SOS DES CONGÉLATIONS

en mfirchant dans la neipe fondante en diverses expéditions. A la preniière expédition de Conslanline, sur 105 congélations à degrés variables, 96 siégeaient aux pieds, 6 aux mains et aux pieds , 2 aux mains seulement et 1 aux lèvres. Pareillement à la deuxième expédition, en 18'i7, les cas de congélation les plus nombreux et les plus graves suninrent aux extrémités inférieures, du fait de Taction prolongée et immédiate de l'eau provenant de neige, fondante, opérant une soustraction exagérée et continue de calorique, action exercé à moindre degré par l'air sur les mains et les parties du visage.

La circonstance où la congélation à divers degrés a produit le plus grand désastre sur nos troupes, fut à la retraite de Bou- Thaleb. Une colonne en marche fut surprise par la neige dans la province de Constantine et dans le voisinage de Sétif, le 2 janvier 18&(5, à une heure de Taprès-midi. On campa à cinq heures du soir, dit le docteur Shrimpton (1).

Le 3 janvier il tomba une grande quantité de neige. Les soldats ne purent faire la soupe, 15 hommes d'abord furent engourdis par le froid , 2 succombèrent asphyxiés , 3 autres asphyxies survinrent pendant la marche très pénible qu'on faisait dans AO centimètres de neige fondante ; il y eut aussi un suicide. L'avant-garde arriva à Sétif à midi, l'arrière-garde à cinq heures du soir, mais des traînards rentrèrent toute la nuit. La colonne avait laissé 208 morts en route et il y eut 9 décès parmi les entrants à Thùpital. Le nombre total des congelés à degrés divers s'éleva à 532 ; presque tous étaient atteints aux extrémités inférieures, il n'y avait que 25 congélations des mains. Les effets de l'action du froid variaient depuis la simple engelure jusqu'à la mortification identique a celle des brûlures du sixième degré : ces derniers cas furent rares. Les autres cas furent traités par des frictions légères avec des flanelles imbibées d'huile camphrée.

Les lotions froides sont d'une grande utilité au début, aussi, l'eau chaude et les cataplasmes , dit M. Shrimpton , furent proscrits pendant les premiers jours, et ne furent employés plus tard que pour favoriser la chute des escarres. On dut pratiquer une amputation de cuisse, diux de jambe, une des deux jambes, et cinquante-quatre d'orteils.

(i) Mémoires de médecine militaire ^ U LXII.

iOO PLAlRS FAR VORSLRES D*A2(IV.%II 5nSIM.ES.

cclioanl, (le cautériser ces morsures, soit avec le nitrate d'argent, ou mieux avec les acides sulfurique ou nitrique. On a signalé dans le sud une crosse vi|iêre cornue, à tête triangulaire et très plate, offrant au-dessus de chaque arcade sourciliêre un prolongement êpidermique en forme de cornes, de 5 millim«*tres de longueur, souples et mobiles; on mani|ue de données sur le degré de gra\ité de sa morsure chez rhoinme. Nous avons vu chez M. Guynii, ali)rs chirurgien en chef de l'armée d'Afrique A^ , un cobaye qu'il a\ait fait mordre p<ir une de ces \ipéres. Le corhon dinde a^ail à la vérité une plaio gangreneuse à la hanche, mais enfin il vivait au troisième jour; ajoutons qu'il n'y a en Algérie ni boas ni serpents à sonnettes; nous ne sachions {»as ntiii plus qu'un y ait rencontré le naja d'Egypte, ni l'aspic de Cléoiiàtre.

B. Scorpions. — Autant les serpents sont rares en Algérie, autant les scorpions y sont répandus. On les rencontre plus fréquemment dans les endroits marneux, argileux et sablonneux. Ilans le Sahara, au voisinage d*EI-Arouat ^Lagouath , la caravane du marabout EI-.Aiaclii en rencontra beaucoup. On trouve dans V Itinéraire de ce pèlerin musulman : a 0 avril. EnOn nous parlinies; le d*hou ihaut soleil; arriva, et la lerre coniineiiçaà s'échauffer, mais alors les scorpions sortirent, ol le sol en était couvert de telle sorte, que de (|uelque côté que la vue se portât on n'apercevait que ces animaux; les gens de la caravane se mirent à les détruire, quelques uns en tuèrent plus de cent: le massacre des scorpions dma jus<|u'îi la couchée. »

