LE RÔLE DU SENS

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s(œ@) prà dre 14 49 IT U £ PRE Re 44 13 nn SAS 64 18 ee Ve 420 53 14 = GR TA de sû dræ 20 SI 19 II FETE x 16:70) 23 V LR V 16 53

(Cid, IT, 13-14.)

ALT GORE = Are;

La différence est au bénéfice de la conclusion chez tous les sujets, sans que la présence ou l’absence de l’e muet suffisent à rendre compte des

valeurs constatées.

On peut donc dire que dans toute période, toutes choses restant égales par ailleurs, le vers ou les vers de « résolution », comparés à l’un ou à Pautre de ceux qui les encadrent immédiatement, sont longs. Cette assertion se vérifie par la série d’exemples que nous allons citer, où les

sentiments exprimés par le poète se sont condensés avec plus d'énergie et d'ampleur que dans le reste de la phrase. Ces alexandrins, particuliè-

rement riches de sens, traduisent d’une façon éminente :

1° La mélancolie et la tristesse de Chimène :

ou de Titus :

Lore. — L'alexandrin.

Je ne t’accuse point, je pleure mes malheurs.

De confondre un amour qui se tait à regret.

Des combats dont mon cœur saignera plus d’un jour. Et ne prévoit rien moins dans cette obscurité Que la fin d’un amour qu’elle a trop mérité.

(Cid, 4.)

(Bér., 5.) (ib., 9.)

Gb., 36-37.)

2° L’affirmation énergique de ce que l’héroïne du Cid considère comme le devoir moral :

Mais aussi, le faisant, tu m'as appris le mien. (Cid, 8.) Même soin me regarde, et j'ai, pour m'affliger,

Ma gloire à soutenir, et mon père à venger. | (ib., 11-12.) Tu tes, en m'offensant, montré digne de moi;

Je me dois, par ta mort, montrer digne de toi. (1b.,7 2-28.)

3° L’ironie acerbe d'Hermione :

Pleurante après son char vous voulez qu’on me voie;

Mais, Seigneur, en un jour, ce serait trop de joie; (Andr., 21-22.) Que peut-on refuser à ces généreux coups ? (b., 32.)

4° La passion de Doña Sol et d'Hernani s’épanouissant tour à tour dans la plénitude du triomphe ou l’exagération du désir :

Et ta voix, toutes deux m'allaient au cœur ensemble. (Hern., 12.) Et j'aurais bien voulu mourir en ce moment ! (ib., 14 1.) Ma pensée entraînée erre en tes rêveries ! (ib., 20.)

s° L'indignation douloureuse de Ruy Blas qui appuie sur l’injure :

De servir, serviteurs qui pillez la maison! CRFB., 3)

À sué quatre cent trente millions d’or! (ib., 29.) Inversement, du reste, la règle se confirme. Tout alexandrin qui fait suite à un vers pathétique accroît sa vitesse ; de deux alexandrins pathétiques, le plus court est celui qui contient le moins d'émotion. Pour nous en tenir d’abord au premier cas, il est naturel que les syllabes s’accélèrent dès que le mouvement normal de la déclamation reprend. Comme en musique, le « a tempo » fait suite au « calando », quoique avec une

liberté plus grande :

Quand Emilie a fait cette déclaration :

Ne crois pas qu'après toi rien ici me retienne.. (Cin.,.T, 13.)

elle ajoute : | Ta mort emportera mon âme vers la tienne. (1b., 13.)

La promesse solennelle est exprimée dans le premier vers, et le second n’en est pour ainsi dire que le commentaire fait sous une forme un peu

différente et comme le complément. La rapidité s’accroît. Voici toute une série d'exemples. Les alexandrins qui la constituent sont courts, relativement à l’un de ceux dont ils sont encadrés. C’est qu’ils

suivent ou précèdent soit un membre de phrase contenant des termes exclamatifs ou importants, soit une fin de sens; ou bien encore qu’ils sont formés de locutions très familières ou de détails peu intéressants pour la suite des idées, par conséquent que moins d'émotion réside en eux :

De votre propré main Polyxène égorgée… (Andr., 30.) Bérénice a longtemps balancé la victoire. (Bér., 6.)

1. CE vers (R excepté) est plus court que le précédent qui le dépasse en durée pour d’autres raisons ; maïs il est plus long que le suivant, sauf chez G.... — 0:

J'aimais, je soupirais dans une paix profonde. Il fallait, cher Paulin, renoncer à moi-même,

Et qué le choix des dieux, contraire à mes amours...

J'ai voulu préparer la triste Bérénice.

Tout à l'heure on fuyait la lumière et les chants ! Quel remède à cela? — L'état est indigent.…

Le peuple, — j'en ai fait le compte et c’est ainsi... La haute cheminée où quelques flammes veillent. L'homme est en mer. Depuis l’enfance matelot.… Il s’en va dans l’abime et s’en va dans la nuit.

Où se plait le poisson aux nageoires d'argent. Pour rencontrer ce point sur le désert mouvant.…

(ib., 10.)

