SS DE LA MÉDICATION QUINIQUE

Torti en disait de mc^inc, répélant les paroles de Sydenhani, à l'endroit do la thérapeutique des fièvres: Vel si quod pnB^ cipuum est in constitutione epidemica venœ sectio celebrelur^ fiet ut morbus in longissimum tempus procurrat atque intérim ut œgri mille symptomalis iisque periculosissimis exponantur. Hœc Sydenham. (Torti, Theraptutire sperialis ad febres periodica$ perniciosas , r. ix , p. 66.)

Savoir éviler cet écueil , c'est avoir fait la grande moitié de la cure sans laquelle la deuxième reste impuissante.

Les médecins militaires , en Afrique et en Italie , quelles que soient, ou aient été, du reste, leurs vues théoriques , loin d'en suivre les conséquences pratiques, n'ont pas tardé k se rendre à l'évidence. M. Jacquot s*exprime ainsi dans sa xn* lettre d'Italie (1) : « Dans la forme ardente (des fièvres de Rome, en 1850) la réaction était tellement vive, qu'une large înflam-mation, dans nos pays du Nord, ne suscite pas une fièvre si violente. Nous concevons qu'avant Texpérienee que nous a donnée l'occupation de l'Algérie, on s'armât de la lancette devant cette grande surexcitation des forces actives de l'économie Les saignées, même dans cette variété ardente, sont

d'une indication si restreinte, que M. Mayer, sage praticien d'Afrique, n'en a pas fait une seule. >

Aussi, ajouterons-nous, la pratique du médecin en chef de l'hôpital de Saint-André n'est-elle qu'une série de succès rarement interrompue. Cette pratique, qui a eu des imitateurs, a été l'une des principales causes pour lesquelles la mortalité a baissé en 1851, tandis qu'en 1850 et 18&)>, où quelques praticiens avaient été plus larges quant aux émissions sanguines et plus sobres de sulfate de quinine, la mortalité égalait la moyenne d'Afrique.

Cette influence du traitement avait été nettement signalée, en Afrique, par M. Vorms. En parlant de l'époque oh il croyait devoir encore, dans le traitement des fièvres rémittentes, associer les évacuations sanguines à des doses déjà élevées de sulfate de quinine , il dit : « Il y avait sans doute sous Tinfluence de cette médication une amélioration , mais elle était loin d'être aussi marquée qu'on l'a cru ; les mouvements de mortalité étaient moins aflligeants, surtout si on les comparait à ceux des salles

(i) GazetU médicale , 1851.

2A0 j>E Là médication QUmiQUE.

nouvelle conviction au prix de nouvelles déceptions et des pertes les plus regrettables.

Que celles du passé préviennent celles de l'avenir!

Nous n*liésitons pas à le proclamer , quiconque méconnaîtrait systématiquement le haut enseignement qu'il y a dans ce consensus général des médecins de tous les pays chauds et de tous les temps à dénoncer les mauvais effets des saignées dans les maladies pyrétiques, commettrait une faute de lèse-humanité.

Aussi, tant par ce que nous avons appris de la pratique d'autrui que par la nôtre, nous faisons-nous un devoir de donner l'avis ci-après comme précepte général de la pratique fl suivre dans les climats où les influences fébrigènes prédominent.

Toutes les fièvres graves appelées tour à tour continues, pseudo-continues, gastro-céphalites, fièvres gastriques, fièvres gastriques bilieuses , etc. , n'étant au fond que des variétés des fièvres rémittentes, bien que leur appareil symptomatologique se présente presque toujours au début sous les apparences d'une pléthore factice, attaquer cet état, à masque hypérémique trom» peur, parles saignées, soit pour abattre ce faux orgasme inflammatoire ou une prétendue fermentation toxique du sang, c'est prendre la voie d'une issue funeste, soit immédiatement , soit consécutivement. D'autre part, l'intermittence étant dans tous ces cas l'élément principal qu'il est urgent de combattre, règle générale, l'agent le plus héroïque, on pourrait dire la seule planche de salut dans les cas graves, en dépit de vains efforts pour lui trouver des succédanés, c'est le sulfate de quinine.

Enfin, il ne suflit pas d*avoir arrêté la fièvre et ménagé les forces du fébricitant, par l'abstention des saignées et l'administration opportune (par le moment et la dose) de l'antipériodique, il faut savoir prévenir encore les dangers des longueurs de la convalescence par un régime promptement réparateur, entourant d'ailleurs le convalescent de toutes les précautions hygiéniques permises par les circonstances.

c La faiblesse, dit encore M. Fodéré, est l'élément principal de la maladie, et dussions-nous a jamais ignorer le modus faciendi de cet élément, il nous suffira toujours d'en avoir prouvé l'existence par les succès innombrables du quinquina et des cordiaux. »

Oui, en vérité, le soufre et le mercure sont de petits spécifiques en comparaison du quinquina et de ses préparations, du

2&2 DR LA MÉDICATION Ol'lNlOt'C.

ciense comateuse, le sulfate de quinine ouvre une prompte guérison (18 grains le premier jour; 8 grains le lendemain, pas d'évacuations sanguines).

