BŒUF
Chèvre. — Les Chèvres sont de petite taille, mais appartiennent à des races assez variées. Les Arabes élèvent souvent une petite chèvre noire à longs poils dont ils utilisent la toison pour faire de la toile à tentes et diverses étoffes, la peau pour faire du maroquin et la viande en guiso de mouton. Près des villes, les laitiers maltais élèvent la chèvre maltaise ordinairement blanche, également à longs poils et bonne laitière; à Oran, les Espagnols ont amené la chèvre de Grenade à poils ras, un peu plus grande que les races arabes. Ceux-ci ont également sur certains points une race à poils ras. Les chèvres causent de grands dégâts, tant dans la région forestière que dans la région des Hauts-Plateaux. Dans la région forestière, elles empêchent la repousse des forêts abattues ou brûlées où on les laisse pénétrer. Dans les Hauts- Plateaux, elles rendent quelques services en dirigeant les troupeaux de moutons, mais sur bien des points leur rôle est néfaste. Tandis que les moutons se contentent des plantes herbacées, les chèvres broutent à outrance les plantes ligneuses ou vivaces qui seules retiennent les terres. Ces plantes disparues, le ravinement change peu à peu en désert des contrées antérieurement très propres à l'élève des troupeaux.
Bœuf. — Les Bœufs arabes sont petits. La race la mieux caractérisée, la plus typique, porte le nom de race de Guelma (fig. 25). Ces animaux sont vifs et alertes, mais bien plus doux que les bœufs d'Europe. Bien que varié, leur pelage est le plus souvent d'un gris fauve, avec la tête brune, le tour des yeux et le bout du mufle plus clairs; les yeux sont vifs, les oreilles et les cornes petites, les fanons peu déve-
loppés. Ils posent de 150 à 250 kilos. Leur chair est variable suivant les pâturages. Ces animaux pâturent
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toute l'année, même l'été, où ils ne trouvent que quelques rares brins d'herbo desséchés. Les vaches soumises à un pareil régime ont peu de lait. Trans-
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portés dans les pâturages de France, ces animaux s'engraissent rapidement.
Chéiroptères. — Les Chéiroptères, assez nombreux en espèces, sont peu diflerents de ceux des autres pays méditerranéens.
Insectivores. — Dans le groupe des insectivores, il y a à signaler l'absence de la Taupe et la présence d'un Macroscélide, le M. Ilozeti ou rat à trompe.
Les Musaraignes comptent quelques espèces spéciales, mêlées à des espèces d'Europe.
Deux Hérissons complètent ce groupe. Vmx.Erinaceus algirus Duvernoy, voisin de l'espèce d'Europe, est répandu dans le Tell et les Hauts-Plateaux; l'autre, Erinaceus deserti^esi spécial au Sahara; il est plus petit et a la teinte sableuse propre à tous les animaux sahariens.
11 existe peut-être dans l'extrême Sud une espèce de Daman, l'Akakao des Touaregs.
Rongeurs. — Les Rongeurs sont bien représentés, malgré l'absence de Campagnols. Le Rat d'Egypte, le Surmulot et la Souris nous sont communs avec l'Europe et nous avons en propre diverses espèces parmi lesquelles le beau Rat rayé de Barbarie, J/ws barbarus de Linné, agréablement marqué de bandes longitudinales, alternativement jaunes et brun fauve. Cette espèce, répandue dans tout le pays, est commune près d'Alger. Les Loirs sont représentés par le Myoxus Munbijanus Pomel, que Lataste assimile au Lérot. Dipodinés. — Puis vient le groupe des Dipodinés avec trois ou quatre espèces de Gerboises, y compris l'A /ac/a</a des roseaux ; de nombreuses espèces de ^e?*billes^ Meriones, Psainmomys ; deux Cténodactyles ; le Goundi et le Massoidieray décrit dans le Mzab par
Lataste. Ces divers animaux forment, avec le Fennec et la gazelle, la vie et l'ornement du désert. Rien n'égale la gentillesse et la légèreté des Gerboises, si communes dans tout le Sahara et en particulier près de Biskra. Le Goundi, Cienodactylus Massonii, moins élégant assurément avec son port de marmotte, n'en plaît pas moins par son air doux et familier.
Le Porc-épic, Flystrix cruiata L., est répandu partout où il reste de la broussaille. Il était commun près d'Alger, il y a quelques années. On le rencontre rarement néanmoins, à cause de ses habitudes nocturnes.
Léporinés. — Les Léporinés comptent deux espèces : le Lièvre d'Egypte et le Lapin.
Le Uèvre d'Egypte [Lepus legypliacus Desmarets, Lepus uabellinus Rupp, Lepus médit erranneus Loche non Wagner) est plus petit que le lièvre d'Europe et ne le vaut pas comme gibier. 11 pullulait avant la conquête et est fréquent loin des centres. Il diminue encore de taille dans le Sahara en prenant une robe plus claire. On fait parfois du lièvre du Sahara une espèce à part, sous le nom de Lepus isabellinus Rupp.
Le lapin d'Algérie, Cuniculus alghnis LerebouUet, diffère du lapin d'Europe par son pelage plus brun avec les parties inférieures d'un blanc plus pur. Sa taille est peul-ôtre un peu plus considérable et ses oreilles courtes. Il est commun dans tout le Tell.
En résumé, la faune mammalogique du Tell a de grands rapports avec celle d'Europe et de moindres avec l'Orient, tout en conservant beaucoup d'espèces propres. La faune du Sahara est très spéciale.