Sur le versant nord du moyen Atlas, à mi-côle, en montant à Teniet-el-Haad, en avril 1847, nous en trouvâmes en grand nombre sous les pierres plates qu'on soulevait pour rinstallation des tentes, et ce lieu justifiait parfaitement sa dénomination de camp des Scorpions. Ils étaient de couleur roussàtre, les plus grands ne dépassaient pas 8 ou 9 centimètres de longueur. Les soldats les écrasaient, ou s'amusaient à les placer au centre d'un cercle de feu très étroit ; (juand ces pédipalpes sentaient le feu de toutes parts, ils se piquaient à l'abdomen et succombaient proniptement Plusieurs ho'.nmes furent piqués aux mains et aux pieds; la douleur était très vive, et Tapplication d'annnoniaque ne l'empêchait pas de se prolonger durant plusieurs

(i) Passif médecin inspectenr.

A02 PLAIES PAU MORSl'RES D* ANIMAUX NUISIBLES.

nociiilê du venin, il nous parait, en le disanl plus actif que celui ilu scorpion jaune (l).

C. Insci'les parasites. — Durant les longues expéditions , le pullulcnienl pédiculairc est une conséquence presque inévitable du défaut de cliangenient de linge et autres privations de la vie des camps. L* usage d'étoffes de laine , cravates , gilets et ceintures de llanelle , les chaleurs , Tagglomération d'hommes sous les tentes , favorisent la propagation et la multiplication des diverses espèces de pcdiculi capilU^ corporis tel pubis. Aussi de la facilité de cette génésie, est résultée Thabitude des Arabes des deux sexes, de s'épiler le corps et, de plus, pour les hommes de se raser la tùte, ne conservant sur le sommet qu'une forte mèche, queue à la chinoise, par laquelle la main de Mahomet doit venir cidever ses fidèles croyants. Si les soins de propreté dont on dispose sont insuilisants pour se débarrasser de ces parasites, une ou deux onctions d'onguent mercuriel sur les parties qui en sont le siège, suflisent pour les détruire. Lorsqu'ils envahissent la tète des enfants et que le peigne est insuffisant pour les enlever, un moyen très simple et qui réussit complètement, du soir au lendemain, consiste en Temploi de frictions avec du jaune d'œuf, sur toute la tète qu'on recouvre d'une coifle de toile cirée ou d'un bonnet sous lequel on place une feuille de papier huilé. L'œuf agit en ce cas par le soufre qu'il contient. Il suilit, le jour suivant, de laver le cuir chevelu avec des lotions savonneuses. Dans les cas rares, où chez certains vieillards, la uialadie pédiculaire envahit tout le corps et con:>titue la phthiriase, il convient d'employer en frictions la pommade au sidfure de mercure.

Des hôtes moins repoussants, mais bien plus nombreux, 1res incommodes et inévitables, sont les essaims de puces dont on est assailli, surtout dans les camps, dans les casernes, dans les hôpitaux, partout où il y a agglomération d'individus. En été leurs éclosions sont si considérables au voisinage des tentes qu'on peut les apercevoir par myriades sur le sol. L'agilité de ces insectes suceurs déjoue les précautions les plus attentives et les personnes même les plus soigneuses doivent leur paver l'incommode tributqui, pour certaines, est en outre très doulou* reux. Il est en effet des idiosyncrasies particulières, par lesquelles

(i) MM. Boiiflar ci LaprevoUe >Ménu Je méd. miUL^ 3' série).

hOh PLAIES PAR MORSURES D*A!f(lllAtX KVISIBLBS.

de courges , sèches et brûlées sur des charbons ardents.

E. Ténia. — Ajoutons, quant aux parasites, que le lénia semblerait plus fréquent en Afrique qu*en France (1). De 18A0 à 1845, 3& cas ont été observés chez des militaires, et le Tableau statistique de M. Morcau , porte au titre Vers ^ tœnia^ {sic)y AO cas observés à Bonc dans une période de dix ans. Toutefois, outre que la présence du ver solitaire n'a rien de dangereux, partout en Algérie on a sous la main un spécifique pour s'en délivrer : l'écorce de grenadier de 2 à A onces en décoction dans deux pintes d*eau réduites de moitié parébuUition, et qu'on boit par verrées dans une matinée. Autant et plus que l'écorce de grenadier, la fleur du cousso desséchée, pulvérisée, et prise à la dose de 15 grammes délayés dans un demi-litre d'eau froide, est un spécifique contre le ténia.

