Thapsus FI

5. Grta, v. Cirta Sittianorum, v. Colonia Julia Juvenalls Honoris et Virtutis Grta, v. Cirta Julia. (7.^4., p. 217 et sq.)

décoraient les temples et les monuments de l'Acropole. Voici Lambèse ^ enfin, avec sa vaste citadelle, dont ToBil devine encore les retranchements, avec son majestueux prœtorium doré par le soleil et les années, ses portes triomphales, ses voies antiques dallées d'hier, ses thermes encore soutenus de leurs piliers de briques solides comme des colonnes de bronze; son temple d'Esculape, le divin guérisseur des âmes et des corps, dont le pavé de mosaïque portait cette admirable inscription *

BONVS INTRA MELIOR EXI

Mais les surprises du voyageur ne s'arrêtent point là. Arrivé à l'oasis d'El-Kantara ^, en me promenant dans les ruelles étranges de cette vieille station militaire que les Romains avaient placée sous la protection d'Hercule, j'apercevais, non sans étonnement, pêle-mêle dans ces masures de pisé, des fragments de fûts, des chapiteaux^ des colonnettes antiques, débris surprenants d'un autre âge ! Ainsi, à la place de ces huttes de terre, de ces tanières obscures faites d'une boue séehée au soleil, s'élevaient des constructions romaines ; et des colonnes romaines étayent et consolident ces habitations misérables qui s'écroulent sous les torrents de pluie! Là où ces admirables rochers s'écartent, où s'entr'ouvre la gigantesque déchirure par laquelle se précipite l'Oued-Kantara et par où s'aperçoit pour la première fois le pays des palmiers superbes, c'est sur un pont romain qu'on traverse l'abîme, et c'est ce pont qui, défiant les âges, donne son nom à l'oasis * ! Plus loin, plus loin encore, dans