et médecins légistes: c’est l’excessive précocité dans

le crime.

(1) L'homme criminel.

LE SRE

Comme le dit M. Garnier (1), de nos jours, le héros des assises est le plus souvent un juvénile, presque un adolescent. « En se gardant de tout exclusivisme doctrinal, Je @ crois qu'il est permis de penser que la descendance des « alcooliques est largement représentée parmi ces êtres « enrôlés si jeunes dans l’armée du crime, qu'on les dirait & venus tout armés dans la vie, pour se ruer sur la société « dont les règles’et les conventions doivent forcément se € heurter un jour ou l’autre, avec leur dédain de toute « contrainte, de toute entente colléctive ».

Et on peut citer, toujours du même auteur, une pare du rapport médico-légal qui suit, comme exemple de cette tendance au crime développée chez un héréditaire, par l'éducation ou plutôt le manque d'éducation, le mauvais . exemple du père, el l'entrainement des camarades.

Il s’agit d’un enfant de seize ans, Léon-Joseph LePace,

inculpé de tentative d'assassinat et de vol.

« Recueilli dans une modeste famille d'ouvriers qui lui donnait la table et le logement, Lepage avait frappé la femme P... d'un | coup de couteau pendant qu'elle dormait, ayant à côté d'elle son jeune enfant âgé de 2 ans. Son dessin était de la tuer pour lui dérober un porte-monnaie contenant 9 francs qui se trouvait sous sou oreiller et au besoin de tuer l'enfant, si celui-ci avait crié.

« Cette intention criminelle, Lepage l'aflirma ‘hautement, lorsqu'il fut arrêté et interrogé ».

Dans un écrit intitulé : « Histoire de ma vie » rédigée sur la demande du médecin légiste, lui-même décrit l'édu-

cation qu'il a réçue : 5 L

(1) La folie à Paris. Librairie Baillière et fils, 1890.

Re

« Abandonné de bonne heure à faire toutes mes volon- « tés, ça ne doit pas paraître drôle que Je n'aime pas le @ travail. J'ai suivi le principal défaut de mon père: l’ha- « bitude de boire de l’absinthe. N’aimant pas le travail, & je ne pensais rien moins qu'à gouäper. Plus je me « voyais mal vêtu et en mauvaise société, plus j'étais

« fier. »

Et, sans paraître avoir aucune honte, il poursuit ainsi sa confession, aussi bien sur sa vie que sur le crime qu'il a commis. Il ne s’adoucit que pour parler de sa mère. Il l’aimait bien, dit-il, sa mère: si elle avait vécu, 1l n’aurait pas voulu lui faire de la peine. C'est le seul bon sentiment qu'il ait témoigné pendant son affaire. Jurés et juges furent impitoyables pour cet enfant: Lepage fut condamné aux travaux forcés à perpétuité. On ne lui tint compte n1 de son âge, ni de ses antécédents héréditaires, ni de cette éducation si négligée qui entrait pour une si grande part dans le développement de ses instincts criminels. Il semble que la société, lorsqu'elle se sent menacée par des êtres aussi Jeunes et déjà aussi profondément vicieux, éprouve le besoin d’être impitoyable, sans vouloir se rendre compte que ces enfants, criminels dès le berceau, c'est elle-même, la plupart du temps, qui ne sait pas assez bien les élever et corriger leurs mauvais instincts.