F. Sangsues. — Bien que les sangsues soient souvent en aide a la médecine, nous sommes néanmoins dans l'obligation de ranger ces vers* à sang rouge, dans la classe des animaux nuî« sibles en certains cas. Ces annélides suceurs, on le sait, vivent dans l'eau, et l'on en trouve de diverses espèces abondamment dans tous les cours ou amas d'eau en Algérie; notamment Vhœ' tnopis voraXj hirudo œgyptiaca; il y en a de très agiles qui s'implantent aux naseaux ou à la bouche des chevaux quand on les nïène a l'abreuvoir, ce qui explique la fréxjuence de l'écume sanguinolente qui entoure leur mors, et qu'on serait tenté (out d'abord d'attribuer à son action contondante.

Ce qui arrive aux chevaux arrive pareillement aux hommes, soit.qu'ils s'abreuvent à des ruisseaux ou à des mares en expé« dition, soit mOme qu'ils boivent aux fontaines. Ces petites sangsues s'implantent sur divers points de la cavité buccale, surtout au voile du palais, aux ouvertures postérieures des fosses na« sales, ou aux parois du pharynx. La douleur, mais surtout la sensation désagréable et incommode que détermine la sangsue, quand elle s'est gorgée de sang, Tappréhension , la crainte rexagération du danger encouru, jettent les individus, ainsi porteurs de sangsues, dans une inquiétude ordinairement très grande, et ils font des efforts pour cracher aussi incessants qu^inutiles. A Alger, en 18iS, il était rare de monter une

(1) Voyez les notes de MM. Boadin et Judas, dans les t. LXII et IV (2« $é« rie) des Mm. de méd. milit.

&M MALADIES DES YEtX.

assurément. Il est loutefois une objection : Si l'os avait été de longueur et d*aspérités telles qu'il n*eùt pu être poussé en bas, et que la mie de pain se fût arr<>tée par-dessus, n*eiVt-ce pas été deu:i corps étrangers au lieu d'un? F)e prime abord, cela donne a penser; cependant, en y réfléchissant bien, (»n ne doit pas hésiter, quand il ne reste pas d'autre parti qu'à pousser Tos dans l'estomac.

l^ En faisant avaler un morceau de mie de pain à peu prés mâché, on court grande chance, si l'os n'est pas très gros, de le faire descendre.

2' Si la mie de pain est arrêtée , elle agira, en s'hunieclant, sinon conmie topique émolliont, du moins comme moyen protecteur contre les aspérités de Tos.

A» Elle rendra plus facile l'action du reiK)ussoir à employer.

4* Elle ne généra en rien, loin do là, si l'on est foi-cé de recourir à l'œsophagotomie.

6. Morsures d'animaux enragés. — Malgré le grand nombre de chiens, qui gardent les tentes de tout douar, de toute tribu ou smala, la rage ne s'obsene que très rarement en Afrique. II est même des médecins militaires qui ont longtemps mis en doute l'existence de la rage en Algérie; cependant quelques faits sont [venus déposer du contraire. On répond à cela , que ces cas de rage ont dû être importés par nos chiens depuis la conquête. Mais M. Deleaudit sur ce point : c L'hydrophobie est une réalité pour les Arabes, et le mot mckloub est compris dans sa signification... En outre, il m'a été assuré par une personne qui en a été témoin oculaire, que quelque tem])s avant l'arrivée des Français, une femme juive était morte de la rage. » D'autre part, M. Lelouis a rapporté le cas d'un cheik qui, ayant été mordu par un chien, mourut , quelque temps après, de la rage la mieux caractérisée (1).

% ¥11. — MalttdUes des jemx.

La conjonctivite s'obsen-e fréquemment en Algérie, surtout pendant la saison chaude, moins toutefois chez les troupes en marche, en expédition ou dans les camps, que parmi les popu* lations sédentaires. Ainsi nos soldats en sont moins souvent at*

(1) Mémoires de médecine militaire^ t. LX.

yeux sont envahis. Ce n'est pas un écoulement de larmes, mais une sécrétion purulente, épaisse et abondante. La pliotophobie est à son comble; les paupières tuméfiées permettent à j>eine d'explorer le globe de l'œil. La conjonctive alors fait bourrelet (chémosis) autour de la cornée, et cette membrane présente souvent de petits ulcères. Le malade a perdu le sommeil, la tète est douloureuse, la fièvre, pendant la nuit surtout, esl très forte. Plus tard, le globe de l'œil particî])e à la maladie, et le staphylûme et le cancer en sont la conséquence. »

