COMPLÉMENTS THÉRAPEUTIQUES

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Ben-Chaoua nous disait qa*il ne fallait pas tenir un fébricitant à la diète , et qu'il est indispensable de soutenir les forces du malade doublement épuisées par le climat et par la fièvre. Ces paroles qui , suivies à la lettre, suraient absurdes, deviennent un précepte de diététique, interprétées dans leur signification vraie. Oui, en effet, le climat de FAlgérie, comme dans tous les pays chauds, débilite Torganisme, môme à Tétat de santé, à fartiori jette-t-il les malades dans la prostration; oui, d'autre part, la fièvre est une maladie profondément débilitante, nous n'en voudrions pour preuve que l'accablement dans lequel un seul accès suillt pour jeter l'individu ayant jusque-là vaqué à ses occupations ordinaires. Le lebib arabe a donc raison de dire que le fébricitant est en butte à une double cause d'épuisement; il ne s'ensuit pas sans doute qu'il faille charger l'estomac pendant les accès, l'organe lui-môme se refuserait à l'alimentation; mais dans les longues apyrexies, il ne faut pas tenir a une diète absolue, et surtout, aussitôt que les accès sont enrayés, il faut se hâter de donner une alimentation appropriée a l'état des forces digestives. Rien n'est surprenant comme le réveil instantané de l'appétit, dès que la fièvre est arrêtée, rien n'est impérieux comme le besoin de le satisfaire, en partie du moins. Méconnaître ce cri instinctif de l'organisme, c'est manquer le moment opportun de relever les forces, c'est exposer le malade à donner prise, ou a de nouveaux accès, ou à tomber dans les langueurs d'une convalescence pénible et pleine de complications qui constituent la cachexie fébrile.

11 nous est arrivé d'être appelé pour tel malade en proie au paroxysme de la fièvre rémittente, à une céphalalgie intense, au

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et de plus avec une vague sensation de faim. Vers minuit, il nous parut que bien réellement Tinsomnie dépendait du besoin nettement exprimé par l'estomac, de prendre quelque nourriture, et nous laissant aller à satisfaire ce désir vrai ou faux d*aliments, nous primes quelques bouchées d'une aile de volaille, et de Veau sucrée coupée avec du vin blanc ; bien nous en prit, car à partir d'une heure et demie, nous eûmes les douceurs de près de sept heures d'excellent sommeil, et dès lors s'opéra le passage à la convalescence. Il n'est certainement aucune potion calmante qui eût pu produire un aussi bon effet que ce peu d'aliments pris à propos. C'est qu'aussitôt après la cessation des accès, le meilleur remède c'estTaliment approprié aux forces digestives. Couper la fièvre au plus vite, relever les forces du malade par l'alimentation, voilà le double secret pour avoir, dans les pays chauds surtout, une pratique heureuse et expéditive. Voilà le principe en thèse générale, c'est ensuite au tact du praticien à apporter les modifications qu'il croit utiles selon les circonstances accidentelles ([ui s'offrent à lui. Par le moyen de doses convenables de sulfate de quinine, et par une alimentation donnée aussitôt que réclamée par l'estomac, la rapidité de la cure des fièvres, même les plus alarmantes au début, est un fait dont on ne saurait avoir l'idée avant d'en avoir été témoin, et qui étonne le médecin qui vient de quitter des contrées où prédominent les maladies inflammatoires aiguOs ou chroniques.

Non seulement il convient d'alimenter le convalescent aussitôt que la fièvre est coupée, mais il est nécessaire de lui donner une nourriture substantielle, loutenlui faisantfaire plusieurs repas, car les digestions sont actives et l'appétit est bientôt suivi du langage plus impérieux de la faim, qui, sous ce rapport et la rapidité de sa réapparition, tient de celle du jeune âge.

Convalescent de fièvre rémittente à Alger en 1846, à l'époque des plus longs jours, nous n'aurions pas pu attendre les heures des repas (dix heures et six heures), sans souffrir de la faim, si nous n'avions pris, de sept à huit heures le matin et vers trois heures le soir, un petit pain trempé dans du madère. iMalgré cette précaution, prise deux ou trois heures avant chaque repas, pour éviter ainsi de surcharger l'estomac, l'appétit était d'une exigence qui plus d'une fois surprit nos commensaux. L'un d'eux nous exprimait un jour ses craintes sur les inconvénients probables d'une nourriture qu'il trouvait trop copieuse pour

20& I1Y(>IKNE DU CO!«VALESCEIIT.

tun, quand il a cesse Tusage de lout médioament, n'excluant pas ralimentalion, qu'il pùl prendre enlre sept et huit heures du matin un aliment léger, de digestion facile, commode la panade ou mieux encore du café, dans lequel du pain trempé fait un excellent déjeuner ou goûter, pour les troupes qui le reçoivent en été, ou mieux encore du chocolat que, par une mesure bien entendue, on vient d'introduire dans le régime alimentaire des hôpitaux. Nous résumerons donc ainsi la diététique qui convient aux convalescents de fièvre : alimentation réparatrice et to* nique, repas multipliés.

