Lettre sur les sourds et muets

aO L ALEXANDRIN FRANÇAIS.

de la prosodie, on demanda aux anciens de plus simples secrets pour allég'er les chaînes des règles classiques.

Ce fui surtout le principe de l'harmonie imitative. Il ne s'opposait pas nécessairement à la doctrine rigoureuse de la césure et de l'enjambement. L'abbé Dubos', par exemple, et Louis Racine* en discutent les difficultés et les beautés sans les opposer aux règles strictes. Mais par le retour même des hémistiches normaux, on s'interdisaitbïen des effets heureux qui animent les vers de Virgile : « L'enjambement, les mots rejettes, nous dit Delîlle .en 1770, plusieurs coupes de vers propres à l'harmonie imitative sont proscrits dans nos grands vers''. » Pourtant, cette liarmonie imitative est « bieu supérieure à l'autre, s'il esl vrai que l'objet de (a poésie soit de peindre' ». Le vers français était moins souple que le vers latin. Fallait-il se résigner à lui interdire ces rejets, ces enjambements et ces coupes qui font saillir les mots et les images? Ce furent les règles qui fléchirent. « Aussi, ajoute Delille, ai-je passé quelquefois sur les règles ordinaires qui ordonnent lasuspension de l'hémistiche et qui proscrivent l'enjambement... Il n'y a pas dans Virgile un seul endroit imitatif pour lequel je n'aie pas fait les mêmes efforts; mais comme il n'est pas possible que j'aie toujours réussi, je m'en suis dédommagé, autant que je l'ai pu, en mettant de l'harmonie imitative

T. Op. cil; t. I, pp. 307, 322.