AA MÉTÉOROLOGIE

annuellement enlre 75ô el 770 millimclres et a donné, pour variations exlrémes observées jusqu'iei, 11 h au maximum d'élévation , et 725 au minimum, dernière donnée notée àConstantine, le 20 avril 1838, à la suite d'un tremblement de terre accompagné d'ouragan. A la saison des pluies se rattache la production d'un phénomène qui n'est pas très rare sur les côtes d^Afrique, nous voulons parler des trombes qui apparaissent soudain sous forme d'un nuage soulevant en spirale une colonne d'eau a la surface d'un lac ou de la mer. M. Bonnafont en a observé deux au mois de septembre 1830, dans la rade d'Alger; deux pendant le mois de février 1835 , et d'autres dans la rade de Stora.

Un autre météore, l'aurore boréale, apparaît quelquefois aussi au nord de l'Afrique. En 18A8 , à Bougie, par une soirée de la fin de Tété , la masse noire du Gourava contrastait sous un horizon d'une lueur rougeâtre aussi vive que celle qu'avait projetée, quelques jours auparavant, l'incendie du versant opposé de cette montagne.

S !■•— * Salaon des chaleurs.

Le ciel d'un pur azur, une éclatante lumière et une haute température sont les principaux caractères de cette saison pleinement établie en juin et qui ne finit qu'en octobre.

La première période du nyclhémère se i>asse comme il suit : Peu avant le lever du soleil , on goûte avec déhces une fraîcheur relative très agréable , mais qui n'est pas de longue durée. A peine les rayons du soleil vous atteignent que la chaleur commence ; elle devient incessamment plus incommode a mesure que le soleil monte au-dessus de Thorizon. Après midi la température s'accroît encore, puis vers trois heures les feux du jour commencent à diminuer, le soleil restant chaud toutefois jusqu'à la fin de sa course. Pendant le crépuscule, dont la durée, quoi qu'on ait dit, peut ôtre évaluée a 35 minutes en moyenne, on a le moment le plus favorable pour prendre l'air ; mais à peine la nuit arrive-t-elle qu'un abondant serein proportionné à révaporation de la journée, selon l'hygrométrie des lieux, ne tarde pas d'imprégner les vêtements au point de devenir, sinon très incommode, au moins dangereux sous le rapport hygiénique. r4et état hygrométrique des soirées quoique très sensible.

ko MÊTKOROLOGIE.

éludier les influences patliogénésiques el en particulier Tétiologie des lièvres.

Les phénomènes météorologiques que nous venons de signa^ 1er, rélémenl chaleur surtout et Télément humidité , donnent sans doute à l'Algérie un cachet spécial; mais de tous le plus extraordinaire, celui qui sans contredit fait de l'atmosphère africaine un milieu inconim dans nos contrées, et dont on ne saurait se faire une idée, c'est le sirocco, le simoun, le kamsîn, le vent du désert. Dès qu'il souffle, un sentiment de chaleur brûlante parcourt tout le corps, Tair sec et chaud crispe la peau et dessèche les muqueuses de l'appareil respiratoire ; sa dilatation extrême , sa raréfaction laisse l'hématose en souffrance ; aussi éprouve-t-on un malaise général, toutes les positions deviennent incommodes , et une volonté ferme ne surmonte pas toujours l'accablement qui vous affaisse.

Si telles sont les sensations éprouvées à Tombre et au repos, dans l'habitation la plus confortable, la mieux rafraîchie, qu'on juge de ce qui doit se passer en rase campagne, alors que la poussière, les ardeurs du soleil , la soif et les fatigues semblent se conjurer contre une troupe en marche. Oh ! alors tout ce qu'il y a dans l'homme dévie el d'énergie ne le sauvera pas toujours. Malheur au soldat haletant et exténué (|ui s'arrête et se jette à terre ; placé horizontalement dans une couche d'air plus échauffée, il périra d'asphyxie dans celle fournaise à Heur de terre où le thermomètre dépasse quehiuefois les trois quarts de son échelle, pendant que d'autres sont frappés de délire, de folie, d'accès pernicieux, ou dirigeront contre eux-mêmes un suprême effort, et mettront fin par le suicide à une horrible torture; on en a eu de trop nombreux exemples : c C'est. ainsi, dit M. Guyon (1) que dans les deux expéditions du général Bugeaud, en 18S6dans la province d'Oran, pendant les plus fortes cha*

leurs de l'été , on en compta jusqu'à onze

les vents du sud régnaient depuis deux jours et la chaleur était étouffante, lorsque le 17 août cinq hommes se firent sauter la cervelle. »

De nouveaux suicides en juin 18S7, dans la province d'Oran, furent signalés par M. Payen. En juin 18A0, M. RhuI en enregistrait aussi sur la route de Philippeville à Ck>nstanline.

