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J'aoraki encore visité Balbek, an nord-ouest de Damas : les uds prétendent que ce fut Héliopolis ; d'autres Nicomédie : elle est célèbre par la magnificence de ses ruines qui s'étendent entre le Liban et l'anti-Iiban.

De Balbek je serais allé à Tadmor, l'ancienne Palmyre : ce nom rappelle Zénobie qui mourut à Rome, esclave d'Aurélien, et le supplice honteux du célèbre Longin. J'aurais erré parmi les débris de ces palais, de ces temples jadis si majestueux ; j'aurais contemplé avec un profond recueillement ces fragments de colonnes , ces portiques mutilés; et je me serais écrié : « Voilà donc tout ce qui reste de cette ville si célèbre que fonda le grand Salomon, de cette Palmyre, l'orgueil de la Syrie, et où régnèrent Odenat et Zénobie ! »

De Tadmor je serais allé peut-être à Àntioche, où ceux qui crurent à la prédication des apôtres prirent les premiers le nom de chrétiens. Cette ville n'a plus rien de remarquable ; à peine y voit* on quelques traces de la magnificence qui la distinguait, alors qu'elle était le séjour des successeurs d'AIexandre-Ie-Grand.

Mais ces digressions m'éloignent trop de mon sujet,

Notre intention étant de visiter les côtes d'Afrique , mon père aurait préféré s'embarquer pour Tunis. Mais mon frère et moi nous demandâmes à voyager par terre , afin de nous livrer à quelques recherches moins rapides et plus positives que toutes celles que nous venions de (aire.