LIVRE II

D'iTIGROH AD POIIT D’ElBABaDEKEIT.

Avignon. — Le voyageur venant du nord, arrivé dans l’antique cité des Papes, s’initie promptement à toutes les magniHcences du ciel méridional. De suaves senteurs végétales s’exhalent autour de lui dans la campagne semée de plantes aromatiques et de parfums qu’on ne trouve pas dans le nord. Il a d’autres horizons sous les yeux, d’autres arbres, d'autres fleurs, une autre nature. Ce qui le frappe surtout, c’est la couleur et la lumière; et plus il avancera sur le sol mouvementé du midi , plus il se sentira vivre dans un monde différent de celui qu’il quitte. — S’il a quelques jours devant lui avant le départ des paquebots faisant le service de l’Algérie , il pourra se livrer à une agréable excursion sur les chemins de fer du Gard et de l’Hérault. 11 logera, à Avignon , à l’hôtel d’Europe , place Grillon , près de la porte de l’Oulle.

Cette auguste cité, pour laquelle tous les hommes d’intelligence et de cœur professent un véritable culte, mérite une étude approfondie. — On y visitera successivement l’eneeinte militaire , d’un type admirable , le rocher de la Glacière, jonché de squares élégants et de bocages ; Notre-Dame-des-Doms, qui le couronne ; le Palais Apostolique, qui l’assombrit de la projection de ses ombres majestueuses, et à la porte duquel on remarque encore les bornes llgurant les pierres angulaires de l’église, comme à Rome; l’ancien hôtel de la monnaie, qui lui fait face; la statue pédestre

lie Jean Alllicn. l»o la cime ilii roclicr nu prnmèiicra scs regards sur uu spUîudide et inàlc paysage.

La ville d’.\vignon, patrie de Claude -Joseph Vcruel, aïeul d'IIoraee , située au centre géographiipie de tous les grands mouumeuLs nationaux de l’antiiputé romaine , entre Carpentras, Vai.soii, Orange, Cavaillon , le Pont-du-Gard , Msme.s, Arles, .Saint-Uemy, Aix, St-Cliamas, dans le voisinage des chefsdVeuvre français de rarcliilectoniquc romano-byzantiue (Saint- Tropluine-d’Arles, .Saint-Gilles), oITrant clle-mémc dans son sein et sa campagne une échelle complète d'édifices du moyen Age et de la Uenaissance, la ville d’.Vvignon me semble prédestinée A recevoir une école régionale des beaux-arts du midi de la France. A toutes ses portes et an fond de tous ses horizons on trouve les plus belles manifestations de. Part liistori(pic, les plus nobles ou les plus touchants souvenirs : tout ce (pii attendrit le cœur et émeut l'àme.

L’héte instruit d'.\vignon ira saluer les clochers édiicns, du xv^ siècle, de Saint-Simidioricn (les Carmes), de Saint-Didier, des Augu.stins, de Saint-Martial, de Notre-Dame-la-Principale (Pénitcnts-Ftlancs ) , de la Maison-dc-Ville, de Saint-Pierre. .Aux Pénitents-lilancs il verra de précieux tableaux de Mignard et de Parrocel. .\ l'égli.se de Saint-Pierre, image parfaite du temple italien par son appareil de c(donnades dorées et de peintures, et à Saint- Didier, il constatera la pré.sencc delà cbaire-tribnneau xv” siècle. An Palais Apostolique, les deux chapelles pontificales, les frc.sques, rappellent les dispositions du V.atican. Notre-Dame-des-Doms intéresse par son pronaos, de style grec, peint par Simon de Sienne, la majesté de ses cérémonies, ses arcades blasonnées, ses tombeaux, scs épitaphes de Grillon et de Louis de Fogas.se d'Entrechaux (t), etc. Il faut visiter le pont et la chapelle Saintlîenczet, l’église brillante de Saint-.\gricol , où l'on entrera par la rampe sur la rue de ce nom ( AD . DIVV.M . AGRICOLVM . ACCESSVS . FACILUtIt, dit l'inscription (pii la signale); la

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tliapellc des Vénilents-liris, sur la Sorgue-Uleiie, et surtout celle des l'éiiiteiits-.Noirs, à l'extrémité de la rue Uaiiasterie. Cette chapelle renferme des peintures très-estimécs et le plus beau christ en ivoire, qui, peut-être, soit sorti de la main des hommes, exécuté par un artiste du xvii' siècle, nommé Jean Cuillermin, en ifôO. — Voici comment cette confrérie en est devenue propriétaire. I.es Pénitents de la Miséricorde, chargés du soin des prisons, accompagnaient les iiatients au supplice. 1‘armi les prérogatives dont ils jouissaient primait celle d'obtenir, chaque année, la grâce d'un condamné à mort, l'n neveu de Jean Cuillermin se trouvait dans ce cas. Il allait périr, sa sentence était prononcée; le sculpteur offrit sou christ pour racheter la vie de son jeune parent. — l.'échange fut accepté.

Ua magninque fa<;ade de l'Hi'itel-nieu , entre le quartier de la Carréterie et celui des Teinturiers; le clocher des Ct)rdelicrs, la chapelle «le la confrérie des Hommes et l'église des Damesdu-Saint-Sacrement, couronnée d'une coupole, l'une cl l'autre situées dans la rue Philonarde; l'église des Jésuites, il la riche façade (aujouni'hui au lycée); la belle halle de la place Pic, et la demeure historique près de celle place; la «•otonilc de l'Oratoire, le Grand-Séminaire, l'église de Saint-Louis, autre charmante rotonde où l'on ailmire des peintures de l'Attiret (à r.\umûue Générale); les restes des Gélestins, où s’élève actuellement le pénitentiaire, donné à .Vviunon à la jdacc de la succursale des Invalides, dont Saint-Louis et ses dépendances faisaient partie; tout cela fixera four à tour rattention du voyageur distingué. — Il ira aussi gravir avec joie le fameux escalier de .S;iinle- Anne, qui donne, accès, «lu côté du levant, à la floche Tarpéîenne d'.Vvignon. C’est un site des plus acciilentés et des plus pittoresques.

Il ne faillira pas négliger l'iu'itcl de ville, dont une reconstruction récente a respecté le vieux beffroi yothù/np, très-analogue à celui du l’alazzu Vccchin de l'Torence; le théâtre, tii'iti avec une somptuosité et un goût infinis par M. Léon l'euchère, architecte du déparlemeut du Gard: les demeures historii|iies,