II AVANT-PROPOS

que j'ai vues, je rappellerai quelquefois ce qu'elles ont été dans d'autres temps; je ne chercherai pas la mesure des espérances de l'avenir ailleurs que dans l'expérience du passé , et je ne considérerai comme praticable aujourd'hui que ce qui s'est fait jadis. J'espère montrer ainsi l'Algérie à peu près comme elle est , et si le tableau que j'en esquisse n'est pas complet, s'il y reste bien des lacunes , il aura du moins cette fidélité qui n'affaiblit et n'exagère rien. Il nous reste à apprendre plus que nous ne savons sur cette mystérieuse contrée. Toutefois, ce qui est encore caché correspond à ce qui se montre à découvert, et nous en voyons assez pour être en droit d'affirmer qu'il n'y a point lieu de désespérer de notre entreprise. Les causes de la stérilité de notre occupation ne sont, en effet, point inhérentes au pays : les bases naturelles de son ancienne prospérité ne sont pas détruites; son sol est toujours fécond ; la mer qui baigne ses rivages est toujours la plus fréquentée du monde; les races que nous y retrouvons ne sont pas moins disciplinables que sous les Romains