LE BÉTAIL DES COLOKS

Dans les études qui précèdent, nos calculs n'ont porté que sui* le bétail arabe. Il nous reste à dire les résultats obtenus par les Européens dans l'élève des races animales de rAlgorie.

Nous avons pensé qu'il eût été peu rationnel de confondre la production indigène et la production coloni«ihe qui s'obtiennent par des moyens très-différents et dans des conditions essentiellement distinctes.

Pour l'élève de la race ovine par exemple les Colons n'ayant encore pénétré que dans une fraction du Tell, ne sauraient être comparés aux Arabes qui, outre les vastes étendues qu'ils occupent dans le Tell, possèdent les Steppes, c'est-à-dire le pays même du mouton. .

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Nous devons donc nous attendre à trouve^ les Colons dans une infériorité réelle pour l'exploitation de celte branche de Tagriculture.

Logiquemenl,ils devraient avoir aussi, toutes proportions gardées, moins de gros bétail que n*en ont les Arabes du Tell. Il ne faut pas croire en effet que, sur une petite étendue de terre, .il soit possible d'entretenir unequan-, tilé de bétail proportionnelle à celle qu'on entretient sur une grande étendue.

Il est au contraire démontré que, là où la terre est recherchée par une population nombreuse, le bétail est rare, tandis quilpeut être abondant là où la (erre est abondante et la population clair-semée.

Ainsi, les Colons resserrés dans un espace étroit doivent avoir moins de bétail que les Indigènes. On va voir si les chififres confirment cette règle.

Les moutons élevés par les Européens sont au nombre d'environ 25,000 : soit un mouton pour 8 hectares, ^

Les bœufs, au nombre de 22,000, ont en moyenne il hectares par tète.

Enfin les chevaux, au nombre de 5,500, ont en moyenne 45 hectares par tête.

De ces faits il résulte que, sous le rapport du nombre, le bétail de la population coloniale est inférieur à celui de la population arabe, au moins en ce qui concerne la race ovine.

Maïs, si nous examinons la valeur des deux

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calégorks de bétail, nous trouvons des résuU tats bien différents.

Nous voyons que le mouton du Colon donne une laine plus abondante et plus propre que celle donnée par le mouton de l'Arabe. Ainsi on ne trouve pas dans sa laine ces chardons qui diminuent considérablement la valeur de la laine indigène, à cause du travail que néces* site leur extirpation. Ajoutons que» pendant les hivers, la mortalité des nioutons est beaucoup moins importante dans le territoire de colonisation que chez les Arabes; cela tient à ce que les Colons, ceuxdu moins qui le peuvent, construisent des hangars, font des appiovision* nements, tandis que les Indigènes, quelle que soit leur fortune, ne s'inquiètent jamais de construire des abris ou de conserver des fourrages pour leur bétail.

On comprend facilement que ce seul fait constitue une différence marquée à l'avantage de la production européenne. /

Au point de vue de la race lovîne, l'avantage des Européens est encore plus tranché.

Nous avons vu que les Arabes n'obtiennent de leurs vaches que 5|4 de litres de lait par jour. Pour les vaches des Colons, la moyenne est au minimum de 3 litres, c'est-à-dire quatre fois plus forte.

Le rendement en viande est aussi beaucoup plus considérable chez les bœufs élevés par les Européens que chez ceux élevés par les Arabes. Ainsi chez ces derniers, il est rare,

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très-rare que le bœuf donne plus de 150 kilos de viande nette; chez le Colon, le poids net en moyenne est au moins de 225 et il dépasse souvent 250.

Le Colon obtient de son bœuf un travail plus régulier que ne sait le faire l'Indigène. La meilleure preuve qu'on en puisse donner* c'est qu'avec une quantité de bœufs presqu'aussi faible, les Colons labourent des surfaces relativement beaucoup plus étendues.

Si, à ces produits bien réels et d'une évalualion possible, on ajoute ceux résultant des différences de mortalité, on reconnaît que la production animale de l'Algérie deviendrait au moins triple de ce qu'elle est aujourd'hui, si elle était aux mains des Européens.

Mais ce n'est pas tout, car les Colons, resserrés dans des espaces étroits, parqués dans des lots de terres très-divisés, soumis à des charges nombreuses, ne peuvent se livrer comme ils le voudraient à l'élève du bétail.

Nous le reconnaîtrons du. reste en étudiant la constitution de la propriété et son organisation.

Si donc ils étaient placés dans de bonnes conditions économiques, il est à présumer qu'ils doubleraient facilement la population bovine. Or, comme doublant en nombre elle aurait aussi triplé de valeur, elle serait en résumé sextuple.

Telle est la différence qu'il faut établir en-^ tre les résultats obtenus par les Arabes et ceux qu'obtiennent lés Colons.

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Nous allons voir si l'état des cultures plaide davantage en faveur du système qui exclut la colonisation européenne des 99 centièmes de l'Algérie.

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