(ib., 19-20.) (ib. 27.) (Hern., 25.) (R.B., 30.) Gb, 35.) Geo) (BR GHSELGE:) (PEGSS 27) (0,322) (Gb, 35.)

Il faut bien noter ici qu’à la simple réflexion certains de ces vers peuvent paraître aussi pleins d'émotion que ceux dont ils sont immédiatement entourés. Mais il est évident, sur la vue du tracé, qu’ils ne sont point traités comme tels par les sujets. Il y a là une question de fait, dont on ne peut juger à priori, mais qui s’éclaire sans difficulté après enquête objective. Cette observation nous ramène à l’idée exprimée plus haut : de deux alexandrins pathétiques, le plus court est celui qui traduit les sentiments les plus atténués. Dans ces vers :

Je connus que bientôt, loin d’être à ce que j'aime,

Il fallait, cher Paulin, renoncer à moi-même... (Bér., 18-19.)

M ones durées suivantes iv 18C—3173,G— 3/09 Jo Ro No C— 3/53, G — 2/98, ] — 3" 45, R — 2" 75,

et les chiffres sont :

Jæœ ko ni kœæ byè tÔ lv dè tra S(œ@) ke jè m() C0 30 34 12 45 42 40 33 20 20 18 42 7 VU U — 135 U = U s CRETE U UV VU UV es U (CEE d 19 19 12 36 37 39 28 15 13 14 44 16 UV [w] == VU VU ee 36 Fr Y VU U U = VU 39 ] 20 20 30 16 3 44 so 20 20 28 10 16 R 14 22 34 15 42 48 40 30 18 16 ne 40 13 VU 12 VU — 40 #2 19] VU V 730 Il Ja lé cer Po lè rœ nÔ sé ra mwa mé m(æ) Rene (CE EN) 36 39 24 28 42 15 D AMENER O0) 15 22 50 Gest 20 22 23 28 33 13 20 AT 13 20 58 UV U Le VU VU = UV Le U VU +80 J 20 24 37 24 34 48 20 26 21 12 19 58 VU 0] VU Es Le] 5 [9] =. U VU VU =) 739

140 L'ALEXANDRIN FRANÇAIS RE nn e —

Ra 20 25 20 23 28 14 24 18 14 18 57 [#1 [#7 pe Gr

L'écart constaté s'explique non point par la présence ou l'absence de le muet, mais par limportance donnée dans le premier vers à certains groupes rythmiques. Titus insiste moins sur la nécessité de renoncer à son amour que sur les regrets que lui cause la détermination prise : d’une part douleur de la conviction formée, puis obligation d'abandonner la princesse à bref délai, enfin tristesse de ne pouvoir céder à un attrait puissant. Dans le second alexandrin, l’invocation au confident est à peu près le seul élément sur lequel la voix se soit ralentie. Le premier vers est

plus long.

Même remarque d’ailleurs pour un autre passage du mème morceau :

Résolu d'accomplir ce cruel sacrifice, J'ai voulu préparer la triste Bérénice. (Bér., 26-27.)

On aurait pu supposer que la pitié dont est animé Titus ferait insister sur l’épithète /riste. Sans doute il en est bien ainsi, mais Titus songe surtout à lui-même ; il marque combien sa décision lui a été pénible, et la déclamation s’attarde sur le premier ue Celui- ci paraît à tous les

sujets exprimer des sentiments plus importants que le suivant, être plus riche de mélancolie.

Comme l’écrivait Guyau, la cause première du langage rythmé est l'émotion, ou encore : «le rythme du vers est comme le battement du cœur

devenu sensible à l'oreille et guidant notre voix. »

Naturellement les motifs d'accélération ou de ralentissement peuvent coexister. Il peut y avoir à la fois plus d’accents, plus de syllabes et plus de

pathétique, ou deux seulement de ces trois éléments, l’un d’ordre organique, l’autre d’ordre littéraire. Tous les exemples suivants sont dans un

mouvement lent :

Oui, va, n'écoute plus ma voix qui te retient. (Cine)

Ah! Rodrigue, il est vrai, quoique ton ennemie... (Cid)

Non, non! la perfidie a de quoi vous tenter. (Andr., 2) Quoi ? sans que ni serment ni devoir vous retienne.… (Andr., 9.)

Me quitter, me reprendre, et retourner encor... (ib., 11.)

Viens voir la belle nuit ! Mon duc, rien qu’un moment! (Hern., 1.)

Dur labeur ! Tout est noir, tout est froid, rien ne luit. (PE GE280)

Nous donnons les chiffres obtenus pour le dernier et les vers qui l'entourent :

Il sâ va dà la bim e sa va dà la nivi BETS \28 30 17 15 55 13 35 22 16 16 52 VU VU ŸV V = © ass (ui VU V 9105 FRE 31 18 16 15 48 15 29 26 ILNETC 15 32

Ù —# Ÿ V VU = 9] = (92 ŸU V —