Aussi, pourrait-on demander à la jusüice un peu plus d’indulgence pour ces jeunes garçons, assassins, voleurs, vagabonds ou autres, qui ne supportent pas seulement le

poids des vices paternels, mais encore à qui on n’a jamais appris à distinguer le bien du mal, ou plutôt à qui on a enseigné le mal de préférence au bien. Que le fils de

RAS famille soit puni et très sévèrement, quand 1l commet une faute contre la morale ou les lois, c’est bien, car il le mérite, lui dont l’éducation a été dès la naissance, le prin- .cipal souci de parents éclairés et de maîtres dévoués, mais que l'enfant pauvre ait au moins, jusqu'à un certain point, le bénéfice de l'irresponsabilité, même quand le crime est grave. C'est ce qu'a si bien dit Lecranxp pu Sauzze (1):

« Chaque fois qu'un médecin expert donnera son avis « sur le cas de ‘responsabilité d’un enfant, il devra tenir « compte non seulement de l’hérédité des lésions men-

-« tales, mais encore et surtout du niveau de l’éducation, € car la criminalité précoce est souvent causée par l’in- « curie etle mauvais exemple des parents ».

Est-ce à dire que tous les parents ne se rendent pas

‘compte, un jour ou l’autre, du mal qu'ils font à leurs enfants par une éducation mauvaise et par de mauvais exemples.

Voici une de ces observations que nous avons pu recueillir pendant notre internat dans le service des enfants à l’asile de Vaucluse, observation tout entière à l'appui de ce fait que l'éducation prend, dans la genèse de l'alcoolisme chez l’enfant, une telle importance que la mère l’a compris elle-même et s’accuse, auprès de son fils, de ne pas avoir

davantage veillé sur lui.

C... Jules, 13 ans, garçon marchand de vins, entré à l'asile de Vaucluse le 25 septembre 1897.

Antécédents héréditaires. — Père, marchand de vins, alcoo-

(1) De l'état mental chez les enfants.

RODIET. 3

il; SAR

lique. À eu cet enfant, avant de partir au service militaire, d'une femme qui était sa maitresse et qui l'a quitté pour se marier pendant qu'il était au régiment.

Mère a toujours été bizarre ; en ce moment sous l'empire d'idées de persécution (on veut l'empoisonner).

Ni frères, ni sœurs.

Antécédents personnels. — Jamais malade avant l'âge de 9 ans où il eut une fièvre typhoïdeet une ostéite consécutive soignées à l'hôpital Trousseau.

L'enfant est resté en nourrice jusqu'à l’âge de 2 ans, et a été élevé : à la campagne jusqu'à ce qu'il eut g ans.

A cette époque, sa mère le fit venir à Paris et presque aussitôt il tomba malade de sa fièvre typhoïde. Après un long séjour à l'hôpital il fut envoyé, par l'Assistance Publique, dans une ferme de l'Allier, pour garder les bestiaux. Il était nourri à la ferme et ne buvait que de l’eau. Il allait aussi à l'école et apprend à lire et écrire. On était content de lui, aussi bien à la ferme qu'à l'école.

Sa mère le fit venir à Paris, lorsqu'il eut douze ans et demi et on le place dans une fabrique de papiers peints. Là il était employé à couper le papier par rouleaux et payé, pour ce travail, 1 fr. 50 par jour. Des que l'enfant vint à Paris, le mari de sa mère l'avait reconnu, bien qu'il ne fût pas son fils.

A la fabrique, C... travaillait avec d'autres apprentis dont le plus âgé avait 16 ans: « Je ne m'ennuyais pas, dit-il, au contraire Je rigolais tout le temps parce que les autres chantaient des saloperies (sic). »

Un jour, sa mère le conduit à l'insu de son mari, aüprès de son père qu'elle avait retrouvé après son mariage, tout en n'ayant pas avec lui des relations suivies.

Dés lors, tous les soirs, pendant cinq mois, le père établi marchand de vins tout près de l'usine, attendit son fils à la sortie. I l'emmenait soit chez lui, soit chez un autre traiteur et lui versait à boire, tantôt un vermouth, tantôt plus souvent un verre de vin. Presque toujours, dit l'enfant, il me parlait de ma mère

À et pour m'en dire du mal: « C'est une p..., une salope; si j'avais eu de l'argent, elle ne m'aurait pas quitté ; tu peux lui dire de ma part, etc., etc. ».