S II* — Mygléne du ««avaleaceiit.

Nous venons d*entrer dans des considérations de prophylaxie et de thérapeutique que nous pourrions appeler primitives; exposons quelques réflexions de prophylaxie consécutive, en ce sens qu'elle a plus particulièrement pour but de prévenir, chez les convalescents de fièvre, les récidives qu'on voit se produire avec une si grande facilité. Avec la croyance à Tintoxication, ces rechutes, dit-on, sont dues à un reste de levain miasmatique dont l'organisme n'a pu se débarrasser ou dont on n'a pu neutraliser les eflets, et alors le médecin de douter de Teflicacitédu sulfate de quinine comme fébrifuge; le malade de s'en prendre à Timpuissance du médecin, et l'empirisme d'offrir ses moyens, souvent dangereux. Tous ces malentendus cesseraient, et ce qu'il y a de plus avantageux par-dessus tout, c'est que la plus grande partie des récidives n'auraient pas lieu, seraient prévenues, si cette vérité était vulgarisée, savoir : que les récidives sont des fièvres nouvellement contractées, par le Beul fait et sous l'influence des variations thermo-électro-hygrométriques, dont l'action est d'autant plus nuisible et plus redoutable, que le convalescent, plus affaibli, offre moins de résistance , et reste sans défense contre les refroidissements, surtout par les temps froids et humides. Nous avons dit combien de fois nous en avions eu personnellement la preuve, pour nous être prématurément exposé à leur influence fébrigène; c'est que l'organisme devient impressionnable en raison même des atteintes antérieures. Ce fait étant donc bien établi, que les convalescents de fièvre sont d'autant plus sujets à récidives que ia saison devient plus mauvaise, et qu'ils s'exposent plus incon-

206 DÉPLACEME>'T PAR ALTITUDE.

enlrejuin cl juillet à descendre dans la zone du littoral en passant a Blidah, à Douera, sur les collines du Sahel et de là à Alger. De môme, en été, particulièrement pour les convalescents du littoral de l'Algérie, il y a bénéfice à venir chercher sur les côtes de France une aéralion plus tempérée. Ce déplacement par latitude est ordinairement préférable quand il s*opère dans Tair natal, c'esl-à-dire dans le milieu où l'organisme s'est lentement façonné aux influences météorologiques, et où le plus souvent, outre des conditions physiques plus favorables, le convalescent trouve encore des conditions morales à lui si propices. Le déplacement par latitude oiTre donc les plus grands avantages, quand il s'effectue sur une telle échelle qu'on passe d'un pays chaud dans un pays tempéré, et souvent dans le pays dont on est originaire. Toutefois, la transition doit être ménagée autant que faire se peut, car si Ton passe trop brusquement de l'Afrique dans le nord de la France, surtout par des temps froids, humides ou à vents impétueux, même celui qui n'a jamais eu la flèvre peut en ressentir des accès, à plus forte raison peuvent-ils se manifester comme récidives chez le convalescent qui se rend trop promptoment à destination. C'est pour ce motif qu'une mesure de prophylaxie spécialement appropriée aux convalescents serait, pour ceux d'Afrique, de faire une première station aux lies Majorque ou Hinorque, à Mahon, par exemple, où nous avons déjà eu un hôpital temporaire, ou de faire tout au moins une station en rentrant d'Afrique et d'Italie, à Toulon ou à Marseille, avant de se diriger dans l'intérieur de la France.

$ IW* — Déplacement par altifnde.

Toutefois, pareille émigration n'étant pas toujours à la convenance et à la portée des convalescents, pouvant môme être impossible, outre le déplacement par latitude dans le même chmat, il reste surtout le déplacement par altitude. Sons aller en eflet à grande distance, on peut aisément trouver un séjour plus favorable, en allant temporairement habiter un lieu plus élevé que celui où l'on a pris la fièvre, car il y a possibilité de passer successivement par les climats de plus en plus tempérés; même sous l'équateur, on peut ainsi passer du littoral chaud et humide, jusqu'à la limite des neiges. Tous les pays de mou-