Autant que possible, il est bon de saisir le moment de la rémission pour faire prendre rantipériodique , mais dans les cas urgents, dans les accès pernicieux, le plus tôt c'est le n^eilleur.

< A rhomme apporté dans Tétat comateux ou délirant , dit M. Worms, on doit immédiatement administrer le sulfate de quinine en même temps, et- par le haut et par le bas, par chacune de ces deux voies, à la dose de 30 à àO grains ; on applique simultanément des sinapismes et des vésicatoireS aux membres inférieurs. En aucune circonstance, on ne doit ouvrir la veine ou recourir aux sangsues. Je me rappelle trop bien avec quelle promptitude et combien, au moment de la plus grande sécurité, les malades succombaient au coma dans les services où, en 183A, on s*obstinait à employer la médication antiphlogistique pure. »

On voit que, à leur tour, les résultats de la pratique controuvent, tout à la fois, les deux hypothèses qui consistent, pour les uns, à placer le point de départ des affections classées sous la dénomination de fièvres d'accès dans Tinloxication du sang, pour les autres dans une hy|>érémie du système nerveux ou de ses enveloppes. En pratique, ces deux hypothèses suivies dans leurs conséquences rigoureuses , remploi de déplétions sanguines, soit pour débarrasser le sang des miasmes dont on le suppose chargé, soit pour abattre une phlogose factice, amènent les plus funestes résultats. Aussi, nous venons de le voir, sontelles oubliées au lit du malade par leurs propres partisans. C'est là un fait de la plus haute signification et que nous livrons i l'appréciation philosophique du lecteur. Cesser d'être conséquent avec ses vues théoriques, c'est les désavouer, les condamner implicitement, mais il est beau de se rendre à l'évidence au prix du froissement de croyances jusque-là caressées, surtout quand il y va d'un intérêt humanitaire aussi capital.

Ajoutons , quant nu sulfate de quinine , que s'exagérant les propriétés prétendues irritantes de ce sel , il est encore des médecins qui proscrivent de leur pratique ce puissant spécifique, préférant administrer, à doses fractionnées et répétées, des bols de quinquina, méthode trop souvent inefficace pour empêcher les fièvres graves de passer à l'état pernicieux. Pour motiver la

2Jk& DE LA MÉDICATION AftSERlCALB.

S II* — Be la HiéélcatUa ar«caicale.

La question de Temploi de l'acide arsénieux contre les fièvres iiilermillenles a soulevé, dans ces derniers temps, en France, de vives controverses. Ce n*est pas ici le lieu de dérouler les débals d*un procès en quelque sorte étranger à TAIgérie. Toutefois comme c'est en partie d'après des essais sur des fébricitants rentrés de l'armée d'Afrique qu'a été formulé l'emploi de la médication arsenicale par son plus zélé promoteur, nous devons mentionner les règles posées par M.^udin.

Première règle. — Ouvrir le traitement par un vomitif (ipécacuanha 1 gramme ; tartre stibié 1 décigramme) , si la fièvre s'accompagne d'embarras gastrique, de suppression ou seulement de diminution de l'appétit.

Après la fièvre cou])ée, revenir sans hésiter au vomitif, pour peu que le retour de l'appétit complet se fosse attendre, afin de rendre promptement possible une alimentation substantielle et abondante.

Deuxième règle. — Prendre l'acide arsénieux a doses fractionnées , c'est-à-dire en plusieurs prises ; la dernière doit être administrée au mois deux heures avant le moment présumé de l'accès ; proportionner la dose au génie spécial des fièvres, génie variable selon les lieux , les saisons , les individus ; profiter du début du traitement, de la tolérance, pour élever la dose d'acide arsénieux en donnant tous les quarts d'heure 1 milligramme ou seulement un demi-milligramme (1 gramme ou un demi-gramme de la solution).

A mesure que la tolérance baisse, diminuer la dose et insister sur le fractionnement ; s'il y a lieu, prendre le médicament en totalité ou en partie par le rectum.

On supporte 5 centigrammes, 10 centigrammes d'acide arsénieux et même plus par le rectum, alors que Vestomac a cessé de tolérer 1 centigramme.

Prendre le médicament pendant les jours d*apyrexie aussi bien qu'aux jours d'accès.