De retour à la maison, C... faisait des scènes à sa mère sans lui dire d'où il venait, jusqu'au jour où elle le surprit avec son père et lui défendit de continuer à le voir. Mais jusqu'au mois de juillet dernier, où, sans raison, il quitta la fabrique, les relations continuèrent, et de la même façon.

Pendant quatre jours, l'enfant erre dans les rues sans vouloir entrer chez sa mère, couchant dans le bois de Vincennes, et mendiant pour vivre. :

Après quatre jours, il se décide à revenir à la maison et se place ensuite de lui-même, chez un marchand de vins en dehors de Paris, à Chelles (Seine-et-Marne). Son service consistait à remplir les bouteilles à la cave et comme, dit-il, « depuis que j'étais venu à Paris et que papa m'en avait donné le goût, J'aimais bien boire, je me trouvais à mon affaire ».

En effet, le quinzième jour, il boit coup sur coup, vin rouge, vin blanc, marc et absinthe, toutes boissons qu'il tirait directement du tonneau et tombe complètement ivre dans la cave.

Dés qu'il fut capable de se tenir sur ses jambes, son patron le

mit dehors. L'enfant prend le train pour Paris.et, aussitôt arrivé, boit en café, rhum et cognac, le peu d'argent qu'il avait sur lui. Il s'en vient vomir sur un banc aux Halles, et s'endort sur ce banc. Après avoir vagabondé pendant plusieurs jours et vécu de mendicité, il trouve une place dans un bureau de placement, encore une fois comme garçon marchand de vins. Il garde cette place environ trois semaines, continuant à boire et quitte la place, parce que son patron lui fait des reproches.

Plusieurs jours encore, il erre dans les rues de Paris et enfin arrive un soir chez sa mère, tandis que son beau-père n était pas là. Il réclame de l'argent et à tout ce qu'en lui dit pour le calmer il ne répond que par des menaces : «Je suis incapable de travailler et je ne veux plus travailler, donne-moi de l'argent ou je me fais enfermer à la Roquette ». Après consultation du D' Garnier, il

SLR eee 7 : est envoyé à Sainte-Anne et de là à ] asile de Vaucluse, 25 sep-

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tembre 1897.

Si on interroge C... sur les troubles qu'il a éprouvés depuis quelques mois, il se plaint surtout de la difficulté qu'il avait à s'endormir ; souvent même il se réveillait au milieu de la nuit, et l'insomnie durait ensuite jusqu'au matin.

Pendant son sommeil, hallucinations fréquentes. Il rêvait que des chiens le poursuivaient, qu'il y avait des serpents dans la chambre, qu'on lui appuyait sur la poitrine, etc., etc. Pas d'autres hallucinations en dehors de celles de la vue ; et rien du côté des organes des. sens.

Il n'a jamais souffert de crampes ni de soubresauts, et il n'accuse aucun trouble de la sensibilité.

Les jours où il prenait du vin ou du vermouth avec son père, en sortant de l'atelier, il mangeait avec moins d'appétit que d'ordinaire, et, plusieurs fois sa mère l'a-remarqué, 1l avait des envies de vomir en se mettant à table. Cependant, sauf au moment de ses excès, alors qu'il était garçon marchand de vins, ses digestions étaient bonnes.

Pas de troubles de la mémoire.

26 septembre. — Bien qu'il soit gros et robuste pour son âge, GC... présente des signes physiques de dégénérescence. Front bas, large, oreilles décollées (voûte palatine en ogive), implantation anormale des dents.

Tous les appareils circulatoire, respiratoire, etc., sont sains.

Réflexes normaux.

Hypéresthésie très marquée au niveau des côtes, plus à gauche qu'à droite, surtout près du mamelon.

Hypéresthésie plantaire très accusée.

Anesthésie à la douleur, de toute la face postérieure du bras droit et de la face antérieure de la cuisse du même côté.

