Ibid.y p

4. Les Comédiens. Paris, Desainl et Saillant, Vincent fils, 1747» in-80, pp. 166-167.

5. Œuvres complètes, Paris, Ghouel, 1798 etsuiv., 28 vol. in-40. \JArt d'écrire f p. 421.

i4 l'alexandrin français.

Aussi vers 1760, el c'est là ce qui importe à notre sujel, malgré le Laboureur, Louis Racine, les premières lentatives des comédiens pour s'affranchir de la (( mélopée », la doctrine de Boileau fait loi dans tous les manuels. A celte date, les Traités de la poé^ sie se multiplient*, et il n'en est aucun qui fasse effort pour élargir les règles traditionnelles. Richelet avait codifié la théorie. A travers tout le xviii® siècle, il reste l'autorité qu'on lit et réédite. En l'an VII, il condamne toujours le déplacement de la césure :

Et qui sur cette jupe à maint rieur encor Derrière elle faisait lire, « argumentabor... »

Autre défauty sinon — qu'on ne le saurait lire...,

sont des vers de Boileau incorrects^. De même « l'enjambement est proscrit de la haute poésie, dans laquelle il n'est pas permis de finir une période, ni un membre de période, avant la fin du vers, si la période ou son membre a commencé dès le vers précédent^ » :

A Taspect de son roi, le vaillant capitaine

Bayard, quoique blessé, combattait dans la plaine...

sont de mauvais vers. 11 faudrait écrire :

A Taspect de son roi, ce vaillant capitaine, Bayard...

1. Cf. l'indication des principaux dans la Bibliographie de notre ouvragée : Le Sentiment de la nature en France de J.^J. Rousseau à Bernardin de Saint-Pierre. Paris, Hachette, 1907, in-80.

2. Dictionnaire des rimes retouche en ij5i par Berthelin. Nouv. édil. corrigée et considérablement au^menlée par les C. C. Dewailly et Dewaiily fils aîné. Paris, Plassan, an VU, p. xxi.