AVANT-PROPOS. V

pas bien par où Ton veut finir, on sait moins encore comment commencer et poursuivre, et , dans l'espèce, la détermination du but faciliterait singulièrement celle des moyens de l'atteindre.

Pour bien apprécier ce que nous avons à foire de l'Algérie , il convient de considérer, dans les temps de guerre et dans les temps de paix de l'Europe, la situation respective des deux pays.

Tout l'art de la guerre, a dit le plus grand capitaine des temps modernes, consiste à en combiner les opérations , de manière à se trouver en force supérieure sur les points où se décident les grands événements. Si cette définition est exacte, tant que la possession d'Alger exigera la présence d'une très- grande force , elle ne sera pour la France qu'une cause d'affaiblissement. Ce n'est point, en effet, en Afrique que se débattront jamais les principaux intérêts de la France. Si nous avions de puissants ennemis à combattre sur les Alpes ou sur le Rhin , ils béniraient l'aveuglement qui retiendrait une de nos armées loin du théâtre de la guerre,e t la Médi terranée leur rendrai t le ser-