Beaucoup de praticiens regardent l'oplithalmie purulente d'Afrique comme de nature contagieuse : voici un fait qui n'infirme pas cette manière de voir. Une enfant de deux ans eut, à Bougie (été de 1848), une conjonctivite double purulente. Fj'abri de la lumière et de l'air, des lotions émollientes opiacées, une mouche de Milan au bras sufljrent pour obtenir une guérison parfaite. Huit jours après, la mère de cette enfant, qui lui avait donné des soins assidus, offrit la m(>mc maladie. Les lotions avec décoction de pavot n'amendèrent que très légèrement l'aflection. Injection vive de toute la conjonctive oculaire et de la cornée, photophobie, céphalalgie intense. 20 sangsues aux tempes ; vésicatoire au bras ; diète ; limonade. La cornée d'un côté, dans la largeur d'une petite lentille, se ramollit et s'affaisse ; il se forme une kératite. Trouble et aboHlion de la vue de cet œil. Instillation de collyre au nitrate d'argent ; au lK)ut de huit jours, la tache de la cornée, de lactescente et grisâtre qu'elle était, devient transparente et presque imperceptible. Sortie de la malade ; recrudescence ; nouvelle application de sangsues ; collyre au nitrate d'argent, 1 gramme sur 30 grammes d'eau , trois instillations par jour, juiis deux, puis de deux jours l'un. Au vingtième jour , la kératite esl à peine marquée en un point légèrement déprimé ; la transparence de la cornée est complète et la vision s'opère graduellement plus nette.

M. Deleau ne croit pas cette afTeclion contngieuse et il dit: « Quant à l'influence épidémique, voici ce qui s'est passé en 1889. Dans la salle des blessés qui contient quatre-vingt-un lits, étaient couchés une vingtaine de soldats malades d'ophtbalmie. Pendant que ces hommes étaient en traitement, plusieurs militaires qui venaient aussi des camps ou d'expéditions , furent admis a l'hôpital pour d'autres causes. Plus ou moins tard après leur entrée, un grand nombre d'entre eux étaient aussi

AlO MALADIES DES YEUX.

Voici d*ailleurs ce que dit M. Beyiot à ce sujet (1) : c Le nombre des cas d'ophlhalmie a été beaucoup plus considérable que celui des dyssenteries. Sur 500 liommes dont se composait la garnison, 400 environ ont été atteints, sur ce nombre 156 seulement Tout été assez gravement pour nécessiter l'envoi à l'hôpital. C'est dans le mois de septembre (iSAi) que la maladie s'est tout à coup manifestée. L'épidémie a duré environ un mois et demi. Hors d%cette époque, les cas d'ophthalmie n'ont pas été plus fréquents à Biskara qu'ils ne le sont ailleurs. Cette affection attaque ordinairement les deux yeux, quoiqu'elle ne commence que par un seul. Elle envahit toutes les parties et toute la profondeur du globe oculaire , sa marche est des plus rapides; en quelques heures Tœil qui était sain auparavant prend Faspect d'une nappe de sang. La maladie est le plus souvent très douloureuse, et présente, comme les fièvres intermittentes, des accès qui arrivent ordinairement le soir. Si le mal est intense, les paupières elles-mêmes participent à Tinflammation, et elles se gonflent quelquefois au point d'empêcher l'examen de l'œil. Ce que cette ophthalmie a présenté de plus remarquable est l'espèce de rapport qu'elle parait avoir avec les fièvres intermittentes qu'on observait en même temps à Biskara. Comme ces fièvres, l'ophthalmie offrait des accès qui cédaient au sulfate de quinine. De plus, nous avons observé plusieui*s fois la coïncidence de l'arrivée de Tôphllialmie avec la disparition d'une fièvre intermittente ou vice versa.

» Plusieurs soldats ont été atteints pendant qu'ils étaient en faction au milieu de la nuit. On ne peut pas attribuer à Tintensite de la lumière du climat une part efficace dans la production de l'épidémie, puisqu'elle n'a commencé à se manifester qu'aux approches de l'cquinoxe. L'action du sable soulevé par le vent du désert me paraît peu admissible, car le sirocco souille en toute saison et particulièrement en été ; or c'est seulement en automne que la maladie a eu lieu. De plus la poussière qu'il entraîne ne paraît pas avoir les effets qu'on lui a attribués. La cause générale paraît donc être un étal particulier de l'économie qui y prédispose, et qui fait que la moindre cause occasionnelle suiiil pour déterminer l'invasion du mal. L'ophlhalmie épidémique s'est déclarée fort souvent chez des hommes ne sor-

{!) Mémoires de médecine militaire, l, XI, 2* série.