CHAPITRE PREMIER

l'agriculture * .

Trois millions d'hectares seulement sont cultivés en Algérie ^ ; on peut considérer comme utilisés les 2 360 747 hectares occupés par les forêts ; le reste appartient à la broussaille, à la vaine pâture dans le Tell, constitue les terres de parcours des hauts plateaux, les hammada pierreux et les areg du Sahara. Un dixième au plus de la superficie totale, c'est à quoi se réduit le domaine actuel de Fagriculture ; et pourtant, depuis un certain nombre d'années, il est allé se développant. En 185/i, la culture de beaucoup la plus importante, celle des céréales, n'occupait que 761 470 hectares ; elle s'étendait à 2 040 000 en 1861 ; en 1879, elle couvrait une étendue de 2 771 976 hectares '. Ces progrès doivent s'accélérer; ils sont liés d'une manière intime à ceux de la colonisation, de l'instruction parmi les indigènes, à l'étabUssement des voies de communication; tout se tient en Algérie ; mais ce que réclame par-dessus tout l'intérêt agricole, c'est le prompt achèvement des bar-

1. Voy., sur l'agriculture, la Topographie agricole de V Algérie, publiée par le comice agricole d'Alger, l'enquête du comte Lehon et rexcellent ouvrage de Moll.