MER INTÉRIEURE

Mer intérieure. — Sur un point, cependant, l'hypothèse d'une ancienne mer quaternaire a été vivement

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discutée, c'est aux environs des Chotts tunisiens. C'est dans cette région seulement que la question est restée un peu douteuse, à cause du niveau des

Chotts Melrhir et Rharsa, niveau inférieur à celui de la Méditerranée, ce qui avait donné au commandant Roudaire Fidée de la création d'une mer intérieure, qui, à son avis, devait révolutionner la climatologie du Maghreb et même de l'Europe. Il pensait au début que tous les Chotts étaient à un niveau inférieur à celui de la mer, ainsi que de vastes étendues de terres avoisinantes, et qu'il suffirait de creuser un canal à travers le seuil de Gabès pour créer la mer intérieure. Chose remarquable, c'est dans cette même région que Ton a trouvé des coquilles marines. Les unes très abondantes, comme le Cardium edule^ sont plutôt des coquilles d'eau saumâtre qui ont pu vivre dans les Chotts tant que la salure n'a pas été trop forte. Elles sont du reste associées à des coquilles d'eau douce, qui, habitantes des mêmes Chotts avant leur salure, avaient pu s'adapter à un nouvel état de choses. Les coquilles vraiment marines que l'on y a trouvées sont :

l*" Une valve unique d'Arca paraissant appartenir à une espèce de l'Océan indien. Elle était à la surface du sol. Comment a-t-elle pu être apportée là? C'est assez difficile à expliquer, mais il serait téméraire de baser une mer sur cet unique témoignage.

2° M. Thomas a trouvé près des ruines de Sedrata, oasis du x*" siècle, un Cauri [Cypris moneta), un Cône percé d'un trou peut-être accidentel, peut-être aussi parce que cette coquille avait fait partie d'un collier, un Pectoncle et un Triton. Aucune de ces coquilles n'était en place.

3** Desor a de même trouvé dans le Souf quelques coquilles marines en place, mais dans les alluvions fluviales, par conséquent dans les terrains remaniés.