(1) Mémoires de médênne militaire ^ l XLIV.

48 M£Tl>unOL(N.IE.

le sol, les unes mortes, les autres dévorant le peu de verdure qu elles pouvaient rencontrer. L'occasion était belle pour en ramasser, s*il nous eût pris fantaisie d*imiter les Arabes du sud.

On a souvent répété que le sirocco se chargeait aussi de la Hne poussière des sables du désert. C'est inconsidérément qu'on a avancé cette assertion. Que les bouffées du sirocco soulèvent et portent à des distances variables la poussière de toutes les surfaces poudreuses , comme les routes et les dunes , rien de plus simple ; mais qu'il y ait du sable dans les hautes régions de l'atmosphère, c'est ce que robser\'ation ne nous a pas démontré.

Il est vrai que l'air est comme troublé par le sirocco, a tel point que les montagnes, même les plus rapprochées, prennent une teinte effacée.

Mais qu'on se souvienne, d'une part, que Tair desséché, et de l'autre, dilaté, raréfié, sont deux conditions qui troublent l'exercice normal de la vision. Il est si vrai que ces deux états de l'air sont les seules causes du défaut de translucidité de l'atmosphère, que ce dernier phénomène a lieu alors que le sirocco se fait sentir à peine, sans courants ; ce qu'on rend par ces mots : Il y a un peu de sirocco dans l'air. Bien plus, alors qu'une légère brise du nord glisse de la Méditerranée sur le Tell, le môme phénomène se produit en été, quoique moins prononcé, à mesure que l'air s'échauffe, de sorte que le paysage, qui étalait ses plans successifs sur un pur horizon le matin, prend graduellement, à mesure que l'atmosphère se dessèche et s'échauffe aux feux du milieu du jour, une teinte effacée. Il n'y a donc, entre l'état de l'atmosphère aux jours du sirocco et aux autres jours, qu'une différence du plus au moins entre réchauffement, la dilatation et la sécheresse de l'air; mais le sable n'est pour rien ici. C'est si vrai, qu'un de nos camarades, M. Beylot, qui a été placé a Biskara au premier plan pour observer ce phénomène, avoue que cette poussière ne se dépose pas, qu'elle ne gène ni la respiration ni la vue. L'œil, a voulu dire notre collègue ; car il ajoute : « On ne la reconnaît, pour ainsi dire^ qu'à la couleur du ciel. » Or cette couleur nous venons de dire comment elle se produit.

Arrivons à des données en chiffres sur la température.

D'après Casimir Broussais, la température moyenne de Tannée serait à Alger de 18 degrés, et les moyennes trimestrielles auraient été pour 18i6 :

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F;ir'.>"i:.ii" -f "**Marii;uijii' ian> a l'iie suiuneane. S. Fofn>aei L .11."" -J . rô lu-it»^?, 115. if :»*r . e î<j nai>. sir Li» aJift- 'jeuux le 3.1 -hi»i, :aii> «-^ Avir*>. 1 L *it) nein^*. i e<i «m, 'lesâiis i«. .;.' -"li* :e .i ii*»'.* f*iiin- M. Bi^ueîi 1 J0â*;rvif — *} £r^ . A- L- .iii -er L* i»v i >iiii-}Jî- \jot?î? . ùiu» la

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Air.-i. Li -'?■. bi-ii rfuL'i -^.♦* Lrî* •'S.ûiii'j'.iis lQeruiO€u«KrM{iies ■1:: coin:, ir^ r,. ,s tas ^..«..> z-ef.-». au p.'-int le plus ei^vê à FoiD- .'♦r-*. pa*'- ■^•«rrr.. -r. Al^^erî.?. daui la pt?riode aanueUe,