Sensibilité à la chaleur et au froid intacte. r

Organes des sens, rien de particulier. Pas de soubresauts ni de contractures, mais tremblement des mains et de la langue très marqué. |

Très agité, GC... rit continuellement sans raison ; il raconte volontiers la vie qu'il a menée avant d'entrer à l'asile; il insiste même dans son argot de gamin débauché, sur les mauvais conseils qui lui venaient de son père, et sur les habitudes de boisson que celui-ci lui a données, S

« J'étais Jamais si heureux que quand j'étais saoul, dit-il », si on lui fait observer que ce sont ses excès qui l'ont fait enfermer.

« Eh bien, quoi? répond-il, je ne suis qu'un voyou : mon père me l'a assez dit, ça me dégoûte de travailler. Et puisqu'on m'a foutu dans une boîte: j'aime autant çà, au moins, je ne coûterai plus d'argent à une mère ».

Et il est facile de voir que, malgré tout, il conserve ce seul sentiment d'affection.

Intelligence débile.

Mémoire suffisante, pour les faits récents tout au moins.

18 octobre. — Beaucoup plus tranquille. Les troubles de la sensibilité sont très atténués, de même que les troubles de la motlité, sauf le tremblement qui persiste plus léger, il est vrai, qu'à l'entrée. On est satisfait de lui à l’école et aux champs, oùil travaille.

Les sentiments affectifs semblent se réveiller chez lui. Il pleure en recevant une lettre de sa mère qui lui écrit qu'elle est malheureuse.

1e" décembre. — Même état.

Rien de particulier.

Rien du côté des différents appareils de la circulation, digestion, éLerEeLC.

Pas de remarques à faire non plus en ce qui concerne l'intellisence, qui du reste n'a jamais été développée par l'éducation, mais les facultés affectives se sont modifiées, depuis que sa vie et son régime ont changé, et qu'il est venu de la campagne à Paris.

Alors qu'il était à la campagne avec sa grand'mère, c'était pour elle un enfant soumis et respectueux. De même dans les premiers temps de son séjour à Paris, sa mère n'avait jamais à se

plaindre de lui, mais du jour où il revit son père chaque soir, sa

Faces conduite changea. De retour à la maison, tous les prétextes lui étaient bons pour chercher querelle à sa mère: « Et à chaque instant, dit sa mère, il m'insultait pour me demander pardon ensuite, et me dire qu'il m'aimait bien. On eut dit que c'était malgré lui qu'il agissait ainsi ».

Telle est cette observation qui peut paraître longue, mais il était nécessaire de passer par toutes les phases de cette vie d'enfant pour bien montrer comment ce petit. d'abord élevé à la campagne, dans l'impossibilité de faire tout excès de par l'existence que lui faisait sa grand'mère, change dès son arrivée à Paris par la vie qu'il y mène et l'éducation qu'il y reçoit.

Fils d’alcoolique, prédisposé par conséquent, peut-être pourtant n’aurait-1l pas succombé, si son père n'avait pris soin de venir le chercher à la sortie de l'atelier, pour l’entraîner chez le marchand de vins et lui-même lui apprendre

à boire et à mépriser sa mère. Aussi le résultat fut tel qu'il pouvait l'attendre: après quelques mois, l'enfant était devenu un ivrogne el un vagabond: il serait devenu un voleur, si la mère n'avait songé à enrayer le mal. Trop tard, elle comprend que sa faute a été de ne pas surveiller ce fils de douze ans, qui, peu à peu, se séparait d'elle, et sous une influence qu'elle devinait et qu'elle aurait dû contrarier, s’abandonnait à ces mauvais instincts qu'on lui avait transmis avec l'existence et qu'on prenait à tâche de développer en lui, et la lettre qu'elle lui écrit après qu'il fût entré à l'asile, est bien touchante : Paris, le 17 octobre 1893.

€ Mon GHER ENFANT, ,