Le continuer pendant un temps proportionné à l'ancienneté delà maladie ainsi qu'à son caractère plus ou moins rebelle aux traitements antérieurs. Dans les fièvres de première invasion, le continuer au moins pendant huit jours après l'entière cessation des accès ; contre les fièvres anciennes et rebelles prolon-

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temporisalioii pour (dter Tidiosyncrasie de son malade , ou à% forcer tout d*abord los doses, ce qui est plus chanceux encore, car il est bien avéré qu'on rencontre des organismes d*une susceptibilité prohibitive.

Aussi M. Bouchardat, après avoir dit qu'il faut toute la prur dence et toute Thabileté du médecin de Versailles (1) pour employer ces quantités élevées impunément, ajoute : t Ce qui m'a toujours fait redouter ces doses considérables d'acide arsénieux, c'est l'appréhension de voir l'empirisme ou le crime s'emparer de cet agent. »

Nous avons par-devers nous un fait expérimental pouvant servir à l'étude des propriétés physiologiques et médicales de l'arsenic, nous le reproduisons.

Dans le cours de Tautomne de 1860, à Rome, à la suite de plusieurs récidives de fièvres intermittentes, nous primes le parti, dans l'espoir d'en conjurer de nouvelles, de nous mettre à l'usage de la solution arsenicale pendant la convalescence, suivant ainsi le précepte établi d'employer l'arsenic durant ud certain temps même après la cessation des accès.

La solution que nous avons employée contenait pour 600 grammes d'eau, 26 centigrammes d'acide arsénieux converti ensuite en arsénite de potasse afin d'en faire une dissolu*» Uon plus parfaite. Toute garantie nous a été fournie de ce côté, grâce aux soins obligeants de notre ami, M. Dusseuii» pharmacienen chef de l'hôpital Saint-Dominique.

Avant de nous servir de cette solution nous avions la précaution de renverser et d'agiter le flacon qui la renfermait, puis» au moyen d'une mesure exactement graduée, nous en prenions 10 grammes contenant 6 milligrammes ou un demi-centigramme d'acide arsénieux. Afin d'arriver graduellement a la dose où ce médicament déterminerait des eflets sensibles sur l'organisme, nous avons débuté par un demi -centigramme, augmentant chaque jour de pareille quantité , et apportant le soin le plus attentif à analyser ce que nous éprouvions sous l'influence d^ Tagent dont nous avons cherché à vérifier le mode d'action.

Voici les détails de notre observation :

Notre dernier accès de fièvre quotidienne , venant à quatre heures du soir, avait été coupé le 16 décembre 1860 par la sulfate de quinine.

(1) Actuellement du Roule.

2A8 DE LA MÉDICATION AnSEMGALE.

vaise, fréquentes envies de cracher et d'uriner. Quelques heures de sommeil, vers le matin (23 décembre), nous 'reposent un peu. A la suite d'une évacuation alvine diarrhéiquc abondante, les accidents intestinaux ne tardent pas à se calmer.

Le 23 décembre, nous renonçons à un médicament dont notre estomac nous a formellement prouvé par deux fois qu'il ne s'accommodait point, porté à la dose de 2 et demi a 3 centigrammes.

A Thcure du déjeuner, bien qu'il y ait appétence, nous ne prenons qu'un potage et une pomme cuite, comptant revenir ainsi progressivement à l'alimentation, mais bientôt la scène change de face : des frissons vagues se font sentir dans Taprèsmidi, s'accompagnanl de pandiculations; la céphalalgie se prononce en même temps que la période algide qui nous oblige à nous aliter grelottant. Plus de doute, nous sommes en proie à une nouvelle récidive de fièvre intermittente dont les trois stades se déroulent très nettement et longuement, la nuit durant.

Le 2& décembre, nous profitons de l'apyrexie du milieu du jour pour prendre 1 gramme de sulfate de quinine en trois fois. Cependant des frissons légers reparaissent le soir, mais la période de réaction est peu vive et la sueur amène une détente générale qui nous vaut quelques heures de bon sommeil vers le matin.

Le 25 décembre, sulfate de quinine 1 gramme; apyrexie complète.

Le 26 et le 27 décembre, passage à la convalescence.

Il appert des faits qui précèdent :

l" Qu'à très faible dose, la solution arsenicale semble par une excitation modérée de la muqueuse gastro-intestinale, réveiller l'appétit et activer la digestion.

2» Que pris à dose croissante, au delà de 2 centigrammes, l'acide arsénieux peut déterminer des accidents d'empoisonnement.

3o Que pris durant plusieurs jours et jusqu'à la dose de 3 centigrammes, l'acide arsénieux peut no pas prévenir la fièvre.

Ao Qu'en en continuant l'usage à 3 centigrammes, nous serions assurément arrivé à rendre persistants et plus graves, les symptômes de gastro-entérite qui n'ont été que passagers.

6* Que l'empoisonuement lent et progressif est pertinemment