CHAPITRE PREMIER

« Jamais les cabinets n'ont osé avouera la Chambre tous les sacrifices qui étaient à faire, et cela, parce qu'ils ne l'ont pas trouvé bien encourageant '. » Le minis- Piqué dc tant de candeur, et amené, pour ainsi de système! dirc , dcvant le palais de la vérité , le ministère actuel avait promis de nous en ouvrir les portes. Le discours de la Couronne, à l'ouverture de la session de i858, en renouvelant ces promesses, avait ranimé nos espérances ; tout le monde était dans l'attente : les amis de la vérité espéraient en elle pour confondre les mystificateurs d'outremer; les exploitateurs du mensonge tremblaient que leur proie ne vînt k leur échapper; mais ceux-ci furent bientôt rassurés par les oeuvres ministérielles. Elles sont au nombre de trois :

1°. Budget i83g. Demande d'un effectif de trente -huit mille hommes, et d'une dépense de 31,548^75 fr.

2°. Crédits extraordinaires i858. Ils porteront la dépense de cet exercice à 39,317,907 fr.

Nous ne comprenons pas dans ces chiffres les dépenses pour travaux extraordinaires, les dépenses de la marine, et la valeur des objets fournis par les arsenaux; nous voulons seulement faire remarquer que le ministère se maintient dans la voie suivie jusqu'à présent, c'est-à-dire qu'il présente pour l'année courante un budget

» Moniteur du 22 avril 1837.

EXPOSITION. 7

plus fort que pour l'année prochaine , et promet pour l'année prochaine une diminution sur l'année courante. Cela se conçoit: Rarement un ministère se croit appelé à vivre l'espace d'une année; peu lui importe alors de faire des promesses qu'il ne sera pas chargé d'exécuter. Vient son successem-, que l'on ne rend pas responsable des actes du devancier , et de nouveaux crédits sont votés; c'est ainsi que, d'augmentations en augmentations , nous sommes arrivés à une dépense d'environ 5o millions, ainsi que nous l'établirons plus tard.

3". La troisième production ministérielle consiste dans le Tableau de la position des établissemens français dans V Algérie. Ce travail est fait avec une adresse que ne désavouerait pas un vieux Carthaginois , s'il en existait encore ; certains calculs sentent quelque peu le punique.

Nous ne pensons pas que ce travail soit l'œuvre de l'auteur de l'exposé des motifs. Les deux auteurs auraient dû se concerter pour harmoniser leurs systèmes, à moins cependant qu'il n'y ait au Ministère de la guerre deux directions d'opinions au sujet des affaires d'Afrique; à moins encore qu'il n'y ait aucune opinion arrêtée , ce qui est fort possible : en effet tandis que le Tableau présente partout une teinte coloniale, V exposé des motifs semble admettre dans un savant éclectisme un système quasi-turc à Test , un système

a examiner.