OPINIONS DIVERSES SUR LES MIASMES

vante, mieux que toute autre, prouve qu'elles peuvent survenir sans cette cause. J'ai vu plusieurs fois les fièvres intermittentes sévir à Vilna, dans le mois de février, alors que le thermomètre de Réaumur marquait 20 degrés de froid et plus, a une époque oix les marais pris en une umsse comme pierreuse, ne pouvaient certainement rien exhaler. »

Nous ouvrons le mémoire de M. le baron Michel : Reckercket médico-topographiques sur Rome et TAgro'romano, 1818 , et nous trouvons à la page 66 : a Je démontrerai également que le miasme qu'on suppose exister dans Tair de Rome, et qu'on regarde comme la cause des fièvres endémiques intermittentes, n'est qu'une fiction et une hypothèse que le défaut de recherches a accréditées ; les fièvres intermittentes simples et pernicieuses pouvant se développer partout où il n'y a pas de marais (telle est également Topinion du docteur Gianmni) pourvu que le système nerveux acquière cette diathèse prédisposante qui leur convient et qui leur est propre. »

Toutefois de cette démonstration nous n'en trouvons que la promesse, car tout aussitôt l'auteur allie les influences miasmatiques aux influences atmosphériques en ajoutant, p. 57 : c Les vents entretiennent la salubrité de l'atmosphère ou la détruisent suivant la forme qu'ils empruntent ou les miasmes dont ils se chargent, » Nous ouvrons le Traité de Vinfluence des agents physiques sur la vie, par Edwards, 1824, et nous trouvons a propos des fièvres intermittentes : a Si dans un grand nombre de cas on rapporte ces fièvres aux émanations des marécages pendant la belle saison, il en est d'autres où elles surviennent dans les lieux et dans les saisons où règne la constitution atmosphérique dont nous avons parlé, s

Nous ouvrons le Compendium de médecine et nous trouvons à l'article Fièvre : « Nous venons de voir que les effluves des marais sont généralement considérés comme la cause unique des fièvres intermittentes, les autres modificateurs facilitent l'action du miasme. La chaleur atmosphérique et l'insolation n'exerceraient pas d'autres modifications (1).

» Nous inclinons pour cette opinion, qui a été combattue par M. Fauro. Il soutient d'abord que le voisinage et l'influence des marais ne sont pas nécessaires à la rejaoduction des fièvres in-

(1) Opinion de MM. Audouard et Boudin.

8â OPINIONS DIVERSES SIR LES SIIASlfES.

qu'il se dégage des eaux stagnantes une matière sui generù^ un principe malin et vénéneux, en un mot, un miasme qui soit proprement et uniquement l'origine des fièvres intermittentes.

Voici textuellement ses paroles : c lo sono ben lonlano dal sostenere che le palustri esalazioni non sieno pregiudiciali alla umana sainte, e che lentamente non inducano uno stato morhoso in coloro che vi soggiornano dappresso ; ma che dalle acque raccoite in massa e pigre s'innalzi un materiale di suo génère^ un principio maligno e venefico, in una parola , un miasma che propriamente ed unicamente dia origine aile febbri intermittent pressa di noi ^ questo è cid che sembrami potersi a buon diritto

richiamare in dubbio »

Partant de là, Folchi s'attache ensuite à mettre en relief les influences fébrigènes des variations atmosphériques, à l'exclusion des miasmes invoqués , tout en faisant cependant une restriction ; car il dit plus loin : c Les exhalaisons propres aux eaux stagnantes, même en n'excitant pas la fièvre , peuvent bien relâcher la Tibre, troubler les fonctions de la vie animale et organique, entre autres la sanguiPicalion, en augmentant la portion séreuse du sang aux dépens de la portion fibrineuse, variant, en un mot, la crase de celte humeur vitale, y

Santarelli a écrit dans le môme sens. Voy. DelVorigine délie febbri perniciose.

Nous ouvrons le livre de M. Carrière sur le Climat de V Italie, qu'il tient pour infecté de miasmes , et nous lisons à la page 305, après un examen topographique de la campagne de Rome : a Voilà les données principales du problème qui reste à résoudre; telles sont les conditions qui, en se modifiant les unes les autres dès qu'elles sont en présence, produisent cette cause qui a provoqué tant de travaux, donné lieu à tant d'hypothèses. Grâce au progrès des sciences physiques, le temps des hypothèses devrait être passé; mais il ne sera pas sans intérêt de faire voir qu'il dure encore et que notre siècle n'est pas sans ressemblance, sous ce rapport, avec celui pendant lequel vivait Lancisi. De son temps, tout en se rendant compte avec quelque exactitude des éléments producteurs de Tinsalubrité, on était impuissant à dégager les ténèbres qui couvraient le jeu des réactions chimiques. On se bornait à admettre que l'air contenait quelque chose de plus lorsque de sain qu'il était, il devenait