L'ACCROISSEMENT DE LK POPULATION ALGÉRIENNE

s*occuper plus sérieusement qu'autrefois du bien être et de Tétat moral des indigènes

Si, anticipant sur la deuxième partie de cet ouvrage, nous ajoutons aux divers éléments de population algérienne ceux qui y correspondent en Tunisie, nous verrons que les deux anciennes régences, qui nous sont soumises à divers titres, doivent contenir environ 5 millions de musulmans indigènes, plus de 100,000 israélites indigènes et, en chiffres ronds, 580,000 individus de race européenne, dont un peu plus de la moitié d'origine ou de nationalité française. Il n'est pas difficile de prévoir que, vers le milieu du xx* siècle, il se rencontrera en Algérie et en Tunisie environ 1,500,000 habitants d ongine européenne et une dizaine de millions d*Arabes ou Kabyles. Voilà ce que nous ne devons jamais perdre de vue ; quand tout le monde, en France et dans les colonies, se sera pénétré de la justesse de cette observation, on en tirera deux conclusions : d'abord qu'il faut nous concilier les Arabes par un traitement équitable, ensuite que le lien entre la métropole et ses colonies africaines ne saurait être relâché, à plus forte raison, brisé, avant qu'un grand nombre de générations et un laps de plusieurs siècles ne se soit écoulé et n'ait produit une population suffisamment homogène, et assez imprégnée de la civilisation française.

Nous nous sommes beaucoup étendu sur tous ces éléments de la population algérienne, parce que jusqu'ici on a négligé de les analyser attentivement et d'en tenir compte. En matière coloniale, la démographie a une importance capitale.

Tant que l'on pouvait croire que Télcment européen augmenterait plus rapidement que Télément indigène, on pouvait considérer l'Algérie comme devant être surtout une colonie de peuplement. Aujourd'hui, il est manifeste que, tout en continuant à être, mais accessoirement, une colonie de peuplement, elle doit être principalement une colonie d'exploitation. C'est la multiplication des indigènes et l'élévation du niveau de leur vie, qui tout autant^ sinon plus encore, que le développement de la population européenne, doivent assurer l'essor, un essor qui peut être très brillant, de nos colonies de l'Afrique du Nord. A vrai dire même, l'accroissement du peuplement européen peut dépendre dans une large mesure de la multiplication et de l'accroissement de la population indigène. De cette nouvelle conception doivent découler de nouvelles méthodes, politiques, administratives cl économiques.