Les trois sujets sont d’ailleurs d'accord

INTENSITÉ MAXIMA. -— RAPPORTS DES VERS ENTRE EUX : Lk PATHÉTIQUE 359 Læ bal me x® nwa xÔ ki € (&@) ré 10 eû 40 5-5 55 65 4145 90-70 115 40. 100 70 20-15 | A A A A A Ÿ 42 / j Œ ro si gol per du da 16 bre da la mu s(œ) 60 135 IIS 70-40 155 130 105 20 45 80 20 35-30 A A A A U kel kaœ flut 0 172 kar la mu zik e du sœ 35 50 90 90 80 85 90-25 30 30 30 so 40 40 35 A A-° 52 A A

Pour que la hiérarchie des accents s’établisse, il faut que le sens l’impose réellement. Mais alors encore il est possible de tricher avec le texte, de considérer les parties successives de la phrase comme étant sur le même plan, de telle sorte que l’une d’elles, n’importe laquelle, soit affectée de la force maxima la plus grande. Inversement aussi la voix peut instituer entre deux alexandrins successifs, et du premier au second, une progression dynamique que la logique ne rend pas nécessaire. Ce fait explique, dans les cas exceptionnels commentés plus haut, que les sujets ne soient pas toujours unanimes quand il s’agit d’accordér un relief particulier à un mot important ou pathétique : c’est qu’alors il y a eu divergence dans l'appréciation de la valeur significative.

La gradation est susceptible de se marquer, qu’elle soit purement artificielle ou commandée par le sens, à plusieurs vers de distance. Nous sou-

lignons, dans les vers suivants de Ruy Blas, les syllabes mises en vedette :

Donc, vous n’avez pas honte et vous choisissez l’heure L'heure sombre où Espagne agonisante pleure ! Donc, vous n’avez ici pas d’autres intérêts... (4-6.)

Si chez R la constitution de la nasale a, jusqu’à un certain point, entravé l'effet, il se manifeste cependant d’une manière assez notable chez E. Le premier donc est entendu à 105", le second à 265". Ailleurs au contraire la progression n’a pas été possible, parce qu'un trop grand intervalle sépare les groupes rythmiques qui se répondent :

Mais par où commencer ? vingt fois depuis huit jours

J'ai voulu devant elle en ouvrir le discours ;

Mais dès le premier mot ma langue embarrassée

Dans ma bouche vingt fois a demeuré glacée. (Bér., 28-31.)

Ni C ni J n’ont indiqué la correspondance voulue par le poète. À plus forte raison, quand la période est de dimensions encore plus étendues, il est impossible d'établir des subordinations développées, marquées par l’un quelconque des accents rythmiques, le plus fort de chaque vers croissant d'énergie jusqu’à ce que la phrase trouve sa résolution. Nous avons d’ailleurs déjà signalé que les huit derniers vers du passage d’Andromaque

‘enregistré, si parfaitement ordonnés au point de vue mélodique par À, ne le sont pas au point de vue dynamique : timbres, hauteurs musicales,

nasalités extrêmes, y font obstacle.

Néanmoins, ces réserves une fois faites, il est notable que l’intensité comparée des alexandrins est en raison directe de leur valeur expressive, et les développements qui précèdent l’ont abondamment montré. Inversement, la preuve est tout à fait facile. Les vers suivants présentent une

dépense de force moins considérable que ceux dont ils sont immédiatement précédés, parce que ceux-ci contiennent soit un terme exclamatif,

soit un mot pathétique ou important mis en relief par la voix, soit enfin un mouvement de passion :

L’unique allègement qu’elle eût pu recevoir. (C4, -16:C4]9) De lâches sentiments pour ta punition. (th 24RI) Le temps de respirer et de voir seulement! (Hern., 2 E.) Ou qu’une voix des nuits tendre et délicieuse. (ib., 23 R.)

Enfin la différence des énergies peut servir à marquer une opposition littéraire entre des sentiments dissemblables. On note le fait à l’intérieur

d’un même vers :

C’est la mère. Elle est seule. Et dehors, blanc d’écume…

Se la mèêr E le sl E dæ ùr blä de ku m(æ) 10 45 20 10 5 3 10 230 190-85 350 130 : 130-85 A 158 LA TS A A ARCS